Упоминаемые в книге социальные сети Facebook и Instagram запрещены на территории Российской Федерации на основании осуществления экстремистской деятельности.

Упоминаемые в книге организации «Управленческий центр Свидетелей Иеговы в России», а также входящие в нее структуры и «Граждане СССР» признаны в Российской Федерации экстремистскими и запрещены.

Упоминаемая в книге организация «Аум Синрикё» признана в Российской Федерации террористической и запрещена.

Упоминаемое в книге движение «АллатРа» внесено Министерством юстиции Российской Федерации в список организаций, чья деятельность признана нежелательной в России.

© Вершинин М.В., текст, 2024

© Агеева М.Д., иллюстрации, 2025

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2025

Введение

«Человека легче обмануть, чем доказать ему, что он был обманут».

Американский писатель и разоблачитель шарлатанов Марк Твен

Попасть в секту проще, чем кажется.

Готов спорить, прямо сейчас в вашем окружении есть люди, которые находятся под влиянием идей или вербовщиков из какого-нибудь деструктивного культа. Они могут увлекаться личностным ростом, торговать волшебными талисманами или биодобавками, зачитываться около-философской литературой, искать духовное спасение с просветлением или заниматься нетрадиционными способами оздоровления. То есть посвящать свое время чему-то, что выглядит социально приемлемым. Даже – социально одобряемым. Однако никто не поручится, что любой из них прямо сейчас не рискует оборвать связи с близкими, перечеркнуть все, что еще вчера было важно и дорого, и полностью разрушить свою жизнь.

Это не страшилка в духе желтой прессы начала 1990-х.

Это наша с вами сегодняшняя реальность.

Уже больше 20 лет я изучаю методы вербовки и удержания людей в сектах. За это время я провел около 700 часов включенного наблюдения внутри деструктивных организаций – лично разбирался, как устроена иерархия, как действуют лидеры, как проходят общие собрания.

Могу сказать, что лишь единицы из них атмосферой напоминают зловещие американские триллеры. В большинстве случаев картинка выглядит более чем безобидно: приветливые люди, дружеская обстановка, мирные беседы о личностном развитии, «правильном» толковании религиозных текстов и смысле жизни. Методы современных сект изощренно обыденны, но от того не менее, а то и более разрушительны для человеческой психики, чем оккультные ритуалы.

За минувшие годы мне довелось проконсультировать около сотни семей, чьи члены попали под влияние самых разных культов, и помочь десяткам людей навсегда покинуть секты. Не так давно я рассказал о своем опыте нескольким крупным YouTube-каналам. Совершенно неожиданно для меня эти интервью стали очень популярны – они собрали миллионы просмотров, тысячи комментариев и вызвали лавину писем на мой электронный ящик. Мне писали и те, кто много лет пытаются, но не могут выбраться из секты, и те, кто потерял надежду вернуть к нормальной жизни своих друзей и родственников. Большинству этих людей в нужный момент просто не хватило знаний и психологической поддержки, чтобы справиться с проблемой. Они не понимали до конца, с чем столкнулись, и не смогли принять правильных мер для защиты себя и близких.

Именно тогда, читая историю за историей, я принял решение написать эту книгу. Мне захотелось объяснить вам феномен деструктивных культов с точки зрения социальной психологии и моего опыта изучения их изнутри. Без лишнего популизма и ненужного академизма объяснить, как устроены современные секты, что в действиях их лидеров позволяет контролировать, привлекать сотни, если не тысячи последователей, и почему никто – ни вчерашний студент, ни опытный психолог – не застрахован от того, чтобы попасть под влияние очередного культа.

В работе над этой книгой для меня было важно не скатиться ни в одну из крайностей. С одной стороны, вслед за многими публичными лицами не сводить дискуссию исключительно к отстаиванию «духовных скреп» и запрету любого религиозного инакомыслия. А с другой – не идти по стопам защитников «безвинных овечек», которые под видом свободы вероисповедания потворствуют созданию сети психологических концлагерей. Я буду опираться исключительно на свои наблюдения, мнения признанных экспертов, научные эксперименты и опыт официальной психологии в изучении и профилактике деятельности деструктивных культов. Сохранять объективность и невозмутимость. Насколько это возможно.

В этой книге приведено много реальных историй из моей практики. По понятным причинам, имена, возраст и обстоятельства жизни их героев изменены. У меня не было задачи причинять неудобства людям, обратившимся ко мне за помощью в трудную минуту. Если я и излагаю факты, по которым кто-то сможет опознать себя, то только с согласия самих участников событий.

Я отдаю себе отчет, что эта книга у многих читателей вызовет противоречивые чувства. Наверняка, кого-то она обидит или даже оскорбит. Что же, я к этому готов. Одна из причин возможного недовольства читателей – ключевая идея, к которой я буду возвращаться на протяжении всей книги. Проблема деструктивных культов в современном обществе – это прежде всего проблема зависимости и аддикции.

На мой взгляд, зависимость от культов должна стоять в одном ряду с алкоголизмом, наркоманией и игроманией. Именно такой подход в изучении этого феномена принесет обществу максимальную пользу. Прежде всего – объяснит, почему члены религиозных, психологических, духовных и других деструктивных сообществ часто не могут их окончательно покинуть. И одновременно даст ключ к излечению от зависимости и защите своего сознания от попыток взять его под внешний контроль. Кто бы ни собирался это сделать.