Все права защищены. Никакая часть электронной версии этой книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме и какими бы то ни было средствами, включая размещение в сети Интернет и в корпоративных сетях, для частного и публичного использования без письменного разрешения владельца авторских прав.

Объяли меня воды до души моей, бездна заключила меня; морскою травою обвита была голова моя.

Ион., 2: 6

Глава 1. Воскресенье

– Что тут у нас? – зевнув, спросил Смирнов.

На нем были надеты легкая зеленая ветровка, мешковатые джинсы и кожаные ботинки на липучках вместо шнурков. Коротко стриженные волосы лежали в разные стороны, потому что он забыл причесаться.

Смирнов недовольно взглянул на яркую лампу, освещавшую прозекторскую. Его подняли в семь утра в выходной, чтобы он приехал в морг посмотреть тело. И все потому, что два года назад полицейскому уже приходилось расследовать ряд преступлений, совершенных с особой жестокостью. «Тебе понравится», – сказал ему по телефону Несметов, начальник районного управления. Можно подумать, Смирнов получал удовольствие, разглядывая истерзанные трупы.

Впрочем, этого тела он еще не видел. По словам Несметова, посмотреть было на что, но в подробности начальник не вдавался.

– Показывай, – кивнул Смирнов патологоанатому, двадцатипятилетнему парню по фамилии Тумарин, пришедшему работать к ним в район всего полгода назад. Он же входил в группу криминалистов и, как правило, представлял результаты их совместных усилий полицейским. Поэтому по всем вопросам обращались именно к нему.

Тот поправил очки в черной пластмассовой оправе и взялся за край простыни. Немного театральным жестом снял и переложил ее на соседний стол.

– Прошу, полюбуйтесь! – сказал Тумарин, сложив руки на груди и как бы предлагая полицейскому оценить труп.

Смирнов невольно содрогнулся, хотя видел вещи и похуже.

– Мужчина шестидесяти трех лет, – выдержав паузу, начал комментировать Тумарин. – На груди и животе многочисленные порезы, сделанные зазубренным лезвием. Причем я думаю, что убийца сделал зубцы на обычном ноже, поскольку они отличаются друг от друга длиной и формой.

– Дальше, – коротко велел Смирнов.

– На ногах по три перелома, вероятно, от ударов металлической трубой диаметром не меньше трех сантиметров. На коже остались следы ржавчины и зеленой краски, они сейчас на анализе. Далее, фаланги пальцев на руках сломаны, причем все. На запястьях и лодыжках алюминиевая проволока диаметром два миллиметра, накрученная в три витка.

– Значит, жертву связали?

– И надежно, прошу заметить, – согласился Тумарин.

– А эти переломы. По ним можно определить, насколько силен убийца?

Патологоанатом скептически хмыкнул:

– В наше время не так уж много действительно сильных людей, даже среди мужчин. Если человек не занимается спортом, удар у него так себе.

– Значит, удары, нанесенные покойному, силой не отличались?

– Вообще-то, да.

– Их могла нанести и женщина?

– Вполне.

– Что еще?

– Анализ крови я сделаю, но могу предположить с большой долей уверенности, что предварительно мужчину усыпили хлороформом, – я обнаружил его следы на лице в области губ, носа, щек и подбородка. Кроме того, после него на коже остаются характерные ожоги.

– Под ногтями что-нибудь есть?

– Только обычная грязь. Ничего примечательного. Остатки сухой кожи в основном.

– Убийцы?

– Нет, его собственной. Это я уже проверил. Думаю, он просто чесался. В пользу этого говорит то, что частицы кожи находились в основном под ногтями указательного, среднего и безымянного пальцев. Когда человек чешется, то использует именно эти пальцы. – Патологоанатом тут же продемонстрировал это на собственной руке.

– Ясно, – сказал Смирнов.

– А вот это вам должно понравиться. – Тумарин взял с соседнего стола целлофановый пакетик и протянул Смирнову. – Это я извлек из ротовой полости убитого, так что советую надеть перчатки. – Он указал на нераспечатанный пакет, лежащий рядом с полицейским.

– Что это? – заинтересованно спросил Смирнов, натягивая перчатки. – Записка?

– Не совсем.

Тумарин раскрыл пакет и достал свернутую трубочкой бумажку:

– Смотрите сами.

Смирнов взял бумажку и аккуратно развернул. В центре листка был старательно выведен значок, напоминающий букву «П».

– Что это? – нахмурился Смирнов.

– Без понятия. Похоже на «П».

– Это я и сам вижу.

– Можно отсканировать и забить в компьютер.

– Сделай это, – сказал Смирнов.

– Не могу гарантировать, что компьютер распознает этот знак, – с сомнением покачал головой Тумарин. – Он слишком похож на «П».

– Все равно попробуй. Потом расскажешь, что получилось.

– Ладно.

– А я постараюсь узнать, известны ли случаи, когда человеку в рот клали записку. Может, легенды или мифы.

– Это может сработать. Если забить в Интернет…

– Предпочитаю консультацию живого человека, – перебил Смирнов. – Думаю, какой-нибудь профессор подойдет.

Патологоанатом усмехнулся:

– Иногда Интернет оказывается полезней.

– Попробую и то, и то. Для полноты картины. Что еще хорошего скажешь?

– Ну, бумага, которую вы держите в руках, – это обычный листок для записей. Такие стопками продаются в канцелярских магазинах. Написано кровью.

– Чьей? – быстро спросил Смирнов.

– Не убийцы. Жертвы. Думаю, ее взяли из пореза.

– А чем писали?

– Похоже, иголкой. На бумаге хорошо заметны царапины.

– Может, концом ножа?

– Нет, линии получились бы шире.

– Отчего он умер? – помолчав, продолжил спрашивать Смирнов.

– От удушья.

– Его задушили? – Взгляд полицейского скользнул по шее убитого. – Я не заметил никаких следов.

Тумарин кивнул:

– И не заметите.

– Тогда как его прикончили? Положили подушку на лицо?

– Нет. Забили горло глиной.

– Чем-чем?!

– Глиной.

– Какой?

– Красной.

– Анализ сделали?

– Пока нет. Его только вчера вечером привезли.

– Когда будет?

– Не раньше завтрашнего утра.

– Чего так долго?

– Есть реакции, которые требуют времени, знаете ли. Они не могут проходить быстрее, чем… словом, не все можно ускорить.

– Ладно, только не затягивайте, ладно?

– Как смогу – сделаю. Получите с пылу с жару. Но должен предупредить, что вокруг Питера полно мест, где можно достать красную глину.

– А в городе?

– И в городе. Например, в аптеке или в цветочном магазине. Но такую глину я сразу отличу.

– Каким образом?

– Она очищена.

– Ясно. А можно по составу глины определить, откуда она?

– С большей или меньшей степенью вероятности. Но это будет только территория, а не конкретное место. В лучшем случае карьер. Но глину можно выкопать и на берегу реки, так что… – Патологоанатом пожал плечами. – Никакой точности.

– Сделайте все, что сможете.

– Конечно. Мне самому интересно. Я с такими делами еще не сталкивался.

– Ну еще бы! Они попадаются не так часто.

– Я слышал, что вам приходилось расследовать что-то похожее. – Тумарин испытующе взглянул на полицейского.

– Не факт, что мы сейчас имеем дело с серийным убийцей, – возразил Смирнов. – Возможно, случай окажется единичным.

– Вы ведь на самом деле так не думаете?

– Почему?

– Такие психи не останавливаются. Тут же невооруженным глазом виден modus operandi! Кажется, так вы это называете?

Смирнов задумчиво кивнул.

– Тот, кто убил этого человека, постарался раздобыть глину, – проговорил он медленно. – Для него имело значение, что засунуть ему в глотку. И записку он вложил не просто так. Я думаю, это никакое не «П». Надо выяснить, что это за символ, – возможно, в этом ключ.

– К чему?

– К мотиву.

– Я постараюсь узнать все, что можно. Но знак очень уж… нехарактерен.

– Я понимаю.

– Покажите его профессору. Тому, который согласится вас проконсультировать. Я сделаю ксерокс.

– Давай.

Патологоанатом и Смирнов вышли из прозекторской в комнату, где стояли компьютер, принтер, факс и сканер – приборы, которые были необходимы для быстрой и качественной отправки результатов анализов и прочих обследований. Из нее вели три двери: в прозекторскую, в лабораторию и в холл.

Тумарин быстро скопировал листок и протянул Смирнову. Тот сложил его и сунул в карман.

– Есть еще что-нибудь, что я должен знать об этом трупе?

– Пока нет. К завтрашнему утру я закончу более тщательный осмотр и составлю полный отчет.

Следователь кивнул:

– Ладно, будем пока работать с тем, что есть.

Попрощавшись с патологоанатомом, Смирнов вышел из морга и направился к своему старенькому «мицубиси». Садясь за руль, подумал в очередной раз о том, что пора бы сменить машину. Но руки никак не доходили.

Полицейский направился в участок.

Лето выдалось жаркое и сухое. На улице было двадцать три градуса в тени при полном безветрии. В голову пришло, что в такую погоду трупы разлагаются особенно быстро. Мужчина, которого Смирнов несколько минут назад видел на столе прозекторской, сохранился относительно неплохо – его нашли в собственном холодильнике. Обнаружила тело жена убитого, когда вернулась вечером домой. Она уезжала в Новгород на медицинский симпозиум и приехала только к одиннадцати вечера. К тому времени ее муж был мертв уже часа четыре. Это удалось выяснить не по состоянию тела, а исходя из показаний свидетелей. Этот предварительный отчет Смирнов получил сразу, как только явился в морг: Тумарин протянул ему листок едва ли не на пороге. Сейчас он лежал у следователя в кармане вместе с ксерокопией записки, оставленной во рту убитого.

Опрошенные по горячим следам свидетели показали, что Марухин Александр Викторович, профессор медицины, почетный член чего-то там, вышел из НИИ, где работал в течение последних тридцати четырех лет, сел в свой БМВ и поехал домой. Встречался ли он с кем-нибудь по дороге, неизвестно. По крайней мере, пока. Эту информацию перед тем, как Смирнов отправился в морг, сообщил ему Дымин, опер, находившийся под его началом. Затормозив на перекрестке, следователь достал мобильник и набрал его номер.

– Привет, это я. Да, уже уехал. Видел, конечно. Слушай, вещи Марухина у тебя? Отлично. Проверь контакты в его мобильнике. И журнал вызовов обязательно. Надо выяснить, не звонил ли он кому-нибудь после того, как вышел из НИИ. Если нет, проверяй последние звонки: он мог договориться о встрече заранее. Если была любовница, она может не признаться, так что я полагаюсь на твой нюх. Да ладно, не скромничай. Пока все. Я сейчас приеду, привезу кое-что. Вместе посмотрим. Ах да, вот что еще: подбери мне пару контактов каких-нибудь профессоров по мифам и легендам. Ну, не знаю, на философском или историческом факультетах попробуй. Мне надо у них проконсультироваться. По какому поводу, объясню, когда приеду. Все, буду минут через двадцать. Давай.

Отключившись, Смирнов свернул на аллею и повел машину между двумя рядами высоких тополей, с которых уже слетел пух. Он затормозил возле стеклянного магазина, чтобы купить йогурт и что-нибудь к чаю. Через пять минут полицейский уже снова ехал в сторону участка. Он добрался даже раньше, чем обещал, – не больше чем за четверть часа.

Дымин, молодой опер, который должен был вот-вот пойти на повышение, ждал Смирнова в его кабинете. Он сидел за компьютером, одной рукой придерживая телефонную трубку, а другой водя мышкой по черному коврику.

– А в понедельник? – говорил он, когда вошел Смирнов. – Во сколько вам будет удобно? Около пяти? Хорошо, договорились. Да, конечно, он не опоздает. Спасибо. Где вас найти? Ага, понял. Всего доброго.

Повесив трубку, Дымин шутливо свел глаза к носу и театрально вздохнул:

– Ох уж эти профессора!

– Что такое? – Смирнов сел в кресло, которое ему уступил опер. Сам Дымин занял свободный стул.

– Да вечно они заняты! То лекции, то семинары, то им, видите ли, позарез надо в библиотеку, потому что для них отложили какой-то том, на который претендуют двадцать человек. Короче, такое впечатление, что люди на войне.

– Может, так и есть? – хмыкнул Смирнов. – Договорился с кем-нибудь?

– Ты же слышал. – Дымин взял бумажку для записей и карандашом быстро на ней что-то накорябал. – Держи!

– Что это? – Следователь быстро пробежал текст глазами. – Ну и почерк у тебя. Как курица лапой.

– Какой есть.

– Викандров?

– Ага. Максим Юрьевич. Профессор, как ты и заказывал. Преподает философию. Ниже адрес. Ждет тебя в понедельник в пять у себя на кафедре. Если что, спросишь, тебе подскажут, где его найти.

– А раньше никак?

Дымин развел руками:

– Не привередничай, ждать всего лишь до завтра.

– Больше никому не звонил?

– Не успел. Ты меня озадачил всего минут десять назад.

– Пятнадцать.

Опер усмехнулся.

– Все равно, по-моему, я быстро справился.

– Ладно, спасибо. – Смирнов спрятал бумажку в карман.

– Так-то лучше, – кивнул Дымин. – Что тебе поведал наш эскулап?

– Ничего особенного. – Следователь вытащил ксерокопию и положил на стол перед опером. – Полюбуйся. Это достали изо рта убитого.

– Что это? – заинтересованно придвинул к себе листок Дымин. – «П»?

– Похоже. Но мне кажется, что нет.

– Выглядит как «П».

– Поэтому я и хочу проконсультироваться с кем-нибудь, кто в этом шарит. И еще в легендах всяких. Может, там есть что-то насчет записок, вложенных в рот, понимаешь?

Дымин кивнул.

– Думаешь, если мужик работал в универе, то его и грохнул кто-нибудь из своих? В смысле, шибко умных и начитанных?

– Да нет, не в этом дело. Он-то в медицинском подвизался, а тут скорее из философии или истории.

– Или литературы, – задумчиво добавил опер.

– Может быть, – согласился Смирнов. – Так что давай сначала в Интернете пошарим, а потом уже я либо за разъяснениями пойду к профессору, если что-нибудь подходящее найдем, либо попрошу его хоть какую-нибудь зацепку дать.

– Ладно, там браузер открыт уже. Я тебе профессоров искал. Забей в поисковик что-нибудь насчет записок во рту.

Смирнов ввел подходящую фразу.

– Ну как? – поинтересовался опер. – Есть чего?

– Не особенно, – протянул Смирнов. – Болезни горла, кишечника… короче, всякая туфта.

– Значит, остается профессор?

– Похоже на то.

– А что будем делать до этого?

– Ну, вообще имеется еще одна зацепка.

– Выкладывай.

– Горло у трупа было забито красной глиной. Он от этого и помер: задохнулся.

– И что нам это дает?

– Пока ничего. Тумарин сделает анализ и постарается выяснить, откуда эта глина была взята.

– Значит, мы тут тоже пока ничего сделать не можем?

– Не скажи. У нас же есть Интернет. Давай посмотрим, что есть про глину.

– Тебе сейчас сто ссылок на строительные фирмы выпадет, – скептически заметил Дымин.

– Выпадет, – согласился Смирнов. – Но я по-другому запрос сформулирую. – Он быстро набрал на клавиатуре нужную фразу. – Поглядим, какое значение имеет глина в мифологии.

– С чего ты взял, что наш убийца спец по мифам и легендам?

– Слушай, он постарался где-то накопать глины, сунул в рот мертвецу бумажку, запихнул его в холодильник, чтобы он не слишком быстро разложился. Это говорит о том, что он хотел оставить послание.

Дымин поморщился:

– Только не говори, что он хочет, чтобы его поймали.

– Не в этом дело. Но я считаю, что убийца пытается донести до нас какую-то мысль. Может быть, не до нас с тобой, то есть конкретно полицейских, а до мира, что ли.

– До широкой общественности? – подсказал Дымин.

– Может быть. Хотя вряд ли. У меня такое чувство, что это некая попытка оправдать свой поступок.

– Думаешь, он чувствует вину?

– Нет. Уверен, что нет. Но наверняка у убийцы была причина. И он считает ее справедливой. И хочет, чтобы другие понимали это.

– То есть мы столкнулись с местью?

– На теле следы пыток. Такое бывает только в двух случаях. Когда хотят причинить боль или когда стремятся что-то узнать.

– И ты думаешь, наш случай первый?

– Если нет, то, возможно, мы еще услышим о нашем убийце.

– Почему?

– А что можно узнать у того, кого считаешь в чем-то виновным?

Дымин подумал:

– Имена сообщников?

– Угу. Впрочем, это только догадки.

– Это мы скоро узнаем. Что там насчет глины?

– Давай посмотрим. – Смирнов уткнулся в компьютер, Дымин взял стул и поставил его так, чтобы тоже видеть экран. – Ну вот, кое-что нашлось. Давай скопируем и потом уже почитаем внимательнее. – Следователь потратил пару минут на то, чтобы перенести тексты в Ворд.

– Итак, – проговорил Дымин, доставая сигарету, – что мы имеем? Не против, если я закурю? Я слышал, ты все-таки бросил.