Пролог

После того, как я открыл в себе способности магии Света, я очень сильно интересовался квантовой физикой и всем, что с ней связано. Так я узнал, почему внутри меня сидит еще один Виктор Зубов и разобрался в квантовой запутанности. Позже я научился пользоваться первыми и самыми простыми заклинаниями Света.

Но вот телепортация далась мне сложнее всего. Пришлось сперва научиться разбивать свое тело на фотоны и приноровиться манипулировать ими. Много времени ушло, но в конце концов, я смог добиться этого.

Однако существует еще одна теория. Я много читал о ней, но всегда опасался реализовать ее на практике. Разбить свое тело на фотоны и направить их в обратном направлении. Заставить свое тело отправиться назад во времени.

Казалось бы. Научись я это делать, и моя дочь будет снова рядом. Живая, здоровая и счастливая. Вот только я всегда понимал, что Переплетение миров неизбежно. Потому что это затеял кто-то из другого мира, а не из моего. Поэтому эта маленькая способность вернуться в ту самую забегаловку «Шаурма и точка» не поможет мне. А вот вмешавшись в прошлое я могу натворить таких дел, что никогда не разгребу.

Поэтому я спокойно жил и даже не собирался нарушать законы пространства и времени. Пока сегодня не оказался в ситуации, когда весь мой клан вырезали. Оставили несколько человек и теперь должны на моих глазах добить их всех.

И вот сейчас я стою перед сложным выбором. Я могу вступить в бой. Шанс избежать гибели есть всегда. Допустим, что я, Молот, Муха и Ракицкий останемся в живых. Возможно, нас даже не ранят. Вот только Странник, другие охотники, Парфен Федорович, глава львиного прайда и остальные влиятельные аристократы в этом случае уже не помогут мне в войне против Люцифера.

Однако я могу принять другое решение. Сложное. Сложное только для меня.

Вернуться назад. Предупредить самого себя о том, что сегодня произойдет на этой свадьбе. Виктор Зубов прислушается к предупреждению. Сможет спасти всех. Напишет историю по-другому. Вот только мне придется вернуться в будущее и скорее всего у меня уже не хватит времени и Сияния спастись от гибели. И я умру. Во благо всего Нового Мира.

– Скверна, – проворчал я, глядя в затылок уходящему императору.

Реальность вокруг моего тела уже дрожала. Я успел увидеть, как люди в черном нападают на моих спутников, а в следующую секунду стало светлеть. Еще через несколько мгновений мертвые тела с палубы испарились. Я снова видел гуляющих под вечерним солнцем охотников и других аристократов. Взглянул на момент, когда император ворвался на вечеринку и пожелал всем «хорошего вечера».

Реальность вокруг меня перестала содрогаться, когда я увидел драящих палубу уборщиков.

Я прыгнул на палубу в буквальном смысле прямо из будущего, привлекая внимание двух матросов со швабрами.

– Доброе утро! – сказал я и мгновенно телепортировался.

Я не должен сильно вмешиваться в прошлое. Согласно всем этим теориям даже маломальское изменение в прошлом может так накуролесить в будущем, что этого будет уже не исправить.

Поэтому я доверился древнему пророчеству. Я просто поставил нужный будильник у себя на телефоне. В надежде, что это сработает. Ведь чему довериться, если не пророчеству, которое почти сбылось?

Через пять минут я стоял снова на той же палубе. Смотрел на рассвет. Понимал, что как только я вернусь в будущее…в точку, где на нас напали люди императора – все будет кончено. И ничего уже будет не исправить. Меня этой версии больше не будет. Ради того, чтобы я смог надрать всем задницу и воссоединиться со своей дочерью. Обмануть судьбу. Сделать так, чтобы все, кто там уже умер, остались в живых.

– Император! – крикнул я, оказавшись снова в будущем.

Вокруг лежали мои мертвые спутники. Но меч одного из убийц остановился прямо у моей шеи, когда Александр Николаевич приказал слуге замедлиться. Струйка крови затекла мне за воротник.

– Пошел ты! – я зловеще улыбнулся, зная, что следующую нашу встречу демон не переживет.

Глава 1. Ультиматум императору

Будильник трезвонит так, что, мне кажется, что вся хрущёвка, в которой я живу в Старом городе, поднялась на уши.

Протягиваю руку, пытаясь нащупать телефон, лежащий на полу рядом с кроватью. Найти его не удается. Не глядя вниз, я расширяю радиус поиска и натыкаюсь иголки на голове Призрака. Мой питомец сквозь сон рокочет, но не просыпается.

– Призрак, – сухим голосом произношу я. – Ты опять улегся на телефон?

Протяжный рокот, который означает, что нет.

Я предпринимаю еще одну попытку найти чертов телефон.

– Призрак! Подай мобильный, – ворчу я спросонья. – Сегодня свадьба. Нужно выспаться, чтобы я не заснул прямо на корабле под скучный аристократский бубнеж.

Недовольный рокот.

– Значит так, да? – мне жутко не хочется вставать самому.

Отопление в Старом городе еще не наладили, а с наступлением осени в квартире стало жутко холодно.

– Тогда больше никаких больше пирожков с вареным луком, – я, наконец, беру себя в руки и поднимаюсь.

Включаю настольную лампу. Свет освещает мою комнату.

Смотрю под ноги. Телефона нет. На дверь – там начерчен защитный символ, который не позволит никому войти, пока я не сотру его или хотя бы не испорчу. Обычная предусмотрительность.

– Какого черта? – произношу я вслух, опускаюсь на колени и заглядываю под кровать.

Ничего. А я точно помню, что оставлял телефон рядом. Чтобы не проспать. В обычный день я еще мог его где-то забыть, но не в этот раз.

Я напрягаюсь. Достаю из-под подушки пистолет. Снимаю предохранитель. Прислушиваюсь к звуку. Телефон играет вроде бы где-то рядом, но в то же время тут его нигде нет.

Старая мелодия Blur под названием «Song 2» играет по кругу уже раз четвертый. Я поднимаюсь и иду на кухню. Она совмещена с залом. Кажется, звук идет оттуда. Просто акустика странная в этой квартире. Работает таким образом, что сразу не сообразишь.

Подхожу к раковине и вижу в ней свой телефон. Прямо посреди грязной посуды.

– Какого… – беру трубку в руку и выключаю будильник.

Оборачиваюсь, пытаясь найти того, кто решил надо мной подшутить. Сам я бы никогда не бросил телефон в раковину.

– Проказник? Полуночник? Паразит? Признавайся, паскуда, кто ты? – я медленно оборачиваюсь вокруг себя, ища глазами демона, который мог это сотворить.

Но музыка играет вновь.

Я гляжу на экран и только сейчас до меня начинает доходить, что я не ставил будильник на четыре часа утра. И не ставил так, чтобы он заиграл снова через пять минут. А демон – какой бы тварью он ни был, – не смог бы по моему отпечатку разблокировать телефон. Я бы проснулся. Годы тренировок чуткого сна. В моей работе и при постоянных медитациях нельзя по-другому.

– Или я все-таки подпустил тебя к себе, а? – начинаю сомневаться в себе.

Закрываю приложение будильника и вижу на рабочем столе фотографию меня в смокинге. В том, в котором собираюсь сегодня на свою свадьбу. Я стою рядом с Ольгой у алтаря. Рядом тетка, которая нас женит.

В этот самый момент я понимаю, что это не мой телефон. Вернее мой, но…

Мессенджер разрывается от сообщений. Я захожу в чат для гостей. Там куча непрочитанных. Кто-то спрашивает, как добраться до корабля. Кто-то скидывает фотки со свадьбы. Вот фото, где я стою рядом с Ракицким. Фото со львицей.

Я листаю вниз и очень скоро натыкаюсь на предупреждение от Мухи. Моя боевая подруга пишет, что не может дозвониться и сообщает, что на корабль напали люди императора. Всех охотников перебили. Ей едва удалось убедить Молота уйти с ней.

Я тут же звоню Мухе. Телефон долго не отвечает. Начинаю сомневаться в том, а не прожил ли этот день? Может кто-то просто убрал из памяти воспоминания, а все мои братья и сестры действительно мертвы.

– Да? – сонным голосом отвечает Муха.

– С тобой все в порядке?

– Что?

– Вы с Молотом в порядке? Отвечай, Женя!

– Воу, воу! Полегче, папуля, – паясничает охотница. – Я уже большая девочка и способна позаботиться о себе и своем храпящем мужике. Молот, твою мать! Перестань храпеть!

Я ставлю телефон на громкую связь и продолжаю листать фотографии. Изучать предупреждение, которое получил.

– У тебя все нормально, Виктор? – интересуется Муха. – Какой-то у тебя голос взволнованный.

– Свадьба отменяется, – скреплю зубами я.

– Что? Почему? Только не говори, что мы не пристроим нашего аристократа под крепкий женский каблук.

– Император – это Люцифер, – выдаю я прямо в лоб своей боевой подруге, читая сообщение от львицы, которая сообщениями пытается убедить меня зачать ей ребенка.

– Люцифер?

– Мне надо навестить кое-кого и тогда я буду знать все подробности. А сейчас передай Молоту, что вы должны телепортироваться как можно дальше от города. Я позвоню, когда можно будет вернуться.

– Надолго?

– Нет. И передай всем охотникам убраться из города. Все, что вы можете сделать сейчас – это сохранить свои жизни.

– А ты что будешь делать?

– Наведаюсь в гости к императору.

Из телефона я узнал очень много о том, что произойдет на моей несостоявшейся свадьбе. Понял, что я из будущего вернулся и подменил трубки, чтобы сообщить самому себе о том, что произойдет. Затем я быстро собрался и наведался к львице, которая сообщила мне очень много спойлеров о будущем. Отпираться не было смысла, потому что я был нужен Лизе. Правда теперь, когда весь мой клан был жив, она менее охотно делилась со мной подробностями. Но в целом, кажется, не утаила ничего.

Теперь мне предстояло остановить императора. Сделать это так, чтобы он навсегда бросил идею истребить охотников и аристократов, которые пошли против него. Заставить играть по правилам. И поэтому едва покинув поместье львиного прайда, я отправился в императорский дворец.

– Виктор, – император вышел в тронный зал в домашней пижаме, поверх которой был надет бархатный длинный халат, расшитый золотыми нитями. – Чем обязан в столь ранний час? Скажу честно, никто и никогда еще не смел вот так заявиться ко мне в дом и угрожая всем расправой, требовать аудиенции у императора.

– Я буду первым, – я кинул телефон Александру Николаевичу.

Тот хоть и изображал из себя самого сонного человека, но ловко поймал устройство.

Посмотрел на меня вопрошающим взглядом.

– Смотри фото, – приказал я.

Император неохотно опустил взгляд и принялся медленно листать.

– Что это? – спросил, наконец, он.

– Твои воплотившиеся планы, сделать на корабле, где должна была состояться моя свадьба, братскую могилу.

Александр Николаевич поднял на меня прищуренный взгляд.

– Оставьте нас, – приказал он охране.

Люди в черных балаклавах и черных доспехах покинули помещение. Насколько я понял, именно они убили всех охотников. В будущем.

– Как ты понял, я смог все исправить, – не стал тянуть кота за яйца я и перешел к делу. – Вернулся в прошлое и предупредил самого себя.

Император усмехнулся.

– И зачем ты мне все это говоришь?

– Чтобы у тебя не возникло желания повторить. И предупреждая твою очередную циничную усмешку, скажу вот что. Если еще хоть один волос упадет с головы охотников, то я вернусь прямо в день твоего рождения. Возьму тебя на руки и знаешь, что будет потом?

Император отложил телефон на один из пьедесталов в тронном зале.

– Ты же не убьешь младенца, Виктор?

– Если не будет другого выбора, то убью.

Люцифер прошел к своему трону и уселся на него. Сложил руки на подлокотники. Слегка наклонил голову.

– Ты же понимаешь, что, изменив прошлое ты можешь собственноручно уничтожить все будущее?

– Поэтому у тебя есть гарантии того, что я этого не сделаю, если не буду в отчаянии.

– И что ты предлагаешь? Дружить? – император осклабился.

– Я понимаю, что ты не откажешься от своей идеи. Я не откажусь от идеи снести голову тебе.

– Значит мы в тупике?

– Не совсем, – я снял с руки перчатку и бросил к ногам Люцифера. – Решим кто останется в живых, а кто умрет. Один на один. Без лишних жертв.

Император поерзал в своем троне. Затем положил локоть на колено, а сам взялся за подбородок.

– У меня есть предложение получше, – он снова откинулся на спинку трона. – Я пошлю тебя к черту!

Я продолжал смотреть в глаза своего врага. Он продолжил:

– Я не боюсь смерти. Можешь вернуться к самому началу времен и истребить все человечество. Мне плевать. Через время я возрожусь. Восстану, как феникс из пепла, – он сделал небольшую паузу и как будто пожевал что-то невидимое у себя во рту. – А вообще, я просто знаю, что ты не вернешься и не изменишь прошлое. Побоишься натворить дел, которые будет не исправить. Потому что ты слишком человечен, охотник. В этом твоя проблема. Поэтому тебе никогда не победить меня.

Понятно, что я разговариваю не с мальчиком. Но попытка решить все один на один того стоила. Если честно, я думал, что он настолько уверен в своих силах, что согласиться. Но теперь вижу, что тварь боится меня. Это хороший знак. Значит мы со своим кланом и союзом действительно чего-то стоим.

– Главное, что свадьба не состоится, – подытожил Люцифер. – На все остальное мне плевать. Я добился того, чего хотел.

– Значит мне придется забрать трон, – произнес я.

– Попробуй, – император нажал кнопку на подлокотнике.

В зал тут же вошла охрана. Люди в черном окружили меня.

– Сейчас я отпущу тебя. Как ты сказал, чтобы не видеть твоего отчаянья. Но будь уверен. Я подкрадусь в тот момент, когда в твоем теле не будет Сияния. Когда ты не сможешь вернуться в прошлое в самый последний момент и снова спасти свою шкуру. И тогда решу твою участь раз и навсегда. Ходи и оглядывайся, охотник. Выставите его на улицу, а если еще раз заявится сюда – убейте!

Телохранители императора взяли меня под руки и выставили за забор. Я глубоко вдохнул свежий ледяной питерский воздух. Обернулся. Посмотрел, как закрываются ворота.

– Давай, Призрак. Делай свое дело. Только не попадись, малыш, – пробормотал я.

Весь императорский дворец был хорошо защищен от любого проникновения. Сразу во множестве реальностей. Поэтому Призрак не мог просто так пробраться внутрь. Через зачарованные стены и двери. Но благодаря нашему визиту теперь во дворце императора у меня появился союзник. Надеюсь, что он будет хорошо прятаться и у него не будет повода сбегать оттуда слишком рано.

Я достал телефон и позвонил старому охотнику.

– Странник, к свадьбе все готово? – спросил я.

– Да. Все уже ждут тебя.

После того, как я поговорил со львицей, я понял, что свадьба до сих пор нужна мне. Чтобы все-таки заручиться поддержкой всех союзников теневого клана. Чтобы они помогли мне занять престол, расправиться с Люцифером и уничтожить скверну, которая, по словам Лизы, однажды уничтожит солнце. А по заметкам в телефоне, которые я из будущего оставил сам себе – это будет в сорокалетие императора.

Однако теперь нужно было сменить тактику. Все это время я пер напролом. Думал, что охотники самые сильные одаренные на планете. Что никто не посмеет бросить нам вызов. Но император показал, что может поджидать там, где мы совсем не ждем. Может противостоять нам. А это значит только одно. Я должен продолжать свое дело, но действовать скрытно. Более хитро и предусмотрительно.

Гости по одному проходили через портал, который постоянно открывал и закрывал Ракицкий. Охотники на демонов внимательно досматривали аристократов, получивших тайные сообщения о том, что место проведения свадьбы меняется. После того, как они убеждались, что тот или иной одаренный не одержим, Константин Львович открывал портал.

– Еще идут? – спросил я, встав рядом с коллекционером душ и пожал руку трем охотникам, которые отвечали за досмотр.

– Распутин с семьей только что прошли, – ответил Ракицкий. – Кажется, они были последние из списка.

– Последние, – подтвердил Кризис, поставив галочку на листе.

– Всех проверили? Точно никаких Древних и Высших демонов?

– Все проверили, брат. Отпечатки, просвет, наложение рун на кожу. Каждый пробовал святую воду перед тем, как зайти.

– Хорошо, – я посмотрел в сторону тропинки, которая вела из глубины парка. – Ольгу освободили?

– Теплый позвонил и сказал, что тварь из твоей будущей жены вытряхнули. Остается надеяться, что она слишком рано не переродится и не донесет Люциферу о нашем маленьком заговоре.

– Спасибо, братья! – я пожал руки охотникам на демонов. – Муха передала вам что нужно делать?

– Передала… – Кризис замялся и снял со своей полуседой головы бандану. – Может не стоит оставлять тебя одного? Давай хотя бы мы с парнями останемся? Помощь тебе не помешает.

– Я справлюсь, брат. Ваша миссия теперь заключается в другом.

– Понимаю.

– Расскажите охотникам по всему миру об угрозе. Убедите их присоединиться к нашему клану. И в назначенный день приведите их на место встречи.

– Понял.

– Только так мы с можем победить.

– Понимаем, брат, – Кризис обнял меня, видимо, от переизбытка чувств.

Отстранился и снова напялил свою бандану.

– Береги себя, – сказал он.

Я положил руку ему на плечо и кивнул.

– Ступайте.

Трое охотников двинулись по тропинке прочь. Через некоторое время заревели моторы мотоциклов и машин. Они отправились в свое долгое путешествие.

Я знал, что император теперь не бросит затею истребить всех охотников. А значит мне нужно было не только спрятать их, но и сделать так, чтобы они продолжали делать наш клан более могущественным. Поэтому я отправил всех пройти Путь Противостояния. Добраться до кланов охотников в разных точках мира и рассказать о том, с чем мы все столкнулись. Сам я тоже должен буду отправиться в путешествие. Но позже. Когда Владыкина Ольга получит фамилию Книгина.

– Идем? – Ракицкий вырвал меня из мыслей.

– Идем.

Самая вершина горы. Амфитеатр, в котором когда-то проходил Совет кланов. Теперь здесь сидят только проверенные аристократы. Посреди сцены мы с Ольгой стоим друг напротив друга. Женщина из ЗАГСа читает заранее заготовленный текст про истинный род наследников, про чистый союз между теневым кланом и охотниками.

– Как ты? – я смотрел в глаза своей будущей супруги и держал ее ледяные пальчики.

– Тошнит, – поморщилась брюнетка.