© Н. Е. Маркелова, текст, 2019

© М. В. Шатуленко, иллюстрации, 2019

© АО «Издательский Дом Мещерякова», 2021

Над морем собирались грозовые тучи, и под ними на всех парусах, таких же тёмных, как это штормовое небо, шёл корабль. Его бушприт то поднимался вверх, словно палец обвиняющего, то резко падал вниз, целясь в бездну, полную морских чудовищ. Предвещая несчастье, стонали снасти, резко и угрожающе надрывался боцманский свисток.

И вдруг через вой ветра и плач корабля раздался усталый мамин голос, разом разрушая созданную воображением Тошки картину:

– Как не приедешь? Какая может быть работа на Новый год?

Мальчик отложил альбом для рисования и прислушался.

– А что делать нам? – Мама почти плакала.

Тошка осторожно подошёл к двери и выглянул из комнаты. Мама сидела на диване согнувшись, так, словно ей было больно.

– Мы же в этом городе всего пару недель. Я даже никого тут не знаю. И Тошка… он же совсем маленький, как можно объяснить семилетнему ребёнку, что папа не приедет и Новый год отменяется?

Она выслушала ответ и вздохнула:

– Ну да, я молодец, и я сделаю всё что смогу. Но праздника из двух человек всё равно не слепишь…

Тошка бродил по двору, комкая в руках снежок. Никогда ещё он не чувствовал себя таким потерянным. Впервые в его жизни Новый год оказался под угрозой. А ведь Тошка ждал его с таким нетерпением, надеясь, что отец купит ему пиратский корабль. О пиратском корабле Тошка мечтал с того самого дня, как оказался в этом городе. Ведь надо же какая удача, магазин игрушек находился как раз на первом этаже их нового дома. И корабль красовался в витрине этого магазина.

Внимание мальчика привлекли оживлённые крики ребят, столпившихся у снежной крепости. Тошка осторожно подошёл поближе.

– Эй, – крикнул ему незнакомый мальчишка в серой вязаной шапочке, смешно съехавшей на самый нос, – чего стоишь, разве не видишь монстра?! Стреляй в него!!!

Тошка присмотрелся. Монстра он не увидел, но заметил в испуге застывшую рыжую кошку. Кошка оказалась в окружении, и в неё то