Глава

Глава 1

Прелести жизни и работы

Вот уже много лет Аня работала уборщицей в иностранной компании. Работа была тяжёлая, но Аня не унывала. Она верила в светлое будущее и была твёрдо уверена, что не будет работать уборщицей всю жизнь.

Собираясь по утрам на работу, Аня настраивала себя на позитивный лад и представляла, что идёт не на работу, а на бесконечный праздник. На работе она старалась быть неприметной, чтобы никому не мешать. Подсобку приходилось делить с такой же, как и она, уборщицей. Компания постоянно развивалась и расширялась, поэтому постоянно требовались сотрудники различных специализаций.

Поговорить на работе было абсолютно не с кем, да и не особо-то хотелось. С английским языком Аня была далеко не на «ты». Пришлось, правда, выучить несколько дежурных фраз: Good morning, Thank you, It is OK — и на этом всё, чтобы на фоне остальных сотрудников не выглядеть полной дурой, а хотя бы мямлить что-то в ответ.

Светлыми моментами в работе Аня считала свободное время, которое выпадало в утренние часы, когда она могла позволить себе выпить кофе, заварив его в любимой кружке с белочками, и съесть кусочек шоколада для поднятия сил и настроения. Правда, такой момент приходилось делить с другой уборщицей, а точнее — с соседкой по подсобному помещению, которая без умолку болтала. Аня же, в силу своей воспитанности, не могла сказать ей: «Заткнись», поэтому старалась вообще не слушать бред сумасшедшей, а делать вид, что поглощена кофе и чтением новостей в интернете.

Иногда, отрываясь, Аня всё же улавливала суть болтовни и думала про себя: «Боже, с кем мне приходится работать? Да когда же ты уже замолкнешь?» Но, увы. То ли та читала её мысли, то ли просто не умела останавливаться и продолжала с ещё большим энтузиазмом излагать события из своей жизни.

Порой Ане надоедало слушать бред Марго — так звали эту неугомонную соседку. Тогда она вскакивала, хватала ведро с тряпкой и, бросив на ходу: «Мне надо идти», — убегала на свой этаж, где старательно по второму кругу тёрла ещё не успевшую осесть на поверхности мебели пыль.

В обеденный перерыв Аня ходила домой, благо жила неподалёку от работы. Это хоть как-то спасало её от назойливой соседки. Проживала она в двухкомнатной квартире, доставшейся от бабушки. Пугало Аню другое, а точнее — номер квартиры, состоящий из трёх шестёрок. Соседи, то и дело снующие вверх и вниз по лестнице, с опаской поглядывали на дверь Аниной квартиры, как будто оттуда с минуты на минуту выскочит чёрт и нападёт на них.

Замужем Аня не была, поэтому вместо мужа по вечерам с работы её встречал важный и в меру упитанный кот по кличке Барсик. Злобно мяукая и путаясь под ногами, он требовал еды и ласки.

Аня, бросив сумки и не успев разуться, побежала на кухню, достала любимые кошачьи консервы Барсика и, положив их в блюдце, поставила перед его мордой. Он с жадностью набросился на еду, будто его неделю не кормили.

Посмеявшись над Барсиком, Аня поставила на огонь чайник и включила телевизор на среднюю громкость, чтобы в очередной раз посмотреть мистический сериал про ясновидящую, голос которой успокаивал её и скрашивал одинокие вечера.

«Всё как обычно», — думала про себя Аня и принималась за привычные дела, которые повторялись изо дня в день. Каждый вечер был похож на предыдущий, и никаких перемен не предвиделось.

План был таков:

Кормёжка кота.

Ужин в одиночестве за просмотром сериала.

Мелкая уборка по квартире, дабы не захламить её до выходных.

Душ, умывание.

Чтение перед сном.

Сон.

Перед тем как заснуть, Аня любила помечтать о принце, который в скором времени вытащит её из этого замкнутого круга. Думая о приятном, она проваливалась в сновидения, в которых была счастлива до наступления утра. А утро вновь встряхивало её и возвращало в ужасную, как ей казалось, реальность бытия.

Глава 2

Столкновение с принцем

Утром, после наспех выпитого кофе, Аня мчалась вверх по лестнице с ведром, полным воды, стремясь быстрее попасть на свой этаж и освежить пол в крошечном коридоре.

Поднявшись по лестнице и тяжело дыша, Аня ускорила шаг и на повороте на всей скорости врезалась в мужчину. От неожиданного удара они оба вздрогнули и, не удержавшись на ногах, упали на пол недалеко друг от друга.

Смутившись и придя в себя, Аня начала оправдываться и в спешке подниматься. Мужчина, не теряя времени, тоже говорил что-то невнятное на английском и, схватив ведро, начал вставать с пола, не глядя в сторону Ани.

Резко вскочив, Аня головой врезалась ему в подбородок так, что у обоих искры посыпались из глаз. От сильной боли они снова сели на пол и молча уставились друг на друга. Через долю секунды, не выдержав затянувшейся паузы, оба, не сговариваясь, засмеялись и ещё долго не могли остановиться.

Насмеявшись вдоволь над нелепостью происходящего, мужчина на ломаном русском заговорил:

— Вы в порядке? — спросил незнакомец.

Аня с серьёзным видом ответила:

— Я в норме. Вы как? Не сильно ушибла я вас? — кивком головы она указала на его подбородок.

Он улыбнулся, почесал подбородок и жестом показал, что всё в порядке.

Аня протянула руку к ведру, и в тот же момент он тоже потянул его в её сторону. Их руки соприкоснулись, а взгляды встретились. Не выдержав его взгляда, Аня выхватила ведро из его рук и, пробормотав по-английски: «I am sorry», — скрылась в женском туалете.

«О боже, что я наделала?» — стоя перед зеркалом, Аня ругала себя, сетуя на свою неуклюжесть.

Прислушавшись к удаляющимся шагам, она выскочила со шваброй в коридор, быстро вымыла пол и, услышав шаги на лестнице, снова скрылась в туалете.

После произошедшего случая Аня старалась не попадаться ему на глаза. Ей было стыдно за свою неповоротливость.

Весь вечер, находясь дома и чувствуя себя в безопасности, Аня дала волю чувствам. Она плакала, коря себя за робость перед этим иностранцем, и спрашивала себя: «Кто он такой? Я его раньше не видела или просто не обращала на него внимания до поры до времени?»

«Хорошо, что сегодня пятница», — утешала себя Аня. За выходные он должен забыть о её существовании.

С этими мыслями она успокоилась и уснула.

Глава 3

Неприятная ситуация

Проснувшись утром в плохом расположении духа, Аня открыла холодильник в надежде чем-то перекусить. Однако ничего там не обнаружила, кроме целого яблока и пачки просроченного кефира.

Кот спал на подоконнике и никак не реагировал на причитания хозяйки. Походив взад-вперёд, Аня решила сходить в ближайший супермаркет. Посмотрев, сколько средств осталось на её банковской карте, она обрадовалась, что на всё необходимое должно хватить.

Попив воды и быстро собравшись, Аня направилась за продуктами. Погода стояла хорошая, совершенно не совпадающая с её плохим настроением.

В магазине Аня долго ходила между полками, придирчиво разглядывая товары, прежде чем начала складывать что-то в корзину.

Расплачиваясь на кассе за покупки, она краем глаза заметила знакомое лицо вчерашнего мужчины. Боясь повернуться и убедиться, действительно ли это он, Аня решила, что ей показалось. Машинально взяв сдачу, она вышла из магазина, не обращая внимания на крики кассирши. Только ощутив необычайную лёгкость в руках, хотя пакеты с продуктами должны были быть тяжёлыми, Аня поняла, что чего-то не хватает.

Не успев сообразить, в чём дело, она услышала позади знакомый голос:

— Мисс! Мисс! Постойте!

Собравшись с духом, Аня повернулась и с натянутой улыбкой произнесла:

— В чём дело? — непонимающим тоном спросила она.

И да, это снова был ОН собственной персоной.

Он молча протянул ей пакеты, забытые на кассе, и сказал:

— Вот ваши продукты… Вы забыли… — с заметным акцентом произнёс незнакомец.

— А это… Какая же я рассеянная… Спасибо, — прикинувшись простушкой, ответила Аня.

Она взяла пакеты, попрощалась и пошла домой.

Не успела Аня пройти и пары метров, как возле её ног затормозил велосипед. На нём был всё тот же незнакомец. Забрав у протестующей Ани тяжёлые сумки, он произнёс:

— Позвольте, я вам помогу?

Как показалось Ане, в его голосе звучала надежда на продолжение их встречи.

— Вы уже помогаете. Я живу недалеко отсюда. Давайте я сама... Но если вам не тяжело, то так уж и быть — помогите, — еле сдерживая робость, произнесла Аня.

Всю дорогу они прошагали молча, и Ане было не по себе. Она испытывала неловкость и дискомфорт из-за затянувшегося молчания, но, не зная английского языка, смирилась со своей участью.

На перекрёстке Аня попыталась забрать свои сумки, но тщетно. Он настоял на своём и, дойдя до подъезда, поставил велосипед внутри, после чего вместе с ней поднялся на четвёртый этаж.

Поднимаясь по лестнице, Аня размышляла, пригласить ли своего помощника на чашечку кофе. А вдруг он неправильно поймёт её приглашение? Или, наоборот, обидится, если она промолчит?

«Фиг пойми, что у этих иностранцев на уме. С виду спокойные, а внутри, наверное, матерят меня вообще за то, что я существую», — размышляла Аня.

Да и кот будет в шоке от непрошеного гостя.

Ситуация разрешилась сама собой. Видя замешательство Ани, её помощник, а точнее — «рыцарь», аккуратно поставил пакеты возле двери квартиры, улыбнулся, помахал ей рукой и быстро сбежал вниз по лестнице. Только его и видели.

Не успев опомниться, Аня перегнулась через перила и прокричала в пустоту:

— Thank you!

Ответа не последовало.

Глава 4

Подарок в знак благодарности

Ни свет ни заря Аня пришла на работу и, взяв тряпку для пыли ради прикрытия, прошла в большой зал, похожий на улей. Здесь стояло множество столов, отделённых друг от друга прозрачными пластиковыми перегородками.

Неспешно протирая пыль и переходя от стола к столу, Аня успевала читать на табличках, кому принадлежит каждое рабочее место. Помимо имён, на столах были закреплены фотографии сотрудников, забронировавших их.

Аня была напряжена, так как прошло уже более получаса, а она всё никак не могла найти нужный стол своего «рыцаря». Именно так она про себя его называла.

Своими поступками он напоминал ей отважных рыцарей прошлых столетий, которые мало говорили, а больше доказывали своё благородство поступками. Они защищали дам от всяких бед и несчастий и были для них настоящей опорой.

Именно это и привлекло Аню в нём: загадочная молчаливость, храбрость и решительность. А ещё то, что в тот день он не побрезговал прикоснуться к её ведру и помог подняться на ноги. Тогда она впервые ощутила его силу и власть над своими чувствами.

Больше всего на свете Аня боялась первой влюбиться в мужчину. Её пугала игра в одни ворота, проще говоря — безответная любовь.

Наконец она нашла то, что искала.

Быстро протерев его стол, Аня вытащила из кармана рабочего халата небольшую коробку с вафельным тортом и положила её на видное место, рядом с клавиатурой компьютера.

Загадочного незнакомца звали Мэтт. Красивое имя, прямо как у главного героя американского фильма.

Его рабочий стол олицетворял аккуратность — на нём не было ничего лишнего.

Постояв ещё немного возле стола, Аня задумалась, не написать ли записку со словами благодарности и не указать ли, от кого подарок. Поколебавшись ещё минуту, она решила, что и так сойдёт. Лучше пусть он не знает, от кого торт. Пусть теряется в догадках.

Так ей было спокойнее. К тому же она совсем не знала его вкусовых предпочтений.