Мягкий розовый свет зари смешивался с лязгом железа, конским ржанием и криками людей – войско лорда Понтуса готовилось выдвинуться на великую битву с порождениями тьмы в Ущелье Отчаяния.

Наконец все кольчуги были надеты, латы застегнуты, обозные лошади впряжены в телеги, фуражиры отчитались о полном благополучии и изобилии снеди, запасных частей для телег и лат, лекари навьючили на себя котомки с чистым тряпьем и снадобьями, а лорд Понтус в тридцать третий раз попрощался с многочисленным семейством.

Рыцари, люди опытные, давно построились за воротами цитадели – видели все это много раз, знали, что прощание у лорда – дело небыстрое.

Один из воителей, человек средних лет, неторопливо оглядывал остальных. Каждый хотел встретиться взглядом с лучшим рыцарем, побратимом самого лорда. Каждый, как водится, видел в его взгляде то, что хотел. У мальчишек, взятых в поход в первый раз, нервозность сменилась воодушевлением. Ровесники встрепенулись и приободрились. Люди солидные, в возрасте, расправили плечи, стряхнув благодушную сонливость.

Сам же рыцарь смотрел на товарищей, пытаясь отыскать в душе былой пыл, разгорающийся в крови, когда идешь за правое дело. На душе было удивительно пусто и гулко, как будто пропало что-то неощутимое, но важное.

Ничего, подумал рыцарь, глядя на отворяющиеся ворота и неторопливо ползущую вереницу телег. Чего раньше времени волновать себя, до ущелья еще надо доехать. Сейчас разгораться – как раз к битве перегореть.

Конец ознакомительного фрагмента.