Пролог. Краткое содержание первых трёх книг

(Для новых читателей)

Марго Дорофеева — владелица салона красоты «Райское наслаждение» в небольшом российском городе. В первой книге она раскрыла убийство своей сотрудницы Жанны, столкнулась с шантажистами и коррумпированными полицейскими. Во второй книге расследовала убийство Алисы Королёвой, богатой женщины, которую убили в собственном лимузине, и нашла заказчика — подругу-завистницу. В третьей книге отправилась в Париж, где на показе моды убили модель, а на её ногтях было написано имя Марго. Она раскрыла убийцу — Екатерину Воронцову, связанную с русской мафией.

После Парижа Марго поклялась, что больше никаких расследований. Только маникюр, педикюр и спокойная жизнь. Но Лондон решил иначе.

Глава 1. Письмо из туманного Альбиона

Всё началось с письма.

Не с золотого ключика, не с угрозы, не с трупа — с обычного белого конверта, который Леночка положила мне на стол во вторник утром. Конверт был плотным, дорогим, с золотым тиснением в виде короны и вензеля, который я не могла разобрать. Он пах духами — старыми, благородными, с ноткой лаванды, розы и чего-то неуловимо английского, словно сам Лондон решил послать мне привет через запах.

— Маргарита Сергеевна, — Леночка стояла на пороге моего кабинета, сжимая конверт в руках так, будто внутри была бомба. Её глаза были округлены, а голос дрожал от волнения. — Вам письмо. Из Лондона.

— Из Лондона? — я оторвалась от графика смен, сняла очки и посмотрела на неё поверх них. — Какого Лондона?

— Английского, — уточнила Катя, которая, как всегда, подслушивала у двери. — Обратный адрес: Букингемский дворец.

— Букингемский дворец? — я не поверила своим ушам. — Ты шутишь.

— Никаких шуток, — Катя проскользнула в кабинет и встала рядом с Леночкой, заглядывая через моё плечо. — Я видела герб на конверте. Корона, львы, единороги. Настоящий королевский герб.

— Может, это реклама? — предположила я, хотя сама понимала, что реклама из Букингемского дворца — это нонсенс. — Или приглашение на экскурсию? Или розыгрыш?

— Маргарита Сергеевна, — Леночка посмотрела на меня с укоризной. — Откройте уже. Мы умираем от любопытства!

— Мы — это кто?

— Мы — это я и Катя, — она кивнула в сторону подруги. — И все мастера, которые уже собрались в коридоре.

Я выглянула в коридор. Там действительно стояли все наши мастера — Вика, Наташа, Ирина — и смотрели на меня с таким видом, будто я держала в руках лотерейный билет на миллион долларов.

— Ладно, — я вздохнула. — Открою.

Я взяла конверт, повертела его в руках. Бумага была приятной на ощупь, с лёгким рельефом. Тиснение в виде короны поблёскивало в свете утреннего солнца. Я аккуратно вскрыла конверт ножницами для бумаги, достала лист плотной, чуть шероховатой бумаги, сложенный втрое. На нём был выгравирован королевский герб, а текст был напечатан изящным шрифтом, который явно не был создан в обычном текстовом редакторе.

Я начала читать вслух:

«Уважаемая Маргарита Дорофеева!

Я наслышана о ваших расследованиях, о вашем таланте и о вашем безупречном вкусе. Мне известно, что вы раскрыли убийства в России, Париже и Нью-Йорке. Ваша репутация опережает вас.

Я приглашаю вас в Лондон, в Букингемский дворец, для личной беседы. Дело, которое я хочу обсудить с вами, не терпит отлагательств. Оплата билетов, проживание и трансфер — за мой счёт.

Жду вас 5 мая. Время и место встречи будут сообщены дополнительно.

С уважением,

Леди Виктория Маунтбеттен

Троюродная тётя Его Величества Короля»

Я дочитала и подняла глаза. Леночка и Катя смотрели на меня с одинаковым выражением — смесь зависти, восторга и недоверия. Катя даже приоткрыла рот, как рыба, которую вытащили из воды.

— Леди Виктория Маунтбеттен, — прошептала Леночка. — Троюродная тётя короля! Это же почти королевская семья!

— Это не «почти», — поправила Катя. — Это и есть королевская семья. Она же тётя короля!

— Троюродная, — уточнила я. — Троюродная тётя. Это далеко не близкая родственница.

— Но всё равно, — не сдавалась Леночка. — Она живёт во дворце! Она приглашает вас во дворец!

— В Букингемский дворец, — добавила Катя. — Где живёт король!

— И королева, — мечтательно вздохнула Леночка.

— И принцы, — подхватила Катя.

— И принцессы.

— И корги.

— И охрана с медвежьими шапками.

— Девушки, — я подняла руку, останавливая их фантазии. — Меня пригласили на беседу. Не на чай. Не на бал. Не на знакомство с королевской семьёй. На беседу.

— Но это же Лондон, — сказала Леночка. — Это же Букингемский дворец. Вы не можете отказаться!

— Я могу, — ответила я. — И я подумаю.

— Подумаете? — Катя уставилась на меня с ужасом. — Вы хотите сказать, что можете не поехать?

— Я могу не поехать, — я пожала плечами. — У меня здесь салон, клиенты, муж, кот. Я не могу просто взять и уехать в Лондон по первому зову.

— Маргарита Сергеевна, — Леночка посмотрела на меня с мольбой. — Это шанс всей жизни. Вы не можете его упустить.

— Я не упускаю, — я спрятала письмо в ящик стола. — Я просто обдумываю.

— Обдумываете? — переспросила Катя. — Что там обдумывать? Вы едете!

— Я еду, — я улыбнулась. — Но сначала я поговорю с Глебом.

— Конечно, — Леночка закивала. — Обязательно поговорите.

— И с Верой Павловной, — добавила Катя.

— И с ней, — согласилась я.

— И с Борисом, — мечтательно сказала Леночка.

— Борис — кот, — напомнила я.

— Борис — член семьи, — поправила Катя. — Он тоже должен знать.

— Борис будет знать, когда я начну собирать чемоданы, — я засмеялась. — А пока — идите работайте. У нас полная запись.

Леночка и Катя неохотно вышли, но я знала: они будут обсуждать это весь день. И весь вечер. И, возможно, всю неделю.

Я осталась одна в кабинете. Снова достала письмо, перечитала его. «Дело, которое я хочу обсудить с вами, не терпит отлагательств». Что за дело? Почему леди Виктория выбрала именно меня? И что такого важного происходит в Букингемском дворце, что понадобилась помощь владелицы салона красоты из маленького российского города?

Я взяла телефон и набрала номер Глеба.

— Марго? — он ответил сразу, как будто ждал звонка. — Что случилось?

— У нас письмо, — сказала я. — Из Лондона. Из Букингемского дворца.

— Что?

— Из Букингемского дворца. От леди Виктории Маунтбеттен. Троюродной тёти короля.

— Я понял, — он замолчал на мгновение. — Ты хочешь сказать, что тебя пригласили во дворец?

— Да.

— Зачем?

— Не знаю. Она пишет, что дело не терпит отлагательств.

— И ты, конечно, хочешь поехать.

— Я хочу подумать.

— Ты уже решила, — он усмехнулся. — Я тебя знаю.

— Я ещё не решила, — возразила я. — Я просто… рассматриваю вариант.

— Ты рассматриваешь вариант полететь в Лондон, встретиться с королевской семьёй и, возможно, раскрыть очередное убийство.

— Откуда ты знаешь про убийство?

— Потому что у нас всегда убийства, — он засмеялся. — Это наша работа.

— Это не работа, — сказала я. — Это образ жизни.

— Именно. Поэтому я уже покупаю билеты.

— Глеб!

— Что? — он сделал вид, что удивлён. — Ты думала, я отпущу тебя одну?

— Я не говорила, что поеду.

— Ты поедешь. Я знаю тебя лучше, чем ты сама.

— Это наглость.

— Это любовь, — он сказал это просто, без пафоса, но я почувствовала, как внутри меня разливается тепло.

— Ладно, — сдалась я. — Но сначала я поговорю с Верой Павловной.

— Она уже знает, — сказал Глеб.

— Что? — я опешила. — Откуда?

— Она звонила мне десять минут назад. Сказала, что чувствует, что ты собралась в дорогу. И что она поедет с тобой.

— Она чувствует?

— Она бывший прокурор, Марго. У них экстрасенсорные способности.

— Это не экстрасенсорика, — проворчала я. — Это паранойя.

— Это забота, — поправил он. — И я согласен с ней. Я тоже поеду.

— Мы едем втроём? — я не поверила своим ушам.

— Мы едем командой.

— А салон?

— Леночка справится.

— А клиенты?

— Клиенты подождут.

— А Борис?

— Борис поедет с Верой Павловной.

— Глеб!

— Шучу, — он засмеялся. — Борис останется с Леночкой.

— Ты невыносим, — вздохнула я.

— Я знаю, — он поцеловал меня в трубку. — Но ты меня любишь.

— Люблю, — я улыбнулась. — Но это не значит, что я не могу на тебя злиться.

— Это и есть любовь, — сказал он. — Злиться, но быть рядом.

— Иди сюда, — позвала я.

— Я уже бегу.

Он приехал через десять минут. С букетом ромашек и с улыбкой, которая всегда согревала меня.

— Ты готова, — сказал он, входя в кабинет. — Я вижу по глазам.

— Я готова, — я взяла букет. — Но я ещё ничего не решила.

— Ты уже решила, — он обнял меня. — Мы едем в Лондон.

— Мы едем в Лондон, — повторила я.

И в этот момент я поняла, что он прав. Я уже всё решила. Я просто боялась признаться себе в этом.

Через час мы сидели на кухне втроём — я, Глеб и Вера Павловна, которая приехала с бутылкой коньяка и с картой Лондона, которую она купила, как она сказала, «на всякий случай, много лет назад». Борис спал у меня на коленях, периодически просыпаясь, чтобы убедиться, что мы ещё здесь.

— Леди Виктория, — Вера Павловна разгладила карту на столе. — Я слышала о ней. Она действительно троюродная тётя короля. И она действительно живёт во дворце.

— Вы её знаете? — спросила я.

— Нет, — она покачала головой. — Но я знаю её репутацию. Она умная, хитрая и, говорят, опасная.

— Опасная?

— В хорошем смысле, — она улыбнулась. — Она не боится говорить правду. Даже если эта правда не нравится королевской семье.

— Тогда зачем она приглашает меня?

— Возможно, ей нужен кто-то, кто не боится правды, — Вера Павловна посмотрела на меня. — И кто умеет расследовать убийства.

— Откуда вы знаете, что это убийство?

— Я не знаю, — она пожала плечами. — Но я чувствую.

— Это ваше прокурорское чутьё?

— Это моя интуиция, — она усмехнулась. — И она никогда меня не подводила.

Мы замолчали. Я смотрела на карту Лондона, на улицы, площади, парки. На Букингемский дворец, который был отмечен красным крестиком — Вера Павловна уже успела найти его на карте.

— Мы едем, — сказала я. — Все вместе.

— Это хорошее решение, — одобрила Вера Павловна.

— Я знаю, — я улыбнулась. — Я всегда принимаю хорошие решения.

— Иногда, — поправил Глеб.

— Иногда, — согласилась я. — Но в этот раз точно.

Мы чокнулись коньяком. Борис проснулся, посмотрел на нас с укором и снова уснул.

За окном темнело. Где-то там, за океаном, ждал Лондон.