«Как нелепа и однообразна жизнь! Куда только боги смотрят!..»
(С. 86).
Книга Михаила Ишкова – исключение по многим причинам. Во-первых, она переиздана в серии, которая в целом художественной ценности не имеет. Во-вторых, представляя собой продолжение романа «Навуходоносор» (2001), произведение получилось гораздо сильнее и интереснее предшественника.
В центре внимания первой части – судьба одного «маленького» человека, пожелавшего восстановить потерянный статус и приведшего в движение жернова большой политики. Сам по себе Рахим по кличке «Подставь спину» показался мне излишне типизированным, созданным в традициях народнического сентиментализма.
«Возопил он к Мардуку-Белу. Безгласно, со слезами на глазах, с рыданиями в печени»
(С. 84).
Чего нельзя сказать о других персонажах. Правда, они практически все (за исключением внучки Луринду и её мужа Нур-Сина) - власть имущие подлецы и не могут вызвать никаких симпатий.
Особо следует выделить остроумное «осовременивание» жизни позднего периода Нововавилонского царства. Например, «по-нашему, по- халдейски» ‒ изменённая цитата из фильма «Здравствуйте, я ваша тетя». Также автор изящно использует явные и скрытые выдержки из Библии, священных текстов Древней Месопотамии и т.п.
Авторские параллели между прошлым и нынешним ненавязчивы, но очевидны…
Сам Валтасар не является главным героем романа, но он – символ, стремительно распадающегося царства.
«<…> Муж прекрасный ликом посредине реки <…> сообщил, что прошли семьдесят лет, и ничто не спасет вавилонскую блудницу. Час пробил, слава Всевышнего восторжествует. Исчислил Создатель<…> их царство, они взвешены и дни их сочтены. Осталось выполнить предначертанное»
(С. 497).