Интересно, какие ощущения у случайного NPC в играх,

когда он узнает, что тот левый чел, который подстриг

тебе газон за три золотых монеты,

победил главное зло всей вашей вселенной?

Ли Кей

Глава 1

Мир Светоча

Высшее королевство

Лучезарный дворец

На изумрудном берегу лазоревого моря высился золотыми башнями Лучезарный дворец, утопая в ярких красках цветущих садов и парков… Веками стоял этот венец архитектуры, встречая и провожая многочисленных представителей монаршей власти. Незыблемым невозмутимым исполином взирая на перипетии судеб и разнообразие жизненных путей отпрысков королевской династии. Ему не было дела до людских мелких страстей и примитивных желаний. Время не щадило и уносило в небытие хрупкие человеческие жизни, но Лучезарный дворец гордо пребывал в спокойствии своего великолепия…

Король Луксиус нервно ходил взад-вперед по своим покоям, ожидая, когда к нему пребудет, вызванный им, воин светоча. Горящий мятущийся взгляд короля не мог остановиться на каком-либо конкретном предмете мебели и перебегал от одного к другому. Роскошная, вышитая золотом, накидка развевалась за спиной, когда он делал поворот. Наконец за дверью послышались тяжелые шаги, и в покои короля вошел военачальник его лучезарного войска, Брабиус. Приблизился к королю и с трудом опустился перед ним на одно колено.

– Приветствую тебя, лучезарный! – старый воин склонил седую голову в поклоне.

– Здравствуй, Брабиус, я вызвал тебя по важному делу. – король сложил руки на груди и выпрямился, глядя на коленопреклоненного воина. – Поднимись, выслушай меня, и выскажи свое мнение. Стражи, охраняющие светоч сообщили неприятную весть. Один из трех светочей похитили.

Брабиус поднялся с колена и слушал короля молча. На его волевом лице не выражалось ни одной эмоции. Только брови чуть суровее сдвинулись у переносицы.

– Я даже не буду гадать, кто и зачем это сделал, понятно и так. – продолжал король. – Инане, королева Пустоты, никак не угомонится, наверняка послала своих приспешников, под покровом ночи, выкрасть один из трех артефактов и переправить его на сторону Мрака. Стражи ничего не заподозрили, пока не прибыла наутро смена караула, тогда и обнаружилась пропажа. Но я не хочу привлекать лишнее внимание к этому происшествию, нежелательное для нас внимание, королевство и так волнуется сверх меры из-за переменчивой активности граней Раскола. А тут ещё и это. Светоч в руках моей взбалмошной сестрички может лишить нас спокойствия, и артефакт нужно вернуть, любой ценой. Мне важно твое мнение, я уже говорил, что не хочу втягивать в эту неприятную историю много посвященных лиц. Мне надо знать, кого ты посоветуешь отправить в столь опасное и трудное путешествие? И заметь, только воин светоча может отыскать артефакт, так как связан с ним при посвящении, и сможет проникнуть за Раскол, но не так-то много осталось у нас воинов после великой битвы… И к сожалению, последние ритуалы посвящения не давали никаких результатов…

– Я учитываю, государь, всю важность момента, и, если нужна скрытность в таком деликатном деле, то предлагаю своего младшего сына, Анналиса, лучезарный! – старый воин прямо посмотрел в глаза королю. – Он готов справиться со всеми трудностями похода и принять вызов Мрака. И он воин светоча.

– А что, больше никого на примете нет ещё? Он молодой воин и остался последний из твоих сыновей. Может надо кого-нибудь постарше и поопытнее? – король скептически скривил губы.

– Я не вижу никого, кто бы лучше подошел для этой миссии, государь, а из старых и опытных воинов остался только я, если прикажете… – спокойно возразил Брабиус.

– Ну не настолько старше… я понимаю тебя, старый друг, всегда легче доверить неизбежное тому, кто шел по твоим стопам и брал с тебя пример, он конечно же твой сын, но ты прекрасно знаешь, как он себя зарекомендовал в юности, тот ещё шалопут, всех фрейлин королевы перебаламутил своими сладкими речами… и не только… вообще непонятно, как светоч выбрал его при посвящении… ты уверен, что он изменился? – король внимательно посмотрел в лицо воина.

– Кхм, беспутство и разгильдяйство все в прошлом, он тогда взрослел, набирался опыта и мудрости, и затем стал настоящим воином. Именно поэтому я доверю ему не только свою жизнь, но и вашу, государь. – без всякого пафоса произнес Брабиус. – Он достоин отправиться за артефактом. И он, без ложной скромности, единственный, кому скорее всего удастся эта миссия.

– Хорошо, если он стал серьезнее, я полагаюсь на твой выбор, передай своему сыну мою волю и пусть он отправляется с первыми лучами солнца. – Луксиус взмахом руки показал воину, что разговор окончен.

Брабиус поклонился и покинул королевские покои.

Выйдя из дворца, старый воин повернул к тренировочному лагерю, который находился неподалеку от королевского парка. В настоящий момент в лагере располагался отряд мечников, приписанный к королевской гвардии. В отряде насчитывалось двадцать воинов, и практически все они были новичками. Для прохождения обучения и тренировок их временно из пограничного гарнизона переместили в главную королевскую резиденцию, на территории которой и развернулся тренировочный лагерь. Миновав открытые ворота парка, Брабиус свернул налево, следуя к палаткам, где обитали воины. Справа слышались звуки ударов мечей – на утрамбованном поле проходила тренировка мечников. Оглядев воинов, Брабиус не нашел среди сражавшихся сына, поэтому продолжил идти к палаткам. Подойдя поближе к одной из них, он услышал густой бас наставника воинов, Лапиуса, тот выговаривал кому-то нравоучения. Брабиус заглянул в палатку и с удивлением увидел, что провинившийся – его сын.

– Приветствую тебя, Лапиус, и тебя… Анналис! – старый воин посмотрел сначала на наставника, потом перевел суровый взгляд на сына. – Что успел натворить этот шалопай?

– Приветствую, военачальник, ничего такого, чем бы ты не смог гордиться, только вот не подумал о безопасности… своей, и других естественно! – наставник ухмыльнулся в густые усы. – Он решил провести тренировочный бой с тремя новичками! Не подумал наверное, что эти новички, далеко не так просты, как кажется. В воины светоча не набирают слабаков и глупцов… Хотя один такой стоит тут передо мной.

– Что? Слабак? – Брабиус поднял густые брови в сторону сына.

– Нет, он всех положил, но глупо подвергаться риску из-за своей гордыни. – наставник покачал головой и присел на скамью. – Скажи, Анналис, неужели это так необходимо?

– Я хотел отработать круговую оборону мечом, поверьте, наставник, это очень трудно сделать с одним противником. Я никого не принуждал, они сами вызвались. Будущим воинам светоча нужно уметь все предвидеть и знать слабые стороны и свои и противника. И поверьте, наставник, они держались до последнего. – молодой воин ничуть не выглядел виноватым.

– Да, но именно сейчас эти трое – очень слабые со всех сторон. Вон лежат, приходят в себя, в соседней палатке. – усмехнулся наставник.

Брабиус не подал вида, что гордиться сыном, но в глазах его промелькнул огонек уважения.

– Я забираю своего сына, Лапиус, он по воле короля приписывается в мое личное подчинение. – Брабиус подошел и положил руку на плечо молодого воина.

– Понятно, мне опять придется набирать и составлять отряды по своему усмотрению. – наставник вроде и не спросил, а просто подтвердил очевидное.

– Полагаюсь на тебя в этом вопросе. А у нас дела не терпят отлагательств. – старый воин подтолкнул сына к выходу.

– Отец, что случилось? – спросил Анналис, когда они уже вышли за ворота тренировочного лагеря. – Отчего такая спешка и таинственность?

– Ты не слышал, конечно, о происшествии с первым артефактом. – остановился Брабиус под раскидистым деревом. – Его похитили и переправили на сторону Мрака. Хотя я никак не могу поверить, что такое произошло. Столько лет мы хранили и оберегали светочи со всем тщанием, на которое способны. С первых дней как мир раскололся, и они упали на нашу половину, король Луксиус издал указ организовать санктумы в местах падения артефактов и охранять их постоянно. А воинов для своей охраны отбирал сам артефакт. Но не каждому, при посвящении, отдавал частичку себя. К сожалению, сейчас воины светоча наперечет. – Брабиус серьезно посмотрел на сына. – Наш лучезарный король приказал отправить за артефактом только одного воина светоча, чтобы вернуть, и этим воином будешь ты. Я поклялся своей жизнью, что ты не подведешь нашего государя.

– Сделаю все возможное, – наклонил голову в согласии Анналис.

– И, боюсь, невозможное тоже, – вздохнул Брабиус. – А теперь слушай и запоминай. Отправишься на рассвете к Расколу и пройдешь через него. И тебе необходимо запастись дополнительным оружием и подкрепляющими зельями на первое время. Потом найдешь способ чинить оружие и пополнять запасы зелий, еды и воды на той стороне. Для поиска артефакта тебе послужит лучик светоча внутри тебя, он по идее должен указать нужное направление, если артефакт где-то рядом. Полагайся на свое внутреннее чутье, но не надейся на гостеприимный прием – мир Мрака опасен и жесток, там все подчиняется хаосу и разрушению. Нет ни дружбы, ни благородства… И тебе надо найти повелительницу этого мира, скорее всего светоч у нее.

– Отец, могу я взять с собой моего лучшего друга, Омра, лучника? – прервал объяснения Анналис.

– Нет, никого не можешь взять с собой, только ты и твои навыки воина светоча. И мой меч. – с этими словами Брабиус снял с пояса тяжелый меч в окладистых ножнах, с гравировкой светлыми рунами. – Мой меч будет тебе и другом и помощником в этой миссии. Не дай силам Мрака замутить твой разум. Не сомневайся – бей первым, не раздумывая, в том мире все враги. Найди артефакт и принеси его обратно. Сделай это во славу лучезарного короля и нашего светлого мира.

– Я справлюсь, отец, не волнуйся. Ты научил меня всему, что я знаю и умею. Тебе не будет стыдно за своего сына. – молодой воин преклонил колено и взял из рук старого воина меч. Поднялся и привесил оружие себе на пояс. Брабиус продолжил давать сыну указания.

– Пойди в город, к кузнецу, старику Дариусу, у него с сыновьями недалеко за воротами дворца кузня, в ремесленном квартале. Скажи, что от меня, и он откроет для тебя тайное хранилище. Там выберешь себе дополнительное оружие, лучше лук или арбалет. Посмотри на метательные кинжалы, или круглые диски – чакры, что по нраву придется. Обязательно загляни к знахарке Найде, она подготовит для тебя лечебные зелья, чтобы сохранить силы, если слишком тяжко придется в бою. Потом отправляйся отдыхать. С первым лучом солнца я провожу тебя к Расколу.

– Спасибо отец! – Анналис взял правую руку старого воина и приложил к своему лбу в знак почтения и уважения. Потом повернулся и направился с территории дворца в город, где простой люд продолжал тихо и чинно вести спокойную и праведную жизнь, не подозревая, что над их миром может нависнуть непредвиденная угроза. Потому что Мрак никогда не упустит возможности сделать худшую пакость из худших – уничтожить светочи – оплот истины и свободы.