мёртый город

ФРАГМЕНТЫ АРХИВА: «ПЫЛЬЦА»[Файл: ЛОГ_001. Звёздная дата: 2187.10.12]Автор: Д-р. Алина Вольская, ксенобиохимик, станция «Аврора-17»

Орбитальный контроль, вы меня слышите? Мы совершили посадку в квадрате «Мёртвый город». Визуально — типичная постсоветская застройка, 22-й век. Но датчики сходят с ума. Масс-спектрометры фиксируют в воздухе взвесь, не поддающуюся классификации. Это не пыль, не газ и не ионы.

Мы назвали это «пыльцой». Под микроскопом — фрактальные структуры, похожие на снежинки из металла и света. Они движутся. Не хаотично, а... будто танцуют. Я взяла пробу в контейнер. Через 30 секунд стенки контейнера начали истончаться. Материал просто... перетёк в пыльцу. Она поглотила его и стала больше.

[Файл: ЛОГ_004. Звёздная дата: 2187.10.15]Автор: Капитан Егор «Скиф» Морозов, командир группы «Искра»

Вольская сошла с ума. Заперлась в лаборатории с образцами и кричит про «новую эволюцию». Связь глушит что-то внизу. Мы нашли её записи.

Эта дрянь — наниты. Но не наши, не человеческие. Они самовоспроизводятся из любого материала: бетона, пластика, плоти... Мы видели, как они «съели» старый автобус на окраине. За 15 минут от него осталась только серая пыль и каркас из нанитов, который потом рассыпался.

В городе есть безопасные зоны. Там, где плотность «пыльцы» низкая. Но стоит подойти к аномалии — они сбиваются в рой. Это больно. Как будто тебя разъедает кислотой изнутри.

[Файл: ЛОГ_009. Звёздная дата: 2187.10.22]Автор: Неизвестно (фрагмент дневника)

...и тогда я понял их суть. Они не злые. Они просто другие. Я видел, как они «чинили» разрушенное здание, превращая пыль в камень обратно. Они — чистая информация и материя одновременно.

Я научился собирать их. Не руками, нет. Нужно дать им то, что им нужно для репликации — металлолом, микросхемы, биомассу. Они отдают излишки энергии. Я сделал из них аптечку. Раны заживают за секунды.

Говорят, на орбите есть станция «Аврора». Говорят, там можно торговать этой силой. Легально — за еду и патроны. Нелегально — за информацию и редкие детали для оружия.

Я иду туда завтра. Внизу слишком шумно.

ГЛАВА 1. СИГНАЛЗвёздная дата: 2189.03.15. Два года спустя после событий в «Мёртвом городе».

Мой старый скафандр «Сокол-9» скрипел при каждом шаге. Не от старости — от нанитов. Они пытались пробраться в сочленения, просочиться сквозь микротрещины в броне. Я их не винил. Для них я был просто ходячей кучей ресурсов: титан, полимеры, немного органики. Вкусный обед.

Я сверился с ПДА. До точки сбора оставалось два километра по руинам бывшего промзоны. В ушах тихо шипела статика. А потом сквозь помехи пробился он. Сигнал.

«...повторяю... код «Янтарь-09»... всем, кто слышит... у нас есть то, что вам нужно...»

Это была не обычная болтовня сталкеров. Слишком чистый сигнал, слишком мощная частота. Кто-то глушил эфир наверху, но этот сигнал пробивался, как лазерный луч сквозь туман.

Я ускорил шаг. Вокруг возвышались скелеты заводов. Краны, похожие на мёртвых жирафов, тянули свои шеи к серому небу. Именно здесь я нашёл то, за что «Искра» на станции отвалит мне целое состояние. Или пристрелит на месте.

В рюкзаке лежал «Сердце». Так я назвал этот артефакт. В отличие от обычной «пыльцы», он был стабилен. Шар из нанитов размером с кулак, пульсирующий мягким синим светом. Не агрессивный. Я нашёл его в эпицентре аномалии, которую про себя называл «Каруселью». Воздух там дрожал и закручивался в спирали, а гравитация плясала джигу. Но «Сердце» лежало в самом центре, спокойное, как спящий кот.

Сигнал повторился, громче.

«...приём... мы знаем о «Сердце»... оно не должно попасть к ним...»

Я замер. Холодок пробежал по спине, не имеющий ничего общего с местной погодой.«К ним»?

Я поднял голову. Сквозь дыру в крыше завода я увидел его. Не солнце — оно никогда не показывалось в этом секторе. Я увидел станцию. «Аврор-17». Она висела на орбите, как надгробный камень. Мёртвая и холодная уже много лет.

Но сейчас... по её тёмному борту пробегали цепочки огней. Кто-то был там. Кто-то включил питание.

ПДА завибрировал. Входящее сообщение без обратного адреса. Всего одно слово:

ГЛАВА 1. СИГНАЛ

(Флешбэк: за 2 часа до основных событий)

Транспортный шаттл «Мул-12» тряхнуло так, что я прикусил язык. В иллюминаторе мелькнула серая, безжизненная поверхность планеты, испещрённая шрамами каньонов. Пилот, если его ещё можно было так назвать, матерился на трёх языках, дёргая штурвал.

— Держись, сталкер! — проорал он, не оборачиваясь. — У нас гости!

Я припал к боковому стеклу. Из-за гребня скалы вынырнули две хищные тени. Боевые дроны «Искры». Их корпуса матово поблескивали в тусклом свете местного солнца.

— Это не по плану! — крикнул я.

— А у нас когда-нибудь был план?! — заржал пилот и врубил форсаж.

Шаттл свечой пошёл вверх. Меня вдавило в кресло. А потом мир взорвался. Удар пришёлся по правому борту. Кабину наполнило мерзкое шипение уходящего воздуха и запах горелой проводки. Правый двигатель чихнул и выплюнул сноп искр.

— Прыгай! — рявкнул пилот, активируя аварийный сброс пассажирской капсулы.

Крышка капсулы отстрелилась с пушечным хлопком. Я вылетел в пустоту, кувыркаясь в свободном падении. Ветер рвал комбинезон. Внизу — острые пики скал. Вверху — дымный след гибнущего шаттла и хищные силуэты дронов.

Парашют раскрылся с болезненным рывком, от которого заныли плечи. Я рухнул на склон, покатился кубарем, пытаясь сгруппироваться. Удар о землю выбил из лёгких весь воздух.

Мир сузился до одной задачи: выжить.

Дроны не стали меня добивать. Они уже пикировали на место крушения «Мула», поливая его из плазменных пушек. Я не стал смотреть на агонию пилота. Я сорвался с места, петляя между валунами.

Визг сервоприводов за спиной. Они всё-таки решили заняться мной.Я нырнул в узкую расщелину, где мог протиснуться только человек. Дрон был слишком широк. Он завис у входа, его красный сенсорный глаз сканировал темноту.

«Выходи. Сопротивление бесполезно».

Я не ответил. Я просто швырнул ему под «ноги» единственную гранату, что у меня была. Взрыв сотряс скалы, осыпав меня каменной крошкой. Когда пыль осела, вход в расщелину был завален.

Я был жив. Но остался один, на враждебной планете, без связи и транспорта.

Конец флешбэка

Мой старый скафандр «Сокол-9» скрипел при каждом шаге...

ПДА завибрировал. Входящее сообщение без обратного адреса. Всего одно слово:

«Поднимайся».

Я не стал отвечать. В этом мире анонимные сообщения обычно означают одно из двух: либо очень выгодную сделку, либо пулю в затылок. Но выбора особо не было. «Искра» уже наверняка шла по следу, а на поверхности я был как таракан на обеденном столе.

Я активировал маяк на ПДА. Ответ пришёл через минуту: координаты в десяти километрах к северу. Заброшенный космодром «Северный-3». Я выругался. Место было гиблое, но выбирать не приходилось.

Конец ознакомительного фрагмента.