Глава 0

Невезучий купидон

Утром 5 января наш крылатый друг купидон по прозвищуТринадцатый сидел на одной из высоток возле реки Невы. После вчерашнего банкета с братьями по орудию и с крыльями за спиной состояниеего было ужасным. Накануне Тринадцатый проставлялся по случаю последнего дня на земле и перевода в небесную канцелярию. Да, не только люди отмечают продвижение по службе, но и купидоны выпивают волшебный эль.

Каждый купидон получал повышение, отработав на земле пятьдесят лет, а затем становился учителем или выбирал любой другой отдел для работы. У Тринадцатого это была уже вторая попытка получить повышение. Первую он провалил, потому что проспал и не успел выполнить все задания в срок.

В это утро видел он плохо, ручки его дрожали, и еще он опять проспал. Наш купидон от природы был ленив и рассеян, да к тому же удача его не баловала.

Последний рабочий день у него не задался. Он выполнял свое последнее задание, срок – до полудня. Задание обычное: нужно запустить стрелы в двух людей, которые предназначены друг другу судьбой, но только когда они будут рядом. Пару он нашел, и они даже были рядом, так что не пришлось ничего делать, чтобы их столкнуть. Но время поджимало, а он никак не мог прицелиться. Купидон засуетился, набрал воздуха в легкие, задержал дыхание,натянул тугую струну лука… И тут его ослепили солнечные лучи, вдруг появившиеся из-за облака, которое отогнал ветер. Он машинально закрыл глаза рукой и отпустил стрелу.

Стрела попала в мачту корабля и разделилась на две части: одна полетела на один берег реки, другая – на второй. Купидон видел, что стрела разделилась, но куда попали ее части, он заметить не успел. Тринадцатый взглянул на парочку, в которую целился. Парень держал девушку на руках. Купидон подумал, что все получилось и части одной стрелы угодили туда, куда нужно. Вторую стрелу он запустил в реку. Пара друг друга встретила, задание выполнено, притом с одного выстрела! Так решил наш купидончик.

Тринадцатый не догадывался, что это была всего лишь случайность. Просто девушка споткнулась, а парень был рядом и поймал ее. Эту сцену увидел наш купидон. Он был уверен, что работа сделана, пора сдавать документы и покончить с этим, а потом можно спокойно идти перекладывать бумажки в небесной канцелярии. Но купидон не знал, что же случилось на самом деле. Части стрелы угодили в совершенно других людей. Одна половина улетела на левый берег реки и попала в мужчину, другая— на правый и попала в девушку. Вот только знакомы они никогда не были, жили на противоположных берегах Невы и вообще не должны были встретиться.

Что же теперь случится с нашим неудачником-купидоном и с парочкой, которой не повезло в это утро?

Глава1

Знакомое лицо

Эльза бежала по лестнице торгового центра с кучей сумок в руках. Она обошла самые дорогие магазины и накупила кучу вещей, не думая об их стоимости. Вдруг кто-то позвал ее, и она обернулась на голос. В этот момент в нее влетел парень. Все пакеты фейерверком рассыпались в разные стороны. Хорошо, что нижнее белье она не покупала, а то было бы совсем неудобно. Сама Эльза не упала, ее поймал тот, кто сбил с ног. Парень крепко обхватил ее и, развернув, поставил на место. Он исчез так же быстро, как появился, пробормотав слова извинения. Эльза даже не успела его рассмотреть.

Во всей этой ситуации она даже забыла, что ее кто-то позвал, а может, ей это вообще показалось. Собрав все вещи, она пошла дальше, забежала в кофейню, выпила любимый фруктовый чай.

…В семь утра, открыв глаза от надоедливого звука будильника, Эльза поняла, что это был сон. Такой прекрасный сон…Кто не хотел бы походить по дорогим бутиках, не потратив при этом ни копейки! Такое может быть только во сне. В реальности для этого нужно быть женой миллионера или самой стать бизнес-леди. К сожалению, все это не про нее, поэтому нужно вставать и идти самой зарабатывать свои миллионы.

Конечно, у девушки с таким красивым именем и работа должна быть волшебной. Работала наша красавица в свадебном салоне, среди белоснежных кружевных гор свадебных платьев и красивых морозных узоров вышивки на них. Была она, если сказать по-простому, швеей. А для тех, кому нужно было идеальное платье, – волшебницей. Клиентов у Эльзы было много, однако открывать свое дело она пока не решалась. Шила платья на заказ, но чаще подгоняла по длине и подшивала по фигуре.

Эльза была милой и очень доброй девушкой. Из-за этой черты характера она часто страдала от парней, да и люди не всегда попадались хорошие. Но сейчас ее жизнь была спокойной и размеренной.

Это утро ничем не отличалась от любого другого. Вчера днем, когда она шла вдоль набережной на работу, у нее вдруг заболело в груди. Но каких-то пять минут – и все прошло. Эльза списала это на усталость и напомнила себе, что нужно больше спать, а еще не мешало бы пройти медицинский осмотр. Она пошла дальше и в тот вечер даже легла раньше, а сегодня ей приснился хороший сон, так что настроение было прекрасным.

Накануне она закончила очередной маленький заказ, но впереди ее ждала огромная работа: в театре ставили спектакль, решили заменить некоторые костюмы и платья. Эльзу многие знали, поэтому обратились к ней. Она взяла заказ на половину года. Эльза так же подшивала и подгоняла платья и костюмы клиентов из свадебного салона, за штучные заказы не бралась —у нее просто не хватало на это времени. Начальница салона была не против, что Эльза шьет на заказ. Это тоже приносило прибыль, так как проходило через салон. Получалась и реклама, и доход— одни плюсы иметь такого работника.

Дни летели, как стрелки часов. Только был понедельник – и уже четверг. День прошел как обычно, ничего нового: иголки, нитки, куча ткани, так как шить нужно было много чего. Эльза работала не покладая рук и часто задерживалась до поздней ночи. Уходила последней, приходила первой. Но ей нравилось заниматься любимым делом.

Сегодня Эльза очень устала. Она ехала на последнем трамвае, мечтая принять теплую ванну и упасть в мягкую кровать. Только она об этом подумала, как живот напомнил о себе громким урчанием. «Да-да, и надо что-нибудь съесть»,– проговорила она самой себе.

Через сорок минут Эльза была дома, приготовила спагетти. Позже она, как и хотела, приняла ванну, а лежа в постели, сделала несколько набросков новых платьев, чтобы потом показать заказчику. Было около двух часов ночи, но для нее такое давно стало обычным делом.

Эльза все убрала, выключила свет и закрыла глаза. Вуаля – она сидит в большом кинотеатре и смотрит фильм, который давно хотела увидеть. Но больше ее поразило то, что рядом сидел парень и держал ее за руку. Их пальцы были переплетены. Она посмотрела на лицо молодого человека, и оно показалось ей знакомым. Эльза задумалась, где она могла видеть это лицо, и вдруг ее осенило: это был парень, который сбил ее в торговом центре. Хотя все произошло мгновенно и Эльзе казалось, что она не увидела его в тот момент, сейчас она каким-то шестым чувством понимала, что это он. Она отдернула руку и произнесла:

– Опять вы? Вы что, преследуете меня?

Парень повернул голову и посмотрел на нее непонимающим взглядом.

– Я вообще не знаю, что тут делаю. Вы кто такая? И откуда меня знаете?

– Я вас не знаю. Как я понимаю, это сон.

В доказательство она сильно ущипнула себя, потом его, и спросила:

– Чувствуете что-нибудь?

– Нет. Странно. Но вы сказали: «Опять Вы?» Что это значило?

– На прошлой неделе вы меня чуть не сбили с ног в торговом центре.

– Ой, что за бред. Я сейчас сплю? Еще и извиняться приходится. Точно кошмар меня мучает.

– Так, ладно, не мешайте смотреть фильм. В реальности времени не хватает, так может, хоть тут посмотрю.

– Вообще-то это вы болтаете, а я большую часть нашего диалога молчал.

Эльза тоже замолчала и уставилась в экран. Через какое-то время парень рядом громко засопел. Ей это мешало. Она огляделась и поняла, что в зале полно людей, но никто больше не обращает внимания на сопение. Эльза произнесла:

– И что, кроме меня, это больше никому не мешает?

Но ответом была лишь тишина, никто даже не обернулся на ее голос. «Так, мы же во сне, а это, видимо, массовка. Ладно, раз это мой сон, значит, и правила мои». Она толкнула парня со словами:

– Ты храпишь на весь зал, я ничего не слышу из-за тебя.

Парень испуганно подскочил и сначала не понял, что произошло. Но потом сообразил и сказал:

– Опять ты, нарушитель спокойствия. Это мой сон, хочу сплю, хочу нет. Это мое дело. Смотришь кино – вот и смотри. Скорее бы уже утро наступило. Лучше на работу идти, чем с тобой тут сидеть.

Он поднялся и пошел между рядов к выходу.

– Вот и иди, без тебя тише будет. И вообще, с чего ты взял, что это твой сон, а не мой?

– Да с удовольствием уйду. И мы не переходили на ты.

– Я сплю. Как хочу, так и делаю.

– Значит, ты и в жизни такая же ненормальная.

– Какая я, ты никогда не узнаешь. Пока-пока, —сказала Эльза, помахав рукой ему в спину.

Парень больше ничего не сказал и ушел. Он вышел из зала в просторный холл кинотеатра, прошел по коридору к лестнице, спустился вниз…И оказался в таком же холле, где был только что. Он опять отправился к лестнице, но все произошло снова. Тогда он решил зайти в дверь, которая находилась к нему ближе всего. За ней оказался тот зал, из которого он вышел. Он закрыл эту дверь и пошел к следующей, но картина не поменялась. Тогда он просто зашел и сел на последний ряд. Не успел он моргнуть, как опять оказался рядом с той же девушкой.

– Что за бред! Я опять рядом с тобой.

– Ну что, нагулялся? Зачем вернулся?

– Да тут как бы пойти некуда. Мне от тебя до утра, видимо, не избавиться.

– Что значит некуда?

– То и значит: некуда. Куда ни пойдешь, все равно сюда придешь.

– Куда сюда?

– А ты иди сама походи и поймешь, о чем я. Фильм-то закончился.

– Вот и пойду.

Эльза встала и отправилась к выходу, он последовал за ней. Ноо чудо: холл немного изменился. Двери были открыты, и спустившись на первый этаж, они оказались возле гардероба. Рядом было кафе, там же продавали сладкую вату и попкорн. Чуть дальше был выход на улицу, где за дверями светило яркое солнце.

– Ну и почему здесь некуда пойти?

– Ты не поверишь, но когда я выходил, этого здесь не было.

– Мы на ты не переходили, —с ехидной улыбкой сказала Эльза. – Я же говорила: это мой сон.

– Прости, я погорячился. Ты начала на меня вопить, вот и не выдержал. Меня зовут Вадим. Но правда, когда я вышел, тут этого не было. Я ходил по кругу и упирался только в ту дверь, что вела в кинозал.

– Забыли. Меня зовут Эльза. Это же сон. И почему мне снится такая чушь?

– Задаюсь тем же вопросом.

– Интересно, как скоро это закончится?

– Когда мы проснемся.

– И что нам делать?

– Может, кофе выпьем?

– Давай.

Они сидели за столиком и болтали, когда вдруг раздалась громкая непонятная мелодия. Эльза сказала:

– Это что еще? Эвакуация?

– Нет, это мой будильник. Утро наступило. Прощай.

Эльза не успела ничего ответить, как вдруг все превратилось в размытое пятно, потом потемнело, и она открыла глаза у себя в спальне. Встала с кровати усталая, словно вообще не спала. На часах было семь утра. Пора было подниматься и идти на работу.

«Что это за бредовый сон, да еще и такой реальный? Из-за этого я совсем не выспалась. Теперь целый день буду носом клевать. Ужасная ночь».

Глава 2

Назад в девятнадцатый век

Прошла неделя с того момента, когда Эльзе приснилась эта кошмарная и непонятная чепуха. Эльза вышла с работы довольная, хотя было уже поздно, почти одиннадцать вечера. Она закончила платье, которое давно не получалось: то ткань не подходила, то слишком длинное или наоборот короткое. Все что-то не нравилось. Все пальцы исколола, пока собирала его на манекене.

Сегодня все получалось. Она выспалась, легко добралась до работы, к ней приходили классные и спокойные клиенты без заморочек, знающие, чего хотят, без завышенных запросов, поэтому настроение целый день было хорошим. Опять задержалась, но это не расстроило, в ней была еще куча энергии. В полночь она шла вдоль набережной к станции метро.

Ночь была теплой, небо ясным. Эльза не надолго остановилась и засмотрелась на темную гладь воды, подсвеченную огнями. Шум города перебивал звук волн, разбивающихся о берег. Они шли от корабля, который только что прошел по реке. «Классно, наверное, прокатиться на корабле под звездным небом и представить себя Розой из Титаника. Вот только Джека у меня нет»,– подумала Эльза и пошла дальше.

Жила она в отдаленном от центра районе, где не так давно открыли станцию метро. Но часто Эльза ездила на трамвае. Ей нравилось видеть город, а не только мелькающие станции подземки. Да, это не близко, но район был безопасным, чистым и спокойным. Ей нравилось жить в комфортном месте, хоть добираться до работы было долго. Выходя из метро, она заказала пиццу. Дома села за кухонный стол, укуталась в плед и взяла журнал. Перекусила пиццей, назвав это ужином, после чего умылась и отправилась спать.

Одеяло было нежным и пушистым. Только сейчас Эльза почувствовала, что устала. Ноги болели, спина ныла. Почти целый день она не отходила от стола с выкройками и сидела за машинкой. Отдохнуть получилось только во время обеда и когда пила кофе во время перерывов. Навалилось очень много работы. Ей оказалось достаточно только коснуться мягкой подушки и закрыть глаза, как она провалилась в сон.

Вадим в этот вечер был не один. Алена, его девушка, осталась у него. Вскоре его ждала долгая поездка по работе, очередные съемки, так что этот вечер они решили провести дома за просмотром старого заезженного фильма. Вадим не заметил, как уснул. И вот он стоит на набережной с тростью в руках, в костюме времен бальных приемов и со шляпой на голове. Как у фокусника, который вытаскивает из этой шляпы зайцев. Осмотрев себя и все вокруг, он подумал: «Вроде бы “Войну и мир” не читал, “Титаник” не смотрел, откуда такая тема?» Мимо него проходили благородные дамы в пышных платьях с веерами и зонтиками, в широкополых шляпах, которые на вид весили не меньше пары килограмм. Стояло лето, погода была солнечной и теплой. По реке проплывали лодочки, катая людей.

Во всей этой стариной суете он заметил девушку, которая точно также, как и он, рассматривала все вокруг. Она стояла от него метрах в трехстах. Он подошел ближе, но она его пока не заметила, а он сразу узнал глаза уже знакомой скандалистки из кино. Эти глаза были широко раскрыты толи от удивления, толи от испуга. Эльза была в красивом нежно-голубом платье с вышивкой на подоле, с белыми цветами, плавно переходящими в узоры. Зонт идеально подходил к платью и перчаткам на ее руках. Видно было, что она не из простых дамочек, а из знатного рода. Он подошел к ней и шутливо произнес:

– Не согласитесь ли прогуляться со мной в такой замечательный солнечный день?

Эльза обернулась и от неожиданности даже немного испугалась.

– Здравствуйте. А вас каким ветром сюда занесло?

– Тем же, видимо, что и вас.

– Ну, тогда давайте пройдемся. Поболтаем, времени-то у нас завались.

– Хорошо. Прошу.

Он подставил локоть, чтобы она его взяла.

– Вы так внимательны.

– Как думаешь, почему мы в этом времени оказались? Есть идеи?

– Вечером, идя домой по набережной, я увидела проплывающий корабль и подумала: интересно, наверное покататься на нем и почувствовать себя главной героиней знаменитого «Титаника». Только, видимо, сценарий не тот. Но вообще интересно получается, что мы встречаемся в моих снах.

– Согласен, это странно.

Они шли по каменной дорожке и не заметили, как оказались в саду одного большого поместья с красивыми колоннами, с обвитыми плющом стенами. Двери были открыты. К ним подошел один из слуг и пригласил зайти. Они прошли через широкие двери и оказались в бальном зале с множеством людей. Зал был огромным, в центре располагалось место для танцев. В углу стояло пианино, за которым сидел музыкант и что-то наигрывал. Рядом с ним стояла женщина-вокалистка. Вдруг все захлопали и повернулись к ним. Было непонятно, как они оказались в центре зала, окруженные большим количеством людей. К ним подошла пара – красивая девушка и не менее красивый парень. Девушка произнесла:

– Сестра, вчера вы провели весь день с графом Лебединским, сегодня вы снова вместе. Мы понимаем, что у вас скоро свадьба, но не слишком часто вы находитесь наедине до нее? Наш отец не одобрит этого, если узнает. Его, конечно, нет в столице, но его люди везде. К тому же есть наша мачеха, которая нас не любит.

Вадим и Эльза застыли с открытыми ртами.

– Свадьба у нас? – довольно громко произнесла Эльза.

Сестра отвела Эльзу немного в сторону и сказала:

– Эльза, не кричи. Конечно, у вас. Что тебя удивляет? Граф так долго добивался твоей руки, мы все завидовали твоему везению: мужчина из благородной семьи решил жениться на тебе, с твоим-то характером да в твоем возрасте.

Позади раздался едва слышный смешок. Вдруг Вадим притянул ее обратно и шепнул на ухо:

– А в этом она права. Характер вздорный, да и старовата уже. Вот только не припомню, когда это я жениться согласился.

– Друг мой, теперь не отвертишься. Бегал за мной, добился – назад дороги нет. А кто из нас старый, тут можно поспорить, – с улыбкой глядя ему в глаза, сказала Эльза.

– Слишком не радуйся, может, у меня тоже характер не очень. Будешь потом мучиться всю жизнь.

– Ой, было бы чему радоваться, я как-то женой становиться не планирую.

– Ну, вот и славно.

– Договорились. Сейчас узнаем, что тут происходит.

И Эльза обратилась к девушке, которая назвала ее сестрой:

– Сестрица, а что у нас за банкет сегодня? Я очень долго была на солнце, перегрелась и все позабыла.

Эльза провела рукой по лбу.

– Эльза, ты что! Сегодня день рождения нашей мачехи.

В этот момент заиграла музыка и в зал вошла пожилая дама с молоденьким парнем. Эльза подумала, что это и есть их мачеха. Она встала в центре, и все замолчали. Женщина заговорила:

– Приветствую всех, кто сегодня пришел. Рада вас видеть. Наконец все мои дети почтили меня своим присутствием. Давайте я вам их представлю. – Она отступила на шаг от стоящего рядом парня и произнесла: —Это мой младший сын Иван. – Он шагнул вперед, поклонился и опять встал рядом с матушкой. – Настасья, поклонись нашим гостям. Это моя младшая, а с ней второй граф Лебединский. Они знакомы с малых лет, и поэтому часто вместе. —Девушка, которая называла Эльзу сестрой, и парень с ней рядом тоже поклонились. – А это моя старшая дочь Эльза со своим будущим мужем графом Лебединским. – Они с Вадимом замялись, но неуклюже сделали шаг и поклонились. – Мой старший сын сегодня отсутствует, его жене нездоровится. Давайте начнем праздновать. Вальс! – сказала мачеха на последок.

И все закружились в танце. Опять непонятно как, но Вадим и Эльза оказались в центре зала.

– Потанцуем, женушка? – сказал Вадим.

– Я не умею танцевать от слова вообще.