Глава 1. Скотч на полу

Алиса

В моей новой квартире пахло краской, деревом и абсолютной, ничем не нарушенной тишиной. Это был лучший запах в моей жизни.

Я медленно прошлась по гостиной, провела ладонью по гладкой стене и улыбнулась как идиотка. Три комнаты. Три. У меня никогда в жизни не было трёх комнат. В общаге я ютилась в капсуле два на три метра с вечно храпящей соседкой и тараканами, которых мы называли по именам. Теперь у меня — своя кухня, свой санузел и даже балкон с видом на университетский парк.

— Ну здравствуй, новая жизнь, — прошептала я и плюхнулась на диван, всё ещё затянутый фабричной плёнкой.

В дверь постучали. Я вздрогнула. Ключи были только у меня и у коменданта. Неужели проверка?

На пороге стояла Карина. Рыжая, веснушчатая, с двумя огромными пакетами и бутылкой шампанского, торчащей из сумки.

— Соседка, мать твою, вызывали? — она ввалилась внутрь, даже не дожидаясь приглашения. — Ого! Да тут целые хоромы! Показывай, где моя комната.

— У тебя своя общага, забыла?

— Забудь это страшное слово, — Карина уже деловито обследовала кухню, распахивая шкафчики. — Мы в элитном жилье. Мы теперь — элита. А элита пьёт шампанское из горлышка. Где стаканы?

Я засмеялась. С Кариной мы дружили с первого курса. Она была как ураган — сносила всё на своём пути, но каким-то чудом всегда оставляла после себя порядок. Мы были абсолютно разными. Я — чёрные водолазки, чертежи до трёх ночи и вечный страх не оправдать ожиданий. Карина — цветные шоперы, спонтанные поездки и философия «будь что будет». Может, поэтому мы и дополняли друг друга.

— За победу! — Карина протянула мне стакан с шампанским. — За архитектурный гений Алису Ветрову, которая сделала этих профессоров и выбила себе квартиру.

— За квартиру, — чокнулась я. — И за то, чтобы меня никто здесь не трогал. Мне нужен покой. Диплом сам себя не начертит.

— Скучно живёшь, Ветрова.

— Зато стабильно.

Шампанское приятно пузырилось в горле. Мы сидели прямо на полу, потому что мебели ещё почти не было. Я расстелила свои чертежи, Карина комментировала их дикими идеями вроде «добавь аквариум в стену» и «а давай построим дом-печенье».

Всё было идеально.

До того момента, как в замке повернулся ключ.

Мы замерли. Переглянулись.

— Ты кого-то ждёшь? — одними губами спросила Карина.

Я помотала головой. Сердце ухнуло в пятки. Ключи есть только у коменданта, а комендант в такое время…

Дверь распахнулась.

В коридор ввалились трое. Две девицы в чём-то блестящем и едва доходящем до середины бедра. И парень.

Он был высоким — настолько, что едва не касался макушкой дверного косяка. Светлые волосы в художественном беспорядке, очки в толстой чёрной оправе, расстёгнутая на груди рубашка. Он смеялся чему-то, слегка покачиваясь, и даже со своего места я уловила запах дорогого алкоголя и ещё чего-то — парфюма с нотками сандала, кажется.

— О, — сказал он, заметив нас. Улыбнулся — ленивой, слегка презрительной улыбкой. — А вы кто? Новая прислуга отца?

Карина поперхнулась шампанским. Я медленно поднялась с пола.

— Это моя квартира, — сказала я таким голосом, от которого даже профессор Ветров (не родственник, однофамилец) обычно заикался. — А вы, собственно, кто?

— Твоя? — парень обвёл помещение расфокусированным взглядом. — Забавно. Мой отец купил эту квартиру, когда я ещё в школе учился. Так что технически — она моя.

— Технически, — я скрестила руки на груди, — она предоставлена победителю архитектурного конкурса. То есть мне. Официально. На бумаге. С печатью.

— На бумаге с печатью, — передразнил он. — Страшная женщина. Девочки, вы слышите? Бумага. С печатью.

Девицы захихикали. Я узнала одну из них — кажется, с факультета дизайна. Вторая была мне незнакома.

— Вали, — коротко сказала Карина, поднимаясь и становясь рядом со мной. — У нас девичник, ты не вписываешься в дресс-код.

— А ты мне нравишься, рыжая, — хмыкнул парень. — Но проблема в том, что я никуда не пойду. Потому что я теперь здесь живу.

— Что?!

Он обвёл рукой пространство:

— Отец. Воспитательный момент. Типа — хватит прожигать жизнь, сынок, поживи отдельно, закрой хвосты, напиши курсовую. Ну и всё такое. — он зевнул. — Так что привыкайте. Я Даниил. Можно Дэн. Можно «эй ты, убери носки». Мне плевать.

Я стояла как громом поражённая.

— Ты — сын ректора, — тихо сказала я.

— Бинго, — он ткнул в меня пальцем. — Приз в студию. Завтра папа позвонит и всё тебе объяснит. А пока — давай договоримся: ты не лезешь ко мне, я, так уж и быть, не привожу сюда друзей каждую ночь. Мир?

— Ага, — кивнула я. — Мир.

И молча отправилась на кухню.

Карина двинулась за мной. Девицы Дэна что-то зашептали ему на ухо, явно недовольные таким раскладом. Я не слушала.

На кухне я открыла ящик, который заприметила ещё днём. Хозяйственный набор: молоток, гвозди, изолента и… да. Широкий строительный скотч. То, что надо.

— Что ты задумала? — прошептала Карина.

— Увидишь.

Я вернулась в гостиную с мотком скотча в руке. Дэн как раз провожал своих девиц — видимо, они всё же решили не оставаться. Захлопнув за ними дверь, он обернулся ко мне.

— Что это у тебя? — он кивнул на скотч.

— Демаркация границ.

— Чего?

Не отвечая, я присела на корточки и аккуратно приклеила полоску скотча ровно посередине коридора. Затем продлила её на кухню и гостиную. Ровная серебряная линия разделила квартиру пополам.

— Вот, — я выпрямилась и отряхнула руки. — Это моя половина. А это — твоя. Если переступишь линию без моего разрешения, я воткну тебе карандаш в глаз.

Дэн уставился на меня. Очки слегка съехали на кончик носа. Он молчал.

— У меня много карандашей, — добавила я на всякий случай. — И все остро заточены.

Пауза затянулась. Я уже приготовилась к новой порции сарказма или угрозам позвонить папочке. Но Дэн вдруг медленно стянул очки, протёр их краем рубашки и снова надел.

Потом посмотрел на меня. Уже без ленивого презрения. По-другому — цепко, остро, с искрой интереса.

— А ты забавная, Ветрова, — сказал он. — Ладно. Принимаю правила игры.

Он шагнул на свою половину, демонстративно опустился на диван — свой диван, на пыльной плёнке — и закинул ноги на подлокотник.

— Спокойной ночи, соседка, — бросил он, не глядя на меня. — И да — храплю я громко. Тоже предупреждаю заранее.

Карина тихо присвистнула у меня за спиной.

А я стояла над своей полоской скотча и понимала, что мой «идеальный покой» только что накрылся медным тазом. Причём тазом дизайнерским, дорогим и абсолютно мне не нужным.

Утро началось с запаха кофе. Чужого кофе — в моей кухне. На моей плите.

Я вышла из спальни, завернувшись в плед, и обнаружила Дэна на его половине кухни. Он стоял ко мне спиной, в одних домашних штанах, и варил кофе в турке. На его половине столешницы уже выстроилась батарея баночек: кофе в зёрнах, сахар, сливки в стеклянной бутылочке.

— Доброе утро, соседка, — не оборачиваясь, произнёс он. — Кофе хочешь?

— Это подкуп?

— Это гостеприимство. Ты же у нас за правильные манеры. Бумаги. Печати.

Я проигнорировала шпильку. Пересекла линию скотча — свою линию — и включила чайник на своей половине плиты.

— Я пью чай.

— Скучно живёшь, Ветрова.

— Это мой девиз, — буркнула я.

— А я слышал, ты гений, — он наконец обернулся. Без очков его глаза оказались серо-голубыми, и это было нечестно. Нечестно — иметь такие глаза, такой торс и при этом быть таким… таким… — Все профессора говорят: «Ах, Ветрова, новый Корбюзье». А пьёшь чай из пакетиков.

— Чай из пакетиков экономит время. А время — единственный невосполнимый ресурс, — отчеканила я. — В отличие от отцовских денег.

Он хмыкнул, но не обиделся. Просто взял свою турку и налил кофе в маленькую чашку — фарфоровую, явно привезённую с собой.

— Ладно, экономистка. Давай к делу. Отец сказал, что ты в курсе ситуации.

— Мне никто ничего не говорил.

— Значит, сейчас узнаешь.

Телефон Дэна зажужжал на столешнице. Он бросил взгляд на экран и кивнул мне:

— Ответь. Это папа. Он любит громкую связь. Говорит — это дисциплинирует.

Я не двинулась с места. Тогда он сам нажал на приём и включил громкую связь.

Из динамика раздался сухой голос ректора Рихтера — голос, который я сотни раз слышала на лекциях и собраниях.

— Даниил. Ты в квартире?

— Доброе утро, папа. Да, я в квартире. Со мной Алиса Ветрова, можешь поздороваться.

— Доброе утро, Виктор Эдуардович, — сказала я чуть громче, чем нужно.

— Алиса, доброе, — голос ректора едва заметно потеплел. — Прошу прощения за обстоятельства. Мой сын временно поживёт с вами. Это не наказание для вас, а воспитательная мера для него.

— Я поняла.

— Даниил должен закрыть две задолженности и написать курсовую по архитектурной акустике до конца семестра. Если не справится — отчисление и армия. Вы, Алиса, будете… скажем так, его куратором. Поможете с материалом. Взамен квартира останется в вашем распоряжении до защиты диплома. Если откажетесь — комендант подберёт другого жильца.

У меня внутри всё оборвалось. Другого жильца. То есть — обратно в общагу? К храпящей соседке и тараканам?

— Я поняла, — повторила я.

— Вот и славно. Даниил, не разочаруй меня.

Гудки.

Дэн отсалютовал телефону чашкой кофе.

— Вот так, Ветрова. Мы в одной лодке. Или, точнее, на одном скотче.

Он улыбнулся — на этот раз почти по-человечески. Почти. В этой улыбке всё равно читался вызов.

А я подумала о том, что в лодке с таким как он можно либо доплыть до берега, либо утонуть. И что-то мне подсказывало: утонуть — более вероятный сценарий.

Но квартиру я терять не собиралась.

— Ладно, Рихтер, — сказала я, доставая свой чайный пакетик. — Будем учиться жить вместе. Но правила устанавливаю я.

— Какие ещё правила?

Я достала из папки лист бумаги и положила на разделительную линию скотча.

— Пункт первый. Никаких гостей после десяти вечера. Пункт второй. Грязная посуда не копится. Пункт третий. Ты ходишь на пары, и я проверяю. Пункт четвёртый…

— Стоп-стоп-стоп, — он поднял руки. — Ты сейчас серьёзно?

— Абсолютно.

Дэн посмотрел на лист, потом на меня. В его глазах плясали чёртики.

— А знаешь что, Ветрова? — медленно сказал он. — Ты мне начинаешь нравиться.

— Это ненадолго, — пообещала я. — Читай правила.

И он — о чудо — начал читать.

Так началась наша совместная жизнь. Жизнь, в которой одна полоска скотча отделяла ненависть от чего-то совершенно другого. И никто из нас тогда не догадывался, чем всё обернётся.