Глава 1

С момента моего прилёта в Москву прошло чуть меньше суток, я всё ещё испытывала все прелести джетлага и вообще перелёта.

Ненавидела самолёты. Самый маленький перелёт, длиной в полтора часа, выбивал меня из равновесия на неделю, здесь же пришлось лететь четырнадцать с лишним часов.

Четырнадцать!

Естественно, чувствовала я себя пыльной ветошью, прибитой молью, и растёкшейся субстанцией одновременно, но упорно держала нос по ветру и хвост пистолетом, иначе не могла.

Кипучая, могучая энергия пёрла из меня, даже если организм требовал лежать ничком и сладко посапывать под уютным одеялом.

Вот и шла я по московским улицам, вдыхая забытый воздух родины, счастливо улыбаясь прохожим, солнцу, ветру, голубям, собакам, кошкам, облакам… Вся такая летяще-парящая, воздушная вся.

Сегодня была назначена встреча со всем нашим многочисленным семейством, вернее, со средним её поколением – у некоторых уже успели появиться дети, заняв некогда наше младшее положение, – перебравшимся в Москву.

В честь моего возвращения, между прочим, так что не пойти я не могла.

Зная мою «любовь» к перелётам, родственники предлагали перенести посиделки, не тут-то было. Я скорее откушу себе ухо, а я смогу, можете не сомневаться, чем покажу слабость братьям, хоть родным, хоть сводным, хоть названным, хоть каким. И планов на следующую неделю у меня было столько, что ближайшее свободное время появится примерно в следующем десятилетии.

Я не в гости приехала, а навсегда, значит, нужно обустраиваться.

Кинуть клич среди бывших однокурсников Бауманки, вдруг где-то необходим специалист в моём лице, да и просто встретиться с друзьями-приятелями хотелось. Два с лишним года прошло с диплома!

Заняться ремонтом. Квартиру мне купили давно. Она стояла пустая, пугая серыми бетонными стенами, заставляя крошить зубы моего отца, который, на минуточку, занимался строительством, и жилье дочери в таком состоянии было прямо-таки оскорблением всему его греческому роду. Только я пока не решила, что хочу видеть в своём двухкомнатном гнёздышке с видом на парк, так что пришлось папе взять себя в руки.

Купить машину. Выбрать тоже самой, потому что на «маленькой, юркой машинке», кою мне упорно сватали братишки, сами пусть ездят. Мне бы что-нибудь похожее на автомобиль, а не на толокар.

И… ой, полно дел.

Другими словами, у меня была сотня причин отдать сестринский долг сегодня, а с завтрашнего дня начать новую жизнь, полную карьерной гонки, многочасовых пробок и плохой весенней погоды, по сравнению с Тэджоном, где я жила последние пару лет.

Всё такое привлекательное… Жду не дождусь!

Ресторан русской кухни распахнул двери, приглашая в зал с соответствующей обстановкой, моментально согревшей мою истерзанную временной миграцией душу.

Имитация печи, покрытая изразцами в народном стиле, резьба по дереву, жестяные подносы с жостовской росписью, гжель, неизменные матрёшки и самовары, льняные вышитые скатерти.

Забористая клюква растеклась бальзамом по сердцу, умасливая мою казацко-русскую кровушку с вкраплениями греческой души.

– Сонь, – махнул рукой один из братьев, сидя за просторным столом.

Саша. Наш звездун хоккея, несомненная гордость семьи, если не брать в расчёт, что все мы – звёзды. Несомненные.

Его я уже видела, потому что временно поселилась у него, создав массу неудобств. Вообще-то я готова была снять квартиру, но все, начиная с пострадавшего звездуна, встали в позу, заявив, что не позволят девочке жить одной.

Ага, а в Южной Корее, и до этого, учась в Бауманке, я жила с компаньонкой из обедневших дворян, не иначе.

– Привет, – шлёпнулась я рядом. – Где все?

– Ты немного раньше, скоро будут. Меню пока посмотри, – протянул увесистую папку.

Грузди солёные, капуста квашеная, кулебяка с сибирским муксуном, солянка, котлета из царской щуки, буженина с хреном и русской горчицей, селёдка, мать её, под шубой.

Господи боже, благослови мой метаболизм!

– Ты убрала свою косметику из моей ванной? – тем временем спросил братец.

– Убрала, – буркнула я. – Как и договаривались, утащила в свою.

– Хорошо…

– Чего ты паникуешь? Скажешь, сестра приехала. Можешь паспорт мой показать, у нас фамилия одинаковая, – напомнила я, что родной отец Саши, когда женился на моей матери, удочерил меня.

Вообще-то я Сашу всегда воспринимала как родного, как и Гошку, второго сына моего отца, вернее отчима. Наверное, потому что братья в моей жизни появились раньше отчима, как бы странно это ни звучало.

– Смеёшься? Ты так вылизала мою берлогу, что никто не поверит, что я живу один, сольются, только зайдя. Ещё и борща наготовила! Где ты видела младших сестёр, готовящих борщ, а?

– Там котлеты ещё и перловка с грибами в горшочках, – улыбнулась я, силясь изобразить милую наивную младшую сестрёнку.

– Звездец! Ты меня без личной жизни оставить хочешь? – загоготал во всю лужёную глотку Саша.

– Раскидай по периметру прихожей грязные носки, это должно уравновесить атмосферу, – протянула я, в ответ заливаясь смехом.

В это время подошёл ещё один братец – этот двоюродный.

– Сонька! – завопил он, подхватывая меня, как тряпичную куклу, которую не обязательно спрашивать, хочется ли ей быть раздавленной в объятьях.

Дядька мой здоровенный, а этот и вовсе мутант-переросток. Ему бы в цирке на велосипеде кататься, держа в руках по пятипудовой гире, а он репродуктологом работает. Одним из лучших в своей области, между прочим.

– Лео! – сдавленно пискнула я, выворачиваясь из лап бога фертильности.

После появился Гошка, родной брат Саши, а мой, выходит, сводный. На этого набросилась я сама. Почти мой ровесник он продолжал расти, правда худой, но это пока. Невозможно одновременно расти ввысь и вширь.

Потом подгрёб Петя – двоюродный Гошки и Саши. На пару дней проездом в Москве, не смог пропустить шабаш в мою честь.

Ещё пришёл приятель Саши, который должен был притащить подружек, с чем отлично справился. Наш звездунец даже семейный ужин превращал в кейтеринг борделя.

К счастью, тестостероново-похотливую атаку на атмосферу сгладила появившаяся сестра Мия, которую я сразу же затискала, вереща от счастья. Обожала эту девочку, теперь уже совершеннолетнюю. А после и вовсе численные перевес качнулся в сторону лучшей половины человечества – подошла жена Лео Алиса с какой-то девицей, наверняка подругой.

После полагающихся объятий с родственницей, господи, спасибо, что остальные мои «братья» прямо сейчас не в Москве, руку мне протянула подруга Алисы.

– Лариса, – уверенно представилась она. – Девушка Илиаса.

– Софья, – ответила я. – Где же сам Илиас? – оглядела Ларису с излишнем интересом.

Хотя, каким же излишним. Мне ещё ответ держать перед соседкой, по совместительству бабулей Агатой. Отчитываться в красках, кого нашёл драгоценный внучок, носитель бесценной греческой крови.

Это вам не шутки какие-то!

А здесь… Лариса.

Что я могла сказать про Ларису? Обычная такая Лариса. Среднестатистическая.

Рост выше среднего, вес в пределах нормы, одета опрятно, волосы тёмные, глаза светлые, высоким интеллектом не блещут, но вдруг это свет так падает, а на самом деле она кандидат каких-нибудь наук.

Учитывая профессию Илиаса, не хотелось представлять – каких именно.

Лариса тоже окинула меня придирчивым взглядом, непонятно с каких пирогов только. Мне ответ о потенциальной чистоте греческой крови потомков Илиаса держать, а ей какой интерес?

Пусть смотрит, не жаль. Выгляжу я на сто из десяти, это во мне воспитали папа и братья, и, если я хотя бы на секунду усомнюсь в этом, мои комплексы сразу же вздёрнут на ближайшем столбе.

Ни невысокий рост, ни субтильная конституция, ни огненно-рыжие волосы, вьющиеся мелким бесом – огромная проблема на самом деле, – ни проступающие веснушки, и даже еле заметный шрам от виска до брови – след от увлечения тайским боксом, меня не смущали.

Напротив, я была абсолютно уверена в собственной неотразимости, индивидуальности, что я одна такая, совершенно особенная.

– С пациенткой разговаривает, – с улыбкой ответила Лариса, устраиваясь на стуле.

Хорошо, что только разговаривает… Меня передёрнуло.

Кто бы мог подумать, что Илиас, с его-то перспективами и возможностями, выберет такую специальность. Интересно, я одна такая нервная, а всем нормально? У Левона профессия смежная, однако меня это не смущало, наоборот, я им гордилась. Мы все гордились и гордимся.

А когда думала об Илиасе, дрожь проскакивала.

Хорошо, что вспоминала о нём редко, настолько редко, что как родня он мною не воспринимался. Любой из присутствующих и отсутствующих мне больше родственник, включая сводных, приёмных, названных, молочных, какие ещё встречаются в нашей огромной семье, чем Илиас.

Его мама, родная сестра моего отчима, второй раз вышла замуж, когда Илиасу было лет девять-десять, тогда же уехала из нашего городка на хлебосольных просторах Кубани, увезя двоих своих детей. Мию и Илиаса.

Мию привозили каждые каникулы. Илиас приезжал нечасто, на несколько дней, и сразу же скрывался в тумане мегаполиса, образовательных лагерей, спортивных сборов, научных конференций для школьников, чего угодно, только не нашего Грушевого переулка, где проходило детство.

Все вокруг только и говорили, что Илиас станет крупным бизнесменом. Главой строительной компании отчима, чьи активы исчислялись огромными нулями, рассказывали, что его судьба решена: школа бизнеса где-нибудь в Англии и миллионы-миллиарды на счетах.

А он стал… гинекологом. Хирургом ещё, но всё равно гинекологом.

Я вспомнить не могла, когда последний раз видела Илиаса. Если напрячь память, то мельком на свадьбе Лео, один раз он заезжал к бабуле Агате, будучи проездом в наших краях, и пару раз на подобных встречах. И он вечно смывался раньше, чем я вспоминала о его присутствии.

– Тыковка, салют! – объявился тот, о ком я думала последние секунды.

Надо сказать, что я в принципе мало думала о мужчинах, всегда находилось что-то интересней, а тут задумалась. Ладно, спишем на джетлаг.

– Какая я тебе «тыковка»?! – мгновенно взорвалась я.

Прозвище это, родом из детства, я вычеркнула из лексикона родственничков в нежные пятнадцать лет, решив, что слишком прекрасна для какой-то там тыквы. Спорить со мной не стали – себе дороже.

И вдруг на виду имитации русской печи, прямо в мой пострадавший от перелёта организм летит: «Тыковка»

Илиас что, бессмертный?!

– Совсем дурачок, что ли?! Нет, совсем дурачок!

Подбоченясь, я уставилась на виновника вспышки моего дурного настроения.

Эм-м-м… интересно, куда смотрели преподаватели медицинского института, когда выдали харизматичному мужику диплом гинеколога?

Максимально допустимая внешность для мужчины-гинеколога, по-моему, абсолютно верному мнению: лысеющий, чутка страдающий от ожирений, с минимальными следами тестостерона в организме.

Уж точно не высокий, русоволосый, с выразительными серыми глазами, чётко очерченным ртом и такими же скулами, высокий, широкоплечий, с кистями рук, которые бы в мраморе воспевать.

А я, чтоб понятно было, совсем не гуманитарий, и далека от искусства, как человечество от ответа на вопрос: нарушается ли общая теория относительности внутри чёрной дыры из-за квантовых эффектов, аффинного кручения?

– Вовсе и не дурачок. Мама сказала, что я умный и красивый, – загоготал Илиас, глядя на меня, явно кривляясь.

– Только дурачок мог податься в гинекологи, – прошипела я первое, что пришло в голову.

Я не ретроградка, не шовинистка, не сексистка, почти не феминистка, всем существом за прогресс и равенство, но здесь не удержалась, не пыталась даже.

Потому что… потому что!

– А ха-ха, – загоготал на весь ресторан Илиас, демонстрируя ряд ровных, белоснежных зубов. – Точно, точно, у нас же органов на ладошку и диагнозов с тетрадный лист, – давясь смехом, ответил он, широко и беспардонно улыбаясь.

Рядом раздался громоподобный смех Лео, видимо это какая-то медицинская шутка.

– Ну, здравствуй, Софья, – сменил смех на мягкий взгляд. Откуда в этом далеко не сладком лице образовалось эдакое чудо, я рассуждать не стала. – Добро пожаловать домой.