Глава 1

– Запрыгивай! – тормознула Лиля возле остановки.

Гала отмерла и подплыла к машине. В буквальном смысле подплыла, как пава. А издалека напомнила Лиле ледяную фигуру – стояла подруга совершенно неподвижно, уставившись в даль своими огромными голубыми глазами. И шубка на ней была голубая, и шапочка. А из-под шапки выбивались белокурые волнистые локоны. И все, кто проходил мимо этой ледяной красавицы, оглядывались на нее, даже несмотря на лютую стужу.

Особенно засматривались на нее мужчины. Все и всегда, с тех пор как вышла она из подросткового возраста. Сама же Гала ждала принца на белом коне и мечтала о великой любви. Восторженная дурочка! – так всегда думала про нее Лиля. Нет этих принцев, разве что в сказках. И любовь может быть какой угодно – дочерней, материнской, бытовой, в конце концов… Но только не великой.

– Могла бы и поторопиться, – проворчала Лиля, прибавляя печку. – Весь салон выстудила, – со свистом тронулась она с остановки.

– Это ты лучше не гони, – снисходительно посмотрела на нее Гала. – Дороги не чищены, снег валит… аварийная ситуация, как ни крути. И к чему такая спешка, не знаешь? Зачем нас вызвали? У меня сегодня куча работы, а полдня коту под хвост.

– Это у тебя куча работы?! – возмутилась Лиля. – Да ты бы дрыхла до обеда, если бы не экстренный шабаш. А вот мне с утра пришлось слезно просить шефа, чтобы отпустил до обеда. И причины придумывать… И мне тоже интересно, что за срочность? Я вчера чуть коньки не двинула, когда Федор ночью задолбился в окно…

И Лиля не кривила душой, делясь с подругой.

Вечер обещал быть томным, как говорится. Она заварила себе ягодного чая, положила на тарелку целую гору свежих оладий и уже со всем этим добром собралась отправиться в свою комнату, когда в окно даже не застучали, а забились всем пернатым телом. Как только все оладьи от неожиданности по кухне не раскидала? От бабули точно бы влетело.

– Федя!.. Так же и убиться можно, – впустила Лиля в кухню своего верного ворона и погладила его по холодным перышкам. – Ты чего такой?..

А Федя уже вовсю выстукивал клювом на столе послание: «СРОЧНО! Завтра в 9.00! Явиться на экстренный шабаш! Место проведения – торговый центр «Мандарин»

И только ее ворон прилетел с посланием. Ни маминого, ни бабулиного не было. И про шабаш старшие ведьмы были не в курсе.

– Ой, ну твой Федор никогда не отличался деликатностью, – махнула рукой Гала. – То ли дело мой Евстафий… Утонченная натура. Видела бы ты, как он вчера аккуратно спланировал на балкон, когда я вывешивала белье. И родители мои его даже не заметили.

Ворон Галы все время доводил чуть ли не до сердечного приступа ее маму. О том, что дочка ведьма, мама Галы узнала, когда той исполнилось тринадцать. Незадолго до этого умерла ее бабушка – очень сильная ведьма. Именно она и передала силу внучке, хоть Гала и сопротивлялась. Но и бабушке деваться было некуда – силу ведьмы в могилу не заберешь, а гулять по земле ей без присмотра нельзя… Так и получилось, что в самой обычной семье появилась могущественная ведьма. Правда, до могущества Гале еще было далеко, но она быстро училась. Вот и познакомились они с Лилей в спецшколе, куда родители Галы вынуждены были ее перевести после шестого класса. С тех пор Лиля с Галой и дружили.

– Блин, из-за этих пробок мы рискуем опоздать. И тогда нам точно влетит от Марфы, – раздраженно хлопнула Лиля по рулю, встав в хвост очередной пробки.

– Так в чем проблема? – хмыкнула Гала. – Сейчас мы их подвинем и создадим нам зеленый коридор.

Она сложила руки ладошками вместе и сосредоточенно уставилась на дорогу. Через минуту, а то и меньше, Гала развела руки в стороны. Неровный поток машин превратился в два стройных ряда, и Лиля прибавила газу.

– Я бы и сама догадалась… – проворчала она, на всей скорости мча по дороге.

Гала рассмеялась, но от комментариев удержалась. И на том спасибо! Лиля и так злилась на себя за забывчивость. Кодекс ведьм запрещал использовать магию в миру без экстренной на то необходимости. Но сегодняшний шабаш и был той необходимостью. И опаздывать на него нельзя ни под каким предлогом.

Очень быстро подруги добрались до торгового центра «Мандарин». Гала им сразу же «организовала» свободное парковочное место возле самого входа.

Время все равно поджимало, и к нужному офису в подвальном этаже центра им пришлось бежать. Возле самой двери Лиля затормозила и оглянулась на Галу.

– Готова? – настроилась она сама на переход через портал.

Подруга сосредоточенно кивнула.

Вот вроде не первый раз уже это делали, и даже не десятый, а привыкнуть к такому все равно было невозможно. Как только распахнули дверь, так сразу же на них нахлынула волна эмоций. Каких там только не было, и все вместе они вызывали тошноту. Пару минут после перехода через портал Лиля с Галой отдувались и приходили в себя. Иногда и на изнанку могло вывернуть, и Лиля сегодня специально отказалась от завтрака.

– Блин… Могли бы и лето организовать, – рассматривала Лиля заснеженный магический лес. – Вредная эта Марфа…

– Тише ты! У нее везде уши, – шикнула на нее подруга, воровато оглядываясь. – А лес чудесный! – выдохнула она. – Тут гораздо теплее, чем в городе. Ни ветра, ни шума… И снег сказочно пушистый, – ступила она на тропу первая.

На самом деле, Лиля думала так же. Да и попасть в лето, одетой в дубленку, было не очень комфортно, конечно. Но Марфа… Она, может, и не вредная, но точно злобная. А еще она самая старая из всех живущих ведьм. Никто даже толком не знал, сколько ей лет. И попробовал бы кто поинтересоваться… тут же превратила его в пыль и развеяла по ветру. В общем, перед встречей с Марфой Лиля всегда переживала. Вот и сейчас аж вспотела на нервной почве.