Посвящается всем одиноким сердцам на нашей планете.

Знайте, ваша половинка ждёт вас!

Пролог

Что такое любовь? Огромное желание посвятить свою жизнь одному единственному человеку? Инстинкт продолжения рода? Энергия, исходящая из самого сердца, похожая на магию кино? Или всё это одновременно?

Любовь – это самое невероятное приключение в жизни.

Но я ещё слишком мал для всего этого…

Меня зовут Максим, мне 10 лет, и сегодня – самый лучший день в моей жизни!

Моя семья – самая обычная московская. Папа работает в юридической фирме, а мама владеет парикмахерской. Я учусь в школе с углублённым изучением английского и иногда думаю, что этот язык знаю лучше родного. В мае я благополучно закончил третий класс и летом могу ничего не делать. Нельзя сказать, что мои оценки – самые лучшие в классе, но этот год окончил на одни четвёрки. В честь такого приятного завершения учебного года родители сделали супер-подарок, а именно – поездку в Париж!!! Целая неделя вкуснейших круассанов, неограниченное количество газировки и, конечно же, чипсы! По крайней мере, я очень надеюсь на чипсы.

Моего отца зовут Андрей, а маму – Ольга. Андрей и Ольга Панкратовы. Идеальная пара. Я родился, когда маме было 19, а папе 21. И сейчас, когда маме 29, а папе 31, они больше похожи на брата и сестру, чем на моих родителей. К слову, я единственный ребёнок в семье. Но не жалуюсь. Мы живём в двухкомнатной квартире. У нас есть всё необходимое, и желания сменить место жительства никогда не было. Всё здорово, за исключением одного. Сегодня мама разбудила меня в 5 утра. Это довольно грустно. Пока они суетятся по поводу кремов, солнцезащитных очков, платьев (без которых мама отказывается лететь) и, конечно же, бритвенных станков папы, я спокойно кушаю хлопья в молоке. Эта еда мне нравится намного больше каши.

– Максим, давай быстрее, такси вот-вот приедет! – поторапливала мама.

– Сейчас… Я почти доел, – лениво пообещал я.

Они такие забавные! Бегают из комнаты в комнату, что-то кладут в чемодан, что-то выкладывают. Взрослые. Неужели и я стану таким же?

Пока я рассуждал на эту вечную тему, случилось то, чего мы совсем не ожидали. Зазвонил папин мобильник. Пришло такси! Когда ты занимаешься серьёзным делом, кажется, что времени очень и очень много. А это совсем не так. Не дожидаясь громких призывов родителей поторапливаться, быстро доел завтрак и побежал мыть посуду. Ненавижу это делать!

В итоге у нас вышло два чемодана и мой маленький рюкзак, куда мама умудрилась вместить майки, шорты и всякое такое.

– Присядем на дорожку! – прозвучал уверенный голос отца, и мы беспрекословно подчинились. Я уже слишком устал, чтобы спрашивать, для чего мы это делаем.

Мы поехали в аэропорт. Мне нравится, когда на улице светит солнце и небо ярко-голубое, без облаков. Такая погода рождает улыбку и веру, что грядущий день будет прекрасен. Дороги в ранний час практически пусты, и это отлично. Мама с папой сидели сзади, и невооруженным глазом видно: они счастливы. Я сидел спереди и смотрел то в окно, то на сосредоточенного водителя, который, судя по внешнему виду, не отказывал себе в сладостях.

«Интересно, ему нравится его работа?»

Где-то через час мы доехали до цели, и тут, несмотря на ранний час, машин и людей было очень много.

«Лето – время приключений! Вот они и приехали за ними».

– Боишься? – улыбаясь, спросил папа.

– Не-а! – гордо ответил я, лукавя. На самом деле очень страшно.

Мама причесала мне волосы и не спеша пошла ко входу. Чемоданы и рюкзак оставила на нас. Посмотрев на меня, папа взглядом подбодрил: «Привыкай, сынок, они всегда так будут делать!» Ну, а мне-то что? На моей совести всего лишь лёгкий спортивный рюкзачок, который я закинул на плечо. Я побежал, догоняя маму.

Папа быстро нас нагнал, и вот мы стоим на пороге международного аэропорта, который уже через пару часов должен будет переместить нас в пространстве.

Это что-то невероятное. Пройдя через металлоискатели, я увидел гигантское табло, на котором мелькают разные города и время отправления. Там же есть и заветное слово: Париж. Оказалось, у нас было чуть меньше 2-х часов до вылета, а это значит, что я могу тут погулять! Но вместо того, чтобы побродить по манящему гигантскому лабиринту, мы пошли на какую-то там регистрацию.

Поскольку за свои 10 лет жизни ещё никуда не летал, все эти сложные процессы кажутся непостижимыми. Но ничего. Для всего этого есть родители. Надеюсь, они знают, что нужно делать.

Подошли к регистрации, и от моей радости ни осталось и следа.

«Почему здесь так много людей?! Почему очередь совсем не двигается? И самое главное: почему родители встали именно в этот ряд, когда в соседнем никого нет?! Всё очень сложно!»

Очень хочу получить ответы, но увидев усталые лица родителей, передумал.

Когда сложности остались позади, мы прошли какой-то коридор, в конце которого я увидел настоящий рай. Магазинам конца-края не видно! Зайдя в ближайший, не мог сосредоточиться. Полно вкусностей!

– Мам! Мама! – стоило крикнуть чуть громче, как она оказалась рядом. – Мам, купи, а? – стал я упрашивать, указывая пальцем на пакет с шоколадками. Сколько их тут! Но почему-то цена во много раз больше, чем в магазине. Правда, раньше не видел эту марку шоколада, поэтому можно и купить.

– Это очень дорого! – уничтожив моё счастье и надежду, сказала она. – Мы купим конфеты в Париже.

– О-о-о! – простонал я, и весь мир резко почернел.

Конечно же, я достаточно взрослый, чтобы просить родителей купить игрушки или что-то подобное. Но шоколад – это же совсем другое… Просто кое-кому жаль денег на любимого и, между прочим, единственного сына.

Когда настроение у меня окончательно испортилось, мы втроём сели на не очень удобные места и стали ждать. Посмотрев по сторонам, я увидел, что ожидающих довольно много. Это и молодые, и взрослые, и дети младше меня. И все ждут. «Ну, если они все ждут, значит всё идёт по плану». А то я здесь впервые, не в курсе, как всё тут работает. Даже не представляю, чего ожидать. Но чувствую: это будет незабываемо!

Уже через 15 минут ожидания папе стало скучно, и он решил пройтись по магазинам. Мама достала книгу и начала читать. Я стал вертеться на месте. Стулья такие жёсткие, что просто невозможно спокойно усидеть. Проснувшись очень рано, я уже выжат, как лимон, поэтому мой организм сделал самоё легкое и правильное решение – выключился, и меня накрыл сон.

Кто-то сильно тянул за плечо. Так хочется, чтобы прекратили меня трогать, и я продолжил спать. Но нет.

– Ох! – с досадой произнёс, проснувшись уже второй раз за утро.

– Если хочешь, можешь остаться тут, а мы полетим, – совсем не шутя сказал папа.

– Нет-нет. Я иду.

Протерев глаза, я увидел большую очередь. Люди опять стояли друг за другом, ну, а мы встали в конец. И я подумал, что человек всю жизнь стоит в очередях. Хотя в этом нет ничего хорошего.

Посмотрев в сторону, увидел нечто невероятное. Настолько невероятное, что стоило лишь взглянуть на родителей, как они одобрительно кивнули головой. И я побежал. Побежал со всех ног. Да так, что чуть не врезался в прозрачное стекло.

Глаза увидели самолёт. Чудо какой красивый! Благороден, словно могучий орел, способный летать над землёй. Конечно, в кино я видел самолёты, и там они так же прекрасны, но в жизни всё же лучше. Обернувшись со счастливым лицом, я увидел, что родители махают, чтобы я вернулся в очередь.

Мы подошли к улыбающейся девушке, которая что-то сделала с нашими билетами и пожелала прекрасного полёта. Я сказал «спасибо», а она, наклонившись, взъерошила мне волосы. Классно! Нас ждал длинный коридор, в конце которого стояли парень с девушкой. Они тоже пожелали отличного полёта. И вот утренняя миссия выполнена. Мы в самолёте.

Так повезло, что тут по 3 места, и моё, к счастью, у окна. Родители о чём-то разговаривали, и я заметил, как они смотрят друг на друга. Такие радостные, улыбающиеся. Мама смеётся над папиной шуткой. Люблю я этих двоих!

– Дамы и господа, с добрым утром! – раздался мужской голос откуда-то сверху. – Наш самолёт готов к взлёту. Полёт продлится 4 часа. Сегодняшний день обещает быть солнечным. Приятного полёта!

– Пожалуйста, застегните ремни безопасности! – стюардесса шла по проходу и повторяла это всем пассажирам.

– Готов, сынок? – произнёс отец, сидящий по правую руку от меня.

– Всегда готов!

Самолёт немного дёрнулся. Я практически не почувствовал, что он начал двигаться, и, пока он набирал скорость, моё внимание было приковано к иллюминатору. Мы оторвались от земли, и в животе что-то булькнуло.

«Только бы не стошнило!»

Но уже через пару минут дискомфорт прошёл.

Глаза у меня расширились, прям как в мультиках японских. Москва резко уменьшалась, и я еле-еле мог различать дома и дороги. Это что-то потрясающее.

– Ого! – только и смог я сказать, повернувшись к родителям. А потом продолжил сверлить глазами землю.

Через часа два нам предложили подкрепиться. Когда я сказал «да» на вопрос про кофе, мама ответила «нет», ибо кофе – для взрослых. Пришлось довольствоваться чаем. И бутербродом, который оказался очень сытным. Через некоторое время я повернулся, чтобы сказать родителям нечто важное, но они оба сладко спали.

«Ну и ладно. Буду смотреть в окно, всё ведь так интересно!»

– Дамы и господа, наш полёт подходит к концу. В Париже солнечно, плюс 24 градуса, – порадовал всех голос командир корабля, и родители проснулись. Я заметил, что мы стали снижаться. Когда самолёт остановился, все зачем-то стали хлопать. А после – продвигаться на выход, снова в узкий коридор. После чего мы вышли в аэропорт, но он был совсем не такой, как аэропорт в Москве.

На стенах висели яркие плакаты и – без единого русского слова!

Мы получили багаж, который выехал на линии вместе с десятками других.

«А что, если я бы ошибся и взял рюкзак, который очень похож на мой? Что тогда делать? Неважно! Ведь в руках мой собственный – и это хорошо!»

Когда мы прошли паспортный контроль, где в паспортах поставили печать о прибытии, я обрадовался концу этой мороки. Теперь можно есть шоколад и мороженное!

Перед глазами возникли всякие магазины с алкоголем, журналами, продуктами и косметикой. И нигде ни полсловечка на родном языке. Но не просто же так я учил английский! Моё время пришло!

– Не уходи никуда. Нам надо добраться до гостиницы, – сказала мама, и я услышал нервозность в её голосе.

Наши соседи по самолёту подошли к мужчине, что стоял с большими листами. Он отмечал людей в списках, после чего те уходили.

– Здрасте! – громко прозвучал я, как только мы подошли ближе. Папа хлопнул меня по затылку.

– Надо говорить hello. Ты в другой стране, – заметил он.

– О нет, ничего. Я говорить по-русски немного, – вступился за меня мужчина.

Я грозно посмотрел на папу, и в моём взгляде читалось одно: если бы я был достаточно высоким, сам бы стукнул тебя по затылку.

– Посмотрите, пожалуйста: Ольга, Максим и Андрей Панкратовы. – прервала наши с папой переглядывания мама. Мужчина стал медленно вести пальцем по списку. Потом перешёл ко второму листу, к третьему. И четвертому.

А вот вам и плохие новости. Похоже, наша туристическая фирма, которая подготовила это потрясающее путешествие длиной в неделю, просто забыла передать данные, и нас нет в списке.

«Прекрасно… Вместо Диснейленда я буду киснуть в аэропорту имени Шарля-де-Голля. Это даже страшнее, чем целая серия уроков: контрольная по русскому, затем по математике, а после – урок литературы, где надо будет рассказать стих».

Загорелый мужчина с нашим списком достал мобильный и, как только связь появилась, стал говорить по-французски. Мы не услышали в его голосе даже намёка на волнение. Хотя логично. Это же не он застрял в аэропорту чужой страны!

– Ой, мы опоздали! – с сильной одышкой произнесла полная женщина. Когда она подошла ближе, я увидел рядом с ней девушку лет 18-20.

«Старуха для меня!»

– Долго ждали багаж! – сообщила толстушка слегка писклявым голосом.

– Да что вы говорите… – мама явно не была заинтересованная в беседе.

– Посмотрите: Александра и Елена Устиновы, s`il vous plait, – важным тоном попросила она списочника.

Тот взглянул на неё, словно на умалишённую, мол, «ты не видишь, я разговариваю по телефону?!» Отойдя подальше, он пару раз произнёс «Oiu», улыбнулся и повесил трубку.

– Тысяча извинений, – попросил он прощения, посмотрев на каждого из нас по очереди. – Ваша машина сейчас приедет.

Мама облегчённо вздохнула.

– Так, ясно. А что там с Устиновыми? – никак не успокаивалась полная женщина.

Мы уже почти вышли из здания аэропорта, как краем уха я услышал ответ француза:

– Устиновых в списке не вижу.

Но это уже меня не касается.

На улице светило солнце, небо было ярко-голубым, и я не заметил ни облачка.

«Это суперски! Только жарко. Очень жарко. В Москве совсем не так».

– Ты рад? – спросил папа.

Посмотрев по сторонам, увидел два автобусов, много Peugeot, Renault, Citroen. Какая-то парочка ожидала такси.

– Если честно, как-то не очень.

      «Не, ну серьёзно… Если в Париже всё так уныло, как на этой стоянке, то зачем я вообще прилетел сюда?»

      Такси примчалось быстро. Это оказался семейный автомобиль, в котором при желании можно уместить человек десять. Водитель говорил по-русски ещё хуже француза со списком, но я не обратил на это внимание. Мы тронулись, и вид из окна полностью меня захватил.

Вот мы проехали гигантские магазины Leroy Merlin, Ikea и футбольный стадион невероятных размеров. Потом замелькали французские дома. Они самые разные. Как наши шестнадцатиэтажные, так и маленькие двухэтажные. Очень эстетичные.

И вот мы попали на улицы самого Парижа.

«О, мой Бог! Какая красота!»

Тут почти все здания невысокие. Понятно, что эти строения не XXI века.

В машине кроме нас была ещё одна семья, и их отель оказался ближе нашего. Выйдя на улицу, они помахали мне рукой. Водитель поразил нас, поинтересовавшись, куда нам ехать. А я-то был уверен, что он в курсе.

– Гостиница «Европа», – уверенно заявил отец.

Водитель кивнул в знак согласия, и мы ещё минут 15 катались по Парижу.

– Приехали.

Тут я заметил, что улица делится на три части, и было абсолютно

непонятно, куда нам идти. Причём эти деления такие длинные, что, если ошибёшься, ходить будешь очень долго.

– А куда именно нам идти? – серьёзно спросила мама у водителя.

– Я не знаю, – ответ его был в русском стиле. Он помог вынуть чемоданы и благополучно нас покинул. Прекрасно.

– Нам налево! – уверенно сказал я и пошёл навстречу приключениям. Родителям ничего не оставалось, кроме как последовать за мной.

Вот совпадение! Наша гостиница называется «Европа», а находится она на улице Москвы. Франция меня поражает.

Ещё одна сложность осталась позади. Вот так надо показывать родителям, что ты – классный сын!

– Здравствуйте! – поздоровался я с красивой девушкой, сидящей на ресепшене. – Мы из России, нам зарегистрировали номер, – триумфально и без единой запинки произнёс по-английски. – Неплохо для десятилетки, а? – обратился к родителям и, кажется, у них произошло замыкание. Молчат.

– Будьте добры, ваш билеты и паспорта! – попросила красавица, а родители всё ещё в шоке. – Ваш номер 137. Уборка проводится в 9 утра, завтрак – с семи до десяти.

– Спасибо вам большое! – улыбнувшись, я получил её улыбку в ответ. Вот и первое знакомство в Париже!

Втроём еле втиснулись в узкий, миниатюрный лифт, который увёз на четвёртый этаж. Выйдя, мы заметили, что у них и коридор очень узкий. Людям, страдающим клаустрофобией, будет непросто.

Открыв дверь в двухкомнатный номер, мы увидели, что тут всё довольно простенько. Не тянет на роскошь дворцов, которыми славится Франция. Гостиница «Европа» – двухзвёздочная, поэтому стоит рассчитывать только на душ, сон и завтрак. Проснулся – и бегом на экскурсии!

В первой комнате стоит двуспальная кровать, которую при желании можно раздвинуть, маленький рабочий стол с зеркалом, деревянный стул. Напротив кровати висит плазменный телевизор, но явно не самый дорогой и большой. Во второй комнате (моей) – одноместная кровать, большое окно, которое так расположено, что открыть его будет тяжело. Вид – на соседнее здание, хотя я почему-то был уверен, что он будет на Эйфелеву башню. К тому же мой невысокий рост не позволяет дотянутся открыть окно. Тут нет ни балкона, ни холодильника, ни джакузи.

Скинув рюкзак, я с разбега прыгнул на кровать. Невероятно мягкая!

«Кайф!»

– Ну, как ты, боец? – окликнул папа, зайдя в мои апартаменты.

– Всё здорово! – ответил я радостно.

К нам присоединилась мама, она нежно обняла папу.

«Эти двое счастливы, так же, как и я. Есть ли кто-то на свете счастливее меня?»

И вот настал наш час. Молодые, довольные, гордые собой, в майках, лёгких штанах (а я – в шортах), в тёмных очках! Мы, как какие-то знаменитости, вышли в люди. Наш первый звёздный выход в Париже.

Они держались за руки, словно дети, я шёл поодаль. Пока не видно было ни одного высокого здания.

Гостиница находится недалеко от вокзала, и там довольно много людей, несмотря на ранний час. Хотя в Москве, наверно, так же. В первый день нашего приключения обязательно надо посетить «Русский центр». Мама сказала, что там расскажут много интересного и важного.

«Школьные собрания для туристов, наверно».

Всё-таки солнце здесь светит ярче. Иначе не могу объяснить такую жару. Обращая внимание на французов, попадающихся по пути, вижу, что у некоторых – шарф на шее. Не зимний, конечно, но всё равно. Мне этого не понять.

Вопрос! Как скоро трое молодых иностранцев, у которых нет карты, выгодного тарифа на смартфонах, навигатора и друга-аборигена, заблудятся? Ответ: очень скоро.

– Ну что, следопыт, куда идти? – спросил папа с юмором, хотя смешного ничего нет.

– Вы тут взрослые или я? – не дожидаясь ответа, я подошёл к высокому мужчине с вопросом:

– Простите, вы не знаете где тут «Русский центр»?

Он посмотрел на меня, будто его вот-вот стошнит, хмыкнул и ушёл.

«Отличное начало!»

Ничего не оставалось, как идти дальше. Прошли большое и длинное здание театра, где на огромных ступеньках сидело много людей. В дело включился папа и на своём бедном английском спросил у молодого парня, куда идти дальше. Оказывается, наша тройка не так безнадежна, как кажется на первый взгляд, и мы даже идём верным путём. Дальше был магазин одежды Zara. Но остановился я по другой причине. Мимо проехал двухъярусный красный автобус, и это удивительно, что они есть где-то ещё, кроме Англии.

Гуляя по просторам Парижа так недолго, я уже понял, что улицы здесь очень длинные. Дорога от дома № 1 по прямой до дома № 116 может занять целый час, и всё равно конца улицы не увидишь.

На пути попадались офисные здания, из которых выходили мужчины в костюмах с галстуками, кафе, которых было очень много, пятиэтажные дома абсолютно не походившие на московские. Мимо проезжали небольшие машины, велосипедисты, и я даже увидел почтальона в синей форме, который обогнал нас на велосипеде и, показалось, подмигнул маме.