Глава 1: Звонок судьбы.

Пятница лениво подмигивала огоньками в большое окно Лениной квартиры на седьмом этаже. Запах свежесваренного кофе, который она привыкла варить по утрам, всё ещё витал в воздухе, смешиваясь с лёгким, едва уловимым ароматом ванили от скраба для тела. В углу комнаты, между стопкой недочитанных учебников и модных журналов, стоял старый проигрыватель. Сейчас из его колонок, выкрученных почти на максимум, грохотал новый танцевальный хит 2020 года. Это была Dua Lipa, её зажигательный ритм проникал в каждую клеточку тела. Лена, двадцати двух лет, полная энергии и предвкушения, порхала по комнате в одном лишь шёлковом халатике, пританцовывая в такт музыке.

Сегодня был тот самый вечер, которого она ждала всю неделю, как ребенок ждет Рождества. Конец тяжелой, изматывающей недели в университете – дистанционные онлайн-лекции казались бесконечными, а сданные в последний момент курсовые работы выжали из нее все соки. Она мечтала только об одном: о полном отрыве. О том, чтобы забыть о дедлайнах, о конференциях в Zoom, о душном городе, который после первой волны пандемии дышал странной смесью облегчения и подспудной тревоги. Клубы снова открылись, и жажда свободы, жажда нормальной, привычной жизни витала в воздухе, почти осязаемая.

Они с Настей, её лучшей подругой, собирались в «Клуб Z». Это было не просто заведение, это был феномен. Самое модное, самое закрытое, самое обсуждаемое место в городе. Вокруг него витал ореол эксклюзивности и некой тайны. Ходили слухи, что попасть туда не так-то просто – строжайший фейс-контроль, негласный дресс-код, особое отношение к «своим». Лена не стремилась к славе, но ей всегда нравилось быть в центре внимания, не вычурно, а по-доброму, благодаря своей искренней улыбке и глазам цвета летнего неба. Ей хотелось ощутить пульс ночной жизни.

Она примерила обтягивающее чёрное платье из лёгкого атласа. Материал струился по её коже, подчёркивая стройную фигуру, изящные изгибы, которые она так усердно оттачивала в спортзале, пока его не закрыли на карантин. Платье было достаточно смелым, но не вульгарным, идеально подходящим для похода в клуб. Лена покрутилась перед зеркалом в полный рост, надула губы, изображая фотомодель с обложки, и тут же рассмеялась собственному отражению. Она была довольна собой.

– Ну что, Ленка, готова покорять? – прошептала она, и в её голосе звенели нотки чистого, незамутнённого счастья. Предвкушение защекотало где-то в груди.

Телефон завибрировал на комоде, вырывая её из танцевальной эйфории. Настя. Лена схватила его, предвкушая последние приготовления, смешки, обсуждение предстоящей ночи перед выходом.

– Ну что, ты уже на финишной прямой? Я уже почти богиня танцпола! – весело прощебетала Лена, прижимая трубку плечом и одновременно пытаясь застегнуть предательскую молнию на спине платья. Она уже представляла, как они с Настей влетят в клуб, смеясь и привлекая взгляды.

В трубке раздался хриплый, унылый голос Насти, и улыбка Лены медленно сползла с лица.

– Лена, привет… Слушай, я, кажется, умираю.

Лена замерла. Молния так и осталась незастегнутой.

– Что? О чем ты говоришь?

– Температура сорок, горло горит так, что глотать не могу, голова раскалывается. Мама уже десять раз вызывала мне скорую, они пока не едут. Прости, Лен, – голос Насти звучал так искренне жалко и хрипло, что подруга тут же забыла о своём разочаровании. – Думаю, это не ковид, просто грипп, но… чувствую себя ужасно.

– О боже, Настя, ты чего? Конечно, не ходи. Тебе нужно лечиться. Я сейчас приеду к тебе? Может, принести что-нибудь? Лекарства какие-нибудь? – в её голосе появилась искренняя тревога за подругу.

– Нет-нет, только не это! Я заразная, как чума, – Настя попыталась рассмеяться, но тут же закашлялась, издав серию отрывистых, надрывных звуков. – Давай уж как-нибудь сама. У тебя же такая неделя была, нельзя пропадать. Отдохни за нас двоих. Выпей что-нибудь вкусное, потанцуй за меня. А я буду тебе названивать и ныть. Обещаю.

Лена вздохнула. План провалился. Весь вечер был испорчен. Находиться одной в «Клубе Z»… ей не хотелось. Она немного боялась. Боялась быть одной, боялась, что к ней начнут приставать. Обычно она была душой компании, но одной…

– Ну ладно, выздоравливай тогда. Пиши, если что. Если совсем плохо будет, я примчусь.

Положив трубку, Лена подошла к окну. За стеклом раскинулся ночной город, тысячи огней манили, обещая веселье и приключения. Музыка из колонок продолжала греметь, но теперь она казалась слишком громкой, слишком весёлой для её внезапно нахлынувшего уныния.

Остаться дома? Снять платье, надеть старую растянутую футболку? Посмотреть очередной сериал? Заказать пиццу и уснуть в десять вечера под аккомпанемент храпа соседей сверху?

Мысль об этом причиняла физическую боль. Она так ждала этой ночи. Ждала предвкушения свободы, танцев, новых впечатлений. Всего того, чего ей так не хватало в последние месяцы.

«Почему я должна лишать себя этого?» – промелькнуло в голове. «Живем один раз! И что, если Настя не пошла? Я не маленькая девочка, чтобы бояться идти куда-то одной. К тому же после карантина так хочется нормальной жизни, новых эмоций. Я заслужила этот вечер».

Она вернулась к зеркалу и окинула себя критическим, но одобрительным взглядом. Платье сидело идеально, словно было создано специально для неё. Смуглая кожа, русая коса, чуть растрепавшаяся от танцев по комнате. Глаза горели решимостью. В них была искра авантюризма.

Нет. Остаться дома – худший вариант. Это капитуляция перед обстоятельствами, а Лена никогда не сдавалась. Тем более перед такой мелочью, как отсутствие подруги.

Она решительно застегнула молнию на платье до конца. Взяла любимый клатч, сунула в него телефон, маленький флакончик блеска для губ, немного наличных – на всякий случай. Последний штрих – лёгкое облачко любимых духов. Запах ванили и лёгких цветочных нот окутывал её, создавая невидимую ауру уверенности.

Выходя из квартиры, Лена бросила последний взгляд на себя в зеркало в прихожей. Легкое волнение смешивалось с решимостью и жаждой приключений. «Что может случиться?» – подумала она, улыбнувшись собственному отражению, едва различимому в тусклом свете подъезда. Она просто хочет повеселиться. И она это получит.

Дверь за ней закрылась. Замок щёлкнул, словно нехотя. Улица манила. Лена направилась в сторону клуба Z.