Пролог

Я, опаздывая, бежала, периодически спотыкаясь на неровной плитке, выложенной вокруг, метров на тридцать на всём промежутке от парковки до входа в здание.

– И кто придумал такие тротуары? – злилась я, вытаскивая застрявший между плитками каблук. – Точно не женщины! Ни одна женщина в здравом уме не стала бы делать такие дорожки! Конечно, мужчинам хорошо, им в их ботинках хоть плитка, хоть брусчатка – всё удобно, а о нас кто подумает??

Какое-то не совсем доброе утро у меня получалось, но, оно у меня и не должно было быть добрым по определению, сегодня мой первый день в каком-то там супер-пупер секретном отделе по какой-то там безопасности. Откуда он только взялся этот секретный спец отдел?? Сидела бы я себе и дальше дома, преспокойненько гадала бы желающим на картах и не неслась бы сейчас с одного края на другой через весь город на такси по пробкам.

Сидела я себе дома, гадала, никому зла не причиняла, и вдруг на тебе – жена одного высокопоставленного из этого самого спец чего-то там на приём пришла, да восхитилась моими способностями. Лучше бы она при мне восхитилась, чем потом дома при своём муже. А тот упёртым атеистом оказался, до драки у них чуть не дошло, а я виновата. Ладно бы речь о деньгах пошла, я бы с удовольствием их вернула, тем более что я с людей не деру три шкуры, сколько положат в конвертик, столько и возьму потом. А тут же нет, не деньги ему надо забрать, а доказать что нет на свете никаких супер способностей!

Я тоже хороша, повелась на эту защиту своей чести и достоинства, ну что мне стоило сказать что я просто всё придумала и никаких способностей! Но, во-первых, стало обидно, что меня посчитали шарлатанкой, во-вторых – не хотелось расстраивать эту женщину, она же так верила в меня, и вот теперь я стою у входа в это непонятное здание, сжимая в дрожащей руке временный пропуск, принесённый мне вчера вечером домой этим рассерженным мужем, с обещанием прикрыть мою лавочку, если я не докажу ему существование своих способностей, раз не захотела признавать их отсутствие.

Представляю, что меня там внутри ждёт. Хотя я, не будь овечкой на заклание, тоже подготовилась – стрижку себе сделала – пикси с выбритым боком, амулетов всяких-разных нацепила и на шею и на руки, выражение лица сделала соответствующее – в общем, видок тот ещё. Соседку, с которой в лифте встретилась, теперь надо от заикания отливать, но зато я точно знаю – цель достигнута!

Сделав три глубоких вдоха, я открыла дверь и подошла к проходной. Сунув в окошечко паспорт и пропуск, я повернулась выбритой стороной к камере и лучезарно улыбнулась. Эх, жаль, паспорт подкачал, там фотография до моего преображения, то есть до того как на меня упала глыба льда, и, собственно, до того как я и стала гадалкой.

Правда, гадалкой я стала не сразу, вначале я лежала месяц в травматологии, где мне, кстати, и побрили одну часть головы, что придало мне некий своеобразный шарм и, когда я стала гадалкой, я решила что такая причёска мне подходит больше, чем обычный хвостик, с которым я, учительница начальных классов, ходила до тех пор. Ну вылитая серая мышь.

Но не сейчас, не сейчас! Сейчас я себе одни только тени такие забабахала, что повстречав себя в тёмном коридоре, не то что заикаться, вообще забыла бы как говорить. Такая себе учительница.

Семейное (не)счастье

– К сожалению, я к вам не просто так, Кристин, выручай! – со вздохом начал Русов, наевшись блинов с мясом и напившись чаю.

– То есть, ты не в гости к нам пришёл, а по делу? – нахмурилась Оксана. – Тогда зачем мои блины хомячил? Я тут его как гостя потчую, а он!

– Да нет, – заметно смутился Русов – я ехал как раз в гости, но по дороге мне отзвонились наши и передали информацию по новому делу. А, так как я напарник Кристины, то мне и приходится ей сообщать.

– Понятно, одни дела, и никакой личной жизни, чтоб я тебя ещё когда в гости позвала! – недовольно пробурчала Оксана и вышла из кухни.

– Да нет, – заметно смутился Русов – я ехал как раз в гости, но по дороге мне отзвонились наши и передали – что у нас новое дело. А, так как я напарник Кристины, то мне и приходится ей сообщать.

– И что там опять? – недовольно нахмурилась я и тяжело вздохнула.

– В общем, там такое дело – Степцова Андрея – мужчину сорока шести лет отравила жена, предположительно подлив ему в чай вытяжку из одного растения, который действовал смертельно на организм и полностью выводился из него за шесть часов. Мужчине повезло, он в тот день был выходной и собирался поехать в лес за грибами, но у них на предприятии на эту дату был назначен плановый выездной медицинский осмотр для продления санитарной книжки, и он перед лесом заехал на работу сдать анализы и пройти врачей. Жене он об этом не говорил, так как не придал этому никакого значения, и та с утра приправила ему отравой завтрак и довольная улеглась досыпать. А мужчине дико подфартило, что врач при осмотре обратил внимание на его учащённое сердцебиение, бледность вокруг губ, другие симптомы и вызвал Скорую помощь. Его быстро отвезли в больницу, где промыли, очистили кровь и, можно сказать, вытащили с того света.

– Ого. – выдохнула я. – А что за растение?

– Ну да, так я тебе и сказал! – хмыкнул Русов. – А вдруг ты потом на меня разозлишься и ..

– А ты меня не зли. – нахмурила я брови. – И в чём же заключается моя помощь?

– В том – что жена этого пострадавшего скрылась в неизвестном направлении. Муж позвонил ей из машины Скорой чтобы предупредить её, что его везут в больницу, нарвался на автоответчик, рассказал – что у него подозревают сильнейшее отравление и его везут в реанимацию, и она, видимо, поняла – что сейчас раскроется, что это сделала она (а она, скорее всего, рассчитывала – что он сразу после завтрака поедет в лес за грибами и больше его не найдут, а, если найдут, так уже не понятно будет – что с ним случилось) и испугалась. И после этого на связь она не выходила, телефон её выключен и последнее местонахождение его зафиксировано в парке, в котором уже прошерстили каждый сантиметр – но не нашли ни телефона, ни её. В общем, пока всё глухо.

– А вокзалы, аэропорты и всё такое вы проверяли?

– Естественно! Билеты на её имя никуда не покупались.

– А у жены есть машина?

– Её машина стоит во дворе их дома, жена, видимо, понимала, что по ориентировке на машину её найти как дважды два!

– И что – без совсем меня не обойтись? Мне так-то людям гадать сегодня ещё нужно, и вообще – наигранно вздохнула я, чтобы Русов не забывал – какой бриллиант находится перед ним!

– Крис, – умоляюще сложил руки Русов – без тебя совсем никак – его жена богатая женщина, у неё несколько элитных салонов красоты, цветочный магазин и одна оптика. Она могла уехать куда угодно на такси, на попутке, в конце концов, на автобусе или электричке. Такси мы проверяли, с её номера заказа не было, но она запросто могла поймать любое пустое по дороге. Опрос таксистов пока ничего не дал. В общем, она пока в розыске. Причём, не с пустыми руками, пришедший в себя Степцов сказал, что в связи с разными мошенническими схемами она в последнее время не очень доверяла банкам и хранила большую сумму денег дома в сейфе. Сейф проверили – он уже пустой.

– В последнее время – это когда? – поинтересовалась я.

– Я тоже так подумал, что она, на всякий случай, подготовилась к побегу, и приготовила наличку.

– А Степцов что говорит – с чего она так решила его убрать?

– Он вообще не в курсе, единственное, что у него есть подозрение, в связи со случившимся отравлением, что она решила завести себе другого мужа. Так как у Степцова в последнее время здоровье стало пошаливать.

– Здоровье пошаливает, а за грибами по лесу ходит, не один километр, наверное.

– Ну, у него не по этой части здоровье стало пошаливать, так что по лесу-то он как раз спокойно может бродить. Говорит, что раз в месяц стабильно туда выбирается, когда и чаще, отдыхает душой, набирается сил. А вот в семейной жизни – появились проблемы.

– А что – развод у нас уже отменили? – нахмурилась я.

– Там не всё так просто, оптика и часть недвижимости оформлено на мужа, возможно, что жена не захотела делиться при разводе. – пожал плечами Русов.

– Да уж, вот это меркантильность. – покачала я головой. – Сколько лет они прожили вместе?

– Десять лет.

– И нормально жили?

– Нормально. Соседи говорят, что скандалов не было, по крайней мере – им было не слышно.

– Ладно, доставай, что там у тебя из вещей жены. – вздохнула я и протянула руку.

Русов вытащил двумя пальцами из кармана аккуратно свёрнутый шейный платок и протянул мне. Я взяла платок в обе ладони, закрыла глаза, помяла ткань и стала настраиваться. Сначала, как обычно, ничего не происходило, а потом я внезапно увидела картинку. Картинка мне очень не понравилась.

– Русов, поднимай ребят по тревоге, а то не успеем! – скомандовала я и помчалась в комнату одеваться.

– А куда ехать? Какой ориентир? – засуетился Русов.

– В лес! Срочно! – рявкнула я и захлопнула за собой дверь в комнату.

– А в какой именно лес? В каком направлении? – поинтересовался Русов, стоя под дверью с телефоном в руках.

– Я думаю, что в тот – куда так часто ездил за грибами Степцов! По крайней мере, надеюсь на это! – буркнула я из-за двери, в спешке натягивая спортивный костюм.

– Так, сам Степцов точно не сознается, надо сделать запрос на прочёсывание всех лесных массивов поисковым бригадам, и запросить все движения телефона Степцова. Наложением его передвижения выясним – куда он ездил чаще всего. А ты пока можешь посмотреть ещё – вдруг увидишь что-то ещё? Что ты вообще увидела? – поинтересовался Русов, передав в наш "штаб" нужную информацию и пропуская меня из квартиры.

– Увидела женщину связанную бельевыми верёвками, валяющуюся в лесу. – выдохнула я и понеслась с ускорением по ступенькам вниз.

– Живая? – с волнением посмотрел на меня Русов, обгоняя меня на площадке второго этажа, как будто я могла на это повлиять.

– Не знаю. – честно призналась я. – Я такое пока только по фотографии могу определять.

Добежав до машины мы плюхнулись на сиденья и Русов снова протянул мне платок.

– Дай хоть отдышаться! – буркнула я и открыла окно.

– Дыши конечно. – вздохнул Русов и забарабанил пальцами по рулю.

– Русов, что ты как мартовский заяц, хватит барабанить! – пробурчала я, секунд через тридцать, сжавшись в три погибели и настраиваясь на владелицу платка.

Русов затих, а я провалилась в видение. Увы. Там была только связанная женщина с кляпом во рту. Валяющаяся в кустах и закиданная ельником. В джинсах и одном кроссовке. В куртке ветровке. Я задышала ещё глубже, стараясь зайти в видение подальше.

– Русов, она явно не на работу в таком виде собиралась. – прошептала я, остервенело комкая платок в ладонях и не открывая глаз. – И она сюда приехала с мужчиной. Высокий, скорее даже длинный, не качек совершенно. Идут по лесу, ищут грибы. Вот он пропустил вперёд женщину, она увидела семейку грибов, присела над ними. В руках у мужчины корзинка и нож. Он осматривается, смотрит на нож, передумывает, берёт с земли большую ветку, замахивается и опускает её на голову женщине. Та валится на бок. Мужчина достаёт из-под свитера верёвку, связывает женщину, достаёт кусок скомканной ткани из кармана, запихивает его женщине в рот, обвязывает верёвкой лицо, снимает с рук перчатки и вытирает вспотевшие руки и лоб. Затем он надевает обратно перчатки, берёт женщину под мышки, подтаскивает её немного вперёд и спихивает вниз по склону в овраг, в кусты. Набирает ветки, спускается вниз и закидывает женщину этими ветками. Поднимается наверх, идёт прямо метров десять, поворачивает налево, идёт ещё метров двадцать и выходит на дорогу. Садится в машину и уезжает. Всё. – выдохнула я и сжала ладони между колен.

– Как ты? – тихо спросил Русов и протянул мне термос с горячим чаем.

– Нормально. Никаких опознавательных знаков не видела. Машина только, серая.

– Вот такая? – Русов положил мне на колени несколько фотографий машины.

– Похоже. Но я номер не видела. – грустно покачала я головой.

– Если это она, то это машина жены Степцова. А вот – сам Степцов – Русов достал из своей папочки ещё одно фото и показал мне. С фотографии на меня смотрело лицо мужчины из леса. – Он? – уточнил Русов и после моего кивка что-то набрал в телефоне.

– Может, посмотрим машину жены Степцова? – предложила. – Вдруг я увижу как он ехал?

– Можно. – кивнул Русов и добавил – Наши сейчас накладывают твои координаты "от оврага прямо-налево до трассы" на карты лесов нашего района, возможно, что что-то сойдётся.

– Хорошо! Тогда я отдохну. – предупредила я Русова и прикрыла глаза.

Русов завёл машину и мы поехали во двор к Степцову. Правда, мы туда так и не доехали, потому что на карте вышло два приблизительных совпадения по моей ориентировке и туда послали несколько поисковых групп и два вертолёта.

– Давай попьём кофе! – предложил Русов, заметно повеселевший от этого сообщения.

– Давай! – согласилась я и с удовольствием вытянулась спиной на сидении.

Не прошло и пяти минут как мы приехали к моему любимому кафе, которое находилось недалеко от моего дома, и я выскочила из машины в дверцу, придержанную Русовым, как всегда, и кинулась попудрить носик. Еле, можно сказать, дотерпела!

Полчаса мы с Русовым молча пили кофе, ели разные вкусности и нет-нет да поглядывали на экран его телефона – пришло сообщение или нет.

Наконец раздался звонок и Русов схватил телефон. По разглаживающимся складкам на его лбу я поняла что всё закончилось удачно.

– Ну что там, ну что! – пыталась узнать я у Русова, который отключив звонок схватил свой стакан и стал жадно пить воду. – Ну? – чуть не разозлилась я.

– Короче! – Русов, наконец, успокоился и перестал делать вид, что у него совсем не дёргается глаз, а это просто такая глазная гимнастика. – Нашли женщину! Жива! Но в тяжёлом состоянии. Сейчас её на вертолёте везут в областную реанимацию. Говорят, что на спасение шансы есть, процентов семьдесят!

– Фууу! – успокоилась я и вытерла салфеткой лоб.

– Вот точно! – выдохнул Русов.

– А что с её мужем? – поинтересовалась я.

– Уже арестовали, он, узнав, что жену нашли живой, стал давать показания. Сейчас ждут его адвоката, профи с нашей стороны, и начнут допрос.

– И какие, какие он даёт показания? – я прямо сгорала от любопытства.

– Может погуляем в парке? Подышим свежим воздухом? – вместо ответа на мой вопрос предложил Русов.

– Ну, ладно! Если только ты мне расскажешь – какие показания даёт этот Степцов! – согласилась я.

– Давай просто погуляем, развеемся! – покачал головой Русов. – Нам же никто не будет транслировать его показания в прямом эфире, тем более, что допрос ещё не начался.

– Ладно! – со вздохом согласилась я и, запахнув поплотнее на себе его пиджак, направилась с Русовым в парк.

Мы бродили по красивым аллеям уже минут двадцать, а я всё никак не могла расслабиться – все мысли были только об этой синей бороде Степцове.

– Ну хорошо! – сдался Русов, усаживая меня на лавочку и набирая чей-то номер.

Русову ответили, он довольно кивнул головой и присел рядом со мной. Через пару минут его телефон снова зазвонил – звонил наш коллега по видео-связи. Русов ответил и мы оба прилипли к экрану – за стеклом начинался допрос Степцова.

Я была в мыслях вся по ту сторону экрана и даже не заметила, что мы сидим на лавочке уже практически сорок минут.

– Ну что – отпустило? – поинтересовался Русов, после того, как на экране телефона, вместо трансляции допроса, мы увидели лицо полковника с прищуренным взглядом, который показал нам кулак и отключил вызов.

– Не то слово! – согласилась я с Русовым. – Какаясволочь этот муж!

– Да уж, Степцов тот ещё гад, но какая была задумка! – усмехнулся Русов.

– Ага, задумка просто класс! Бррр – передёрнулась я, так как, как следовало из того, что мы услышали от Степцова на допросе, у него был чётко продуманный план от избавления от жены, с годами доставшей его своими придирками, и для воссоединения с любовницей, которую в нём устраивало всё, особенно дорогие подарки.

Я крепко задумалась, узнав – в чём заключался план Степцова, который он раскрыл на допросе, когда выяснилось, что он не сработал, хотя Степцов на долгие годы избавился-таки от жены. Правда, заодно и от любовницы.

1) Пригласить жену в лес – на пикник и за одно за грибами (Степцов, чтобы план сработал и жена ничего не заподозрила и спокойно поехала с ним, стал в последнее время водить её погулять в парки, выбираться с ней к друзьям на шашлык, просто прогуливаться с ней перед сном вокруг дома, сказав – что врач посоветовал ему почаще выбираться на свежий воздух, а одному ему скучно. При этом, он усиленно стал делать вид, что очень сильно любит её, оказывал ей знаки внимания, говорил комплименты, проявлял нежность, и жена поверила, что в их отношения вернулась романтика, и стала безусловно доверять ему во всём.

В конечном итоге, когда Степцов предложил съездить в лес отдохнуть и насобирать грибов, жена без раздумий согласилась. Степцов работал в графике два-два и в свой первый выходной на машине жены уехал рано утром с ней в лес, там произошло то, ради чего он туда и поехал, и он вернулся домой. Соседи были на работе, да и вообще, никого никто не интересовал в их многоквартирном доме, и Степцов спокойно вернулся домой и лёг спать, уверенный, что жена или сама погибнет, или ей помогут лесные жители. Правда, у него была сначала мысль использовать нож, но потом он подумал, что брызнет кровь и всё такое. И решил, что – чем меньше он будет трогать тело жены, тем меньше оставит улик, если вдруг жену потом найдут.

2) Телефон он прячет в парке, где днём тусуются различные молодые маргинальные личности, чтобы потом, когда он в машине Скорой начнёт на него звонить, эти личности услышали звонок и забрали телефон себе, выключив, его, чтобы он звонком не привлекал внимание.