Глава 1. Рождение

– Амелия, – прошептал демон. – Ляг удобней и ничего не бойся.

От него несло перегаром, пеплом, и вообще она была уверена, что он ее съест. Комнату освещала только луна, через которую просветывало маленькое окошко. А Амелия, которой исполнился двадцать второй год, тряслась от страха, но заорать не решалась.

Даже в темноте девушка отчётливо видела мощную волосатую грудь и жирное брюхо нечистого, который склонился над ней и пыхтел, распуская сопли. Точь-в-точь как на старых гравюрах.

Пару часов демон развлекался с дурехой: вертел, крутил, подбрасывал к потолку, ловил и наслаждался, изрыгая потоки сатанинского семени. А потом ушёл в темный угол, будто зарылся встену, и исчез, оставив мокрое пятно на обоях. Сползая с Амелии, он напомнил:

– Обязательно рожай, никаких там абортов. Иначе наш уговор расторгнут… – голос у нечистого был хриплый, будто прокуренный.

Юная барышня, как и все красотки современности, мечтала стать знаменитой, популярной и зарабатывать лёгкие деньги на своей красоте. Её страстью был тик-ток, где она публиковала рилсы и фото, надеясь завоевать сердца подписчиков. Однако просмотры не дотягивали до заветных миллионов, и с каждым днём это разочарование становилось всё сильнее. А работа в кофейне, с её бесконечным потоком заказов на капучино и латте, уже доводила до чертиков.

Амелия долго размышляла, как же выйти из этого порочного круга. Её мечтой было монетизировать красоту и стиль, чтобы бренды платили ей за рекламу косметики, одежды и украшений. Но пока страница в соцсетях оставалась незаметной. Улыбаясь посетителям кофейни, девушка держала в голове только одно: "Что же сделать, чтобы выбиться из серой массы?"

Однажды в кофейню зашла странная посетительница. Это была пожилая женщина с длинным горбатым носом, покрытым парой подозрительных прыщиков, и растрёпанными, как пакля, волосами. На вид ей было лет шестьдесят, но в её глазах читалась какая-то жутковатая молодость. Женщина заказала латте, уселась в углу и начала внимательно изучать Амелию.

Амелия, заметив это, почувствовала лёгкий холодок по спине. Незнакомка неотрывно следила за ней, словно её взгляд был цепким, как у хищника. Девушка протирала столы, краем глаза наблюдая за посетительницей. Когда их взгляды пересеклись, ей показалось, что между ними возник невидимый мост, какой-то канал связи, полный напряжения.

Вдруг старуха заговорила, шёпотом, который, казалось, проник прямо в уши Амелии, несмотря на шум в зале:

– Ты красивая. Хочешь, помогу красоту твою продать?

Амелия замерла. Голос старухи был хриплым, но в нём звучала какая-то неестественная уверенность. Девушка невольно огляделась, убедившись, что никто другой этого не услышал.

– Что? Простите? – переспросила она, оборачиваясь к странной посетительнице.

– Я тебя насквозь вижу, – продолжала старуха, прищурившись. – Надоело тебе тут, в этой кофейне.

Амелия сглотнула и кивнула. Она пыталась сохранить спокойствие, но её руки слегка дрожали. Она действительно устала от своей работы, и это было слишком очевидно для тех, кто умел наблюдать.

– И тик-ток есть? – спросила старуха с ухмылкой, будто уже знала ответ.

– Есть… – выдавила Амелия.

– Подписоты нет, поди?

– Не особо… – девушка потупила взгляд, машинально водя тряпкой по столу.

– Помогу, – уверенно произнесла старуха.

– Денег нет… Да и накруток я не люблю. Я по-честному… – начала оправдываться Амелия.

Старуха рассмеялась, и её смех прозвучал так, будто по полу прокатился раскалённый уголь:

– Глупышка, я похожа на СММ-менеджера? – её взгляд стал ещё острее.

Амелия чуть не выпалила: "Вы похожи на ведьму из японских страшилок", но вовремя прикусила язык. Длинный нос старухи словно наморщился в ожидании ответа.

– Научу ритуалу, – прошептала та, приближаясь так, что стало видно странный рисунок на её шее, похожий на старинную татуировку. – Сделаешь его – и будешь суперпопулярной. Конечно, взамен надо будет кое-что отдать…

– Что отдать? – переспросила Амелия, чувствуя, как её сердце замирает.

– Вызовешь Бориса, – спокойно ответила старуха.

– Чего? Какого Бориса? – девушка была готова засмеяться, но вместо этого ощутила странную дрожь.

– Узнаешь позже, – бросила ведьма и, как ни в чём не бывало, поднялась со своего места. Она достала из сумки мятую салфетку, на которой что-то быстро написала, и сунула её Амелии.

– Это что? – не удержалась девушка.

– Мой контакт, если решишься. Но помни: не тяни долго, время здесь играет против тебя, – глаза старухи блеснули, и она, не оглядываясь, вышла из кофейни.

На салфетке был номер телефона и короткое послание: "Будь смелее, девочка. Ты рождена для этого."

Амелия ещё долго стояла посреди зала, чувствуя, как что-то важное изменилось в её жизни. Ей казалось, что за порогом кафе теперь начнётся новая глава её судьбы, полная загадок, тайн и, возможно, опасностей.

Поясним, что занималась она вербовкой молодых душ: согрешить и стать наложницей дьявола, ну или его младших сотрудников, демонов средней руки. Или, вернее, лапы. Когтистой и волосатой впридачу. Девица должна зачать и понести адский плод. Зачем? А то вам не понятно, что и страшенные образины мечтают поразвлечься с соцсетевой моделью. А если ещё на своё четырёхсотлетие получить адовое потомство от молоденькой любовницы, это ж как будешь щеголять перед рогатыми одинокими чертяками, коих пруд пруди в преисподней. Уж так повелось, что демоны наделены способностью исполнять самые заветные мирские потребности, как то: быстро стать знаменитым и богатым, выиграть лотерею, получить в подарок «Ламборгини». Ну или, как сейчас модно, набрать подписчиков. Да, за это тоже вступают в сделку с потусторонней силой.

Просят нечистые за это вещи разные: кто требует набить татуировки рогатые, вроде рекламного щита, кто родить ребёнка, кто просто совокупиться в разных позах. Причём как с мужчинами, так и с женщинами. Развлекаются, короче.

А сейчас мода пошла стать соцсетийной-моделью. Вот бесы и стали подсылать ведьм надоумить красивых, но слегка безмозглых барышень решиться переспать с ними в обмен на удачу. Ох, как им приходится локти кусать, когда после этого их аккаунты удаляют. Кстати, ангелы.

На следующий же день Амелия созвонилась с этой ведьмой Эсмеральдой. Целый вечер просидели в Zoom. Ведьма втирала про «а иначе так и будешь» и «ничего страшного в этом нет, они ласковые». Научила расположить правильно зеркала, зажечь в полночь свечи, нарисовать символы… Ну а там демон Борис и вылез из стены. Прикидываться красавцем из корейской поп-группы не стал, а предстал как есть. Мол, любите и жалуйте такого, без макияжа и костюма.

На утро Амелию рвало, и вообще чувствовала, что её поимели отменно. Даже боялась, что помрёт. И скорее всего обвели вокруг пальца. Но на ум пришло сделать видео «до и после». Накрасилась, принарядилась. Видео набрало за пару часов миллион просмотров. На её страницу подписалось аж сто тысяч. А к вечеру пришли предложения. «Здравствуйте, не прорекламируете ли часики…»

Рогатый любовник из стены вылазил ещё пару раз в полночь за неделю, этим как бы скрепив обязательства. А у Амелии уже на счёт пришла кругленькая сумма денег от магазина сумок, что она смело уволилась из кофейной.

Со второго раза она уже не так испытывала отвращение и ужас. Блогерша объяснила себе, что любая работа сложная. А если за эту платят ну очень щедро, то ничего, что у её любовника свиное рыло и клыки. А после его вонючих слюней простыни пришлось выкидывать.

Ладно. Солидная часть мира теперь знала Амелию. Она просто кривляла рожицы, ничего не говорила и не вносила в общество какую-то значимость. Ей рукоплескали, у неё появилась куча фанатов. Она одевалась только в бренды и даже купила Rolls Royce.

Тем временем животик её стал округляться.

Пролетело девять месяцев. Борис больше не вылазил из стены. Видно, охаживал других работниц кофеен.

В одну прекрасную полночь Амелия срочно набрала номер скорой. Её доставили в ближайшую больницу. Врач Гари Гудвил внимательно осмотрел будущую мать.

– Милая, почему вы не сделали аборт? У вас там чёрти что.

Лицо Амелии было искажено болью.

– Доктор, давай побыстрее.

– Делаем кесарево, – объявил врач медсёстрам, – плод необычен.

«И ужасен!» – мысленно возопили бабёнки в халатах. Они до этого никогда не видели такого уродливого отпрыска. Им-то было невдомёк, что он всё же был приятнее отца внешне.

Доктор Гари погладил роженицу по волосам:

– Дорогая, мы не будем осуждать… Если хотите, мы вам поможем от него избавиться. Это ещё пока не живая личность.

Амелия ещё была в шоковом состоянии, но заметила появляющееся тёмное сырое пятно в углу.

– Нет! – завопила она. – Что вы несёте! Это мой малыш!

Пятно исчезло.

Наутро молодая мать с адским ребёнком уехали на такси.

Звезда соцсетей долго скрывала ребёнка от посторонних глаз. В колыбельке можно было подумать, детёныш свирепой гориллы спит. К счастью для Амелии, через месяц малыш стал преображаться и всё более стал похож на человека.

В окне соседнего дома тем временем дёрнулась занавеска. Прикрывали линзы. Два типичных агента лежали на пузе и наблюдали. У одного к тому же в руках был локатор с мощным усилителем звука. И всё это было направлено не иначе как в квартиру Амелии. Сегодня была их смена. Стены были увешаны иконами и распятьями. Пахло ладаном и миррой. Все видео и аудио куски тут же транслировали в главный отдел по паранормальным разработкам военного штаба.

– Есть хочу, – буркнул один.

Второй кивнул.

Однушку арендовали несколько недель назад. Амелия никуда не выходила, и агенты дежурили и днём и ночью.

– Мда, повезло, – размышлял вслух первый агент. – Такого образчика ещё сыскать.

– Породистый. Если не приручить, будет крошить людей в подворотнях.

Как вы уже поняли, военные искали и отлавливали адовых отпрысков. Что с ними делали, читайте далее…

– Схожу вниз за шаурмой, – поднялся второй агент. Посмотрел на иконы, перекрестился и начал одеваться.

– Скажи, чтоб побольше сыру положили. И колу не забудь.

Амелия пеленала мохнатого ребенка. Рожки еще не росли, рановато. Ну а копытцы больше походили на маленький размер ноги. Борис был без хвоста, значит, и ребенку это не грозило.

Мать подняла сынишку на руки и подошла с ним к зеркалу. Из-за того, что она была хороша собой, мальчик большую часть внешности перенял от матери, и потому ей он вдруг показался даже симпатичным. Даже появилась мысль сделать с ним селфи. Антошка, так она его назвала, полностью записав имя как Энтони, вполне серьезно позировал, не по-детски насупившись. Амелия положила его в кроватку и разглядывала снимок. А потом машинально нажала: добавить в сторис. Но подписывать постеснялась. Просто добавила хит "Just Chill".

Тут же побежали просмотры, огоньки, сердечки и поцелуйчики.

– О, мой Антошка в цене! – обрадовалась блогерша. – Можно теперь брать рекламу на пеленки и детские игрушки.

– Вот идиотина! – выругался агент через улицу, когда ему выскочило уведомление о новой сторис Амелии, на которую он был подписан по ходу своей работы.

В это время подоспели бутерброды с колой, но нелепая выходка блогерши испортила им аппетит:

– Придется забрать чертеныша раньше времени, иначе к ней набегут репортеры и сделают из него звезду шоу Опры Уинфри.

Броневик с десятком вооруженных до зубов амбалов чуть не вышиб калитку ворот.

– Срочно на выезд! – орал майор.

Это был их не первый выезд, но по-прежнему было страшновато. За одной выездной группой числилось: пропали без вести. Да. Свирепый трехголовый папаша с ними расправился. Так уж получилось, что он случайно зашел навестить свое чадо. Амбалы молились, чтобы все прошло гладко. Броневик проделал себе дорогу. Какие-то пижоны на своих бентли перегородили дорогу. Ну и сами понимаете.

Амелия взвизгнула от внезапно распахнувшейся двери и бросилась к сыну. Тот пинал неистово колыбель и орал. И не успела напуганная мать подоспеть, как ее с силой шибанул спецназовец в маске. Она отлетела к шкафу и ударилась головой об угол. Обмякшее тело сползло вниз. Второй спецназовец схватил ребенка и сунул его в уже приготовленный ящик для транспортировки.

К несчастью для Амелии это был ее последний раз, когда она видела сына. Как, впрочем, и этот бренный мир.

– Ты что, спятил! – заорал майор. – Ты ее укокал!

– Извините, не расчитал.

Но, видно, материнский дух был силен. И Амелия снова засопела. Да, так что наша героиня на пару секунд действительно улетела в астрал. Но словно кто-то дернул ее за ноги и притянул назад. Это был Энтони.

Она уже летела по темному туннелю, вспоминая коротенькую жизнь…