Щитни

Тонкие пальцы аккуратно разрывали прозрачный пакет с почти что белым песком. С таким же трепетом руки высыпали содержимое в пластиковый бассейн причудливой формы, напоминающей лужу.

Далее эти же пальцы открыли маленькую колбочку и высыпали несколько гранул на дно резервуара. Эти же руки наполнили лужу водой. Песок поднялся, и она стала мутной, но через пару мгновений всё вновь стало прозрачным, будто никакой воды и не было. В центре, куда наливалась жидкость не было и песчинки, это место напоминало гнездо.

Юрий с лёгкой улыбкой смотрел на свою лужицу. Место спокойствия и порядка в окружающем бардаке. Стол был усыпан огрызками и бутылками так же, как и пол. Постельное бельё на застеленной кровати было сомнительного цвета. На пыльной тумбочке у неё стояла статуя многорукого божества. Она тоже была центром силы в комнате, подобно аквариуму.

В воздухе витали множественные запахи. В какой-то части комнаты можно было уловить сладость гниения, а в другой – кислый запах мусора. Особенно выделялась вонь на кухне у переполненной раковины.

Сам владелец квартиры выглядел подобающе своей норе. У него была неаккуратная, водянистая бородка, а растительность на голове при короткой длине выглядела крайне неухоженно и заброшенно.

Он взял с грязного стола валявшуюся там сигарету и закурил. Юрий выглядел крайне истощённым: всё его лицо было покрыто отёками, а взгляд уходил в пустоту. Одежда его, хоть и была домашней, но была покрыта дырами.

На всю комнату раздался звонок. Молодой человек практически никак не отреагировал, но вскоре медленно поплёлся в сторону исходящего звука. Он поднял телефон:

– Юра, – раздался женский голосок, – хватит исчезать с радаров, – нежный тон в момент обращения сменился назидательным, – тебя ищут на работе, да и я волнуюсь.

– Аня, я сегодня обязательно выйду на смену! – парировал Юрий. – Можем сходить сегодня в кафе по Ленинскому, – радостно защебетал парень. – Там сегодня какая-то живая музыка!

– Конечно, Юр, – нежно и незамедлительно согласилась девушка, – потом к тебе?

– До встречи, – туша сигарету закончил молодой человек.

Парень пошёл в ванную. Там была картина удивительного порядка: все средства ухода и гигиены были рассортированы по какой-то особой схеме. Юрий стал использовать их поочерёдно и вскоре превратился из уставшего и разбитого индивида в блистательного юношу. Только взгляд и ужасающебольшие мешки под глазами выбивались из образа.

Однако решалось это просто – солнцезащитными очками. Они у Юры были очень широкими и продолговатыми, напоминая пилотские. В гардеробе у парня тоже был абсолютный порядок. Шкаф напоминал ассортимент дизайнерского магазина. Из него юноша достал базовыеджинсы, белую футболку и поверх этого надел куртку, напоминавшую пилотскую. Была она не самым тёплым элементом гардероба, как могло показаться на первый взгляд, но для весеннего сезона – самый раз.

В таком экстравагантном виде Юрий и вышел из квартиры. Он быстро спустился по зелёному подъезду и попал на улицу.

Там ему в лицо ударили яркие лучи Солнца и свежий ветер. Цветущие благоухания ласкали нос, однако, среди них, парень чувствовал липкий запах, обычно исходящий от волосатых странных листков растения, название которого он никак не мог запомнить. Эта нотка не рушила гармонию, но заставила Юру поморщиться.

Экстравагантный юноша шагал вдоль аллеи по плиточной дороге. Аллея была пустая. Сегодня был рабочий день и точно не каникулы. Ни школьников, ни работяг на улице, в принципе, не было. Исключением стал сам Юрий и единственный человек в конце дорожки. Этот силуэт Юре был знаком. Парень в олимпийке тоже заприметил Юрия. Он встал и преградил путь.

– Деньжат не найдется, Юрок? – сам же «Юрок» чувствовал давление у себя под правым боком, он опустил взгляд и увидел блеск лезвия, натягивающий кожу куртки. – Либо доля, либо жди процентов!

– За что, Сашок? – передразнил его парень, не скрывая улыбки.

– На нашей территории стали появляться лишние мешочки, – пояснял Александр, проворачивая нож, будто пытаясь вкрутить что-то в куртку своему собеседнику. – И, видимо, не только на нашей.

В этот момент на аллее появилась фигура в форме. И вслед за ней исчезло давление под ребром Юрия. Оба молодых человека смотрели друг на друга с натянутыми оскалами. Никто не пытался проронить ни слова. Александр толкнул Юру плечом и пошёл дальше, выкинув какую-то предупредительную и агрессивную фразу.

***

Юрий сидел в своем кабинете за столом. Его окутывали лучи Солнца из панорамных окон монументальногоофиса. Пахло здесь пластиком и стерильностью, словно в больнице. Это не давало расслабиться и раздражало нос. Кропотливый работник постоянно чихал и покашливал. На пыльном экране была открыта нейросеть. Промт просил составить код. Юра просто скопировал последний и вставил в редактор. Там он просто почистил его и немного подправил детали, после чего свернул всё и включил ленту социальной сети.

Кто-то иногда заходил в его кабинет, в эти моменты Юра открывал код и с задумчивым видом смотрел на экран. Потом снова переключался на развлекательный контент. Один из незваных гостей поставил тарелку с виноградом. Парень поднял глаза и увидел девушку с рыжими волосами.

– Аня, что ты тут делаешь? – спросил он удивлённо.

– Иду ко главе отдела, – объяснила она, – решила занести тебе виноград.

Юрий молча взял Аню за бедро и притянул. Руку он поднимал по юбке-карандашу, а лицом упёрся в живот, носом раздвигая пространство между пуговиц. Девушка похихикала, нежно оттолкнула его и исчезла, виляя бёдрами в двери.

***

Вечером было ещё свежее, чем днём. Воздух был наполнен сладким запахом цветения и безо всяких липких ноток. Анна осталась в своём рабочем костюме, и Юрий тоже – в своём неформальном пилотском. Они шли по Ленинскому проезду в кафе «Бархат».

Несмотря на то, что была середина недели, улица была переполнена людьми. Сам вход в кафе был перекрыт очередью, но Юра подвёл Аню в VIP-очередь, и они управились с ожиданием за несколько минут.

Пара села за круглый маленький столик сбоку от сцены. Это было идеальное сочетание скрытности от основного сбора людей и обзора на всё происходящее. Юра держал руку на ноге своей пассии.

В толпе гостей виднелся и Александр, который был принаряжен в элегантный смокинг и сидел с более крупным и внушающим уважение человеком. Было видно, что нахальный гопник, на самом деле – обыкновенная шестёрка. Его же начальником был «Кентавр». Старший, державший этот район. К их столу прошёл достаточно низкий, с вылизанными волосами и повязкой на глазах бандит – «Циклоп» – владелец заведения. Шестёрка «Кентавра» быстро встал и метнулся за напитками. Когда пресмыкание Александра заметил Юрий, тот про себя усмехнулся.

Вдруг, свет погас. Какое-то движение на сцене. Фонари вновь загораются. В центре внимания стоит высокая девушка в чёрном платье с блёстками, напоминающими о космосе, её обсидиановое каре идеально дополняло платье. Нежным голосом она запела на иностранном языке под аккомпанемент духовых и струнных инструментов.

Её тело напоминало формами красивую вазу, а движениями змею или кошку. Она извивалась на сцене в особо эмоциональных частях песни и выискивала взглядом людей, будто оценивая каждого. Их взгляд с Юрой пересекся, или ему так показалось, и она улыбнулась. Сам молодой человек не отрывал от представления глаз, под очками он практически не моргал, даже для себя он делал это с особенной редкостью. Свободная рука потянулась в карман и достала маленькую пробирочку, незаметную в руке. Юра вдохнул её содержимое и сжал вторую руку на ноге Анны. В перерыв песни он поднял её, и они направились через весь зал в туалет. В зале кто-то отшутился про это. Александр проводил пару злобным взглядом, а певица своими томными глазами только вскользь пробежалась по их силуэтам.

За монолитными дверьми раскрылось помещение с раковинами и странным светом. Девушка медленно дышала, её щеки, должно быть, порозовели, хоть это и не было видно при освещении. Юрий быстро подхватил её за талию и притянул. Их губы быстро соприкоснулись. До ушей доходил голос певицы. Когда это услышал и молодой человек, он усилил свою хватку. Вскоре Юра смотрел на спину своей пассии, изгибающейся и уперевшейся на раковину, и издающей стоны в аккомпанемент музыки. Ему казалось, что он трахает ту певицу на сцене. Это вызывало улыбку и заставляло его биться бёдрами сильнее. Парень поднял глаза в зеркало и смотрел на свой силуэт.

Вскоре они точно так же вернулись на свои места, уже в следующий перерыв между песнями. Единственными отличиями были взъерошенные волосы Анны и расправленная рубашка.

Изнурённая пара сидела и дальше за столом. Юрий без оглядки смотрел на сцену. Теперь его руки были перед ним, поправляли штаны и слабо застёгнутый ремень. Аня же сидела уже более расслабленно и немного растёкшись по стулу. Юре вдруг показалось, что девушка на сцене ему подмигнула. Уши нагрелись, а на лице растянулась улыбка.

***

Юрий шёл в одиночестве. По той же аллее, что и днём. Путь освещали мигающие и через один потухшие фонари. В руках молодого человека были какие-то свёртки, он закинул один из них в дупло. Навстречу к нему шло несколько силуэтов. Юра продолжал идти вперёд до тех пор, пока не упёрся в стену людей. Один из них выдохнул сигаретный дым на него. Горький запах заставил молодого человека чихнуть прямо на грудь стоящему перед ним.

– Спасибо, – выкинул Юра, не дожидаясь «будь здоров», правда, в ответ он почувствовал подзатыльник

Удар был слабый, но достаточный, чтоб сбить с текущего положения молодого человека. Второй силуэт схватил его за шиворот и ударил в живот. Юра рефлекторно попытался согнуться, но ничего не вышло, и он тихо поскулил. В его карманах стал копаться третий силуэт. Первый же, который и дал подзатыльник, просто навис над всем действием. Парень дотянулся до ножа и хотел его раскрыть, но моментально получил по руке и уронил его.

Юру кинули в траву и несколько раз ударили ногами, достав предварительно все наличные. Карты и телефон они оставили, чтобы их точно нельзя было отследить.

– Юра, Юра, – стал напоследок бубнить один из бандитов. – Тебе стоило отдать Александру Ивановичу долю, – мужик с наигранным сожалением поцокал. – Того, что мы забрали, не хватит, свяжись, сам знаешь с кем, и отдай, что просят.

После этих слов нависшие тени испарились в воздухе, будто их и не было. Юра лежал ещё некоторое время на мокрой траве. Её запах напоминал тот липкий запах волосистых листьев, из-за чего парень раздражался, но всё ещё не находил сил встать. Его модный очки были на одну линзу разбиты. И через неё можно было увидеть слёзы.

***

В комнате летало ещё больше пыль, чем обычно. Потоки воздуха образовывали из неё пылевые узоры, напоминающие океанские течения. На столе стоял резервуар, который наполнился только вчера. В нём ещё ничего не родилось.

Юра неподвижно лежал в кровати. Его взгляд был направлен в потолок. Битые очки располагались на тумбочке около него. Он не раздевался со вчерашнего дня.

Входная дверь легонько открылась, и на пороге появилась Анна. Рыжеволосая девушка была в рабочей одежде и как будто зашла в офис. Она оглядела помещение и скорчила брезгливое лицо. Взгляд её задержался на резервуаре.

Девушка, видимо, привыкшая к подобной картине, подошла к пластмассовой луже и рассматривала песчинки. Некоторые из них ей казались странными, но она не могла на них сконцентрироваться, чтобы понять их природу.

– Что это у тебя, Юра? – спросила Аня.

– Щитни, – устало объяснил он. – Это рачки такие, – постепенно его речь оживала, но сохраняла негативные ноты. – Они живут в лужах, а когда те пересекают их, яйца живут до следующих дождей!

– Ну и ну! – восторженно сказала девушка, игнорировавшая интонации своего партнера. – Но пока их не видно.

– Это да, – подтвердил Юрий. – Я их только вчера обустроил, они ещё не ожили. Знаешь, мне кажется, что вот этот цикл их жизни и смерти – хорошо описывает меня! – быстро протараторил молодой человек, будто бы стесняясь своего суждения.

– Почему ты так решил? – спросила Анна и, развернувшись, в этот же момент, она увидела фингал у Юры и подскочила к нему. Она споткнулась о вещи под ногами, но сдержалась от падения. – Что с тобой? – встревоженно девушка коснулась лица парня и вращала его, пытаясь рассмотреть с разных ракурсов. – Ты был у врача?

– Я сегодня схожу, – наполовину соврал Юра. – Всё хорошо.

– Ты уверен? – переспросила она уже немного спокойнее.

– Да, уверен. – На лице парня появилась ухмылка, он положил девушке на голову свою руку и аккуратно подтянул её и поцеловал. Целовались они долго, несмотря на то, что притянуть её и держать свою голову чуть приподнятой представлялось Юре ужасной пыткой из-за боли. Однако с закрытыми глазами, переплетая языки, он представлял ту девушку со сцены, а потому, в моменте – это того стоило.

***

«Лука» – было кличкой. Настоящее его имя знали только судьи, прокуроры и высокие чины преступного мира. Исключением не был и Юра, который всегда гадал о реальном имени своего старшего товарища.

В какой-то момент жизни они оба были учащимися одного медицинского Университета. Хитросплетения жизни свели их, и Лука, уже имевший тогда такое погоняло, помогал Юре списывать экзамены. Однако в случае этого человека даже Святой не смог бы уговорить Бога спасти положение студента.

Юра стоял у металлической чёрной двери. На нём была вчерашняя одежда, включая битые очки. Парень просто выскреб остатки битого стекла.

Рука молодого человека поднялась, чтобы нажать на звонок, но тут же это действие прервалось шагами по бетонной зелёной лестнице. Из-за её заворота вышел блондин с короткими волосами. Он был в круглых солнцезащитных очках и длинном бежевом пальто. Во рту у него была сигарета. Человек был выше и выглядел стройнее Юры.

– Давно не виделись, – произнёс Лука, подойдя ко двери и проигнорировав протянутую для рукопожатия кисть. – Всё так закладки и раскидываешь по всем районам?

Молодой человек почувствовал себя пристыженно. Однако испытал не стыдливость, а злобу на своего старшего товарища. Эмоция быстро переработалась, так как сказанное было правдой.

– Да, – ответил Юра. – Меня прессуют, вчера тройка шестёрок меня избила и ограбила.

Лука раскрыл дверь и жестом пригласил гостя. Убранство не сильно отличалось от состояния бардака у Юры. Однако местами порядка у владельца этой квартиры были фиолетовые бонсаи и маленькая муравьиная ферма. Последняя представляла из себя практически плоский лабиринт со множеством камер, наполненных насекомыми, присоединённых к большой прозрачной коробке.

На самом деле, квартира Луки и сама напоминала муравьиную ферму. Стены были белоснежными, немного различались по размерам и, будто бы исходя из этих отличий, и определялся функционал комнаты. Жил, в общем, этот врач неестественно богато для своей профессии.

Лука, сняв свой плащ, сел за стол, на котором стояли деревце, и колония муравьёв. Юра же молча проследовал за ним и упёрся в монитор компьютера Луки. На нём владелец нажал на иконку молота, подписанную “Onion”, и на весь экран открылся знакомый Юре теневой браузер. Когда Лука что-то там молча выискивал, гость подметил колонию муравьёв:

– Знаешь, я вот тоже беспозвоночных себе завёл, – начал рассказывать он. – Щитней!

– Рачков таких? – уточнил Лука.

– Да, – немного удивлённо ответил Юра, поняв, что может не распинаться про особенности их жизненного цикла. – Мне кажется, что люди живут по тому же принципу! Мы все в цикле, понимаешь, Лука? Сон-бодрствование, активность-отдых. Еще индусы поняли это и придумали свою сансару! – парень был крайне горд своей идеей. – И вот у меня дома миниатюрная суть человечества!

– Вот, непонятный кладмен, а координаты на проверенных территориях. – Лука сразу же понял, чем занимается его гость и за что конкретно его побили.

– Ты совсем меня не слушал?! – разозлился Юрий, скрестив руки.

– Слушал, просто подтверждал свою гипотезу о твоей, – в этот момент Лука тыкнул Юру пальцем в живот. – Сути. Ты не можешь не рисковать, Юрок. – Пояснил мужчина, пока парень продолжал дуться на товарища.

– А про щитней, что думаешь? – пробубнил гость.

– Забавные мысли, – говорил Лука. – Но ты видишь в этом цикле плен без выхода, а мне кажется, что это часть гармонии, которую мы должны принять, утвердить! – замудрил он.

В ответ Юра посмеялся. Он-то точно знал, что его теория была верной, а Лука просто попытался жуткую истину сделать более приемлемой. Однако оба не продолжили свои мысли.

– Хочешь, заменим твою рисковую деятельность на другую, не менее рисковую? – спросил Лука, рассматривая предложения на рынке.

– На какую?

– Покатаешься со мной на вызовы, в документах можешь поиграться, – пояснял работодатель.

– А если нет?

– Тебя убьют. – Отрезал Лука, повернувшись на гостя. – Ты слишком долго рубил их прибыль, поэтому, тебя может спасти только такая «благодарная» работа, – объяснил он. – Приходи завтра вечером сюда же и начнём.

Юра молча кивнул.

Лука поднялся и пошёл его выводить. Молодой человек вышел и развернулся на товарища. Только сейчас он увидел, что владелец квартиры тоже не спит какой-то день:

– Лука, хочешь сходить со мной сегодня в «Бархат»? – спросил, немного жалостливо, Юра.

– Я спать. – Отрезал Лука и захлопнул дверь.

***

Юра вновь пробежал в кафе через VIP-проход. Он вновь сел на то же место. В этот раз он был один за столиком. В самом же зале были уже другие бандиты. Среди них мелькали и полицейские лица, которые переглядывались друг с другом, выражая знакомство и создавая круговую поруку. Оживлённые разговоры не прекратились даже с началом представления. Юрий отсидел все часы не отрывая взгляда.

Концовку ознаменовали резко погасшие фонари. Через миг на сцену вновь направился свет, но в этот раз – никого там уже и не было. Под аплодисменты Юрий вышел во двор и обошёл здание. Там он увидел выходящих музыкантов. За ними выходила и певица, накрытая чьей-то курткой. Молодой авантюрист решительно подошёл к девушке, которая доставала сигареты.

– У Вас зажигалочки не найдётся? – спросил он с хитрой ухмылкой. На нём всё ещё были побитые очки.

– А Вы мой фанат, небось, – говорила дама, сначала зажегшая свою сигарету, а потом протянувшая огниво парню. – Уже не первый раз Вас вижу в зале.

– А Вы, видимо, моя фанатка. – Хихикнул Юра, затянув сигарету.

– Это еще с чего? – недоумевающе спросила певица, выпустив дым в лицо собеседника.

– Заметили меня в огромной толпе оба раза, когда я был здесь. – Объяснил уже серьёзным тоном Юрий.

– Ева. – Протянула руку дама, сдерживающая лёгкую ухмылку.

– Юра. – Ответил парень рукопожатием.

– Еще встретимся, Юрий, – кинув бычок под ноги завершила разговор девушка. – Надеюсь, придёте и завтра, сводите меня куда-то приличнее этого места. – Она, не дожидаясь ответа, ушла в противоположную сторону от Юры, виляя бёдрами в облегающем платье явно сильнее, чем при обычной походке.

Или Юре так показалось.

– Завтра не получится, Ева, – крикнул он вслед.

– Жаль, Юрий, – говорила, чуточку развернув голову девушка. —Вакантные места долго таковыми не остаются. – Она положила ладонь на бедро и продолжила свой шаг.

Юра поплёлся домой один. В этот раз на аллеи его никто не остановил. Даже тревога не посетила сознание. Его сознание было занято обрабатыванием визуальных образов новой знакомой.

Вскоре он дошёл до своего дома. Он будто в трансе зашёл в зелёный коридор и поднялся по лестнице, дойдя до своей металлической двери, замаскированной под деревяную. Парень несколько минут постоял у неё.

Зайдя внутрь, Юра, краем глаза, заметил движение частиц в резервуаре. Сначала он не придал этому значения, но после того, как снял верхнюю одежду, присмотрелся.