"Господь справедлив, ибо каждому воздает по заслугам, оставляя последнее слово за самым достойным"
Порой и темным магам хочется отойти от дел, удалиться на покой и засесть в фамильном замке, предаваясь воспоминаниям, страшным и теплым, - многое случалось за века... Вот только покой остается пока еще непозволительной роскошью: Император, тот самый, которого ты знавал еще неугомонным мальчишкой, и его супруга в беде, а значит, пора снова отправляться в путь...
" Не важно, что ты знаешь... Не важно, что думают о тебе другие. То, и только то имеет значение, что ты стоишь на самом деле. Узнай себе цену, и, если она невысока, не жалуйся на глупую судьбу. За все случившееся с тобой, ответ - только твой"
Маг камней Эрей (в мирской жизни его звали, конечно же, иначе) на своем коне-драконе покажет недругам государя, на что способна магия, ум, смекалка и многовековой опыт, как-никак. Один в поле не воин, поэтому у мага появятся новые товарищи - никогда бы не подумала, что Свет и Тьма могут объединиться ради общего дела и блага, но чего только не бывает на этом свете! Варвар Викард и монах Истерро (посланник Белого Братства) еще не знают, во что ввязались: опасность грозит не только государю, но и его ближайшему окружению. Государыня в положении, а значит, оберегать ее нужно особо тщательно, а нападения лишь увеличиваются день ото дня: чудовищные гнезда змей во дворце, олень-убийца, обряд по смешению крови, кровожадные бабочки, ментальный контроль - о, из этой заварушки трудно выбраться живым. Как оказывается кстати, что маг давно мертв: это ведь только Светлым дозволено наслаждаться волшебством при жизни, Темные же должны отречься от всего и умереть. Рыцарь Шарно потерял и супругу, и приемного сына - он всех пережил, внук давно убелен сединами, поединки ради собственной выгоды (хотя чего еще желать всесильному, казалось бы, магу?) давно не вдохновляют, как прежде, то ли дело - честь, долг, совесть по отношению к этому мальчику, который давно стал мужчиной и скоро станет отцом. Этого мальчика он когда-то спас от смерти, фактически посадив на престол, и как теперь не откликнуться на зов о помощи?
Спасение королевской супруги стоит, пожалуй, отпраздновать, закатив шикарный турнир среди самых отважных рыцарей нескольких государств. Описание поединков, составляющих турнир, интриг и козней - все получилось необычайно атмосферным в этой книге, впрочем, как и балы, и пиры, и схватки с чудовищами и монстрами, появляющимися тут и там, когда и не ждали - даже труп здесь способен переродится в грифона. Магией пропитано в романе абсолютно все, нам даже дозволено будет посмотреть, как старый маг (на вид-то ему, правда, лет сорок всего, но живет он много веков...) отваривает противоядия и настойки из отрубленных голов и отрезанных хвостов тех самых змей, от которых едва не погибли члены королевской династии). Отличное темное фэнтези, в котором приключения так гармонично сочетаются с юмором (и не всегда черным:), меланхолия разбавляется захватывающими поединками (вот уж когда точно некогда грустить!) и показывается пример настоящей мужской дружбы - какая разница, принадлежишь ли ты Свету или Тьмы, это не синонимы Добра и Зла, как выяснится по ходу книги... Заворожила меня эта книга и невероятно сочным языком и слогом, будто действительно погружаешься в ту эпоху, очаровала вниманием к каждой детали - жутковатый, конечно, мир, но в компании таких отважных мужчин - Эрея, Истерро, Викарда - бояться точно нечего.
Удалось автору удивить меня и неожиданной концовкой яркого турнира: ни за что бы не догадалась, кто скрывался под шлемом анонимного рыцаря Дарителя) Вот уж вправду говорят: не суди по людям по первому впечатлению о них)