Я испрашиваю всё. Стоя перед гноящимися внутри и лакированными снаружи фасадами ваших надменных моральных догм, я пишу на них буквами пылающего презрения: «Прозрите же, ибо всё это – обман!»

Антон Шандор Ла Вей. Библия Сатаны

И в этом мире мне нечего больше терять,

Кроме мёртвого чувства предельной вины,

Оттого я пришёл сюда петь и плясать

В восходящих потоках сияния чёрной Луны.

Сергей Калугин. Восхождение Чёрной Луны

0. Дурак

– Нас не существует, – говорит Алиса. Из терпкой можжевеловой мглы её влажного рта высовывается кончик острого хищного языка и тянется к кроваво-красным губам, слизывая с них капли «Лонг-Айленда».

Она ненасытна. Не поворачиваясь, царственным взмахом руки подзывает бармена, постукивая длинными чёрными ногтями по безжизненно пустому хайболу, жадно осушенному до дна. И жестом заказывает ещё один коктейль – молча, не отрывая взгляда голодных чёрных глаз от моего лица.

Если долго всматриваться в бездну, рано или поздно она уставится на тебя в ответ. В расширенных зрачках моей бездны отражаются синие и красные всполохи, дёргающиеся в предсмертных эпилептических конвульсиях на стенах, потолке, барной стойке – повсюду в этом маленьком бешеном мирке, на который со всех сторон сыплются ритмичные удары музыкальной кувалды.

Меня начинает мутить. Удивительно, что только сейчас: любому нормальному человеку стало бы плохо через пять минут пребывания в этом месте. Но только не Алисе. Здесь её колыбель, её альма-матер. Источник силы.

– Почему не существует? – спрашиваю я, возвращаясь к мысли, о которой она уже успела забыть.

Уголки багряных губ подрагивают, на мгновение снова мелькает острый влажный кончик языка.

– Мы осознаём себя только через сравнение с другими, – говорит Алиса, обхватывая губами соломинку, оставляя на ней кровавый след помады, алчно втягивая очередной «Лонг-Айленд» так, будто утоляет столетнюю, многовековую жажду. – Если тебя поместить на необитаемый остров – в конце концов растворишься. Начнёшь исчезать. Потому что тебя некому будет отражать. Но на самом деле… – она перекидывает копну крупных смоляно-чёрных локонов через плечо, открывая моему взгляду декольте – слишком глубокое и вызывающее, – на самом деле тебя никогда не существовало. То, что ты зовёшь собой, – всего лишь продукт социальных условностей. Отражение чужих отражений.

У меня идёт кругом голова, становится тяжело дышать.

Алиса прерывает свой бесконечный запутанный монолог и, кажется, только сейчас замечает, что я гоняю соломинкой дольку лимона в стакане с водой.

– Почему не пьёшь?

– Я за рулём. – Голос у меня почему-то такой, будто я пытаюсь оправдаться. Хотя ничего подобного и в мыслях не было: скорее всего, мы видимся в первый и последний раз, а наутро, откусив мне голову, Алиса забудет о моём уже не-существовании и с голодным нетерпением пойдёт в «Тиндер» искать новую жертву.

Но она не слушает, не думает, не желает знать. Только вдавливает меня взглядом немигающих чёрных глаз в стену, ими же мысленно вбивает мне в горло раскалённые двенадцатидюймовые гвозди. И я тут же проклинаю себя за то, что вообще раскрыл рот.

– Ещё один «Лонг-Айленд», – сообщает Алиса бармену, и не подумав поинтересоваться моими пристрастиями. Но я ни за что не решусь признаться ей в том, что терпеть не могу джин. Если, конечно, хочу дожить до утра.

Она ставит передо мной хайбол, и кубики льда в виде игральных костей со звоном постукивают о стекло.

– Так чем ты занимаешься? – спрашиваю я, обжигая горло терпкой морозистой алкогольно-чайной смесью. Только затем, чтобы между нами не повисла стыдливая тишина.

– А это важно? – Две бездны напротив насмешливо схлопываются, поглощая безумные клубные огоньки, после чего распахиваются ещё шире, облизывая меня голодным блеском.

– Да нет. Просто интересно.

Алиса прикусывает соломинку с красным следом помады и неспешно, смакуя финальное наслаждение, вытягивает из своего хайбола последние капли жизни, оставляя на дне лишь подтаявшие кубики льда.

– Знаешь, а ведь ты мог спросить что угодно, – говорит она, отстукивая ногтями похоронный марш. – Например, узнать, как я отношусь к вырубке тропических лесов. Или обсудить со мной художественные таланты Гитлера. Но из миллиарда тем ты умудрился выбрать самую банальную. Поздравляю.

Алиса передёргивает плечами и отворачивается, разом потеряв ко мне интерес. В её чёрных локонах, как в сетях паутины, пойманной мухой бьётся истошно-синий свет барных ламп.

– Я психотерапевт, – неожиданно заявляют локоны. – Гипнолог, – уточняют они.

– Даже так, – с осторожностью делаю шаг по нашему воображаемому минному полю. – Наверно, это интересно. Хотя я вообще-то не очень верю в такие вещи…

Алиса одаривает меня равнодушным взглядом и пожимает плечами.

– А это неважно.

– Что, даже не попробуешь меня переубедить?

– Зачем? – смешливо растягиваются уголки багряных губ. – Мне не надо, чтобы ты верил. – Она подпирает голову руками, и свет падает в глубину её многочисленных серебряных колец. – Ну ладно, Паша, так чего интересного расскажешь?

– Вообще-то, я не Паша, а…

– Прости, – не меняясь в лице, говорит Алиса, доставая из небольшой чёрной сумочки две купюры. – Всех не упомнишь. Так как, говоришь, тебя зовут?

Я собираюсь сказать, но она вдруг встаёт с барного стула и, небрежно кинув деньги на стойку, идёт в темноту, сливаясь с ней, растворяясь в её дурманящей духоте. Опешив, я бросаюсь следом в страхе потерять отливающие синевой в свете софитов локоны, упустить манящие длинные ноги в чёрных чулках. Дожить до утра, не принеся себя ей в жертву.

– Извините, – невпопад бормочу я, проталкиваясь через пьяную животную толпу, не глядя по сторонам.

Воздух ночной улицы отрезвляет, оглушает меня с такой силой, что, споткнувшись о него, я едва не лечу кубарем от двери клуба до парковки, к ногам Алисы, стоящей у серебристой «Тойоты-Короллы».

– Ты долго, – констатируют эти ноги без тени упрёка или обвинения. Но от стыда я готов провалиться в самую глубину адского пекла.

Алиса распахивает заднюю дверцу автомобиля, открывая взгляду тёмную влекущую утробу салона.

– Не надо, – через силу удаётся выдавить мне. – У меня машина тут… – С ужасом я замолкаю, когда вспоминаю о собственной «двенашке», виновато прижатой помятым боком к забору.

Красные губы обличающе смеются, обнажая ряд ровных белых зубов.

– Садись уже, – требуют они. И, окунаясь в душную темноту салона, я с отчётливой обречённостью понимаю: обратного пути нет.

Алиса забирается следом, захлопывает дверцу, отрезая все пути к отступлению, запирая меня в тесноте кресел. Я чувствую, как из влажной терпкой черноты её рта вырывается нетерпеливое дыхание, обжигающее мою кожу и нутро. Сердце гулко бьётся в груди, отдаётся болью под рёбрами и в паху.

Она проводит кончиками ногтей по моему затылку, опаляя холодом металлических колец, и я почти готов принять свою смерть, отдаться ей, пасть её жертвой. А ненасытная смерть, остро пахнущая заспиртованным можжевельником, впивается алыми губами в мою пульсирующую от благоговейного ужаса шею. Опрокидывает навзничь, охватывает тёплой гладкой темнотой колен, обтянутых чулками, и проводит влажным языком по губам.

Я тянусь навстречу своей погибели, запускаю руку в россыпь её чёрных локонов. Нельзя не отдаться пряным губам, горячему скользкому языку. По звону пряжки я понимаю, что она расстёгивает ремень на моих брюках, а потом вспыхивает пламя – распалённая нагота бедра, которое прижимается к моему. И вдруг всё прекращается. Алиса отрывается, ускользает от меня обратно в темноту, я лишь в беспомощности тяну к ней дрожащие от нервного, почти животного возбуждения руки.

Она не оставляет мою молчаливую мольбу без ответа: смахивает упавшие на лоб волосы и вжимает меня в спинку сиденья, запускает пальцы в горячую тесноту своих бёдер, на миг открывая, обнажая бледность взмокшей кожи. И насаживается сверху, резким толчком позволяя мне проникнуть в её манящую жаркость, истекающую влагой.

Меня пронзает сотнями раскалённых игл, воздух едва не вылетает из груди вместе с душой. Господи, если это моя смерть, я готов принять её ещё трижды.

Алиса запрокидывает голову, и с приоткрытых губ с размазанной помадой срывается требовательный вздох:

– Быстрее…

И я не могу ослушаться.

Она в нетерпении поднимается и опускается, с ненасытной похотью двигая бёдрами, убивая меня и воскрешая, чтобы затем снова поглотить. Потом вдруг соскальзывает, и напряжённо пульсирующий член оказывается в её мокром влажном рту, в плену горячего языка, отчего я, не в силах больше сдерживаться, изливаюсь в голодную темноту её горла, умирая, задыхаясь рядом с ней. А Алиса одёргивает платье, скрывая чернотой обнажённую белизну ног, и с хрипотцой в голосе спрашивает:

– Сигареты есть? – Так, что я понимаю: отрицательный ответ её не устроит.

– Нет… бросил недавно, – признаюсь, всей душой моля о пощаде. – Но я тебе принесу, – спешу добавить, онемевшими, непослушными руками застёгивая брюки. Готовый побежать куда угодно: хоть за три квартала, хоть в преисподнюю – лишь бы достать ей сигареты.

Когда я, изнеможённый и тяжело дышащий, возвращаюсь с пачкой «Парламента», Алиса сидит, откинувшись на спинку пассажирского сиденья, по-хозяйски расслабленно забросив ноги на приборную панель. Сжимает тонкими белыми пальцами тлеющую сигарету, ярко горящий кончик которой высвечивается в темноте одинокой пламенной звездой.

– Тебя только за смертью посылать, – равнодушно замечают кроваво-алые, сызнова напомаженные губы, выпуская через приоткрытое окно тонкую струйку едкого белёсого дыма. – Отвези меня домой, – распоряжаются они.

«Домом» оказывается район новостроек, которые стеклянными ракетами возвышаются над серой земной обыденностью, готовые в любую секунду оторваться от стартовой площадки и отправиться в далёкие космические миры. От сотен зажжённых окон-иллюминаторов небо здесь кажется желтоватым. Я машинально сбавляю ход.

– Дальше, – неожиданно говорит Алиса, не отрывая взгляда от истошно мерцающего белизной экрана телефона, стуча длинными ногтями по его поверхности.

– Я думал, ты живёшь здесь.

И мы проезжаем мимо надменных светящихся гигантов, оставляя их позади.

– Здесь? – смеются над моей неразумностью блестящие чёрные глаза, в глубине которых отражается экранный свет. – Это те же муравейники. Пафосные-пафосные муравейники. Для тех, кто хочет, чтобы им завидовали. К тому же тут убогие планировки и забитые парковки. Думаешь, мне такое нравится? – смешливо щурятся холодные глаза.

– Нет, – спешу оправдаться я. Но Алиса уже не слушает, снова уткнувшись в телефонный экран. Не говоря больше ни слова, не замечая моего присутствия.

– Здесь, – наконец как бы ненароком бросает она, когда мы проезжаем поворот в проулок, по обеим сторонам которого толкутся неказистые кирпичные дома. Я молча перестраиваюсь в левый ряд, чтобы развернуться на ближайшем перекрёстке. – Да просто сдай назад, – спокойно требует Алиса, искоса наблюдая за этими манипуляциями.

– Ты что?! – впервые за время нашего знакомства решаюсь возразить я. Мысленно готовясь к распятию, казни на гильотине, к четвертованию и утоплению.

Она вскидывает голову и усмехается одними уголками беспощадно багровых губ.

– А что?

– Это под лишение, вот что! – голосом разума вопию я.

Алиса тяжело, утомлённо вздыхает, словно ей приходится объяснять очевидные вещи умственно отсталому ребёнку, и закрывает глаза.

– Тут никого нет.

– А камеры? – не унимаюсь я.

– Какой-то ты душный, Вася, – протягивает она, скучливо потирая переносицу. – Ты мне надоел, – выносит она смертный приговор. И я, сцепив зубы, чувствуя, как на лбу выступает пот, повинуюсь её приказу. Медленно пятясь задом против движения.

В конце концов, кто я такой, чтобы ей перечить?

– Останови здесь, – говорит Алиса у обнесённой высокой оградой вереницы кирпичных домов. Я послушно замедляю ход, «Тойота» с непривычной для меня вальяжностью замирает у ворот, высвечивая фарами ряды спящих на парковке автомобилей.

Алиса сбрасывает ноги с приборной панели и равнодушно распоряжается:

– Поставь машину.

После чего, хлопнув дверью, разбавив салонную духоту прохладным ночным воздухом, выходит во мрак. Покидая меня во второй раз. С беспечным безразличием оставляя в моём распоряжении «Тойоту».

Обрекая метаться в поисках ночной парковки на незнакомой улице, потеть в постыдном страхе оцарапать чужую машину. Чтобы она с тем же пренебрежением ко мне, что и хозяйка, насмешливо помаргивая фарами, отказалась запираться под моей мокро липкой ладонью, пискливо хохоча: «Нелепый ты придурок». Демонстрируя беззаботно оставленные в подстаканнике ключи.

– Алиса! – взываю я к глухой темноте, к ряду одинаковых домов, глядящих на двор подслеповатыми сонными глазами окон.

– Алиса! – умоляю неприступные железные ворота. Которые, недовольно скрипя, растревоженные моим нежданным визитом, с досадой приоткрываются. Оставляя такую издевательски узкую щель, что я не могу протиснуться в неё, не обтерев курткой пыль с прутьев.

– Алиса? – спрашиваю безлюдный спящий двор, прося сказать: куда она пошла? на какое из крылец поднялась?

Но каждое из них встречает меня неприветливо холодной, наглухо запертой дверью, требуя: «Уходи, идиот. Ты её не найдёшь». Через карман я поглаживаю большим пальцем холодный металлический брелок в виде пентаграммы и понимаю: она ушла и даже не сказала, где живёт.

Мне не остаётся ничего иного – я достаю из кармана телефон и, жмурясь от ослепительной яркости экранного света, запускаю приложение, пишу в чат:

«Ты забыла ключи в машине».

Телефон радостно чирикает, давая понять, что сообщение доставлено. Потоптавшись у крылец ещё пару минут, не дождавшись ответа, отсылаю другое:

«Спустись, пожалуйста. Я во дворе».

Оно уходит в никуда, как и предыдущее, вися равнодушно непрочитанным.

«Или могу отдать консьержу, только скажи номер подъезда», – набираю, озарившись новой идеей.

«Извини, если обидел», – умоляю со стыдом отчаяния, припоминая все свои несовершённые грехи.

Сообщения конфузливо жмутся друг к другу, складываясь в бессвязную неуклюжую исповедь бесчувственной пустоте. Значит, ничего не поделаешь: придётся возвращаться домой.

* * *

Я тяну на себя обитую коричневым дерматином дверь, пытаясь неслышно провернуть вечно застревающий в замке ключ.

Конечно, она знала всё наверняка, ещё до того, как увидела мою анкету в «Тиндере». Догадывалась, какая у меня машина, понимала, сколько я зарабатываю. И всё-таки предложила встретиться…

Дверь наконец поддаётся, и я вваливаюсь в коридор, спотыкаясь в темноте о небрежно брошенные у порога старушечьи туфли.

– …Огня приидох воврещи на землю, – раздаётся раскатистый певческий бас из гостиной.

Я осторожно разуваюсь и, поправив носок так, чтобы из дырки не выглядывал большой палец, беру ботинки в руки.

Почему? Разве не могла она отыскать более представительного, умелого, понимающего в этом деле любовника – пусть и на один раз? Или ей просто нравится чувство власти? Вот для чего она спустилась с адских небес – чтобы втоптать меня в грязь?

Призрачной тенью я иду на цыпочках по коридору, не включая света, не скрипя половицами и почти не дыша. От двери собственной комнаты меня отделяет половина вечности, сотни тысяч световых лет. А за стеной сидит дракон в лице неустанно бдящей Тамары Георгиевны. Услышит – выйдет, шаркая тапками, начнёт отчитывать, показывать на часы – всё, поминай как звали. Что ей отвечать? Не рассказывать же про Алису. Нет, не смогу врать, только не сейчас.

Ладно Алиса. Но сам, сам-то чем думал, придурок?! На что надеялся? Неужели считал, что она и вправду обратит на такого, как ты, внимание? Позовёт на ещё одну встречу? Да у неё похожих идиотов, должно быть, десятки!

– …Крещением же имам креститися, и како удержуся, дондеже скончаются.

Под утробный голос батюшки я доползаю до двери своей комнаты, осторожно толкаю её от себя, проскальзывая внутрь и, кажется, впервые благодаря небеса за то, что здесь нет замка. Да и что у меня красть? Допотопный телевизор, служащий прикроватной тумбочкой, который я всё равно никогда не стал бы смотреть? Ноутбук с западающей клавишей пробела? Ничего, и без замка можно жить. Только Тамара Георгиевна порой, конечно, донимает. Заходит без стука, садится на край кровати – и давай молитвы читать. Если стены святой водой не обливает – значит, повезло. Да и деваться некуда, лучше всё равно ничего не найти – за такие-то деньги. Разве что посчастливится наткнуться на «чёрных» риелторов, где в мутном агентстве тебе улыбнётся девушка с кукольными ресницами и, кокетливо мурлыча, предложит квартиру по заманчиво низкой цене, ниже средней по городу. Но в обмен на адрес собственника попросит залог – комиссионные за посредничество. Отдашь деньги, приедешь на место, а дома с таким номером, оказывается, в природе не существует. Всё, ни квартиры, ни залога ты больше не увидишь. Сейчас-то я это знаю, а пару лет назад и понятия не имел, что меня, как говорят у нас на работе, развели.

Открываю шкаф и ставлю на нижнюю полку ботинки. На перекладине сиротливой реликвией болтается полосатый галстук – то ли покойного мужа, то ли сына Тамары Георгиевны, в показаниях она путается. Но трогать запрещает: по её словам, галстук – это слепок души. Так что я к нему даже не прикасаюсь, но не потому, что суеверный. Просто не хочу давать повода для скандалов. Поэтому одежду вешаю на спинку стула, оставляя шкаф пустым.

Раздевшись и забравшись под одеяло, я первым делом тянусь к телефону – проверить, не ответила ли Алиса. Но мои сообщения по-прежнему помечены значком «доставлено» – значит, она даже не заходила в чат. Не видела или ей попросту всё равно?

Я вспоминаю багровые пряные губы, острый скользкий язык, белеющие в темноте бесстыдно обнажённые бёдра, и кровь ударяет в виски, покалывает кончики пальцев, пульсирует в члене. Дрожащей рукой я провожу по экрану телефона, открывая профиль Алисы, увеличивая аватарку.

– Спишь, Илюшенька? – нарушая моё уединение звуком скрипучего голоса, в дверях показывается голова Тамары Георгиевны, и от неожиданности я пугливо дёргаюсь, поспешным стыдливым движением натягивая на себя одеяло. Ненароком сброшенный телефон падает на ковёр – к счастью, экраном вниз. – А батюшка такую хорошую проповедь читал, – блаженно причмокивает квартирная хозяйка, садясь на мою кровать и вытягивая вздутые варикозные ноги в расхлябанных тапочках. – Ванечка, а ты крещёный? – вдруг спрашивает она.

Я отрицательно мотаю головой, отзываясь на оба имени сразу, не решаясь возразить.