Copyright © Neva Altaj, 2023

© Соболева Д. перевод, 2026

© ООО «Феникс», оформление, 2026

© Оригинальный дизайн обложки Deranged Doctor Design

Данное произведение является художественным вымыслом. Имена, персонажи, места и события либо являются плодом воображения автора, либо используются в художественных целях. Любое сходство с реальными людьми, живыми или умершими, событиями или местами является случайным.

Эта книга посвящается

моим читателям, которые хотели прочитать историю Аза (и просили включить в нее сцену «воссоединения» с Сергеем).

Надеюсь, вам понравится.

Предупреждение

Пожалуйста, обратите внимание, что в этой книге содержатся упоминания об умершей супруге, сцены бытового насилия и жестокого обращения, натуралистичные описания насилия и пыток, а также кровавые сцены, что может быть неприемлемым для некоторых читателей.

Пролог

Девятнадцать лет назад (Алессандро, 18 лет)

Алессандро

Есть два правила, когда дело доходит до взлома замков.

Первое – все замки имеют слабые места.

Второе – некоторые слабые места можно использовать более эффективно, чем другие.

Это первое, чему меня научил мой старик, когда взял на дело. Жаль, что это было почти десять лет назад и некоторые его наставления уже не применить.

Я беру фонарик в зубы, достаю отмычку и натяжной ключ и направляю свет от фонарика прямо перед собой. У этой чертовой штуки нет ни одного явного слабого места. Так что мне остается только одно – умело и решительно разобрать замок по частям.

Где-то на улице залаяла собака. Я замираю и прислушиваюсь. Пронизывающий осенний ветер гоняет вокруг меня сухие листья, и холод пробирает до костей, просачиваясь сквозь мое тонкое худи. Свою куртку я оставил для Натали дома, ведь отопление не работает и внутри слишком холодно. В прошлом месяце она подхватила воспаление легких, и я не хочу, чтобы она опять заболела.

Снова раздается собачий лай, но через мгновение на квартал вновь опускается тишина. Я быстро оглядываюсь по сторонам, чтобы убедиться, что рядом нет никаких любопытных соседей, и снова фокусируюсь на замке. Чертовы штифты и их система давления. Будто отключить сигнализацию было недостаточно, теперь мне еще надо возиться с этой навороченной дрянью.

Я уже заканчиваю, как вдруг чувствую холод металла, упирающегося мне в затылок.

– Руки так, чтобы я их видел, – звучит мужской голос позади меня, – и повернись. Медленно.

Твою мать!

Я бросаю инструменты на землю, выпрямляюсь и поворачиваюсь, поднимая руки. Передо мной стоит мужчина в джинсах и кожаной куртке, направляя пушку мне прямо в лицо. Ну какого черта? Я три ночи наблюдал за этим местом и этим кварталом, и патруля ни разу не было. Мужик держит ствол так, словно знает, что делает. Коп не при исполнении?

– Ты поедешь со мной, – говорит он.

Ага. Да ни за что.

Мужчина выглядит крепким, и оружие дает ему преимущество. Но я лучше рискну жизнью, чем окажусь за решеткой, как мой старик, отбывающий тринадцатилетний срок. Я разжимаю зубы, и фонарик летит вниз. Это отвлекает мужчину и позволяет мне быстро сменить позицию. Я получаю преимущество. Хватая гада за запястье обеими руками, выкручиваю ему руку в сторону и пинаю коленом в живот. Мужик сгибается пополам, кашляя. Снова пинаю, на этот раз в лицо, и пытаюсь разжать его пальцы, все еще сжимающие ствол. Раздается выстрел, пуля пронзает воздух и попадает в дверь позади меня.

Я все еще пытаюсь выбить пушку из его рук, когда слышу приближающиеся шаги позади меня. Я оглядываюсь через плечо как раз вовремя, чтобы встретиться с летящим в мое лицо кулаком.

* * *

– Твое имя, пацан?

Я сплевываю кровь и встречаюсь с пристальным взглядом мужчины средних лет в тактической одежде, нависающим надо мной. Тусклый свет от голой лампочки на потолке позади него делает тени на его лице глубже, подчеркивая плотно сжатую челюсть.

– Аз, – огрызаюсь я и быстро оглядываю комнату.

Когда ублюдки тащили меня, я думал, они вели в полицейский участок, но теперь очевидно, что это не так. Понятия не имею, куда именно они меня приволокли или что это за здание, но это точно не полицейский участок. Голые стены, нет окон, и воздух такой спертый, будто мы в подвале. Стоя на коленях в центре комнаты, я вижу только один выход отсюда – дверь напротив меня.

Мужчина в тактической одежде матерится, оставшись, очевидно, недовольным моим ответом. Он, похоже, тут за главного.

– Мне нужно твое настоящее имя, а не тупое уличное погоняло! – орет он.

Так я ему и сказал свое настоящее имя. Слишком много усилий я приложил, чтобы быть уверенным в том, что я не на прицеле у копов и что меня нет в их базе данных. Даже если кто-нибудь решит пробить мои отпечатки пальцев, то ничего не найдет. А удостоверение личности я с собой на дело не беру.

Когда я не отвечаю, он кивает мужчине справа от меня. Еще один удар обрушивается мне в челюсть, и моя голова откидывается в сторону так, что, стоя на коленях на бетонном полу, я почти теряю равновесие. Этот мужик, кажется, твердо решил вывихнуть мне челюсть. Я встряхиваю головой, чтобы туман в голове хоть немного рассеялся.

Перед моими глазами появляется пара черных начищенных туфель. Я задираю голову и вижу мужчину постарше в очках рядом с боссом. Я заметил его сразу, как он вошел в комнату, вскоре после того как ублюдки начали избивать меня. До сих пор он стоял в стороне. Его невзрачный твидовый пиджак с нашивками на локтях и клетчатая рубашка кажутся тут совершенно неуместными. Он напоминает мне моего учителя истории.

– Он не пойдет на сотрудничество, Крюгер, – говорит мужчина в твидовом пиджаке. – Мальчишка слишком взрослый для твоего проекта. И слишком упрямый. Почему бы нам не вернуть его туда, где ты его нашел?

– Ты указываешь мне, как управлять моим же подразделением, Феликс? – рычит главный. – Знай свое гребаное место.

– Этот пацан просто мелкий воришка. Зачем напрягаться?

– Затем, что он за два месяца сумел залезть в одиннадцать домов с первоклассной системой безопасности и сигнализация ни разу не сработала. Мои люди следили за ним. И его навыки нам очень бы пригодились, – отвечает Крюгер и поворачивается ко мне. – Где ты научился так обходить системы безопасности, парень?

Я снова сплевываю кровь.

– Иди на хрен.

– Тц-ц-ц… – качает головой Крюгер. – Похоже, тебе нужен стимул к сотрудничеству. А что, если я прикажу одному из моих ребят схватить твою девчонку и привести ее сюда? Не думаю, что она выдержит побои так же стойко, как ты.

Внутри все похолодело. Откуда, черт возьми, он узнал о Натали?

– О, вижу, теперь я привлек твое внимание, – улыбается он. – Я всегда стараюсь узнать поближе тех, кого планирую нанять. Их сильные стороны. И их слабости.

– Ты не тронешь ее, – презрительно усмехаюсь я.

– Не трону? Что ж, это зависит от тебя, Аз. Если будешь делать то, что я скажу, никто твою девочку не тронет. На самом деле скоро ты сможешь неплохо зарабатывать. Более чем достаточно для того, чтобы вытащить ее из той помойки, где вы двое сейчас живете.

Кровь с моего рассеченного лба застилает глаза, и я почти ничего не вижу. Руки связаны за спиной, поэтому я пытаюсь убрать ее, моргнув, но это не сильно помогает.

– Делать что? – спрашиваю я.

– Работать на правительство. А если точнее – на меня.

Я еще раз обвожу глазами комнату, пытаясь придумать возможный способ сбежать. Чтобы добраться до двери на противоположной стене, мне нужно будет нейтрализовать людей, которые меня держат, а также этого Крюгера. Все они вооружены, но это не невозможно. Старик в твидовом пиджаке не должен создать проблем. Он больше похож на бухгалтера или что-то типа того. Что он сделает, бросит в меня калькулятор?

– А если я откажусь? – спрашиваю я.

Губы Крюгера кривятся в злобной ухмылке. Потянувшись в карман своих тактических брюк, он достает фотографию и бросает ее на пол передо мной. Фотография дважды переворачивается в воздухе, прежде чем приземлиться изображением вверх. Я смотрю на слегка размытое лицо своей девушки. Снимок был сделан, когда Натали выходила из продуктового магазина, где она работает.

– Позволь показать тебе, что случится, если ты не будешь сотрудничать, – он достает нож из ножен, пристегнутых к поясу, приседает передо мной и вонзает кончик лезвия прямо в центр лица Натали. – Я понятно объясняю?

Я не имею ни малейшего представления о том, кто эти придурки и каковы их планы на мой счет. Правительство, как же. Какое им дело до такого человека, как я? Но этот ублюдок знает, где мы живем. Я не хочу рисковать своей девочкой. Поэтому, оторвав глаза от фотографии, я встречаюсь со зловещим взглядом босса.

– Да.

Его губы растягиваются в усмешке.

– Видишь, Феликс? Он вовсе не упрямый. Если его хорошенько выдрессировать, из него получится отличный солдат, – сукин сын смеется. – Не так ли, Аз?

Глава 1

Восемь лет назад

Алессандро

Я убираю последний пистолет и смотрю на Феликса, который стоит у моего шкафчика.

– Аз, – говорит он. – Крюгер хочет поговорить с тобой. Это срочно.

Я киваю и снимаю бронежилет, морщась от боли в груди из-за полученного удара. Предполагалось, что это будет простая разведывательная операция, но через двадцать минут мы попали в засаду группы безопасности. Белов получил ранение клинком во всю руку, но, учитывая, что нас было всего двое против четырнадцати охранников, мы хорошо справились. Я закрываю шкафчик и смотрю на блондина, сидящего на скамейке у стены. Сергей Белов смотрит вперед пустыми глазами, и, если бы его грудь не двигалась, я бы подумал, что он мертв. Из всех парней, которых втянули в эту чертову программу, он всегда казался самым нормальным. Пока несколько лет назад не начал сходить с ума. Он, наверное, никому не причинял вреда, пока Крюгер не включил его в программу и не сделал из него хладнокровного убийцу. Так же, как он поступил с остальными парнями, попавшими в подразделение Z.E.R.O.

– Тебе нужно растормошить Белова, – говорю я.

– Я знаю, – Феликс кивает и сжимает переносицу. – Уже работаю над этим.

Я окидываю старика взглядом. Отношения между оперативниками и их кураторами в нашем подразделении должны быть сугубо деловыми. Обычно кураторы оказывают поддержку с оперативной базы – в основном собирают данные и ведут наблюдение во время выполнения задания, но отношения между Феликсом и Сергеем всегда были иными. Вряд ли кто-то, кроме меня, замечал, что старик слишком старается не проявлять покровительства, но Феликс заботится о нем, и не только как о ценном агенте. Он заботится о Сергее как о собственном ребенке, следит, чтобы Белов не сорвался и не начал убивать людей направо и налево, когда тот впадает в одно из своих бешеных состояний.

– Работай усерднее. – Я беру свою куртку и выхожу из раздевалки.