Пролог

Москва, особняк Воронцовых, библиотека

Август, за месяц до отъезда

Марьяна сидела в своём любимом кресле у камина, укрытая пледом, несмотря на тёплый августовский вечер. В последние годы она мёрзла даже летом — возраст давал о себе знать. Ей было восемьдесят четыре, и она уже не ездила в экспедиции, не читала лекций в Академии, не спорила с Верой о цвете фасадов. Но каждый вечер она спускалась в библиотеку, садилась под зелёную лампу и просматривала отчёты. Отчёты со всего мира — из Китая, Индии, Бразилии, Аргентины, Перу, Чили. Её дети, внуки и правнуки разлетелись по континентам, как те самые Хранители, что когда-то составляли карту в пекинском архиве. И каждый присылал ей весточку.

Сегодня на столе лежало письмо от Тори — написанное от руки, на бумаге, а не набранное на компьютере. Правнучка знала, что прабабушка ценит настоящие письма. «Это как прикосновение», — говорила Марьяна, и Тори запомнила.

Она развернула листок. Почерк у Тори был стремительный, летящий — как у всех Лариных.

«Дорогая бабушка Мара!

Пишу тебе из Лимы. Мы только что вернулись из экспедиции в Анды — нашли ещё один тайник, сорок девятый. Андрей передаёт привет из Чили — у него тоже удачно. Но самое интересное впереди. Вера утвердила мою заявку на Мексику. Я возглавлю экспедицию. Сама. Без мамы и папы, без Андрея. Конечно, со мной поедут студенты и специалисты, но руководителем буду я. Представляешь? Мне двадцать пять, а я уже веду за собой людей.

Мексика — это особенная точка на карте. Согласно бразильским документам, там было одно из крупнейших отделений Братства в Новом Свете. Они не просто оставили архив — они, кажется, нашли что-то, связанное с древними цивилизациями. Майя. Ацтеки. Мы пока не знаем точно. Но я узнаю.

Мексиканская сторона выделила нам специалиста — какого-то Алехандро Ортегу. Я о нём ничего не знаю, кроме того, что он архитектор и работает в Национальном институте антропологии. Надеюсь, он не будет мне мешать.

Я приеду в Москву перед отлётом. Обниму тебя. Расскажу всё лично.

Твоя Тори».

Марьяна отложила письмо и улыбнулась. Она вспомнила себя в двадцать пять — как стояла в подземном ходе Куракинских, сжимая в руках фонарь и первый найденный ларец. Как боялась и всё равно шла вперёд. Как Дмитрий — тогда ещё просто напарник, а не муж — держал её за руку и говорил: «Ты справишься».

Тори была похожа на неё. Та же горячность, то же упрямство, та же вера в правду. И та же неспособность сидеть на месте.

— Что там? — спросил Дмитрий, входя в библиотеку. Он всё ещё был бодр, хотя ходил теперь с палочкой, и его некогда тёмные волосы стали совершенно белыми.

— Тори едет в Мексику. Возглавит экспедицию.

— Одна?

— С командой. И с каким-то мексиканским архитектором. Пишет: «Надеюсь, он не будет мне мешать».

Дмитрий усмехнулся.

— Помнишь, как ты говорила то же самое обо мне?

— Помню. — Марьяна взяла его за руку. — И ты мне не мешал. Ты мне помогал.

— Вот и этот архитектор, возможно, будет не помехой.

— Посмотрим. Тори упряма. Ей трудно сходиться с людьми.

— Как и тебе когда-то.

— Как и мне.

Они замолчали, глядя на огонь в камине. За окнами шумел августовский ветер. Где-то наверху, в детской, играли младшие правнуки — дети Андреа и Максима, которые приехали погостить на лето. Дом был полон жизни, как и сорок лет назад, когда всё только начиналось.

— Ты волнуешься за неё? — спросил Дмитрий.

— Конечно. Мексика — это далеко. И опасно. Но я знаю, что она справится. Она — Ларина.

— Ларины всегда справляются.

— Да. Всегда.

Марьяна снова взяла письмо и перечитала последние строки. «Я приеду в Москву перед отлётом. Обниму тебя. Расскажу всё лично». Она представила, как Тори ворвётся в особняк — стремительная, с горящими глазами, с рюкзаком, набитым картами и документами. Как будет рассказывать о планах, размахивая руками. Как Дмитрий будет ворчать, что она слишком рискует, а сам — тайком гордиться.

— Знаешь, — сказала Марьяна, — я думаю, что это письмо нужно сохранить. Для семейного архива.

— У нас уже тонны писем.

— Это другое. Это письмо от правнучки, которая возглавляет экспедицию в Мексику. Когда-нибудь её дети будут читать его. И гордиться.

— Ты всегда думаешь на два шага вперёд.

— Это семейное.

Дмитрий поцеловал её в висок. И в старом особняке на Пречистенке, под зелёной лампой, которая горела уже почти полвека, два человека, прошедшие через всё, думали о будущем. О Тори, которая готовилась к новому пути. О Мексике, которая ждала своих исследователей. О тайнах, которые ещё предстояло раскрыть.

Их корабль продолжал плыть.