Вчера у нас появился новый начальник на работе. Алексей Игоревич с первых минут внушил всем благоговейный ужас и понимание, что халявы больше не будет. Всем, кроме меня.

У Алексея был тяжелый и проницательный взгляд. Входя в кабинет, он вскользь осматривал всех, немного прищуривая глаза, словно орел на охоте. Мои коллеги вжимались в стулья и начинали с диким остервенением рыться в бумагах. Когда очередь доходила до меня, я отвечала прямым взглядом. В первый день бровь начальник слегка дернулась вверх, словно выражая мимолетное удивление.

У меня никогда не было страха потерять работу. Всегда свои обязанности выполняю в срок и с полной отдачей. Поэтому я всегда бесстрашно шла к начальнику для отчетности. Отвечала всегда сухо, лаконично, смотря прямо в глаза этого хищника. Мои отчеты длились недолго, поскольку вопросов ко мне не возникало. Алексей хоть и был суров, но справедливости ему было не занимать.

Прошло три месяца, с момента прихода Алексея Игоревича.

Однажды, он вызвал меня в кабинет. Он совершенно спокойно поинтересовался, почему были сорваны сроки проекта. Я дар речи потеряла, поскольку свою часть я выполнила не просто в срок, а заранее. Начальник спокойно пояснил, что отдел, который занимался проектом, обусловил срыв сроков задержкой чертежей с моей стороны.

Ох, как я злилась! Металась по кабинету Алексея, совершенно забыв о субординации. Эмоционально поведала историю работы с проектом, предоставив полную информацию, а также показав все соответствующие письма, доказывающие наглую ложь ответственного отдела.

Наконец устав, я вернулась в кресло, нахохлившись, словно ворона после драки. И ворону упомянула неспроста. У меня иссиня– черные волосы, длинные и блестящие, очень густые. Каждое утро я заплетала их в необычные косы или делала конский хвост. Сегодня красовалась довольно растрепанная коса, по всем правилам нынешней моды.

С вызовом я посмотрела в напряженные глаза начальника. И вдруг по его лица пробежала невероятная метаморфоза. Тяжелый взгляд сменился на теплый, губы тронула легкая улыбка, невероятно добрая. Поставив локоть на стол, он положил подбородок на тыльную сторону ладони и с интересом рассматривал меня.

– Знаешь, Мария, я ведь вызвал тебя не для того, чтобы отчитывать. Мне известно, что ты все выполнила в срок.

У меня челюсть отпала. Алексей, наблюдая моя реакцию, улыбнулся еще шире. Его глаза вдруг засветились. И пришло понимание, что передо мной сидит удивительный мужчина. Строгий и сеющий ужас в работе снаружи, но невероятно красивый и добрый внутри. Это открытие перевернуло у меня все внутри с ног на голову.

– Мне было интересно твое мнение. Видишь ли, из всей массы работающих здесь, ты очень выделяешься своей организованностью, исполнительностью и острым умом. Я отметил еще в первый день, что в тебе нет страха, открыто отвечаешь на прямой взгляд. А значит, ничего не скрываешь, поскольку уверена в себе и своих силах.

С того дня, все резко изменилось. Утром, входя в кабинет, Алексей строго окидывал сотрудников своим тяжелым взглядом, но добравшись до меня, взгляд резко теплел, буквально на долю секунды, и снова становился жестким. Никто не замечал этого, кроме меня.

Тем временем, приближался мой любимый праздник – Новый год. Как всегда, намечался корпоратив и на работе.

Я приехала к ресторану, опоздав на двадцать минут, поскольку таксист перепутал улицы и приехал в другую часть города.

Спускаясь по огромной лестнице, ощущала себя Анастасией, из одноименного мультфильма. В Длинном, черном платье, сияющем при свете ламп, я приковала взгляды сотрудников. Алексей, стоящий практически у подножья лестницы, повернулся в момент, когда моя нога коснулись последней ступени.

Мой взгляд встретился с его и, кажется, я утонула во вспыхнувшей теплоте этих переменчивых глаз.

Почти весь вечер мы более не пересекались. Мои «подружки» восхищались моим видом, получая в ответ тишину. Мысли бродили где– то далеко.

Под конец вечера начались танцы. Сотрудники отжигали, веселясь от души. Когда заиграла медленная музыка, танцующие быстро разбились на пары. Моего локтя аккуратно коснулась чья– то крепкая рука.

Я обернулась и весь мир закружился.

– Мария, не хотите потанцевать? – улыбался Алексей.

Мне удалось лишь кивнуть и, теперь уже мой партнер по танцу, ухватив за руку, повел в глубину зала. Мои коллеги были увлечены танцами и даже не обращали внимания на нас.

Наконец, выбрав место по душе, Алексей резко развернулся. Притянув меня к себе, его рука легла на талию и проскользнула на спину. Это значительно уменьшило расстояние между нами. Вторая рука нежно держала мою ладонь в воздухе. Чтобы не потерять равновесие, пришлось обрести точку опоры об его плечо.

Танцевал он потрясающе. Мы не топтались на месте, как большинство пар, а скользили по залу. Ловко лавируя, начальник резко менял направление движения, заставляя меня льнуть к нему. Наконец, темп убавился. Он был так близко, запах одеколона пьянил похлеще всякого шампанского. Я подняла голову и практически очутилась нос к носу с Алексеем. Взгляд был не просто теплый, а с неожиданным оттенком нежности, что жутко смутило меня и щеки залились румянцем.

Его рука сильнее прижала меня.

– Мария, а давайте сходим на свидание? – спросил начальник шепотом.

Часть 2. Прогулка

Мой невероятно строгий босс пригласил меня на свидание во время танца на корпоративе.

И я отказалась.

Конечно, Алексей Игоревич был очень обаятелен. Эти пронзительные голубые глаза с зеленым отливом. Слово холодное бирюзовое море. Зачесанные темные густые волосы. Аккуратная небритость делала его лицо и строгим, и мужественным.

Но ходить по свиданиям с моим боссом? Нет уж!

Новогодние праздники пролетели незаметно и наступил первый рабочий день.

На работу меня довез Димка, мой коллега и друг. Жил он неподалеку, поэтому часто забирал по утрам на машине, чтобы не ехать на метро.

– Маш, почему ты себе машину не купишь? Ты же зарабатываешь хорошие деньги, – удивлялся Дима.

– Я не могу вечером ехать сразу домой, ты же знаешь, люблю гулять.

День на работе прошел напряженно, много работы, встреч, совещаний. Босс появился ближе к обеду. Как всегда, в идеальном костюме, глаза чуть прищурены. Ну вылитый хищник. Идет по коридору и сразу видит кто и где отлынивает. Но почему так сердце бьется?

– Зайдите ко мне, Мария, – бросил он, проходя мимо.

Собрав отчеты, отправилась следом.

Алексей сел, запахнув полы пиджака. Я подала ему папки с документами. Босс взял и быстро пролистал.

– Отлично, Мария. Скажите, почему вы отказали мне во встрече?

– Алексей Игоревич, вы серьезно? Вы мой шеф, какие встречи вне работы? – моя речь вышла немного эмоциональной и резкой.

Он усмехнулся.

– Но просто поговорить мы можем? Давай подвезу тебя до дома?

Удивительно, как просто переходит с "вы" на "ты".

– Это лишнее. Разрешите идти? – как можно холоднее ответила я.

Шеф показал рукой на дверь. Даже отвернувшись, ощущала его взгляд спиной.

В конце рабочего дня, я быстро оделась и спустилась вниз. На улице было тепло, хоть и шел снег. Ноги понесли меня вперед и пока было неизвестно куда. Хотелось гулять по вечернему мегаполису.

– Мария, – окликнул меня знакомый голос и аж злость пробрала.

– Что? – резко обернулась я. Уже знала, что увижу босса.

– Ты пешком пойдешь? Я тоже решил прогуляться.

– Алексей Игоревич. Вы в туфлях, легком пальто. Идет снег. Вы не готовы для прогулок.

– Не решай за меня, сказал, что хочу, значит пройдусь.

Я пожала плечами и пошла дальше, зная, что босс пошел за мной.