Экономика США пожинала плоды послевоенного процветания, а доллар стал мировой валютой. Представлялось, что американская мечта создания общества всеобщего благоденствия становится реальностью. Либеральные верхи США взяли официальный курс на создание расово смешанного общества (некоего «плавильного котла» национальностей), выравнивания жизненного уровня всех слоев населения и культурного разнообразия. Однако этот курс не оправдал себя, так как фактически привёл к ещё большему социальному расслоению и расовому отчуждению. Целые социальные прослойки в силу недостаточной квалификации и образованности оказались ненужными свободному рынку, и для сохранения общественного спокойствия государство вынуждено было взять на себя их содержание.