Идея организации государственных учреждений для долгосрочного кредитования крестьянства впервые была высказана в 1873 г. в докладе так называемой Валуевской комиссии, учрежденной правительством для изучения сельского хозяйства России. Обсуждая вопрос о сокращении дворянского землевладения, члены комиссии подчеркивали, что предоставление государством кредита крестьянам позволило бы им покупать необрабатываемые, заброшенные помещиками земли. По мнению комиссии, это принесло бы пользу не только крестьянам, страдающим от малоземелья и в подавляющем большинстве случаев не имеющим средств купить землю, но и помещикам, не умеющим приспособиться к новой экономической ситуации[495]