Глава

Всё началось с письма.

Оно пришло в пятницу вечером, когда Алиса и Макс как раз собирались раскладывать карты. Мама прочитала его, улыбнулась и сказала:

— Дети, у нас будут гости. Ваша двоюродная сестра Лиза приезжает на всё лето.

— Лиза? — Алиса отложила колоду. — Та Лиза, которая живёт в Москве?

— Она самая, — кивнула мама. — Её родители уезжают в командировку, и она поживёт у нас. Целых два месяца.

— Ура! — закричал Макс. Он никогда не видел Лизу, но идея новой компании ему очень понравилась.

Алиса была не так уверена. Она слышала о Лизе от бабушки: та учится в пятом классе, отличница, ходит на математический кружок и вообще «очень серьёзная девочка». Алиса почему-то подумала, что серьёзные девочки из Москвы вряд ли обрадуются волшебным картам.

— А она… она знает про карты? — спросила Алиса у мамы.

— Не думаю, — ответила мама. — Да вы просто играйте, как обычно. Лиза умная, она поймёт.

Алиса посмотрела на шкатулку. Карты молчали, но Алиса чувствовала: они тоже насторожены.

— Может, спрячем их? — предложил Макс, когда мама вышла.

— Зачем?

— Ну, вдруг Лиза засмеётся? Или расскажет кому-нибудь?

— Мы не говорим, — напомнила Алиса. — Мы играем.

— Но она же не поверит.

— А мы и не будем её заставлять верить, — сказала Алиса. — Просто будем играть. Как всегда. А она пусть смотрит.

Макс задумался.

— А если она захочет поиграть?

— Тогда будем играть вместе, — улыбнулась Алиса. — Это же игра. В неё можно играть даже тем, кто не верит. Главное — захотеть.

Лиза приехала в воскресенье.

Алиса и Макс стояли на перроне и ждали поезд. Макс прыгал от нетерпения, Алиса держала в кармане колоду — просто так, для смелости.

Поезд прибыл. Из вагона вышла девочка с большим рюкзаком и чемоданом на колёсиках. Она была в очках, с короткой стрижкой и выглядела очень… аккуратно. Даже в дороге — никаких мятых футболок или растрёпанных волос.

— Лиза! — мама помахала рукой.

Девочка подошла, вежливо поздоровалась со всеми.

— Привет, — сказала она спокойно. — Ты, наверное, Алиса? А ты Макс? Мне бабушка рассказывала.

— Привет! — затараторил Макс. — А ты умеешь в карты играть? У нас есть волшебные! Они джунгли умеют выращивать и песни петь! Ну, раньше умели, а теперь просто помогают, но всё равно здорово!

— Макс, — тихо сказала Алиса, но было поздно.

Лиза подняла бровь, как учительница, которая услышала что-то странное от ученика.

— Волшебные карты? — переспросила она. — Это те, которые с королями и дамами?

— Не совсем, — сказала Алиса. — Они… ну, они особенные.

— Ага, — Лиза кивнула так, будто всё поняла. — У нас в классе тоже некоторые верят в волшебство. В основном те, кто смотрит мультики до поздней ночи.

Алиса почувствовала, как карты в её кармане напряглись.

— Ты просто посмотри, — сказал Макс, не сдаваясь. — Они весёлые! И шепчутся!

— Бумага не может шептаться, — отрезала Лиза. — Это называется «воображение». У маленьких детей оно слишком развито.

— Я не маленький! — возмутился Макс.

— А ведёшь себя как маленький, — пожала плечами Лиза и пошла к выходу с вокзала.

Макс открыл рот, чтобы сказать что-то ещё, но Алиса сжала его руку.

— Не надо, — прошептала она. — Она просто не знает. Пока не знает.

— Но она же вредная! — возмутился Макс.

— Она другая, — сказала Алиса. — Может, ей просто никто не показывал настоящего волшебства.

Они пошли за мамой и Лизой. Алиса чувствовала, как карты в её кармане тихо-тихо перешёптываются. Она не могла разобрать слов, но ей показалось, что они говорили что-то вроде:

«Ещё увидим».

«Терпение».

«Всему своё время».

Первые три дня Лиза вела себя… идеально.

Она помогала маме мыть посуду, аккуратно складывала свои вещи в шкаф, читала книги на крыльце и ни разу не уронила ничего на пол. Макс ходил за ней и пытался показать что-нибудь интересное: жука в банке, секретный проход под лестницей, качели в дальнем конце двора. Лиза вежливо смотрела, говорила «интересно» и возвращалась к своей книге.

Конец ознакомительного фрагмента.