Глава 1. Письмо, которое всё изменило

Прошло три месяца с тех пор, как салон «Три сестры» был признан лучшим магическим салоном мира. Три месяца — это девяносто дней. Девяносто дней интервью, поздравлений, банкетов и бесконечных попыток журналистов сфотографировать Варвару, которая к славе относилась философски: позировала, но требовала за каждый снимок по бутерброду с колбасой. Грета посчитала — за три месяца мандрагора съела сто сорок семь бутербродов и прибавила в весе полтора килограмма.

— Она растолстеет, — ворчала Клара, глядя, как Варвара тянется корнями к очередному подношению. — Мандрагора с лишним весом — это нонсенс.

— Мандрагора с мировой славой — тоже нонсенс, — возражала Грета. — Но мы как-то с этим живём.

Сёстры тоже изменились за эти три месяца. Рита, всегда бывшая душой компании, теперь чувствовала себя немного неуютно — ей казалось, что мировая слава обязывает её вести себя «солидно». Она даже попыталась перестать поджигать случайные предметы, но продержалась всего неделю. Случайно подпаленная занавеска в «Огне и стали» (Рита хотела просто эффектно зажечь свечу для клиента, но слегка перестаралась) вернула всё на круги своя.

Василиса, напротив, расцвела. Международное признание придало ей уверенности. Она наконец перестала стесняться своей чувствительности и теперь открыто говорила: «Да, я плачу. Мои слёзы лечат. Хотите попробовать?» Клиентки выстраивались в очередь.

Надя... Надя взлетала. Много взлетала. За три месяца она установила личный рекорд — поднялась на четыре метра над полом во время интервью для французского телевидения. Денис, как всегда, держал её за руку. Французский журналист был в восторге и назвал Надю «летающей феей русского фэнтези». Надя потом целый вечер краснела и твердила: «Я не фея, я ведьма, феи — это совсем другое, у них крылья, а у меня ветер».

Зина осталась собой — невозмутимой, спокойной, земной. Но где-то глубоко внутри она чувствовала: это ещё не конец. Салон признан лучшим в мире — но что дальше? Сидеть в Квартале и почивать на лаврах? Это было не в её характере. Прабабка Агриппина говорила: «Если ты достиг вершины — не останавливайся. Ищи другую гору». И Зина искала.

Гора нашлась сама — в виде письма, которое пришло во вторник утром.

Письмо было необычным. Во-первых, оно было доставлено не почтой, не магической доставкой и не курьером. Оно просто появилось на столе в главном зале — в виде светящегося свитка, перевязанного серебряной лентой. Во-вторых, оно было написано на трёх языках одновременно: русском, английском и эльфийском (Клара оценила уважение к магическим традициям). В-третьих, внизу стояла печать — не одна, а целых пять: Европейская Гильдия Магической Красоты, Азиатская Ассоциация Магических Искусств, Международный Ковен, Всемирный Совет Ведьм и какая-то незнакомая печать — в виде идеально симметричной звезды.

— «Идеал», — прочитала Клара подпись под звездой. — Никогда о такой организации не слышала.

— Я тоже, — нахмурилась Ингрид. — А я работала с международным магическим сообществом двадцать лет. Странно.

— Что в письме? — спросила Рита, теряя терпение.

Клара развернула свиток и зачитала:

«Уважаемые сёстры!

От имени Европейской Гильдии Магической Красоты, Азиатской Ассоциации Магических Искусств и Международной Организации "Идеал" мы приглашаем вас в Мировое Турне Мастеров.

Ваша победа на Международном Конкурсе в Нью-Йорке произвела неизгладимое впечатление на магическое сообщество. Ваши методики, сочетающие традиции и новаторство, признаны уникальными. Мы хотели бы предложить вам провести серию мастер-классов в ведущих магических салонах мира.

Маршрут турне включает:

— Лондон (Салон «Королевская лилия»)

— Париж (Салон «Лунный шарм»)

— Рим (Салон «Золотая Венера»)

— Токио (Салон «Цветущая сакура»)

— Сеул (Салон «Утренняя роса»)

— Дели (Салон «Священный лотос»)

Все расходы берёт на себя принимающая сторона. Вы можете взять с собой команду до шести человек. Турне продлится три месяца.

С надеждой на плодотворное сотрудничество,

Главы Гильдий и Госпожа Совершенство,

Директор Международной Организации "Идеал"»

В зале стало тихо. Рита открыла рот, чтобы что-то сказать, но передумала. Василиса прижала руки к груди. Надя взлетела — совсем чуть-чуть, но взлетела.

— Мировое турне, — произнесла Зина медленно. — Нас приглашают провести мастер-классы по всему миру.

— Это же... это же... — Надя пыталась подобрать слово и не могла.

— Это грандиозно, — закончила за неё Ингрид. — И подозрительно.

— Почему подозрительно? — удивилась Вера.

— Потому что я никогда не слышала об организации «Идеал». А я работала в международной магической индустрии двадцать лет. Если бы такая организация существовала — я бы о ней знала.

— Может, она новая? — предположила Грета.

— Может. Но обычно новые организации не ставят свою печать рядом с печатями Гильдий и Ковена. Это как если бы маленький неизвестный салон поставил свою подпись рядом с нашей. Такое возможно только в одном случае.

— В каком? — спросила Рита.

— Если этот «Идеал» — не просто новая организация. Если у них есть влияние. Большое влияние. Такое, о котором не говорят вслух.

Зина задумалась. Потом сказала:

— Клара, свяжись с Европейской Гильдией. Подтверди приглашение. И заодно разузнай об этом «Идеале». Всё, что сможешь найти. А мы пока решим, кто поедет.

— Нас приглашают до шести человек, — напомнила Ингрид. — Значит, все основательницы не поместятся.

— Значит, будем выбирать, — кивнула Зина.

Выборы команды для турне превратились в бурное обсуждение, которое затянулось до вечера и потребовало трёх чайников чая с мятой и одного вмешательства Варвары (мандрагора, уставшая от шума, постучала корнем по полу, и все замолчали).

— Я еду, — твёрдо сказала Зина. — Это даже не обсуждается.

— Я тоже, — заявила Рита. — Если там будут битвы — Огонь пригодится.

— Там будут мастер-классы, а не битвы, — поправила Василиса.

— Это ты так думаешь. А я думаю, что где есть конкуренты — там есть и битвы. Пусть даже в виде дуэлей стрижек.

— Я тоже еду, — сказала Надя. — Но Денис остаётся дома. С Елисеем и Варварой.

— Я не останусь, — возразил Денис. — Я еду с тобой.

— Но Елисей...

— Елисею семнадцать. Он справится. К тому же Клара и Грета остаются. И Элеонора. И Ярина. Квартал не рухнет.

— Я тоже еду, — сказала Ингрид. — Если этот «Идеал» действительно подозрительный — вам понадобится тот, кто разбирается в международной магии.

— Остаётся одно место, — подвела итог Клара. — Кто?

— Я, — тихо сказала Вера.

Все обернулись к ней. Вера стояла в дверях — высокая, стройная, с ромашкой в руке (семейная традиция).

— Мне двадцать пять, — сказала она. — Я закончила Академию. Я — ведьма Воздуха и Севера. Я — ваше будущее. Если это мировое турне — я должна там быть. Не как дочка Нади и Дениса. А как полноправный член команды.

Зина посмотрела на Веру долгим взглядом. Потом перевела взгляд на Надю — та кивнула. На Дениса — он тоже кивнул.

— Хорошо, — сказала Зина. — Ты едешь. Шестое место — твоё.

Вера выдохнула и — кажется, впервые в жизни — не заморозила ничего вокруг себя от волнения. Ингрид, заметив это, улыбнулась. Контроль над двойной стихией давался Вере всё лучше.

— Тогда решено, — подвела итог Зина. — Команда турне: я, Рита, Василиса, Надя, Ингрид и Вера. Денис едет как сопровождающий. Остальные — держат Квартал.

— Когда выезжаем? — спросила Рита.

— Согласно письму, турне начинается через месяц. Первый город — Лондон.

— Лондон... — мечтательно произнесла Надя. — Там, говорят, очень сильные ведьмы Воздуха. Ветры с Атлантики...

— Там, говорят, очень сильные конкуренты, — поправила Зина. — И мы должны быть к этому готовы.

— Мы всегда готовы, — пожала плечами Рита. — Мы — «Три сестры». Точнее, уже не три. И даже не семь. А... сколько нас теперь?

— Много, — улыбнулась Зина. — Очень много. Но для мира мы по-прежнему «Три сестры». И пусть это остаётся нашим именем.

— Звучит как название книги, — заметила Амалия, которая весь этот разговор тихо записывала в блокнот.

— Это уже книга, — ответила Зина. — А теперь будет продолжение.

Вечером, когда все разошлись, Зинаида сидела у камина с Варварой. Мандрагора, предчувствуя долгую разлуку, придвинулась поближе и положила корни Зине на колени.

— Ты же понимаешь, что это не просто турне? — прошелестела Зина, обращаясь к растению. — Там что-то ещё. Этот «Идеал»... он мне не нравится.

Варвара что-то пробормотала на своём языке.

— Ты тоже это чувствуешь? — Зина погладила лист. — Прабабка говорила: «Если чуешь беду — готовься к битве». Мы готовились всю жизнь. Теперь осталось понять, к чему готовиться на этот раз.

Она посмотрела на портрет Агриппины, который висел над камином. Прабабка на портрете улыбалась — той самой улыбкой, которая говорила: «Я знаю что-то, чего ты ещё не знаешь».

— Мы справимся, — сказала Зина. — Мы всегда справлялись.

И Варвара загудела в знак согласия. До турне оставался месяц. Месяц на подготовку. Месяц на то, чтобы привести дела в порядок. Месяц до того, как сёстры шагнут на мировую сцену.

И кто знал, что ждёт их там — в Лондоне, Париже, Риме и дальше? Кто знал, какие тайны скрывает «Идеал»? Кто знал, что связывает Госпожу Совершенство с Агриппиной?

Никто не знал. Но одно было точно: скучно не будет.