© Наталья Владимировна Селиванова, 2022

ISBN 978-5-0056-6559-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

В клетке

Две головы склонились над нашим героем, две пары глаз внимательно разглядывали его. Одни глаза – строгие, на лице с седыми усами. Другие – в круглых очёчках на гладком лице, которое, кажется, ещё ни разу не брили.

– Сегодня я должен положить конец этому горькому, бессмысленному существованию…. Мне приснился горячий красный песок без конца и края… – думал маленький Сурикат, глядя на лица людей и пытаясь разгадать по их мимике, какие еще испытания ждут его впереди.

Детеныш суриката с печальными глазами стоит в клетке, держась за её прутья. Он весь опутан какими-то датчиками, из уха идет тонкий проводок и крепится на мочке в виде клипсы. Над ним разговаривают два научных сотрудника, ординатор по прозвищу Ботаник и полноватый Профессор. Их голоса он слышит, как небольшие раскаты грома.

– Ну, что за безумная идея – научить суриката понимать человеческую речь? Это все равно, что признать, что мозг животных развит так же, как человеческий, но это же полный абсурд! – Ботаник догрыз яблоко и кинул в клетку Суриката, где уже лежали несколько его огрызков.

– Ну, мы же и развиваем их мозг вакциной… А давай-ка увеличим дозу препарата на 4 миллиграмма? – предложил Профессор.

– Это же слоновья доза, она убьет его. Нет, давай-те уж добавлять постепенно, – рискнул поспорить Ботаник.

– Ну, конечно, босс! – усмехнулся Профессор, – ты ж у нас тут главный.

Ботаник смутился.

– Простите.

– Ладно, прислушаемся к молодому поколению, пусть будет один миллиграмм, – смягчился Профессор.

И по-отечески приобнял Ботаника.

– Да не переживай ты так из-за этих зверьков. В Африке их как грязи. А вдруг получится? Представляешь, какое это будет грандиозное открытие? Это тебе нобелевскую премию ещё долго можно ждать, а у меня время поджимает. У Иван Иваныча пока с вакциной молодости совсем плохо. – Он со вздохом кивнул на одну из клеток, где спала мышь, подергиваясь и вскрикивая во сне.

Профессор отошел к другим клеткам лаборатории, а аспирант уже набирал лекарство в шприц из двух разных ампул пальцами с обгрызенными ногтями. Увидев это, Сурикат отбежал в дальний угол клетки, возмущенно запищал, оглядываясь по сторонам, чтобы найти укрытие и спрятаться, но прятаться было решительно негде. Из соседней клетки за нашим героем сочувствующими глазами наблюдал Толстяк (тоже детеныш суриката).

– Как ты думаешь, Толстяк, зачем все эти уколы? – Сурикат попытался заглушить панику размышлениями.

– А мне почем знать? – пожал плечами Толстый. – Да пусть колют, лишь бы обед вовремя подавали…

– Как ты думаешь, Толстяк, зачем все эти уколы? – Сурикат попытался заглушить панику размышлениями.

– А мне почем знать? – пожал плечами Толстый. – Да пусть колют, лишь бы обед вовремя подавали…

– И еда эта – подозрительная. – Кивнул Сурикат на сухой корм, лежащий в кормушке. – Помнишь, твоя бабушка говорила про хрустящих скорпионов и сочных змей?

– Ага, и про жизнь за дверями этой пыточной. Да моя бабушка выдумщицей известной была! Никакой огромной жаркой пустыни нет! Да и как можно съесть скорпиона, он же ядовитый?

– Не знаю, но я ей верю…. Слушай, когда Ботаник меня из клетки достанет, отвлеки его как-нибудь, пожалуйста….

– Зачем?

– Надо, Толстый…. Увидишь.

А ординатор уже натянул перчатки. Толстяк переминается с ноги на ногу в задумчивости, потом быстро взбирается по прутьям клетки поближе к лицу склонившегося близорукого Ботаника, и как только рука в перчатке вынимает Суриката из клетки и заносит над ним шприц, Толстяк просовывает свой хвост между прутьями и щекочет кончиком хвоста ноздри Ботаника. Ботаник набирает воздуха, чтобы чихнуть. В тот же момент наш герой, с хрустом прокусив перчатку, впивается Ботанику зубами в палец. От неожиданности тот охает, роняет Суриката, он падает на пол и драпает. В лаборатории – переполох, все охотятся за сбежавшим зверьком. Студенты пытаются поймать голыми руками, профессор – чашкой с заваркой, лаборантка Олеся – косметичкой…. Несколько неудачных попыток схватить резвого бегуна, и вот Сурикат уже почти добрался до входной двери и ему уже кажется, что тюрьма позади, а впереди – только восторг от свободы….

– Свобода… свобода… свобода! – все громче и уверенней повторяет сам себе Сурикат.

Но коварный Ботаник, подкравшийся незаметно, оглушил нашего героя колбой с вакциной человеческой речи, отбив заодно и небольшую трубочку от аппарата, ведущего в ухо малыша. Сурикат упал, как подкошенный, весь мокрый от вакцины, перепачканный помадой и чаинками. Профессор уже рядом с Ботаником, взял у того из рук колбу, неодобрительно качая головой.

– Поздравляю! – иронично заметил Профессор. – Это был последний образец препарата человеческой речи в этой серии, только он предполагал внутримышечные инъекции, а не душ. И стОит он в сто раз больше, чем этот сурикат.

– Простите, профессор, – пробормотал Ботаник сконфуженно.

Лаборантка Олеся бережно взяла Суриката и отнесла обратно в клетку. Положла его на мягкий лоскуток материи, вздохнула расстроенно. Сурикат задергался в конвульсиях. Толстый не на шутку обеспокоился, попытался лапой дотянуться до друга сквозь прутья, но у него не получилось.

– Эй, слышь, друг, не умирай, – запищал Толстяк отчаянно, – мне ж и поговорить будет не с кем, и посмеяться… Мы ж еще с тобой не все трагедии Сурифокла обсудили, только «Антимону»…

Все дальше и дальше от Суриката испуганный писк Толстяка. И чудится Сурикату тот самый пресловутый туннель, и летит по нему Душа суриката к ослепительному свету. И прилетает она в Сурикатский рай, и видит бога с нимбом над головой, сидящего на краю светозарной помойки, которая ломится от восхитительных объедков. Но видно, что бог неформальный, из-под белых одеяний джинсы и кроссовки торчат. На лапе – фенечка, в ухе – сережка. В руках – кассетный магнитофон семидесятых годов, бог слушает легендарную группу «Битлс». Душа Суриката подлетает к помойке.

– О, это же шашлык из осьминогов, – пищит Душа Суриката восторженно, – только чуть надкушенный!

И протягивает лапку к шашлыку, но сурикатский бог держит его на расстоянии за хвост – телекинезом. Зависла Душа суриката в воздухе, запищала обиженно.

– Да что ж такое?! Это рай или где?!

– Ну, вот, опять эти люди бестолковые раньше времени мне душу отдали. – Вздыхает сурикатский бог. – Всю экологию земную эти твари извратили… Сколько еще их косяки буду разруливать!?

– А я не жалуюсь на преждевременную кончину, мне здесь очень даже нравится.

Душа суриката уворачивается от телекенетической хватки бога и – к помойке, осьминогами угощаться. Побыстрее в рот запихивает как можно больше кусочков.

– Рано тебе, Сурикат, райскими ништяками лакомиться, потому как миссия твоя на земле ещё не закончена, – поучает сурикаткий бог.

– Знаю я эту миссию, – возмущенно пищит Сурикат, – в клетке сидеть, идиотской проволокой опутанный. Терпеть людские издевательства, уколы и микстуры горькие. Это прозябание беспомощное, а не жизнь!

– Это только подготовка была! А миссия тебе предстоит уникальная, можно сказать, супергеройская.

– Вот еще! Ищи дурака! Я что тебе – Бэтмен?

– Может, и не Бэтмен, – вздыхает бог, – а только Ботаник уже разбил колбу у тебя на голове, усовершенствовал передатчик, а значит, дальнейшее необратимо…

И Бог, умело воздействуя на Суриката лапой на расстоянии, отрывает его от помойки, и направляет его полет обратно в темный тоннель.

– Нет, верни меня обратно, гадкий хиппи… Я за эвтаназию! – отчаянно кричит Сурикат.

Он пришел в себя в клетке, оглянулся вокруг с неодобрением, а Толстый рад, что друг жив.

– Ну, и напугал же ты меня, брат!

А Сурикат недоволен.

– Вот невезуха… Помнишь, Толстяк, твоя бабка говорила, про жизнь после смерти?

У Толстяка округлились глаза.

– И что? Неужели…??

– Смерти нет, теперь я точно знаю! Я сейчас с самим богом сурикатов разговаривал!

Толстяк потрясенно уронил челюсть.

Прошла неделя. Сурикат, используя два огрызка от яблока, как гири, занимался зарядкой. Из уха у него по-прежнему торчала сломанная при побеге трубочка от аппарата. Толстяк смотрел на Суриката с усмешкой.

– Чего надрываешься? Все равно все девчонки за перегородкой, не увидят твоих кубиков на животе.

– Да я не ради девчонок стараюсь, а для побега. В прошлый раз мне чутка скорости не хватило… Ты бы тоже занимался. Глядишь, лапы так накачаешь, что откроешь задвижку на двери.

Оба посмотрели на задвижки на дверцах клеток, которые казались неподъемными. Но тут Ботаник телевизор включил. Сурикат и Толстяк подбежали к прутьям, уставились в телевизор, стоящий напротив клеток.

– Вот, опять! Видишь? – возбужденно потыкал лапой в мерцающий экран Сурикат.

Толстый старательно попытался разглядеть что-то в мелькании линий на экране, но по недоуменному выражению его морды было видно, что это для него непосильная задача.

– Да нет там никаких лиц, тебе показалось! Просто розовые круги.

– И все-таки это люди, я уверен… – заупрямился Сурикат, – ну, а сейчас что видишь?

– Вроде, квадраты какие-то. Прямоугольники?

Сурикат обрадовался.

– Ну, наконец-то. Молодец! Это дома людей, они туда заходят и живут там, как мы в клетках.

– Да ладно?

– Да. Только вот я не понимаю, зачем? Если б я сбежал, жил бы все время на просторе, на лоне природы. Вот это была бы жизнь!

Тут Ботаник подошел со своими шприцами, достал Суриката из клетки, быстро укол сделал, положил обратно, потом проделал тоже с Толстяком. В это время к Ботанику, теребя свою длинную косу, подошла Олеся, сказала ему что-то приветливо, Ботаник смутился, ответил ей ласково.

– Ботаник, гадюка, – Толстяк потер место укола, – когда девку эту, блондиночку, видит, уже не смотрит куда колет, чуть в живот не попал.

– Олеську-то? Да уж, хороша, ничего не скажешь. Шерсть какая густая, видал? У них называется волосы.

– Олеська – это ее имя?

– Да… А откуда я это знаю? И про волосы? – удивился Сурикат.

– Да ты кучу новых слов говоришь, как по башке колбой получил, так и стал их выдумывать.

– Ничего я не выдумываю, они как будто сами ко мне в голову приходят.

Ботаник нервно застучал ногтями по столу, рядом с клетками клетки, Толстяк и Сурикат задрали головы вверх, следя за беседой Ботаника с Олесей, хоть и не понимая ни слова. Хотя – нет: Толстяк по-прежнему слышал только шум, а вот Сурикат стал различать слова в общем реве грома.

– Тооааа моое поёё киооооо? – слышит Сурикат звуки изо рта Ботаника.

У Ботаника глаза горят огнем, а щеки пылают, только вот Олеся слушает его без энтузиазма, хлюпает носом, отворачивается все время.

– Нет, сегодня я занята, нужно к бабушке съездить.

– А завтра? – смущенно пролепетал Ботаник. – Завтра как раз новый фильм выходит.

– Нет, завтра тоже не смогу.

И отвернулась к клеткам, сделала вид, что работает, Ботаник пожал плечами, ушел из комнаты, расстроенный.

– Обломала она его, – предположил Толстый, – видно, неприличное что-то предложил.

– Да нет, ничего неприличного, просто в кино приглашал, а она отказалась идти.

Толстяк в шоке посмотрел на товарища.

– Ты что, их понял?!!

Сурикат ошеломленный и растерянный, сел на пол.

– Я их понимаю! Понимаю человеческую речь!

– Не может быть! Да это же прорыв в эволюции животных…