Глава 1

Лера откладывала эти злосчастные доллары три последних месяца, чтобы сделать подарок самой себе на двадцатипятилетие. Уж лучше бы она потратила их на новый спортивный костюм или ещё на что-нибудь полезное. И вот теперь, благодаря этому двадцатитрехлетнему придурку – братцу-тунеядцу, прохиндею и пройдохе – проигравшемуся в казино (у Леры в голове не укладывалось, как он вообще смог попасть в такое заведение) придётся отдать доллары ЭТИМ!!! Лера не могла подобрать слово, обозначающее название людям ростом под два метра, все мордатые и как на подбор ужасны на лицо. Видимо, их работодатель проводил кастинг по отбору на самое уродливо-страшное лицо, чтобы от одного их вида жертву бросало в дрожь.

Хорошо, что они её не налупили за компанию с братом.

Ну да, по телевизору показывали всяких разных «крутых»: «новых русских», бандитов (в современном мире теперь это слова синонимы). Но это было там, далеко, и её не касалось. А теперь люди такого типа сидели напротив и требовали долг Макса. Прямо сейчас и ни минутой позже.

– У меня есть деньги, только…, – Лера, набравшись смелости, воспроизвела вслух свои мысли. – Если вы ждали почти месяц, то пару часов сможете ещё подождать?

Мужчина ухмыльнулся. От его ухмылки по коже девушки пошли мурашки. Лера даже не стала гадать, о чём он подумал в этот момент, лишь бы согласился, и девушка смогла бы целой и невредимой унести отсюда ноги и забыть это происшествие как страшный сон.

– Ну? – промычал мужчина плотного телосложения. Его голова плавно переходила в плечи, а туловище в ноги. Он был весь какой-то квадратный и создавалось ощущение, что по пьяни «мастер» выстругал его из железнодорожной шпалы.

– Нам нужно попасть в туристическое агентство «Небо». У меня есть путёвка в Доминикану. Раз поездка отменяется, то попросим агентство вернуть деньги, за минусом неустойки денег хватит покрыть долг.

– Поехали! – после недолгого размышления рявкнул кредитор и первым поднялся из-за стола. – Только учти, если попытаешься обмануть нас, братцу сделают очень больно, – квадратный человек с нажимом произнёс последние два слова.

Через два с половиной часа Лера вышла из турфирмы и протянула деньги мордовороту. Макса, еле стоявшего на ногах от побоев, выкинули из машины. Оба с облегчением вздохнули, когда чёрный блестящий внедорожник скрылся за поворотом. Брат с сестрой, посмотрев друг на друга, молча разошлись в разные стороны.

Глава 2

Чёрная полоса наступила пять лет назад, после нелепой гибели родителей – их на пешеходном переходе сбил пьяный водитель. Лера выступала за границей на соревнованиях в латиноамериканской программе, когда узнала о том, что случилось, и, бросив всё, прилетела первым рейсом на похороны.

После смерти родителей Макс съехал с катушек и портил жизнь не только себе, сестре и своим друзьям, но и всем окружающим его людям.

С каждым днём он скатывался всё ниже и ниже, кроме алкоголя теперь пошли уже и наркотики, на которые у него не было денег, а сестра отказывалась его спонсировать, и поэтому он пошёл играть в казино, со временем став игроманом. Хотел поймать лёгкий куш, но влез в долги по самые уши.

Валерия прекрасно помнила тот день, когда ей сообщили о гибели родителей. Через пару минут они с партнёром должны были выходить на сцену, когда подошла её соперница на первое место в латиноамериканских танцах и с торжествующей улыбкой выдала новость. Лера без боя сдалась, за что её ни команда, ни партнёр не простили – из-за её слабости команда проиграла. Она подвела всех, и теперь дорога в спортивные танцы была закрыта.

Глава 3

Лера целыми днями крутилась на работе, и эпизод с Максом стал стираться из памяти. Она уже сбились со счёта, сколько раз выручала брата, каждый раз уверяя себя, что это был последний раз, но Макс продолжал играть и проигрывать. Одалживал деньги у всех подряд, а рассчитываться всё чаще и чаще приходилось ей.

Девушка попрощалась со своими коллегами по «Данс-клубу» и спустилась по ступенькам, раздумывая над тем, в какой магазин ей зайти, чтобы пополнить запас продуктов.

Стояла тёплая солнечная погода, середина мая. Середина месяца, в котором вся природа обновляется. Появляется молодая зелень, поют птицы и на душе хорошо.

Лера медленно шла вдоль тротуара. Вначале показалось, что её кто-то толкнул. Но потом до неё дошло, что она не идёт, а её ведут. Лера встрепенулась, но её грубо одёрнули: «Не рыпайся!». Она даже пискнуть не успела, когда её впихнули в машину, которая тут же рванула с места. Девушка украдкой разглядывала своих похитителей и гадала: конкуренты решили навести порядок (в последнее время было очень много неприятных моментов – их старались изжить из клуба), или что-то ещё? Она решила – если не убили сразу, то хотя бы объяснят, что происходит. Похитители все как на подбор в дорогостоящих костюмах, дорогой обуви и при дорогом парфюме сидели с грозным видом. Лера решила не задавать никаких вопросов, чтобы не провоцировать их на агрессию. И ничуть не удивилась бы, если бы узнала, что все сопровождающие её (целых четыре человека!) вооружены до зубов огнестрельным оружием. Машина плавно остановилась. Валерия без лишних эмоций и сопротивления вышла за мужчинами и пошла следом. Её провели в большое полуосвещённое помещение, где-то глухо играла музыка, слышался шум, отборный мат и вокруг носился противный запах. За огромным овальным столом сидел Макс и ещё какой-то человек. «А вот и дядька Черномор!» – Лера бегло оглядела незнакомца. В прошлый раз с ней вёл беседу мужлан, грубиян в чёрной кожанке и весь в татуировках, в общем бандит с большой дороги, а сейчас через несколько свободных стульев в костюме от Армани, или кого-то из этой оперы, синей рубашке и тёмно-голубом галстуке на неё взирал вполне приличный мужик. Не трудно было догадаться, что под благовидной внешностью сидел всё тот же бандит.

«Макс!!! Опять проигрался!» – догадалась она.

– Ну, теперь все в сборе, – объявил незнакомец низким баритоном, от которого по коже девушки побежали мурашки. Мужчина своими жгучими чёрными глазами осмотрел вновь прибывшую с головы до ног. Девушка была одета в обтягивающую футболку спортивного покроя и джинсы. Мужчина успел оценить её женские прелести: небольшую высокую грудь, тонкую талию, стройные ноги. Ещё от его взгляда не укрылись накачанные мышцы рук и ног, ясно доказывающие, что девушка с голубыми глазами и белокурыми волосами, заплетёнными в оригинальную косу, принадлежит к классу спортсменов. А, как известно, спортсмены имеют выдержку, терпение и несгибаемую силу воли. Они никогда не сдаются. Черномор жестом пригласил присесть на свободный стул. Дождался, пока девушка усядется, и неспешно продолжил. – Не буду ходить вокруг да около – твой брат должен мне кучу бабок.

– Сколько? – по тону говорившего Лера была уверена, что не меньше, чем в прошлый раз. А судя по суете вокруг, то во много раз больше.

– Много, очень много, – незнакомец встал со своего трона – кресла с высокой спинкой и подлокотниками, обитого дорогой блестящей кожей цвета беж, и сделал несколько неспешных шагов в сторону гостей. До девушки долетел тонкий аромат дорогого одеколона. Мужчина медленно прошёл вдоль стола и остановился за спиной Леры. По коже девушки снова побежали мурашки. Интуитивно чувствуя взгляд мужчины на себе, она сжала зубы, чтобы не показать свой страх перед ним и не оглянуться. На столешницу легла мужская ладонь. Лера чувствовала, как мужчина наклонился к ней, обдав ухо и шею горячим дыханием.

– Пятьдесят тысяч долларов! – вполголоса произнёс он, втягивая носом лёгкий приятный запах духов, исходивший от шеи гостьи. Через пару секунд мужчина направился обратно к своему трону.

– Придурок! – терпение Леры лопнуло, как шина у колеса. Она подскочила и сумкой дала подзатыльник Максу. В сумке тут же зазвонил её сотовый. Девушка быстро нашла телефон.

– Я перезвоню позже, – и нажала отбой. Чья-то тяжёлая рука легла ей на плечо, заставляя сесть обратно. Она поймала на себе раздражённо-удивленный взгляд чёрных глаз Черномора. – Извините. – Робко улыбнулась, чтобы не злить мужчину.

– Пока Макс ищет деньги, ты останешься у меня в качестве гостьи, – прозвучал баритон и Лера похолодела.

Что-то брякнуло. Она решила, что это её челюсть отвалилась и упала на стол, но через пару секунд сообразила, что выронила свой телефон.

– Извините, – снова извинилась она, подняв с пола телефон и убрав его обратно в сумку.

У неё не хватало слов в адрес Макса. Лучше бы ему ноги пообрубали, чтобы он не мог ходить в казино. Нет! Лучше руки, чтоб не мог играть. Нет! Сразу голову, чтобы меньше думал… впрочем, ему и думать-то нечем. Всё-таки лучше голову, чтобы соблазна не было…

– Пардонте, – Лера решилась на отчаянный шаг, она привстала, чтоб не чувствовать себя какой-то ущербной мелюзгой, по сравнению со стоящими рядом двухметровыми громилами. Но тут чья-то тяжёлая рука снова легла ей на плечо, – можно уточнить? – глаза Черномора прожгли её насквозь. Не сказать, что красавец, но и не противный. Только не хотелось с ним иметь никаких дел. А тем более быть его гостьей. Мужчина слегка качнул головой. – Что вы подразумеваете под словом «гостьи»?

– Всё самое интересное, – развязно произнес мужчина. Его губы отразили медовую улыбку, а глаза пробуравили её насквозь.

– Да?! – её голос сорвался от испуга, потому что она быстро представила, что с ней могут сделать эти громилы не моргнув и глазом. – А нельзя ли мне погостить у вас чуть позже? – В сумке снова заиграл телефон. Лера решила не отвечать, уставившись на Черномора. Мужчина выжидающе ждал.

– Может, ответишь? – предложил он, развалившись в кресле, стряхнув с плеча пылинку, всем видом показывая что он никуда не торопится. Лера рывком вытащила телефон и по номеру определила, кто ей звонит.

– Да?! – рявкнула она. По мере того, чем дольше она слушала собеседника, тем чаще она стала дышать, желваки заходили ходуном, а кулаки сжались. – Вы же знаете, что угрозы на меня не действуют! И не надо мне больше звонить! Здание не продаётся! – Девушка с силой нажала на кнопку, отключив телефон совсем. Сделав глубокий вдох, Лера постаралась успокоиться и взять себя в руки. Одна проблема накатывалась на другую словно снежный ком с вершины Эвереста. Она вернулась к прерванному разговору, воззрившись на терпеливо ждущего Черномора.

– А другие варианты решить данную проблему рассматриваются? – после затянувшейся паузы задала вопрос, напрямую обращаясь к Черномору.

Он ухмыльнулся своей недоброй улыбочкой и прищурился.

– Конечно. – Мужчина не поленился встать с кресла и снова неспешно подойти к девушке, – если у тебя есть что предложить, я слушаю. – Он встал за её спиной. – У тебя есть три дня на возврат долга. И, насколько мне известно, дела в твоём спортивном клубе идут неважно, – он наклонился к ней. Лера чуть повернула голову и встретилась с прожигающим взглядом мужчины. Она успела разглядеть его лицо: чёрные густые брови, чёрные глаза, вытянутые скулы с небольшим шрамом слева, широкие крылья ноздрей и чуть пухлые губы.

Мужчина неотрывно смотрел на девушку. Лера изо всех сил старалась держать себя в руках. Под шкурой цивилизованного человека был спрятан бандит, внушающий ей не просто ужас и страх, а животный страх. Особенно его шрам. Лера отметила про себя, что снова и снова невольно возвращается к этому шраму.

Три дня?! Так скоро?!

Черномор неспешно протянул руку и легонько провёл пальцами по шелковистой коже её шеи. Лера вздрогнула от его прикосновения, как от ожога.

Надо быстрее с этим завязывать! Мужчина заметил, как жилка на её шее забилась быстрее. Ему определенно нравилась её реакция на него. Девушка нервно сглотнула.

– Если мы с вами рассчитаемся в срок, вы оставите нас в покое? – хрипло поинтересовалась она, заметно нервничая.

– Возможно, – мужчина высокомерно улыбнулся и резко отстранился от неё. Дождавшись, когда Черномор отойдет подальше, Лера подскочила с места, словно на сиденье лежали раскалённые угли.

– Тогда у нас есть три дня! – схватив брата за шиворот, Лера поволокла его к выходу. Им никто не препятствовал.

– Босс, вы же хотели дать месяц? – оживился один из помощников, когда за парочкой закрылась дверь. Босс постучал пальцами по крышке стола и взглянул на говорившего. Помощник испуганно отступил назад, жалея о несдержанности, потому что настроение босса менялось как погода в Питере. Он мог его похвалить, а мог и в челюсть дать. Босс подпёр подбородок правой рукой. До его ноздрей донесся запах духов, такой же завораживающий и магический, как и сама носительница этого запаха. На губах мужчины заиграла улыбка.

– Я передумал. Кстати, пробейте тему с продажей здания, что там у них происходит? – мужчина, насвистывая, уединился в своей комнате.

Глава 4

Лера с трудом приходила в себя после ночной вечеринки в честь её двадцатипятилетия. Где-то в голове звенел колокольчик. Она разлепила глаза, озираясь по сторонам. На глаза ей попался пышный букет роз в хрустальной вазе от неизвестного поклонника. По комнате витал нежный запах цветов и ещё какая-то примесь, что-то знакомое, но она никак не могла вспомнить этот запах. Через туман в её мозгу стали всплывать страшные картинки: за ней гонится мужчина! Но нет! Это просто сон! Она на самом деле дома. Жива и здорова. Колокольчик не переставал звонить. Да что же это такое! Ах, телефон!

– Да? – со сна голос хрипел. С того конца провода щебетал встревоженный голос коллеги по работе.

– Я тебе третий час звоню, где тебя носит? Тут такое творится!

– Боже, я опоздала на работу!

– Да! На три часа!

– Я постараюсь приехать, извини, – голова сильно гудела. Девушка спустила ноги с кровати и потёрла виски. Снова зазвонил телефон. Лера ответила на вызов.

– Валерия Константиновна Маричева? – спросил приятный мужской голос.

– Да, я вас слушаю.

– Вы генеральный директор «Данс-клуба»? – ещё раз убедился он.

– Да.

– Вас беспокоят с абонентского отдела Горводоканала. Ваше предприятие задолжало нам за четыре месяца. Мы высылали в ваш адрес акт сверки расчётов, но до сих пор не получили ответ.

– За четыре месяца за нами долг? – это что-то новенькое. – Извините, я разберусь и перезвоню Вам.

– Хорошо, жду вашего звонка.

Лера не успела убрать телефон, как тот зазвонил снова.

– Да?

– Валерия, как у тебя дела? – на сей раз звонил её старинные приятель и поставщик спортивного инвентаря и одежды.

Лера с подозрением отнеслась к его вопросу.

– Виталий, что-нибудь случилось? – неужели конкуренты сделали шаг, о котором ей ещё неизвестно.

– Нет. Ничего существенного. Просто конец квартала, сама понимаешь, хочется закрыть заложенность.

– И сколько?

– Вы не проплатили нам за последнюю поставку «Кеттлер» и костюмы. Почти сто пятьдесят. Сумма не велика, но не хочется, что бы зависла.

– Виталь, я разберусь, перезвоню. Ты меня знаешь – я всегда держу слово.

– Конечно. Пока.

Её сотовый разрывался от звонков: звонили кредиторы и выставляли свои требования. Их клуб всем должен. Должен, и немалые деньги. Она понимала, что это всё не просто так. Рабочий телефон её зама не отвечал. В бухгалтерии постоянно занято. В голове крутилась мысль: конкуренты или … неужели её подставили?

Приехав на место, Лера выяснила, что её заместитель, Светлана, находится в больнице после операции по удалению аппендицита. Телефоны накалились от звонков. Кредиторы разом требовали долг. Лера тщетно пыталась разобраться в ситуации.

– Девочки, принесите мне все бухгалтерские документы за последние три месяца.

Подшивка оказалась не такая уж и толстая. Ни одной оплаты за свет, отопление, воду, электричество, за товар или налог. На их расчётном счете кот наплакал.

– Кто подписывал документы? – требовательно спросила она у бухгалтера.

– Светлана Игоревна, – оправдывалась девушка.

– Кто подписывал поручения на оплату за присуждение звания «Лучшего спортивного клуба» и за какую-то там номинацию?

– Она же.

– Хорошо. Вы выяснили в какой больнице она лежит?

– Нет. То есть мы обзвонили все больницы, но её нигде нет.

– Понятно, – упавшим голосом отозвалась Лера. – А где наличка, собранная с посетителей за последние месяцы? На счёте их нет.

– Не знаю. Этим тоже занималась Светлана Игоревна. Кстати, на домашний телефон она не отвечает. Сейчас Коля поехал к ней домой.

– Значит, запугать меня не удалось, решили нанести удар в спину, – устало пробормотала девушка, понимая, что час расплаты пробил. – Люд, скажи мне, когда пришли документы из Спортивной ассоциации?

– Давно, месяца три назад.

– Принеси мне их.

Выяснять, что красиво оформленная и заверенная печатями и подписями кипа бумаг, полученная три месяца назад – это всего лишь розыгрыш, долго не пришлось. Такой спортивной ассоциации «Нега» в природе не существовало. Во всяком случае, Лера точно знала фамилии всех тренеров и президентов российских ассоциаций спорта.

– И вы сразу же побежали платить? Даже не проверили подлинность документов? Не позвонили в эту самую ассоциацию? Не съездили? Не узнали про неё никакой информации, а сразу заплатили? Ты понимаешь, что вы подставили нас всех! Оставили весь коллектив без зарплаты! Развели как лохов! Это – липа! Полный ноль! Сейчас плати деньги – тебе склепают любую подпись, печать, диплом!

– Но всё же официально!

– Да? Вы посылали запрос? Видели устав? Лицензию этой «Неги»?! – Лере была очень неприятна ситуация, но делать было нечего. – Бегом обзванивай банки и выбивай кредит на семьсот тысяч. Проценты и кредит будем высчитывать из ваших со Светой зарплат. Если конечно, Светлана найдётся!

К обеду на её столе лежал лист бумаги, на котором были вычеркнуты все банки города – в кредитах отказано. Сразу после обеденного перерыва к ним пришли налоговые инспектора с внеплановой проверкой, а ближе к вечеру зашёл судебный пристав и передал лист из суда о рассмотрении дела по незаконной сделке купли-продажи здания.

Все уже ушли после внеочередного собрания, на котором Валерии пришлось объяснить коллективу всю плачевность ситуации. Несколько инструкторов сразу же написали заявление об уходе. Лера их не винила в этом. У многих семьи, многие приобрели квартиры под ипотеку или имели кредиты, у всех свои проблемы. Ну что ж, клуб придётся отдать.

Зазвонил сотовый. Лера машинально потянулась за трубкой.

– Да? – устало ответила она.

– Ты подумала? – без лишнего вступления раздался скрипучий мужской голос, который невозможно было перепутать ни с чьим другим. Звонил Костя Крест – бандит, затеявший всю эту игру с кредиторами. – Тебе твой бухгалтер нужен?

Это просто кошмар какой-то! Лера как рыба на берегу барахтается, а в воду попасть не может. Она уже устала бороться. Ну почему так?! Почему в её жизни все так происходит?!

Лера снова сдалась.

– Я продам тебе свой клуб. Завтра в десять утра в моём офисе. Свете привет, – добавила она в трубку, услышав смех в ответ.

Вот так! Завтра она расстанется со своим клубом, со своим детищем. На гонорары, полученные за победы на соревнованиях, она выкупила это полуразвалившееся здание. Пять лет вкалывала как проклятая, вкладывая в свой клуб не только деньги, но и душу. Даже забила на личную жизнь. И завтра она продаст свою «душу» местному авторитету. Конечно, без средств к существованию она не останется. На чёрный день у неё всегда имеется n-ая сумма, просто она надеялась что "чёрный день" наступит не скоро!

Глава 5