Степа проснулся от странного шума. Старый страшный дом всегда скрипел, но ночью двенадцатилетнему мальчику становилось особенно жутко. С момента переезда Степа плохо спал. Не смотря на одиночество, поглотившее его после смерти матери, здесь он чувствовал, что не один. За ним постоянно наблюдали.

Выл осенний ветер. Казалось, дом покачивается в такт яростных порывов. Лунный свет, тянущийся из окна, мелькнул. Степа накрылся одеялом целиком. Дышать нечем, но он упорно лежал. Не двигаясь, не вдыхая, прислушиваясь к звуку его разбудившему.

Сердце Степы потихоньку сбавляло темп. Шум не приближался. Равномерный металлический скрежет доносился из глубин дома. Степа медленно стянул с головы мягкую теплую защиту. Морозный воздух комнаты потянулся к открывшейся разгоряченной коже. Степа дрожал. Усилием воли он отбросил одеяло и спустил ноги на пол. Стало по-настоящему холодно.

Пока отец отсутствовал бабушка не топила печь. Но Степа не хотел, чтобы человек, благодаря которому дома тепло, возвращался. Надеялся, что случится это не скоро.

Спрыгнув с кровати, Степа добежал до двери и распахнул ее. В темный коридор из кухни проникал свет. Звук металла трущегося о металл шел оттуда. Любопытство толкало вперед, а страх заставлял быть тихим. Степа крался к свету.

Опершись о косяк, он осторожно заглянул на кухню. Бабушка взяла со стола кусок мяса и положила в мясорубку. По комнате разнесся скрежет.

– Бабуль, – протянул испуганный Степа, при виде нарезанной плоти, разложенной по столу.

Бабушка медленно повернула голову. Степа сглотнул подступивший к горлу ком. Он смотрел на сомкнутые веки и больше всего на свете боялся, что те распахнутся, и за ними он увидит пустоту.

– Внучок, ты чего не спишь? – прокряхтела она.

Степа проигнорировал вопрос. Жуткая бабка его пугала. По морщинистой руке, сжимающей красную плоть, бежала кровь.

– Отец вернулся с охоты? – спросил Степа, делая шаг назад.

Подальше от сумасшедшей старушки, подальше от разделанной туши, занимающей весь стол.

– Да, пару часов как, – весело сказала бабушка, возвращаясь к делам. Мясорубка зашумела. – Оленя загнали. Сынок в баню ушел. Наверное, мимо окна проходил и разбудил тебя. Я говорила ему потише быть, но ты же знаешь, какой он…

Голос бабушки становился все менее разборчивым. Степа не хотел ничего знать про отца, кроме того, что тот появился дома. Степа возвращался в темноту. Половицы скрипели от его быстрых шагов.

Он намеревался вернуться в кровать до возвращения отца из бани. Распахнув дверь, замер в проходе. В первые пару секунд Степа думал, что видит в окне силуэт отца. Темные глаза за стеклом блеснули. Тонкие плечи прикрывали черные спутанные волосы, но лица в темноте разглядеть невозможно.

– Я принесла тебе подарок. – Женщина приложила небольшой предмет к окну.

Конец ознакомительного фрагмента.