Действие романа охватывает судьбы пяти поколений интеллигентной ленинградской-петербургской семьи с 1941 года до наших дней. Кроме тех, кто связан кровными узами, в семье оказались в разное время и женщины, чьей потребностью было не брать, а отдавать свои силы, время и душевное тепло.