Глава 1. Детектив Чарльз Берг

В трёхэтажном офисном здании на втором этаже в самом конце длинного коридора только над одной из дверей неярко горела лампочка. У этой двери стоял высокий человек с небольшой сумкой в руках, в чёрной бейсболке, из-под которой чуть выбивались седые волосы, белой рубашке, простых синих джинсах и чёрных кроссовках. Он поднял руку чтобы постучать, но замер на несколько секунд, после чего решительно постучал и сразу открыл дверь.

– Здравствуйте, вы детектив Чарльз Берг? – спросил вошедший.

– Частный детектив… – ответил мужчина, выключил телевизор и убрал ноги со стола, спешно поправил засаленный воротник рубашки, смахнул крошки со стола и показал рукой на стул. – Присаживайтесь, мистер Трумэн.

– Вы знаете кто я? – спросил посетитель, присев на стул и осматривая пыльный офис с выцветшими стенами.

– Кто же вас не знает! Полчаса назад смотрел ваше интервью по телеку. Глава «ИИ Индастрис» Грэг Трумэн – один из самых богатых людей в мире. Чем обязан?

Трумэн внимательно посмотрел на выключенный монитор компьютера, Берг увидел этот интерес, быстро нарисовал пальцем на пыльной поверхности монитора грустный смайлик и сказал:

– Сломался полгода назад. Так что вас привело ко мне, мистер Трумэн?

– Я пытался позвонить вам, но, видимо, мне дали неправильный номер.

– А, да, такое дело, телефон сломался неделю назад…

– Этот номер был отключён за неуплату. А другого я не нашёл.

– Вот ничего от вас не скроешь. Так что вас привело в мой скромный офис?

Грэг Трумэн кивнул, сел ровнее и ответил:

– Я хочу, чтобы вы кое-что расследовали для меня.

– Хм, вы уверены, что обратились по адресу?

– Год назад вы помогли мистеру Свенсону в одном щепетильном деле…

– Помню, да, но не думал, что он кому-то расскажет об этом.

– Он мне ничего не рассказывал. Это информация от моей службы безопасности.

– Честно говоря, с вашими возможностями, мистер Трумэн, вы могли бы нанять кого-то получше, чем я.

– Вы идеально мне подходите. Вас выбрал мой личный ассистент.

– Надеюсь, мне не придётся делится с ним гонораром…

– Не придётся, он один из моих ИТ помощников.

– Робот?

– Нет. Просто искусственный интеллект, тело ему ни к чему.

Берг потёр двумя пальцами правое ухо и спросил:

– Мне интересно. Почему он посоветовал меня? Вряд ли из-за дела Свенсона.

– Вы подошли по основному параметру.

– И какому?

– Вы ретроград…

– Ну, что вы мистер Трумэн, я быстро схватываю и не против…

– В данном случае – это плюс.

– А! Да? Тогда я хочу заметить, – начал детектив с улыбкой, показывая рукой на полки, плотно заставленные папками, – что, как видите, я – мастер бумажного делопроизводства.

Трумэн кивнул головой, но ничего не сказал, а только обвёл глазами несколько полок.

– Могу и без бумажек, – закончил Берг с серьёзным выражением лица.

– Хорошо мистер Берг. Это моё условие. Пока вы занимаетесь этим расследованием, то не пользуетесь компьютерами, смартфонами и другими гаджетами. Договорились?

– Я попробую, но даже для меня это будет очень непросто.

– У меня есть для вас замена. Но прежде ответьте, вы согласны взяться за расследование?

– Хотелось бы узнать о чём речь и размер вознаграждения, – ответил детектив и слегка наклонился вперёд, положив обе руки на стол.

Мистер Трумэн кивнул и сказал:

– Да, я понимаю. Мне нужно, чтобы вы провели расследование смерти трёх человек. Все они не признаны полицией убийством. Я прошу вас, мистер Берг, проверить так ли это.

– Это три отдельных дела или одно?

Трумэн достал из сумки три небольших бумажных папки.

– Три человека. Они скончались в течение одной недели, и у меня есть основания думать, что как минимум один из них был убит. Возьмётесь? – спросил он, положил три папки на стол и сверху пухлый конверт. – Задаток и на расходы. Остальное по результату.

Детектив достал из стакана на столе ручку, чуть развернул ею конверт и заглянул внутрь:

– Я возьмусь, мистер Трумэн. Приступлю сегодня.

– Минуту, – сказал Трумэн, достал из сумки листок бумаги и протянул его. – Это договор о неразглашении. Формальность, но важная.

Детектив быстро просмотрел листок, подписал и вернул. Трумэн убрал его в сумку, достал из неё серебристый пластиковый пакет и передал его детективу:

– Откройте. Это ваш новый телефон. Пользуйтесь только им.

Чарльз Берг достал из пакета смартфон и зарядное устройство.

– Включите, да, на кнопку сбоку, – сказал Трумэн и показал на смартфон.

Детектив нажал кнопку.

– Хм, просто какой-то жёлтый кружок на экране. Так и должно быть?

– Приложите свой палец к нему несколько раз, пока он не позеленеет. Да, так. Ваш палец теперь ключ для входа.

– Позеленел… пропал и теперь просто кружок серый посередине, – озадаченно сказал Берг и показал экран смартфона.

– Хорошо, загрузился. Это всё…

– А кнопки? Где значки?

– Это наш самый передовой образец. Всё что вам нужно уже в нём. Этот кружок – интерфейс для общения с вашим персональным ИИ ассистентом. Достаточно просто сказать, что вы хотите или набрать запрос, и всё будет.

– Непривычно.

– Ваш старый номер телефона теперь привязан к нему, но учтите, разговоры записываются. Это моё условие. И больше общайтесь с ним голосом, как с человеком.

Детектив кивнул и сказал:

– Всё-таки немного непривычно.

– Просто представьте, что это связь с вашим помощником, которому доступна вся возможная информация.

– Насколько вся? – спросил Берг и перевёл взгляд с экрана смартфона на мистера Трумэна.

Грэг Трумэн чуть наклонился к столу и негромко сказал:

– Почти вся доступная мне. Лично мне.

– Не боитесь, что потеряю?

– Не боюсь. Без вашего отпечатка пальца это просто железка. Да и ещё. Зарядить его можно только этим зарядным устройством. Для этого положите на него сверху смартфон. Ну и, наверное, всё.

– Как мне связаться с вами, мистер Трумэн?

– Просто сообщите через это устройство, что хотите передать мне и я получу это.

– Понял. И ещё вопрос, а эти папки из полиции?

– Да, не потеряйте. Полиция закончила проверку по этим делам. Ещё больше информации найдёте в смартфоне. Там и показания свидетелей, и заключения экспертиз, и записи с камер видеонаблюдения.

Грэг Трумэн встал, застегнул сумку, детектив тоже поднялся из своего кресла и спросил:

– Вас проводить, мистер Трумэн?

– Не надо. До свидания, мистер Берг. Жду результатов.

– До свидания.

Трумэн кивнул и вышел из кабинета.

Детектив подошёл к окну и посмотрел вниз: Грэг Трумэн сел за руль простого белого автомобиля и уехал, а через несколько секунд вслед за ним мимо здания медленно проехал чёрный внедорожник с затонированными стёклами.