Глава

Это случилось в субботу утром.

Алиса и Макс уехали к бабушке, и в доме было тихо. Карты лежали в шкатулке и, как обычно, тихонько перешёптывались. Солнце светило в окно, за окном чирикали воробьи, и всё было хорошо.

Но когда звездный кот открыл глаза и привычно пересчитал карты, он вдруг нахмурился.

— Раз, два, три… — начал он.

Карты затихли. Звездный кот никогда не пересчитывал их просто так.

— Четыре, пять, шесть… — продолжал кот. — Семь, восемь, девять…

— Что случилось? — спросил Король Крестей.

— Тише, — сказал кот и продолжил считать. — …пятьдесят два, пятьдесят три…

Он замолчал.

— Пятьдесят три, — повторил он. — А должно быть пятьдесят четыре.

— Как пятьдесят три? — воскликнул Джокер. — Нас всегда пятьдесят четыре!

— Вот именно, — сказал кот. — Одной карты не хватает.

В шкатулке поднялся шум.

— Кого нет? — закричал Король Пик.

— Кто пропал? — спросила Дама Червей.

— Может, кто-то вышел погулять? — предположил Валет Бубен.

— Мы все здесь! — сказала Шестёрка Крестей. — Я всех вижу!

— Посчитаем ещё раз, — сказала Дама Пик.

Карты выстроились в ряд. Короли, дамы, валеты, тузы, и маленькие карты. Все стояли на своих местах. Но когда их пересчитали, получилось опять пятьдесят три.

— Кого нет? — спросил звездный кот.

Карты зашептались, переглядываясь.

— Нет Четвёрки Червей, — сказала наконец Десятка Червей. — Я её не вижу.

Все посмотрели на место, где должна была быть Четвёрка Червей. Там было пусто.

— Четвёрка? — позвала Дама Червей. — Ты где?

Никто не ответил.

— Может, она улетела? — предположил Валет Пик.

— Четвёрки не улетают, — сказала Дама Пик. — Они самые терпеливые. Они ждут.

— Тогда где же она?

— Нужно искать, — сказал Король Червей.

— Искать? — удивился Король Крестей. — Но мы не умеем искать! Мы — карты! Мы лежим в шкатулке!

— А вот и умеем, — сказал Джокер. — Помните, как мы искали дверь? Нашли же!

— Тогда пошли! — закричал Валет Бубен.

— Подождите, — сказал звездный кот. — Сначала нужно понять, куда она могла деться.

— Может, она под кроватью? — предположила Двойка Крестей.

— Или за шкафом? — сказала Тройка Пик.

— Или в сумке? — добавила Пятёрка Бубен.

— Или… — начала Шестёрка Червей.

— Стоп, — сказал звездный кот. — Так мы будем искать до вечера. Нужно спросить у тех, кто всё видит.

— У кого? — спросил Король Пик.

Кот посмотрел на окно.

— У солнца, — сказал он. — Оно светит во все углы. Оно могло её видеть.

Карты высыпали из шкатулки и подошли к окну. Солнце стояло высоко в небе и улыбалось.

— Солнце! — крикнул Король Бубен. — Ты не видело нашу Четвёрку Червей?

Солнце засияло ярче.

— Видело, — сказало оно голосом, похожим на звон колокольчиков. — Сегодня утром, когда вы спали, она выскользнула из шкатулки и улетела.

— Улетела? — удивился Король Крестей. — Куда?

— На помощь, — сказало солнце. — Она услышала, как кто-то плачет. И полетела туда, откуда шёл звук.

— Кто плакал? — спросила Дама Червей.

— Маленький мальчик, — сказало солнце. — Он сидел на скамейке во дворе и плакал. Он потерял свою любимую игрушку.

— Игрушку? — переспросил Валет Червей.

— Мягкого зайку, — кивнуло солнце. — Серого, с длинными ушами. Мальчик искал его везде, но не мог найти. И тогда Четвёрка Червей решила ему помочь.

— Она одна? — испугалась Дама Червей. — Без нас?

— Она думала, что быстро управится, — сказало солнце. — Но зайка нашёлся не сразу. А потом… потом я её потеряло.

— Как потеряло? — спросил Король Пик.

— Зашло облако, — вздохнуло солнце. — Когда оно ушло, Четвёрки уже не было на скамейке. Я искало её повсюду, но не нашло.

Конец ознакомительного фрагмента.