Глава 1. Прибытие

Ступив на раскаленный асфальт взлётной полосы аэропорта Хургады, Лиза на мгновение замерла, ослепленная ярким солнцем. Горячий воздух обжег легкие, и она инстинктивно прикрыла рот ладонью.

— Боже, здесь как в печке… Добро пожаловать в Египет, — пробормотала она себе под нос, поправляя сумку на плече.

Волосы, собранные в высокий хвост, уже начали слипаться от влажности, а тонкая блузка прилипла к спине. Но Лиза не жаловалась — эта поездка была её шансом. Шансом помочь маме, шансом вырваться из серых будней Ростова.

Лиза вспомнила, как 4 месяца назад они с мамой сидели в кабинете врача:

— Хроническая миелолейкемия, — врач говорил мягко, но слово врезалось в сознание, как нож.

Мама сидела, сжимая сумочку, будто это могло её спасти. Лиза тогда впервые почувствовала, как земля уходит из-под ног.

— Лечение дорогое, — добавил врач.

Дорогое. Как космос.

Пенсия мамы и её скромная зарплата официантки — всё это было каплей в море. Но Лиза не сдалась.

В толпе встречающих она сразу заметила молодого человека с табличкой "Аль Нур". Высокий, загорелый, в белой поло-рубашке, с расстегнутым воротником. Он поймал её взгляд и улыбнулся.

— Лиза? — спросил он с лёгким акцентом.

— Да, это я.

— Меня зовут Хакан. Добро пожаловать.

Он легко взял её чемодан и жестом пригласил следовать за ним. Лиза кивнула и пошла, стараясь не отставать.

Машина — чёрный внедорожник с кондиционером, работающим на полную мощность — мчалась по оживленной дороге, оставляя позади пыльные пальмы и белоснежные отели Хургады. Дорога лежала через пустыню к небольшому городку Эль Гуна - городу миллионеров.

— Ты турок? — спросила Лиза, разглядывая его профиль.

— Да, — улыбнулся Хакан. — Но работаю в Египте уже три года.

— А команда большая?

— Нормальная. Капитан, инженер, трое матросов, стюардесса, повар — теперь вот ты… — Он бросил на неё лукавый взгляд. — И, конечно, сам хозяин.

— Сам… господин Мансур?

— Да, — кивнул Хакан. — Но он сейчас в Каире, так что знакомство отложится.

Лиза невольно выдохнула с лёгким облегчением. Ещё бы — сразу встречаться с тем, от кого будет зависеть её работа… Лучше освоиться на месте, прежде чем предстать перед владельцем яхты.

И Лиза сново вспомнила Растов, три безумных месяца учебы в академии:

— Ты точно хочешь на яхты? — Мария Павловна, её преподаватель, смотрела на нее с тревогой.

— Мне нужны деньги. Сейчас, — Лиза стиснула зубы.

Она была лучшей на курсе — безупречный английский, идеальный этикет, даже азы медицины освоила быстрее всех.

— Есть вариант в Египте. На частную яхту. Но... — Мария Павловна замолчала.

— Но что?

— Хозяева там... сложные. Но платят хорошо.

Старая преподавательница не стала уточнять, что значит "сложные". Вместо этого достала конверт.

— На первое время. Для мамы.

Лиза не плакала. Она обняла её так крепко, что у той ахнула спина.

Яхта "Аль-Нур" оказалась ещё более роскошной, чем она представляла. Белоснежная, с изящными линиями, она возвышалась над водой, словно дворец. Она сильно выделялась на фоне остальных пришвартованных яхт.

— Вот твой новый дом, — сказал Хакан, помогая ей подняться по трапу.

Лиза поднялась по трапу, чувствуя, как под ногами слегка покачивается деревянная платформа. Воздух пахнул солью, дорогой древесиной и чем-то цветочным—словно невидимый шлейф роскошного парфюма пропитал палубу. Внутри яхты разливался приглушенный гул кондиционеров, а где-то в глубине слышался далекий скрип—дерево, поддающееся движениям воды. Солнце отражалось в полированных перилах, слепя глаза, а под ладонью гладкая поверхность поручня была горячей от дневного зноя. Лиза едва заметно провела пальцами по нему, словно проверяя, действительно ли она здесь, действительно ли шагнула в мир, который до сих пор виделся ей только в мечтах.

На палубе её встретила стройная девушка в белой униформе.

— Привет, я Айла, — представилась она. — Шеф- стюардесса. Пойдём, я покажу тебе твою каюту.

Каюта оказалась небольшой, но уютной — белые стены, голубой текстиль, круглый иллюминатор, через который лился солнечный свет.

— Команда у нас дружная, — сказала Айла, усаживаясь на кровать и закидывая ногу на ногу. — Капитан строгий, но справедливый, повар — душка, матросы… — она загадочно улыбнулась, — матросы веселые. Главное — не опаздывать и не перечить гостям.

— А хозяин? — не удержалась Лиза.

Айла на секунду задумалась.

— Самир Мансур… — произнесла она, и в её голосе появились нотки чего-то неуловимого. — Он редко бывает здесь. Но когда появляется… лучше не попадаться ему на глаза без дела.

Лиза кивнула, но в голове уже крутился вопрос: получится ли у нее?

Это была её первая работа, после того, как она закончила курсы с отличием. На самом деле, ей предстояло еще очень многому научиться, например, как применять полученные знания в деле.

Каюта стюардесс оказалась крошечной – будто кают-компания кукольного домика. Две узкие койки, одна над другой, белые стены, круглый иллюминатор, через который пробивался солнечный свет, рисуя на полу дрожащий золотой круг. Вода шумно билась о борт, как будто кто ладонью стучит по стенам.

— Верхняя твоя, — сказала Айла, кивнув на лестницу, прикрепленную к стене. — Я уже привыкла спать внизу.

Лиза кивнула и поставила чемодан на койку. Металлические бортики кровати были холодными под пальцами, простыня – идеально натянута, как в больнице. Не роскошь, но зато своё место.

Она расстегнула чемодан и начала аккуратно разбирать вещи. Две пары брюк, шорты, три футболки, бельё, тщательно сложенное мамой, маленькая фотография в деревянной рамке – она, мама, на набережной Дона, прошлым летом, когда всё ещё было хорошо.

— Мило, — сказала Айла, наблюдая, как Лиза ставит фото на полку в углу спального места.

— Спасибо… — Лиза потрогала рамку пальцем. Мама…

Она развесила одежду в узком шкафу, который едва вмещал их с Айлой вещи. Платья висели вплотную, рукава переплетались, будто держась друг за друга.

— Здесь всё такое… тесное, — пробормотала Лиза, пытаясь закрыть дверцу, которая никак не хотела поддаваться.

— Привыкнешь, — Айла встала с кровати, пружины под ней резко выпрямились и жалобно скрипнули. — Через неделю будешь чувствовать себя, как дома.

Лиза села на край кровати и вздохнула. Деньги за первый месяц работы уже лежали на её карте – их хватит на лекарства, на врача, на то, чтобы мама хотя бы немного передохнула.

— Всё будет хорошо, — прошептала она себе, сжимая кулаки. — Я справлюсь.

За иллюминатором плескалось море, бесконечное и синее, как надежда.