Водяные часы, или «клепси́дра» (в переводе с греческого «воровка воды») – тоже очень древний и весьма интересный механизм для измерения времени. Они были известны в Древнем Египте, Иудее, Вавилоне, Греции, Китае. Простейшие водяные часы – это чаша с дырочкой, из которой вода вытекает за определённое время. Но собственно клепсидра, знаменитые водяные часы древности, представляла собой минимум два сосуда. Вода перетекала из одного сосуда в другой, по меткам в котором и определяли время. Если сосуды были достаточно большого размера, то такие часы могли работать всю ночь и даже дольше. Но, к сожалению, чем больше была клепсидра, тем сильнее она ошибалась, показывая время. Ведь скорость вытекания воды зависит от давления, то есть чем больше воды в первой емкости, тем быстрее она вытекает. Водяные часы не просто показывали время. На их основе были придуманы хитроумные механические сооружения, способные на многие интересные фокусы. Так, есть сведения, что в VIII веке в Китае была создана клепсидра, которая показывала не только время суток, но ещё и движение Солнца, Луны, планет, лунные затмения и положение звёзд. В начале IX века арабский халиф Гару́н-аль-Раши́д подарил королю франков Карлу Великому клепсидру из позолоченной бронзы с механизмом, который отмечал каждый час мелодичным звоном и управлял движущимися фигурками. А его сыну, багдадскому халифу Аль-Маму́ну, будто бы принадлежала удивительная клепсидра, на серебряных веточках которой щебетали механические птички.Кстати, первым в мире школьным звонком тоже была клепсидра, которую придумал древнегреческий учёный Плато́н, чтобы созывать своих учеников на занятия. Этот прибор состоял из двух сосудов, из верхнего вода постепенно выливалась в нижний, вытесняя оттуда воздух, который устремлялся к флейте. Получается, что клепсидра как бы играла на флейте. Понимаете теперь, каким образом щебетали птички в клепсидре Аль-Мамуна? Водяные часы были очень нужным и весьма распространённым прибором. Пускай и с погрешностью