С первого дня Великой Отечественной войны в Москве был объявлен режим общего полного затемнения. В ночное время ни один фонарь случайно или злонамеренно не должен был нарушить темноту московских улиц. Все оборудование централизованного управления наружным освещением было укрыто в надежных бомбоубежищах. На центральном диспетчерском пункте было установлено блокирующее устройство, благодаря которому исключалась малейшая возможность включения освещения. Город погрузился во мрак. Уже не радовал прохожих добрый свет московских фонарей, вдоль улиц выстроились темные громады домов с черными глазницами окон, поблекли витрины магазинов, закрытые щитами из досок и мешками с песком.
С 17 октября 1942 г., когда немецкие войска были отброшены далеко от столицы, в Москве на главных магистралях было введено маскировочное освещение. Едва заметны были эти редкие тусклые фонари на темных осенних улицах, определяющие только контуры проездов. Однако маскировочное освещение значительно повысило безопасность движения транспорта и пешеходов. К тому же оно сыграло определенную психологическую роль, подняв настроение москвичей.
Сооруженная перед началом войны центральная система управления наружным освещением Москвы отвечала всем требованиям по светомаскировке. Освещение включалось каждый вечер по указанию одного из руководителей «Мосгорсвета», дежурящего на центральном диспетчерском пункте. По сигналу «воздушная тревога» освещение во всем городе выключалось всего за 2–3 минуты. Для проверки надежности выключения, контроля и охраны головных подстанций высылались постоянные дежурные. Следует указать, что в Берлине и большинстве европейских столиц в то время таких надежных систем не было. По воспоминаниям летчиков авиации дальнего действия, при налете на Берлин под крыльями их самолетов раскинулся ярко освещенный город. Только после первых взрывов бомб вспыхнули световые стрелы прожекторов, заговорила зенитная артиллерия и город медленно частями стал погружаться в темноту.
29 апреля 1945 г. в газете «Правда» было опубликовано радостное для москвичей сообщение: «Решением правительства с 30 апреля в Москве отменяется затемнение и разрешается нормальное освещение улиц, жилых домов и других зданий».
Вечером 30 апреля 1945 г. на полную мощность засветились окна домов, по улицам побежали сверкающие огнями трамваи, троллейбусы, автобусы, автомобили. Как предвестника скорой победы встретили москвичи этот праздник.
Ночью 9 мая по радио раздались московские позывные, и взволнованный голос диктора объявил сообщение о капитуляции фашистской Германии, о полной окончательной победе. Вечером московские улицы содрогались от залпов тысячи орудий, в небо взлетали миллионы ярких разноцветных звезд. Сотни прожекторов бросали в небо свои лучи, образовав над Кремлем гигантский световой купол.