Исторический анализ показывает, что элита редко составляла больше 1 % от населения страны ([1], с. 481–487). Как уже отмечалось, есть два фундаментальных фактора устойчивости элиты – контроль ею прибавочного продукта и ее полезность для других социальных слоев общества. Потеря одной из этих важнейших функций элиты ведет к возрастанию ее неустойчивости, потеря обеих функций – к ее падению и замене новой элитой. Однако в условиях капиталистических рыночных отношений устойчивость элит была высокой и сохранялась столетиями. Замена одних знатных фамилий на другие протекала медленно.