– Она сделала то, что не смогла многотысячная армия России. Она остановила войну!

Я вновь посетил музей, посвященный инопланетному вторжению. Но меня интересовал только один отдел, в котором рассказывалась жизнь Катюши Измайловой. На самом деле гид сильно преувеличивал поступок Кати. Она не остановила войну. Но показала другим на что способно человеческое сердце. И ослабила защиту врага своей самоотверженностью.

Каждый раз я останавливался напротив голографической проекции девушки и бесконечно долго рассматривал упрямо выдвинутый подбородок, суровый взгляд темных глаз. Они заглядывали в душу человека, видели его пороки и достоинства. Но вместе с тем: в них затаились грусть и тяжелое смирение с реальностью. Длинные каштановые волосы были заплетены в простую косу и перекинуты через плечо. Уголки губ опущены вниз. Черная футболка с короткими рукавами и белым воротником. Правая рука – механическая. Серебряный металл блестел тускло и устрашающе. Но даже он не портил настоящего облика русской девушки.

***

Война нагрянула внезапно. Кате едва исполнилось семнадцать лет. Юная, наивная, не видевшая злости, боли и крови. Буквально в течении месяца ее прошлая жизнь превратилась в дымку воспоминаний. Инопланетяне, или как их вскоре стал звать весь мир: «Бесцветные», напали неожиданно. Во всех странах появились огромные корабли, окруженные защитным полем. И пришельцы стали спускаться на землю. Они не вступали в переговоры. Не пытались наладить контакт. Не различали мужчин и женщин, стариков и детей. Бесцветные истребляли человеческий род медленно и методично, перебираясь из города в город. Но хуже всех пришлось России.

Как позже выяснилось, над Питером навис корабль, контролирующий остальные. Он был в два раза больше и мог посылать сигнал в космос, после которого прибывали другие корабли. А с ними – новая опасность.

Человечество нашло способ сдерживать атаки. Открылись заводы по изготовлению воздушных мин. Они зависали в воздухе и без специального радара были невидимы для инопланетного корабля. Маленькие, но очень мощные – оказались серьезным оружием. Однако у них был недостаток. Чтобы создать воздушную мину требовались тонкие и ловкие пальцы. Ювелирная, ручная работа. На производство одного экземпляра уходило три-четыре часа, а потом он в течение нескольких секунд подрывал космический корабль.

И Катя нашла свое предназначение на Питерском заводе «Аврора».

Катя взвесила на ладони мину, еще не активированную, но уже чрезвычайно опасную, и тяжело вздохнула. Прошло часов десять, когда она в последний раз присаживалась. Ноги гудели от усталости, веки отяжелели. Но норма еще не выполнена.

В большом ангаре трудились сотни человек. Они стояли вдоль длинных столов, их руки безостановочно двигались, собирая изделия. Завод полнился кашлем, усталыми вздохами, лязгом деталей, перешептываниями, скрежетом, страдальческим смехом. В воздухе переплетались запахи металла, пыли, соленого пота и слез.

Катя положила мину на заваленный мелкими запчастями стол и размяла правую руку. Трудно привыкнуть к механике, заменившей живую плоть, но это оказался единственный способ вернуть Кате трудоспособность. Спустя два года она уже так свыклась с этим, что научилась смотреть на железную руку без отвращения.

– Катюш, не предавайся воспоминаниям, – предостерегла ее Люся.

Подруга стояла напротив и пыхтела над своей миной, которая еще не была собрана даже наполовину,