Русская идея у Бердяева включает также идеи, противоречащие ей, антирусские, как ее модификации (напр., сентенции В. С. Печерина); с другой стороны, он отказывает идеям Н. Я. Данилевского в причастности ей. Единство русской идеи предстает всегда как разрывное, целостность в ней он рассматривает только как цель. Склонный к парадоксам и к “мозаичному” изложению мыслей, Бердяев настаивает на “глубоком конфликте” русской идеи с русской историей, на коренной “дуалистической структуре” самой русской истории и противоречивости, присущей “духовной структуре России и русского народа” что, несмотря на стремление к “целостности”, к “всеединству”, может вести, по убеждению Бердяева, только к дальнейшему дроблению, к плюрализму.