«Началось всё с… Так так, утро пятницы…»
Как же мне не хватало детектива с классическим расследованием, где работает мозг, а не просто следишь за погонями! И антураж, и атмосфера 1830-х годов в «Мраморном слоне» окутали меня, и я погрузилась в книгу с головой. Сюжет, буквально захватил меня с первых страниц. Ощущался не только запах старинного воска для паркета, но и слышался звон хрустальных бокалов на пятничном обеде у княгини Рагозиной, и чувствовалось «холодное дыхание мраморных слонов» у парадного входа в особняк...
Что же это? Неудачный "маскарад", который привёл к трагедии или намеренное убийство? Главный вопрос: кто за всем этим стоит?
Это не просто детектив. Это трагичная и невероятно атмосферная драма, сотканная из кружева светских условностей и нитей человеческих пороков.
Поначалу картина у меня не складывалась. Убита молодая красавица Аннет Белецкая, но выстрела не было, яда не сыщешь, вот только тонкая вязальная спица, торчащая из шеи, словно чудовищная булавка, скрепившая жизнь с небытием. Интересный, конечно, выбор орудия убийства, но жуткий.
Итак, предстояло соединить все звенья в одну цепочку. Под подозрением были все, кто присутствовал на злосчастном пятничном обеде. У княгини деньги имелись, а родственников - и близких, и дальних, как грибов после дождя. И каждый, как метко подмечено в книге, желал в душе ( конечно же, в шутку ) отправить на тот свет «старую каргу», чья жизнь стала непозволительно долгой помехой на пути к наследству. Но самое главное, найти тот элемент, который раскрыл бы эту загадку.
Дело предстояло запутанное, как клубок шерсти с торчащими отовсюду спицами. И в этом клубке по-особому ярко видны женские судьбы. Княгиня Анна Павловна немощная телом, но всесильная волей и кошельком, вокруг которой, как «планеты вокруг угасающего солнца», вращаются все остальные. Варя Мелех, чья душа, как нежный цветок в оранжерее, тянется к свету настоящих чувств в лице садовника Луки, а не к расчетливому браку. Мадам Дабль, чья железная эффективность становится её единственной защитой в чужой стране. И все они заперты в золотой клетке условностей, где главная "валюта" - благосклонность старухи и место в её завещании.
За расследование берется граф Николай Алексеевич Вислотский. Он, пожалуй, самый завораживающий персонаж. Его физическая немощь (изувеченная нога, сделавшая его затворником) контрастирует с невероятной остротой и гибкостью ума. Он ищет это - «почему»? Его «карне де баль», куда он заносит не имена кавалеров, а символы и связи - отражают его суть аналитического дара. В нем читается глубокая рана, не только физическая, но и душевная, которая заключается в обиде на мир, от которого он отгородился, и тлеющая искра надежды вернуться к жизни через интеллектуальный триумф. Его фраза: «Меня интересуют ответы на совсем другие вопросы. Кто придумал маскарад? И кто убил княгиню Рагозину?» я считаю ключевой в сюжете.
Его появление вписало в расследование новую строку. В то время как упорный и дотошный сыскарь полковник Смоловой (прекрасный образ опытного полицейского, который, как репей, цепляется за факты и не любит связываться с высшим обществом) искал «кто», граф спрашивал «почему». Он считал, что если первое преступление было сиюминутным действием, то уже следующее было спланированным. Значит, коль речь идет о наследниках, тем более проживающих в усадьбе, то мотив был у каждого, но жертва была выбрана ошибочно. Но, одной жертвой, конечно, тут не обошлось.
Книга понравилась невероятно. Прочитала буквально сразу, на одном дыхании, потому что автор создала не просто головоломку. И только в финале становится понятно, что самое страшное преступление иногда совершается не из злобы, а из отчаяния, и орудием его может стать самая будничная вещь, обращенная в смертоносное орудие.
Эмоции от прочтения испытала разнообразнейшие: от напряжения и попыток угадать, кто же скрывается за маской благопристойности, до искренней грусти по невинно погибшей девушки. Отличная книга для тех, кто любит неспешные, умные детективы с историческим флёром, где важны не только улики, но и психология персонажей, их скрытые мотивы и тайные желания.