ГЛАВА ПЕРВАЯ

В путь

В славном городе Омске, на улице Дианова, в скромно обставленной однокомнатной квартире, на втором этаже большого панельного дома скучали трое молодых людей.

– Ух, этот Павло! Сказали же ему, что ровно в два! – вскочив с дивана, резко махнув рукой, гневно воскликнул невысокий, щупленький парнишка и обратился к красавцу брюнету, хозяину квартиры, сидящему на подоконнике раскрытого настежь окна: – Давай, Макар, выкладывай: зачем ты нас позвал?

– Подождём ещё, Лаврик, сейчас Павло придёт… он должен прийти, и я всё объясню вам, – озабоченно поморщив лицо, ответил Макар. – Сыграй ещё разок с Петрухой в шашки. Пётр, расставляй…

– Надоели шашки! – мотнул головой и, поправив длиннющие до лопаток волосы, отверг предложение Лаврик. – Неинтересно с ним играть – он всегда меня обыгрывает.

– Тогда лови муху. Видишь какая огромная залетела.

В прихожей зазвонил звонок.

– Павло пришёл! – встрепенулся, сидящий за столом ранее упомянутый Пётр, атлетически сложенный мужчина лет тридцати.

– Он, – вставая с подоконника и направляясь в прихожую, согласился Макар. – Наконец- то явился.

Щёлкнув замком, он открыл дверь; в проём, тяжело дыша и улыбаясь, шагнул долгожданный Павло.

– Здоровеньки всем! – и радостно поприветствовал хозяина квартиры. – А где остальные? Я раньше их пришёл?

– Здравствуй, здравствуй! Тут, все тут! Заходи! Тебя ждём, – с укором в голосе ответил Макар.

– Я не опоздал?

– Не очень. Мы успели всего три раза помянуть тебя самими “ласковыми” словами.

– Ты где пропадал? – исподлобья глядя на входящего в комнату друга, с негодованием спросил Пётр.

– Да я ключ искал- искал! Ну, где он подлый запропастился? Где? Весь дом перерыл! – пожимая приятелям руки, воскликнул Павло. – Не могу найти!..Ага! Нашёл! Он был в заднем кармане моих штанов. Если бы я не стал в задумчивости похлопывать по тому месту, то не…

Да ты, небось, дрых без задних ног на диване, да от приятного удовольствия всхрюкивал поросем! – прервав Павло, язвительно усмехнулся Лаврик.

– Нет, нет, я ключ искал! А потом быстро сюда побежал. Выскакиваю из подъезда – а у дверей два дюжих молодца стоят. Я на них налетел, – стеснительно улыбаясь, продолжил объяснять Павло. – Один как по потылице своей лапой хлопнет! – я носом в кусты. Взяли они меня за руки и ноги и, раскачав, хотели на козырёк над дверями закинуть; одна добрая старушка меня спасла – не разрешила им это делать. Она знакома с ними. Пригрозила, что привлечёт к ответу. Мордовороты меня отпустили, и я с невероятной скоростью побежал- побежал. Бегу, да дивлюсь: не туда!.. А куда надо? Забыл!.. Остановился и стал думу думать: куда надо- то? Долго думал и всё же вспомнил – мне надо сюда, к вам! И вот он я, други мои! В полном вашем распоряжении.

Выслушав рассказ Павло, друзья переключили внимание на Макара: зачем позвал?

– И с какой целью мы здесь собрались? – присев на диван, поинтересовался Павло.

– Может, работу подыскал, Макар? – спросил Пётр (четверо приятелей были безработными).

– Или подкалымить удачно нанялся? – выдал догадку Лаврик.

– Хорошо бы построить кому- нибудь гараж и получить пару миллионов! – энергично потёр ладонями Павло.

Макар отрицательно покачал головой и, закурив сигарету, обратился к приятелям:

– Я позвал вас, друзья, чтобы проститься. Завтра уезжаю по очень важному делу… – Он резко выпустил изо рта дым и продолжил: – Отбываю по весьма опасному делу и, возможно, не вернусь оттуда живым… Поэтому пригласил вас, на всякий случай попрощаться.

– Какая такая смертельная опасность поджидает где- то тебя? – заинтригованно спросил Павло. – Что за дело? Со стрельбой?

– Что случилось? – с сочувствием поинтересовался Пётр, озадаченный грустным видом друга.

Макар взял с этажерки, стоящей рядом с окном, конверт и вынул из него вдвое сложенный тетрадный лист.

– Вчера я получил от троюродного брата Игната письмо. В нём он пишет, что стал фермером; имеет стадо телят, два десятка свиней и множество домашней птицы; в поле ещё что- то выращивает… – Макар внимательно посмотрел на друзей и продолжил: – А неделю назад к нему приехали крутые ребята на двух иномарках и потребовали денег: они, мол, берутся его защищать от таких же, как и они, сволочей, а он должен регулярно платить им за охрану. Дали срок – две недели, чтобы нашёл требуемую сумму. Пригрозили: если он к их приезду не найдёт денег – будут его пытать, дом спалят, а всю скотину на мясо отправят…

– Вот негодяи! Навязались защитнички липовые! Подонки! – перебив Макара, гневно вскричал Павло.

– Просит брат помощи, – продолжил Макар. – И я решил помочь. Завтра утренним автобусом отбываю. Пожелайте мне попутного ветра и удачи.

На минуту воцарилась задумчивая тишина, которую прервал Пётр.

– Как ты решил действовать? – присев рядом с Павлом, спросил он.

– Приеду на место – разберусь. Как сложится обстановка – так и буду действовать, – пожал плечами Макар. – Думаю, что разборка будет крутая.

– Тогда и я с тобой поеду! – решительно заявил Пётр.

– Негоже друга один на один с бедой оставлять.

– Я тоже поеду, хлопцы! – вскочив с дивана Павло и стал боксировать руками. – Я тоже пригожусь в жёсткой разборке! Я дюже смелый, ого- го!

– Знаем, верим, – усмехнулся Пётр. – Полчаса назад вы с незнакомой бабкой от двух верзил геройски отбились.

Все, включая и Павло, весело рассмеялись. Когда стихли, выступил Лаврик.

– И я с вами! – возбуждённо выпалил он. – Я на всё способен! Хоть я росточком маленький, но непревзойдённо ловкий, шустрый, везде пролезу, просочусь. Да я незаменимый в драках!

Глядя на тщедушную фигурку Лаврика (в девятнадцать лет он выглядел не старше пятнадцати- подросток и только), друзья снисходительно улыбнулись.

– С тобой мы любого врага одолеем, – кивнул ему Макар. – Вот только одно меня заботит…

– Что именно? – насторожился Лаврик.

– Невероятный ты бабник, и из- за этого могут быть неприятности.

– Ухлёстывать за прелестными девушками и магнитно- притягательными женщинами – мой священный долг! – с пафосом ответил Лаврик. – Но ради дела я на пару- тройку суток поступлюсь своими принципами, постараюсь за это время быть умеренно равнодушным к женскому полу. Положись на меня, Макар, я постараюсь тебя не подвести.

– Спасибо вам, друзья. Вы лишний раз доказали, что друг познаётся в беде, – пожал приятелям руки Макар. – Я очень благодарен вам. Не откажусь от вашей помощи. А теперь – ближе к делу: давайте обговорим план нашей поездки на разборку.

Он подошёл к этажерке, взял с полки карту Омской области и, развернув её, положил на стол; Пётр и Павло склонились над ней.

– Девушка с собачкой! Вы на меня смотрите? Я вам понравился? Мне очень приятно! – отвлёк их от карты громкий голос Лаврика, который, наполовину свесившись с подоконника, улыбался и махал рукой проходящей мимо девчонке. – Давайте познакомимся на долгие годы!

– Ты чего орёшь, позоришь моё окно! – оттащил Лаврика вглубь комнаты Макар. – Видал как девчонка в смущении убежала! Она тебя из- за твоих длинных волос и писклявого голосочка за свою сверстницу приняла. Ох, чую я – намаемся мы с тобой! Иди, изучай наш будущий маршрут. – Подойдя с Лавриком к столу, он важно ткнул пальцем в родной город на карте и деловито произнёс: – Встретимся на автовокзале. Автобусом доедем до Дедулькино – попуткой до Бабулькино. Дальше пойдём берегом Иртыша и в окрестностях деревни Сковородкино найдём ферму моего троюродного брательника. Так он объяснил в своём письме. За день, я полагаю, мы доберёмся. В крайнем случае где- нибудь переночуем и на следующий день будем на месте. Сразу предупреждаю: мы можем столкнуться с большими трудностями. И поэтому – будьте ко всему готовы.

– Всегда готовы! – дёргаясь протанцевал что- то южноамериканское Лаврик.

– Брось кривляться! – прикрикнул на него Пётр. – И иди подстригись, бестолочь лохматая! И вправду на смазливую девку похож.

Хорошо, подстригусь, – согласился Лаврик. – Так тому и быть – пожертвую своей красотой.

– Встретимся завтра в десять на автовокзале, – снова привлёк внимание друзей Макар. – А теперь давайте договоримся, кому что брать в дорогу.

Через полчаса, после уточнения деталей, приятели ушли: Павло с Лавриком в парикмахерскую, а Пётр домой. Макар, решив запастись продуктами на дорогу, взял сумку и отправился на рынок. Закрывая на ключ дверь, он поздоровался с проходящим мимо соседом, живущим этажом выше.

Сосед – Филя Украдкин – был неуловимый Омский вор – неудачник. Неуловимый потому, что его ни разу за всю многолетнюю воровскую карьеру не поймали; а неудачник потому, что неудачно крал. Он отпирал своими отмычками любые замки, которыми пользуются жители города, и приносил домой множество утюгов, часов, обуви, кухонной утвари и других мелких вещей, умещавшихся в карманах или за пазухой.

Друзья, посвящённые в его преступные занятия, недоумевая, спрашивали: “Зачем тебе Филя столько утюгов?” Филя растеряно разводил руками – и не мог объяснить, зачем ему полсотни утюгов и столько же пар домашних тапочек.

Жена Фили – клептомана, добрая, честная женщина, со слезами на глазах выпытывала у него адрес очередной обиженной квартиры и относила вещи назад; клала свёрток под дверь, нажимала кнопку звонка и быстро уходила. Краденные поломанные вещи она заставляла мужа чинить. Получалось так: неизвестный доброжелатель, тайно забирая из квартиры неисправные вещи, чинил их и возвращал хозяевам.

– Филя! – не укради! Помни: у тебя дети! – прижав к щекам ладони, с мольбой в голосе каждый раз просила жена, когда он уходил на работу или гулять.

– Папочка! Не укради! – повторяли две прелестные дочурки.

– Постараюсь! – отвечал им Филя, спускаясь по лестнице.

И всё же один раз Филя попался: открыл аккуратно, в шесть секунд, дверь одной квартиры и не успел прошмыгнуть в прихожую, как в его руку вцепилась мелкая собачонка. Не сумев избавиться от нее, он принёс собачку домой. Всей семьёй, обещая угостить колбасой, с большим трудом уговорили псинку отпустить Филину руку.

Хозяева собачки пришли домой и неописуемо удивились, не обнаружив в квартире их любимой Дамки: двери закрыты, окна тоже – а собачки нет. Некоторое время спустя в дверь позвонила незнакомая женщина с двумя девочками и вручила стенающим хозяевам их лохматую Дамку. Женщина объяснила, что, мол, поймала её на улице и, прочитав на ошейнике адрес, привела к владельцам. Обрадованные хозяева собачки искренне поблагодарили добрую женщину, а девочек угостили конфетами и пряниками.

В дверях подъезда Макар встретил ещё одного соседа, пенсионера, живущего на одной с ним лестничной площадке.

– Здравствуйте, дядя Спиридон! – поприветствовал он старика.

Дядя Спиридон радостно откликнулся и, показав Макару сетку с двумя бутылками водки, пригласил к себе в гости.

– По какому случаю праздник? – полюбопытствовал Макар.

– Жена ушла в отпуск и с тёщей живёт на даче! – весело ответил дядя Спиридон. – Ух! Напьюсь я сегодня до поросячьего визга! Свободу отпраздную! Не часто она случается. Пошли – поможешь.

– Спасибо, дядя Спиридон, в другой раз. Дела у меня сегодня важные, – вежливо отказался Макар.

На пустыре, у пересечения двух больших улиц тесные ряды продавцов, выложивших свои товары прямо на землю, образовали бесформенные кварталы с улочками и закоулками. По ним бродили покупатели и зеваки, и вяло интересовались ценами, спорили с продавцами и плохо покупали.

Макар подошёл к старушке, торгующей редиской, и шутливо спросил:

– Бабушка, по чём триста рублей в одном пучке редиски?

Старушка замерла, туго решая в уме заданный вопрос.

– Дайте мне пять пучков, – избавил бабку от мучительных раздумий Макар.

Заплатив за редиску, он подошёл к кавказцу, торгующему грецкими орехами, и опять пошутил:

– Друг, взвесь мне пожалуйста семьсот триста грамм орехов.

– Чичас дорогой, чичас, – энергично засуетился продавец.

Шустро схватив гирьки, он бросил их на чашу весов; насыпав в кулёк орехов, стал взвешивать. Замер. Призадумался, напряжённо высчитывая в уме. Сменил гирьки и добавил в кулёк орехов. Поразмышлял, сунув два пальца в рот, поразмышлял и, расстроенно воздев к небу руки, громко вскричал:

– Вай, дорогой! Как это будет, семьсот триста грамм, а?

Стал разыскивать взглядом Макара, но того уже и след простыл.

Макар медленно прогуливался вдоль рядов торгующих и с интересом прислушивался к разговорам. Его привлекла странная группка людей, просящих милостыню.

– Подайте, пожалуйста, невинным выперам! – хором взвывали они. – Выперам бедным подайте денежек на проживание и пропитание!

Вокруг просящих столпились любопытные.

– Как вас понять? – спросила одна женщина. – Выперы – секта, что ли, какая?

– Выперы мы – вынужденные переселенцы из республик бывшего СССР, – ответили ей. – Лишние мы там стали, не нужны никому. А кое- где даже в оккупанты нас записали – это мирных- то людей.

– Ну тогда вам надо помочь, – понимающе закивала женщина и, достав из кошелька мелкую купюру, подала соотечественникам. Остальные, единогласно сожалея о развале великой страны, последовали её примеру.

Макар вручил маленькому выперу пять тысяч рублей и подошёл к старику, торгующему рыболовными сетями, сачками и садками.

В реках и озёрах браконьеры всю рыбу выловили! – возмущённо подумал Макар. – А этот дед сети продаёт! Кто их купит? – те же браконьеры.

– Лучшие в мире сети! Лучшие в мире сети! – расхваливал старик свой товар. – Кинь в воду – и вся рыба твоя!

Макар шагнул к сетям, долго щупал их, даже зубами пожевал и строгим голосом спросил:

– Что же ты, дед, такими сетями торгуешь? Они же у тебя – наизнанку! Брак! Не- ет, такими сетями рыбу ловить нельзя! В них рыба ловиться не будет. Переплетать заново надо.

– Ка- ка- как н- н- на- на- из- з- нанку? – ошарашенно пролепетал старик и замер с отвисшей челюстью.

Макар, хитро улыбаясь, отвернулся от сетепродавца и пошёл прочь; оглянулся – дед поспешно запихивал сети в мешок. Не выдержав, он громко рассмеялся, привлекая к себе любопытное внимание. Успокоившись, он подошёл к молодому человеку, торгующему небольшими картинами, и стал разглядывать их.

Картины были хороши. Ближайшая к Макару картина вся сияла счастьем: на зелёной лужайке, радостно махая руками, сидят трое красноносых пьяниц. Вокруг них валяются пустые бутылки, хвосты селёдок, корки хлеба и окурки. К пьяницам бежит четвёртый собутыльник и, торжествуя, показывает в поднятых руках две бутылки водки. Называлась картина “Нести радость людям”.

Вторая картина называлась “Козлы прискакали”. На ней была изображена дюжина диких козлов, выскочивших из леса на колхозное поле, засаженное капустой.

– Покупайте – не пожалеете, – вежливо обратился к Макару продавец и представился: – Саврасов – Гнедой. Я прихожусь сверхдальним праправнуком великому русскому художнику прошлого века Саврасову. Продолжаю его дело.

– Саврасов ваш…

– Да. Художник Саврасов мой родственник. Если помните, он создал картину “Грачи прилетели”. А я расширил тему. Видите, великолепная картина “Козлы прискакали”. А вот… на этой… она называется “Менты налетели”, видите… изображён боевой момент: на опушке леса устроили разборку со стрельбой соперничающие банды. А менты тут как тут – налетели внезапно. Всех повязали… Ой, нет, – один смылся. Видите, в левом углу картины стопа из рамки торчит, а самого бандюги уже не видно. Только он и спасся от возмездия… Все эти сюжеты завещал мне мой великий предок – художник Саврасов.

– И сюжет о ментах Саврасов прошлого века вам Саврасову- Гнедому конца этого века – завещал?

– Да. И я исполнил его завещание. Не правда ли, очень неплохо вышло?

– Вы достойны своего великого предка! – похвалил художника Макар, любуясь круторогими козлами.

Четвёртая картина была сверх всякой похвалы. На ней был изображён депутат Государственной думы, который, до отказа выпучив глаза, с гневной гримасой лица с наслаждением запустил пальцы обеих рук в роскошные кудри орущей депутатки. Третий член думы участливо наклонился к ней и как бы спрашивает: “Не больно ли вам, мадам? Может, помочь чем?” Картина называлась “Кульминационный момент в исторической схватке депутата и депутатки”.

– Картина написана сразу после этого драчливого события, – хихикнув, сказал художник. – Действующие лица легко узнаваемы.

– Сколько стоят ваши труды, уважаемый Саврасов- Пегасов? – поинтересовался Макар.

– По девять тысяч каждая, – потупив взор, тихо ответил художник. – Не так дорого, не правда ли? – Стеснительно поправил Макара: – Я – Саврасов- Гнедой, а не Пегасов. Но есть и Саврасов- Пегасов. Только он не потомок моего великого прапрадеда, а самозванец. Промышляет, гад, своей мазнёй на Центральном рынке.

– Действительно, дёшево, – подивился Макар столь низкой цене. – Беру всё. Заверните… Не жалко отдавать почти даром?

– Абсолютно не жалко. Я завтра точно такие же намалюю. Мне такую ерунду наляпать – раз плюнуть, – похвалился и, лукаво подмигнув, улыбнулся Саврасов- Гнедой.

Купив картины, Макар пошёл дальше.

– Особым способом поссорю! – услышал он негромкий, вкрадчивый голос и оглянулся. В трёх шагах от него переминался с ноги на ногу огромного роста дядька и, быстро зыркая из стороны в сторону хитро- лисьими глазами, продолжал взвывать: – Всё поссорю: мысли в голове, мужа с женой, президента со страной! Не за большую плату! Особым научным способом! Поссорю Омск с любым другим городом или селом, страны и континенты! За один миллион поссорю землю с луной! Самым новейшим научным способом! Кто желает ссоры – подходи!

К ссорщику подошёл угрюмый, помятого вида мужчина и стал с ним деловито шептаться. Через минуту они поругались.

Макара кто- то потянул за руку. Он повернул голову и увидел перед собой интеллигентно одетого старика с ликом откровенного мошенника.

– Отпущу грехи. Внецерковное отпущение грехов. Гражданское отпущение грехов на свободу, – сладко улыбаясь, пропел он. – Не желаете, молодой человек, избавиться от грехов? Любых – тяжких и не тяжких. Очень дёшево.