ПОНИМАНИЕ КОЗЕРОГА

Козерог понимает, что он главный. Другие не выставляют свои рога против него. Стадо видит и делает выводы.

Козерог не раз видел пристреленных коз. Он смотрел на них, призывая встать, но они не поднимались. Подходит человек, взваливает на спину и уходит.

Козерог понял – приближаться к человеку опасно. Когда тот появлялся на горизонте, вожак уводил стадо за склон горы.

Кожожаш, искусный охотник, замечает, что добыча стала уходить с насиженных мест. Отыскать след становится всё сложнее.

Горные козы, обычно беспечно пасущиеся на склоне, начали убегать при его приближении.

С солнечной стороны они перемещались на тенистую и обратно.

Увидев опасность, Козерог взмолился своему божеству Чычанг-ате покровителю всех коз.

Внезапно в голове охотника прозвучал голос:

– Убереги нас от человека, убереги моё потомство от смерти!

Изумлённый Кожожаш мысленно обратился к животному:

– Куда бежишь, старая бестия? От судьбы не уйдёшь!

– Ноги ходят, мы тут не причём, – прозвучал в его голове ответ вожака. – Мы не бежим, это ты гоняешься за нами.

Где травостой густой – там наше пастбище. Где солончак свеж и толще прежнего – там наше пастбище.

А ты зачем за нами увязался? Если тебе любой сойдёт, то ищи кабана. Погреться хочешь – поймай лису. Хочется есть – убей волка. Если нужно сало – барсука слови.

– Не дури мне голову! – рассердился охотник. – Волчье мясо мы не едим, лисьи шкуры даром не сдались. Барсучий жир для больной спины сойдёт. А мне зачем?

Думаете, что на высоте вы под защитой? Шиш вам с маслом! Пуля – не дура, достанет кого угодно.

Куда бежите? – продолжил охотник. – Если будете дальше от меня, значит спасётесь?

Думаете, если закроете свои прямоугольные зрачки, то не будет меня уже на свете?

Думайте на здоровье, а горячая пуля летит, пока не остынет. Далеко бьёт, притом раз и навсегда!

К любому, кому она послана, придёт смерть.

Учти, вожак, я не шучу! Если у тебя рога велики, думаешь, каждого можешь свалить с ног? Только не меня!

Сломался-таки Козерог, понял возможности человека. Перед глазами встала картина, как он лежит, залитый кровью. В ужасе думает, как бы этого не случилось.

Кожожаш видит, как вожак, чтобы сдержать беспокойство, дрожа задирает правую заднюю ножку и спускает мочу на можжевельник. Понял охотник, что подействовали его мысленные угрозы на животное. Козерог ведь не мочится, когда попало.

Вожак развернул стадо и повёл его за собой, подальше от человека.

Кожожаш заметил движение, но для выстрела было далеко, а приблизиться нельзя – перейдут на бег.

С тоской наблюдал он за тем, как его добыча уходит из виду.

Всю дорогу козы мыча просят помощи у своего покровителя, но ответа не получают.

А раз ответа нет, то значит, ищите решение сами. Козерог продолжил обращаться к божеству:

– Пусть человеки не едят нашу плоть, пусть едят плоды на деревьях, ягодки или… траву, как мы.

Стадо скрылось за горой, но Кожожаш всё ждал мысленного ответа вожака. Ответа не было.

А в поселке – голод, все ждут мяса. Люди живут одной мыслью – поесть.

Вдруг увидел проезжавшего на коне лесника. Окликнул его:

– Послушай, друг! Разреши моё сомнение, правильно ли то, что человек ест мертвечину, мясо убитых животных?

– Не морочь голову, Кожожаш, – ответил лесник сходу. – Это не мертвечина, а хорошо сваренное мясо.

– Но ведь до казана это было живое существо.

– Бестолковый ты, Кожожаш! – сказал лесник. – Вот конь, езжу на нём, а потом съем, если голод станет невыносимым. А что делать?

И ты бы, думаю, то же самое сделал. Если животных есть не будем, то они расплодятся и съедят нас. Либо ты, либо тебя.

Живи и наслаждайся, пока Бог посылает с небес твою долю.

– Вот беда на мою голову, – посетовал Кожожаш. – Пустыми разговорами о том, что добыча сбежала, сельчан не накормишь. Они который день с пустыми животами, мяса ждут.

А добывать мясо – моя работа. Сколько ртов сидят без пищи, а теперь ещё слух пойдёт, что неудачник я, а не охотник. Хоть домой не возвращайся: иди, куда глаза глядят.

Лесник только махнул рукой и продолжил свой путь.

В отчаянии охотник обратился к духам предков:

– О, великие духи, сорок ртов в родном аиле должен я прокормить в одиночку.

Всегда сопутствовала мне удача на пути. И в этот раз люди верят, что я вернусь с добычей.

Всё делаю я, как и раньше, но козы и архары, куропатки и фазаны укрываются от меня, не подпускают к себе. Как быть мне?

И духи ответили ему:

– На далёком Востоке идёт война, которая сказывается на всём. Пока она длится, мирные люди будут в нужде. Армиям нужны припасы, так что эти голодные дни продлятся до окончания войны.

Молись, чтобы хуже не стало, – передавался ему в мыслях ответ с небес.

Вспомнил тут Кожожаш, что его родные братья, Асан и Усен, в этот момент находятся на войне с Китаем.

Война безнадёжная, в разы больше противник. Китай камень может обратить в пыль, истребить всех, угнать скот, обратить всех в рабство. Выживут ли Асан и Усен?

С тяжёлой душой продолжил охотник свой путь по склонам гор. Ему попадались лишь недельной давности следы.

Горные козлы, архары ушли к вершинам скал, чтобы человек не мог приблизиться к ним.

Не выдержав недельных поисков, Кожожаш зарыдал.

Он не знал, как снова выйти на след коз.

Всё же он, натянув на ноги старые тайтуяки, обувь из козлиных копытцев, с риском для жизни полез по скалам наверх. Самодельная обувь удерживала его на зеркальной поверхности прочно.

Наверху воздух был разреженный. Местами лежал снег. Скальный гранит был холоден как лед. Удержаться на нём могут только копытца коз и архаров, имеющие присоски. Но Кожожаш в своих тайтуяках держался за скалы, как Козерог.

Увидев стадо, охотник сократил расстояние и открыл огонь.

Кожожаш был метким стрелком, и каждым выстрелом укладывал по одной козе.

Раненые и убитые козы скатывались по гладкому граниту вниз, к подножию горы.

Почувствовавший азарт, Кожожаш продолжал стрелять, не замечая того, что дичи уже и так достаточно.

В голове было только одно: «Навряд ли ещё будет такая удача».

Каждый выпущенный выстрел сопровождал охотник мольбой: “Дай мне этого, дай мне и того!”

Тут мушка наткнулась на Козерога с рогами небывалого размера и красоты.

Он стоял на вершине скалы, будто напрашиваясь на выстрел.

Никогда прежде опытный охотник не испытывал такого приступа азарта.

Кожожаш с радостью нажал на курок! Услышал глухой звук: “Чык!”

Выстрела не последовало! Патроны закончились!

Он выдохнул и опустил ружьё.

Взглянул вниз, и у него закружилась голова – под ногами была бездна.

Охотник почти висел над ней, держась за крошечные уступы зеркальной поверхности.

Правая нога упиралась в крошечный выступ.

Левая сторона тела висела в пустоте на высоте сотен метров.

Даже любой порыв ветра мог сорвать его в пропасть.

Охотник вжался в скалу, словно герой глипты.

В ужасе он подумал, что останется здесь навсегда.

От этой мысли затряслись его колени, и нога едва не соскользнула с выступа.

Чтобы сохранить равновесие, Кожожаш сбросил ружье.

Горное ущелье наполнилось грохотом от падающего оружья.

Спустя еще несколько минут пытки, бедра охотника стали отказывать.

Предчувствуя неизбежное, Кожожаш заплакал.

– Боже, спаси! – сквозь зубы пробормотал он

– Прыгай вниз! – послышался откуда-то сверху голос. – Двум смертям не бывать, одной не миновать! Умри героем, глупец! Тебе позволено – Сы-Сы!

Подняв голову, охотник увидел Козерога на вершине скалы.

Казалось, голос исходил от него, но уже через секунду козерог исчез.

Неожиданно когти беркута пронеслись перед лицом!

Повинуясь внутреннему голосу, Кожожаш ухватился за лапы.

Падая кувырком, охотник и птица покатились вниз.

Почти у подножья Кожожаш выпустил лапы беркута и грохнулся о землю.

Последнее, что он запомнил, теряя сознание – глаза птицы.

Это были человеческие глаза.