Впечатления: Очень давно хотела познакомиться с творчеством Жильцовой, все же автор в своем жанре довольно известный) Выбор сразу же пал на романтическую дилогию с темой королевского отбора, и могу сказать, что автор с такой коварной тематикой, которая может вылиться в нечто скучное, банальное или чересчур сиропное, справилась вполне себе хорошо. Конечно, я не могла не поворчать из-за разделения единой истории на две книги - "Отбор" показался мне не слишком интересным вступлением к главному сюжету, а вот "Выбор" доставил мне немало приятных часов за интересным чтением))) Поэтому и отзыв я пишу общий на две части ибо для меня это единая книга, которая таки заслуживает положительной оценки, хотя первая ее часть оставила по себе нейтральное впечатление.
Мир.
Мне понравилось, что автор не стала ограничивать место действия книги королевским дворцом и отбором, происходящим в нем, но рассказала об обустройстве мира, о правящей династии и обозначила причины проведения отбора, которые были далеки от романтики и желания принца поскорее жениться. Началась книга неожиданно и это меня приятно удивило - на императора с императрицей во время празднеств было совершено покушение и они погибли. Но их два сына - архимаг и наследник, вынуждены были скрыть гибель родителей и поддерживать их иллюзии на официальных мероприятиях, чтобы не допустить паники среди населения и вторжения врагов, сдержать которых может только император. Дело в том, что на императоре и связанной с ним глубокой магической связью императрице лежит ноша по охране Межмировых Врат. Если Врата закрыть, то союзные народы не смогут попасть в империю и совершать свои торговые сделки, но если не контролировать Врата, то через них пройдут и вражеские армии. Задача хранителей усложняется и тем, что контроль над Вратами может свести с ума, и только связанная пара может успешно управлять силами и магией этого межмирового портала.
Сюжет.
Так что принцу Дамиану, наследующему трон, приходится в скором порядке устраивать отбор и искать себе невесту, чтобы обрести силу контролировать Врата, отвести опасность захвата от империи и официально воссесть на троне как императору. Но отказаться от многовековых традиций отбора невозможно, так как это сразу наведёт врагов на мысль, что покушение было успешным. Во дворец съезжаются невесты, начинаются испытания отбора и...смерти с покушениями. Среди участниц есть шпионка, но только как ее вычислить и не дать ей дойти до финала?
Герои.
Герои - главный плюс "Обрученных кровью". Мне очень понравилась главная героиня - герцогиня Ариана де Арден. Образ получился в меру холодный, элегантный и умный. Ариана знает себе цену, умеет держать себя в руках, контролировать эмоции и ситуацию, и достаточно умна, чтобы смотреть по сторонам и делать выводы. Как героиня Ариана вызвала у меня искреннюю симпатию) Понравился мне и архимаг - лорд Райан. Довольно циничный, беспринципный и нахальный маг, в общем, все как я люблю))) Совместные сцены Арианы и Райана, их небольшая "война", подколы и ирония были лучшими в этой истории. Я ждала каждого эпизода, где эти двое будут снова выяснять отношения и кто тут главный))) Понравился мне и принц Дамиан, благородный и добрый молодой человек, без мании величия и желания "перезнакомиться" со всеми участницами отбора. Хотя с его стороны было немного нечестно заранее выбрать победительницу и продвигать ее до конца. Собственно ею оказалась графиня Изабелла, фрейлина его матери, с которой они вместе росли во дворце и предсказуемо влюбились. Тем любопытнее было наблюдать, как Дамиан в какой-то момент увлекся герцогиней де Арден, а Изабелла бесилась от ревности. И тут как раз была ещё одна интрига сюжета, кого же выберет в финале принц - хорошо знакомую графиню или яркую и умную герцогиню?
Итого: В версии королевского отбора от Жильцовой совпали практически все необходимые компоненты: и мир прописан, и декорации красивые, и сцены в меру романтические имеются, и любовная линия хорошая, и сюжет увлекательный, и даже про испытания читать было интересно, да и главные герои были адекватными. Единственный минус дилогии - разделение на две книги из-за чего вступление получилось слишком долгим и с ненужными отступлениями и кое-где провисаниями. Ещё мне не хватило в эпилоге окончания истории принца Дамиана, все же в его судьбе произошел такой переломный момент, а о его реакции не сказано ни слова. Была бы одна книга и вышла бы замечательная история о королевском отборе, но даже итак "Обручённые кровью" не то чтобы меня покорили, но определенно понравились=)