Глава 1. Врата луны

Был жаркий летний день. Воздух гудел от работы кондиционеров, а в лаборатории – от напряжения.

Оймурод, молодой человек лет двадцати трёх, сидел за столом, уставившись на разобранное устройство. С детства он увлекался изобретениями – ещё с того времени, как впервые разобрал старый будильник, чтобы понять, «как он думает».

Сегодня он работал над чем-то особенно важным. Но вещь оказалась упрямой.

– Ну что, работает? – заглянул в мастерскую его лучший друг с бутылкой воды в руке.

– Нет… Уже десятый раз разбираю и собираю, и всё равно – тишина. Не понимаю, где ошибка, – юноша тяжело вздохнул, даже не поднимая головы.

– Эй, не расстраивайся, – попытался приободрить Шахрияр. – Всё ещё впереди. Найдёшь проблему и починишь.

– Эх… сейчас бы чудо, – тихо пробормотал Оймурод. – Был бы благодарен Аллаху хоть за маленький знак.

Он опустил голову, усталость и разочарование окутали его, словно паутина. На мгновение воцарилась тишина.

– Ладно, – снова заговорил Шахрияр. – Давай сегодня после работы куда-нибудь выберемся. Посидим, проветрим головы. А то ты как в капсуле тут – дом, работа, детали…

Оймурод улыбнулся краешком губ.

– Ну уж ладно… Можно и выбраться.

К вечеру они вышли из здания Технопарка. Солнце садилось, окрашивая город в золотые тона.

– Ну что, ваше высочество, куда прикажете направиться? – рассмеялся Шахрияр, играючи поклонившись.

– Давай в Samarkand City, – предложил Оймурод.

– Ваше слово – закон, мой король! – продолжил шутку друг.

Они пошли по улице, разговаривая обо всём и ни о чём. Рядом шумел фонтан. Где-то там, за горизонтом, возможно, уже ждало то самое чудо.

Поздней ночью Оймурод никак не мог уснуть. Он поднялся, прошёл на кухню, налил стакан воды и, сделав глоток, невольно посмотрел в окно.

Над горизонтом висела луна. Огромная, круглая, серебряная, она сияла так ярко, что казалась неземной.

Оймурод вышел на балкон. В груди поднялось необъяснимое чувство нежности, и он прошептал:

– Сегодня луна так красива… Такой я ещё никогда не видел.

В этот миг его охватило странное ощущение: будто земля ушла из-под ног. Голова закружилась, воздух потяжелел, а лунный свет стал ослепительно ярким. Всё вокруг поплыло и растворилось.

Когда он открыл глаза, то обнаружил себя лежащим на старинной деревянной кровати, покрытой вышитым ковром. В нише стены мягко горела масляная лампа, отбрасывая золотые тени на узоры штукатурки. Воздух был густым, пах пряностями и дымом.

Оймурод приподнялся. Сердце билось чаще обычного. Всё было чужим и незнакомым, но в то же время завораживающим.

Тяжёлые ковры висели на стенах, с потолка свисала бронзовая цепь с подвеской, а из-за окна доносился шум улицы: ржание коней, крики торговцев, звон металлической посуды.

Он встал, всё ещё не понимая, что происходит. «Я сплю? Где я нахожусь? Почему всё такое старинное?» – шептал он, почти не веря своим глазам.

Он ущипнул себя и почувствовал боль. Это не был сон.

Подойдя к окну, он вдохнул лёгкий вечерний ветерок и поднял глаза к небу. Над ним сияли тысячи звёзд, а рядом – та же луна. «Странно, – подумал он. – Это та же самая луна… Но перемещение во времени невозможно. Даже в фильмах машины времени кажутся выдумкой. А я… переместился через луну? Неужели это бред? Увы, придётся принять: я не в своём времени».

Сзади раздался спокойный, тёплый голос:

– Ну что, проснулся, сынок?

Оймурод медленно обернулся. Перед ним стоял седой мужчина среднего роста. Его черты были мягкими, глаза – карие, а аккуратная борода придавала облику мудрость и благородство. На нём был простой чапан, словно сошедший из времён ханов.

– Иди, садись, – пригласил он, присев рядом. – Ты напуган. Не бойся. Откуда ты и куда держишь путь? Видно ведь, что ты не из наших краёв.

– Э-э… Это может прозвучать глупо, но я из будущего. Я не знаю, как сюда попал, – произнёс Оймурод, тревожно заикаясь.

– Не тревожься, – спокойно сказал старик, мягко погладив его по голове. – Чувствуй себя как дома.

– Я… работаю изобретателем. Но не понимаю, как оказался здесь, – тихо добавил юноша.

– О, изобретатель. А я – поэт и писатель, советник хана, – улыбнулся старик.

С его доброй улыбкой Оймурод почувствовал, как страх отступает.

– Как тебя зовут, сынок? – спросил старик.

– Меня зовут Оймурод. А вас?

– Меня зовут Алишер.

Они долго беседовали: юноша рассказывал о своих первых изобретениях и неудачах, а мудрец слушал с живым интересом. Час пролетел незаметно.

Наконец старик сказал:

– Ты хороший мальчик. Мне понравился. Хочешь, я сделаю тебя своим сыном? Всю жизнь мечтал о сыне…

Оймурод задумался. «Я попал в прошлое. Здесь у меня нет ни друзей, ни знакомых. Но старик добрый, он не желает мне зла…»

– Ладно, я согласен, – пробормотал он. – Будьте мне отцом. У меня ведь никого нет здесь.

Алишер радостно кивнул:

– Хорошо, сынок. Здесь люди добрые: помогают друг другу, не бросают в беде. Завтра я познакомлю тебя со всеми, всё расскажу. А сегодня – ложись спать, отдохни.

Он погасил лампы и вышел.

Оймурод лёг на жёсткую постель. «Я назвал его отцом, хотя едва знаю. Но почему-то верю: он не предаст. Пусть завтра принесёт ответы…» – подумал он, прежде чем провалиться в сон.

Глава 2. Дорога во дворец

Раннее утро встретило дом тишиной. После утреннего намаза мудрец осторожно вошёл в комнату. Он двигался почти беззвучно, наклонился и тихо позвал:

– Сынок, вставай. Утро наступило. Позавтракаем и пойдём кое-куда.

– Эх… можно ещё пять минуточек? – сонно пробормотал Оймурод, пряча лицо в подушку.

– Петухи уже кричали, – мягко, но настойчиво сказал Алишер. – Давай, вставай. Тебе ещё умыться да переодеться нужно. С такой одеждой по улицам не ходят – так в нашей столице не принято.

– Ладно-ладно, встаю, – нехотя согласился юноша.

Он поднялся и, зевая, спросил:

– А где здесь… уборная?

– На первом этаже, – ответил Алишер. – Там же умоешься. Вот полотенце, держи. Поторопись, нам ещё нужно позавтракать, а потом отправиться во дворец: сегодня собрание у эмира.

Оймурод, спускаясь вниз, всё время поднимал глаза вверх: потолки украшали затейливые орнаменты, стены сияли узорами. Ему казалось, что он попал не в дом, а в настоящий дворец.

Когда он вошёл в уборную, то удивился ещё больше. Раковина была сделана из чистого золота, пол выложен мрамором, а узоры на стенах поражали воображение. Подобную красоту он видел разве что на картинках исторических дворцов и минаретов.

Они сели за низкий стол и начали завтракать. Аромат горячего хлеба и пряного чая наполнил комнату.

Оймурод какое-то время молчал, потом, немного смутившись, всё же решился спросить:

– А… куда мы сегодня идём? И… простите за любопытство, откуда у вас такой роскошный дом? Столько золота вокруг…

Алишер слегка улыбнулся, будто ожидая этот вопрос:

– Всё это – за мою верность эмиру. Он щедро награждал меня: дарил дворцы, золото, богатства. У меня есть даже четыре дворца – весенний, летний, осенний и зимний. Но, сынок, знай: я предпочитаю жить скромно. Я не пользуюсь ими и не держу прислугу. Все эти формальности мне чужды.

Он отложил пиалу и добавил серьёзнее:

– Ладно, давай поспешим. Эмир ждёт нас во дворце.

Они доели завтрак. По привычке Алишер потянулся убирать посуду, но Оймурод быстро остановил его:

– Нет, я уберу. А вы лучше готовьтесь.

Мудрец удивлённо взглянул на юношу, и в его глазах мелькнула искренняя радость.

Когда Алишер надел свой богатый чапан с замысловатыми узорами, он задержал взгляд на Оймуроде и задумчиво произнёс:

– Нет… так не пойдёт. В такой одежде стража тебя во дворец не пропустит. Лучше надень одеяния, подходящие для этой эпохи.

Они вышли из дома и направились к старой двери, ведущей вниз.

– Пошли за мной, – сказал Алишер. – Найдём для тебя подходящую одежду.

Они спустились в подвал. Несмотря на полумрак, там было удивительно чисто и ухоженно. В руках у Оймурода горел факел, его дрожащий свет выхватывал из тьмы каменные стены и освещал дорогу.

В конце коридора показалась тяжёлая дверь с печатями. Алишер долго перерывал связку ключей, пока наконец не отыскал нужный. Скрипнули старые петли, и вдвоём, приложив усилия, они открыли дверь.

За ней оказалась просторная тёмная комната. Сердце Оймурода билось так сильно, что казалось, вот-вот выскочит из груди. Они медленно вошли внутрь, и факел осветил странный предмет – большой белый сундук, стоящий у стены.

Алишер медленно поднял крышку сундука. Доски скрипнули, и в лицо пахнуло лёгким запахом старины.

Оймурод наклонился ближе и ахнул: внутри было множество вещей – аккуратно сложенных, хранящих тёплый блеск времени.

– А… чьи это вещи? – осторожно спросил он, не решаясь прикоснуться.

Алишер на миг замолчал, и в его глазах мелькнула тень грусти.

– Это моё прошлое, сынок… Печальное прошлое. А вот эта одежда… – он аккуратно провёл рукой по сложенному чапану. – Я носил её в юности.

Оймурод заметил грусть на лице Алише́ра. Он хотел спросить, откуда у него женская одежда, но передумал – не хотел, чтобы отец снова погрузился в печаль.

– Спасибо, папа, за одежду… и за такие красивые ботинки, – тихо сказал он.

Оймурод надел обновку, и они вместе отправились в путь.

Оймурод шагал по дороге, с жадным любопытством всматриваясь во всё вокруг: неспешный караван поднимал облака пыли, а шумный базар переливался криками торговцев и блеском тканей. Алишер уловил в его лице детское восхищение и с лёгкой усмешкой сказал:

– В эти дни сходим вместе на базар.

Оймурод поднял на него глаза и, улыбнувшись, едва заметно кивнул.

У самых врат дворца стражники, склонив головы, приветствовали Алишера, но тут один из них шагнул вперёд, строго взглянув на юношу.

– Кто он такой? «С какой целью пришёл?» —произнёс воин, крепко сжимая рукоять копья.

Алишер отвечал без колебаний, его голос звучал уверенно и властно:

– Со вчерашнего дня он – мой сын, пропустите его.

Стражи переглянулись. Зная, что слово Алишера весит много перед самим эмиром, они молча расступились, пропуская Оймурод внутрь.

Они остановились у высоких ворот, ведущих в тронный зал.

Стража замерла в ожидании. Чуваш, увидев Алишера, сделал шаг вперёд и громогласно возгласил:

– Прибыл советник Алишер-хазратлари!

Гром барабанов прокатился по залу, тяжёлые двери с золотыми узорами медленно распахнулись. Взору открылась огромная зала: колонны, украшенные резьбой, свет факелов, отражающийся от мраморного пола.

Генералы поднялись со своих мест, служанки и танцовщицы склонились в почтении, создавая величественную тишину.

Алишер шёл прямо к трону уверенной поступью, за ним следовал Оймурод.

Юноша чувствовал, как от волнения у него пересохло в горле, сердце билось так сильно, что казалось – его слышат все вокруг.

Внезапно Алишер резко остановился. Оймурод не заметил этого и неловко ударился головой о его спину.

Он смутился, покраснел и тревожно произнёс:

– Простите…

Эмир, сидевший на троне, наблюдал за этим с лёгкой улыбкой и удивлением. Его голос прозвучал спокойно, но с ноткой любопытства:

– Интересно… У тебя ведь нет ни учеников, ни детей. От прислуги ты давно отказался. Кто этот красивый юноша?

Алишер, слегка поклонившись, ответил:

– Эмир, это мой сын. В подробностях я расскажу вам вечером.

Эмир кивнул, соглашаясь, и сделал знак рукой.

Они отошли вправо, ближе к трону, где мягкий свет лампад падал на ковры, расшитые золотом.

И тут Чуваш вновь возгласил громким голосом:

– Прибыла воительница Хуршида, командир армии!

Она вошла храбро, с осанкой настоящего воина – прямая спина, уверенный шаг. Но в её походке сквозила нежность, женственность выдавалась в каждом движении.

Едва её взгляд упал на юношу, сердце Хуршиды забилось сильнее. Дыхание сбилось, мысли закружились, словно в хаотичном вихре.

И в ту же секунду Оймурод поднял глаза и встретился с её взглядом. Мир вокруг будто растворился: величие дворцового зала, шаги стражи, дыхание придворных – всё исчезло. Остались только они двое.

«Почему я чувствую, что знаю её? – мелькнуло в голове Оймурода. – Её глаза… я словно ждал их всю жизнь».

«Он чужой, – пронеслось у Хуршиды, – но в его взгляде что-то до боли родное. Будто Аллах сам вёл меня к этой встрече».

На мгновение их объединило странное ощущение – будто они всегда искали друг друга, и лишь теперь судьба позволила встретиться.

Хуршида быстро собрала себя и сосредоточила внимание на главном. Подойдя ближе, она резко остановилась, опустилась на колени и грубым, твёрдым голосом произнесла:

– Мой царь, мой эмир! Я прибыла во дворец по вашему приказу.

Эмир слегка наклонил голову и властным тоном ответил:

– Встань, Хуршида. У меня есть для тебя задание. Подробности получишь позже.