Из-за того, что я выпил горький яд твоей любви,

Я остался умирающим и полным боли,

Я вдыхал этот горький дым твоего прощания –

И с тех пор, как ты ушла, я одинок…

Давай, приходи детка,

Скажу тебе вкрадчиво.

На мне чёрная рубашка

И под ней я мёртвый.

«La camisa negra», Juanes

(перевод песни Алёна Сергеева, лингво-лаборатория «Амальгама»)

Книга первая

«Каждый слышит только то, что он понимает»

Иоганн Вольфганг фон Гёте

Глава 1

Ненависть не делает любовь более ценной.

К/ф «Карательница»

Камилла

– Ты такая красивая, Ками.

Его ладони мягко проходятся по моим плечам.

Так, всё. Надо уходить.

Едва я тянусь за платьем, вновь раздаётся вкрадчивый голос:

– Не останешься? Пятница же, с утра не нужно рано вставать.

– Саймон, – оборачиваюсь, заглядываю в глаза, накрываю его руку своей. – Мы же договаривались: только секс. Никаких вопросов, разговоров по душам, ожиданий и обязанностей. Да, мы проводим время вместе. Трахаемся, ходим по ресторанам, появляемся под руку на приёмах, но мы же говорили об этом. Я не готова к отношениям. И на ночь оставаться – тоже. Мне пора. Напоминаю, что в понедельник ты должен прийти в агентство и лично представить финальный чистовой вариант сценария к ролику. Хороших выходных, я пойду.

– А как тебе роман? Ты прочитала?

Ну вот опять. Успешный сценарист мечтает стать великим романистом. Как банально. И чего ему не хватает? Признания? Восхищения? Свои миллионы он заработал давно. Жиру бесится, не иначе. Всем бы его проблемы.

– Пролистала, врать не буду. Мне понравилось, ты гениален, но… Послушай, Саймон. Когда ты напишешь что-то более коммерчески выгодное, выстроится целая очередь из агентов. Я их за руку к твоему дому приведу, обещаю. Но сейчас, прошу, сосредоточься на сценарии. Знаю, на тебя обычно не давят сроками, ты привык следовать за полётом фантазии, при этом работаешь строго в рамках коммерции. В этом ты гений. Но ты сам предложил написать для нас социальную рекламу. Уж не знаю, зачем тебе это нужно, но раз подписался, то изволь уложиться в срок. Во вторник начинаются съёмки, заказчики…

– Иди сюда, – перебивает он меня, привлекает к себе и целует.

Нехотя отвечаю на поцелуй, но всё-таки отвечаю. Саймон пока нужен мне, но проблема в том, что он начинает увязать в этих отношениях. Наши встречи значат для него гораздо больше, чем для меня. Я вижу в этом лишь личную выгоду, мне удобно иметь постоянного партнёра, хоть секс с ним нельзя назвать пределом мечтаний. Саймон проверен и не представляет угрозы, но он требует слишком много внимания. Не исключаю, что у него, как и у меня, есть мимолётные связи на стороне, мы не клялись друг другу в верности. Однако нужно быть осторожнее. Отвергнутые мужчины способны на самые низкие поступки. Учитывая, что Саймон не лишён нарциссических наклонностей, нужно быть осторожной вдвойне.

– Когда мы увидимся? – он перебирает пальцами мои волосы.

– Я напишу тебе. И что насчёт сценария?

– Сценарий готов, детка, – самодовольно произносит Саймон, выпуская меня из объятий. – Ещё днём отправил Микки на почту. Если хочешь ознакомиться заранее, возьми на столе. И закрой дверь, когда будешь уходить.

В другой ситуации я бы с лёгкостью стёрла его улыбочку, но сейчас хочу лишь убраться отсюда поскорее. Не всегда нужно оставлять последнее слово за собой. Поэтому я посылаю ему воздушный поцелуй, быстро одеваюсь и направляюсь к выходу, предварительно прихватив со стола сценарий рекламного ролика.

Едва я выхожу из роскошного особняка, сразу становится легче дышать. На улице пахнет надвигающейся ночной прохладой, воздух свеж и наэлектризован, но не только поэтому мне дышится свободно. Сегодня пятница, а значит, рабочая неделя закончена, и я могу не притворяться той, кем не являюсь. Сейчас я сяду за руль своей красной девочки, поеду домой, приму ванну, почитаю и лягу спать. Одна. А завтрашним субботним вечером я буду наблюдать за людьми.

Отношения с Саймоном, да и вообще тесный контакт с любым человеком – это всегда непросто для меня. Учитывая, что я работаю в медиасфере, можно сказать, что каждый рабочий день – это стресс. Приходится всегда быть начеку. Если я не буду притворяться нормальной, люди быстро отвернутся от меня. Я запросто могу лишиться работы. Никто не любит того, кого не может понять. Никто не любит того, кто на него непохож.

Я уже и не помню, когда последний раз открывалась кому-то. Мне сложно показывать эмоции, некоторые я и вовсе перестала испытывать. Видимо, свой лимит я исчерпала давно. Сейчас я лишь играю на публику. Внутри я пуста.

Вру, да, я вру, говоря, что не помню, когда это случилось. Врать – моя вторая натура. Виртуозное жонглирование масками – это и есть моя жизнь. Я хорошо вписываюсь в социум, научилась. Но порой это всё ещё сложно. Люди такие утомительные. Однако их легко одурачить, и я вот уже который год подряд получаю награду «работник года». Мои коммуникативные навыки высоко ценит руководство, а коллеги считают меня обаятельной уверенной в себе стервой, которая держит их в узде и заставляет работать на износ.

Но при этом они меня не ненавидят, а любят и уважают, я умею находить к ним подход. Я координирую их работу, никогда не работаю с заказчиками лично, только слежу за выполнением чужих обязанностей. Мне нужно оставаться в стороне, за кадром, и молча наблюдать. Я должна находиться в гуще событий, оставаясь в тени. Именно поэтому я устроилась менеджером в главное интернет-издание города. Здесь делают не только новости, но и репутацию. Часто к нам обращаются, чтобы создать имидж в сети.

Я быстро поднялась по карьерной лестнице и теперь занимаю руководящую должность. Меня много раз подбивали на то, чтобы я курировала проекты и напрямую общалась с клиентами и рекламодателями, но я отказываюсь. Мне нельзя. Я и так каждый день рискую, ведь в офисе я могу нарваться на людей из своего прошлого.

Я могла бы работать там, где мне не будет угрожать опасность быть узнанной. Но риск – это дань, которую я отдаю своему прошлому. Мне необходимо получать свою дозу адреналина. К тому же я уверена: даже если нос к носу столкнусь с кем-нибудь из бывших «клиентов», вряд ли они признают в шикарной зеленоглазой брюнетке ту девочку с золотистыми локонами и чёрными глазами. Волосы я давно перекрасила, цветные линзы выбросила, а свидетелем по делу я проходила анонимно, моё лицо никогда не мелькало в новостях. После завершения судебного процесса мне выдали новую личность. Теперь я Камилла Росс. Новое имя уже десять лет является моим. У меня всё хорошо, ведь я не выхожу за рамки и не нарушаю правила. Камилла – мастер приспосабливаться и сглаживать углы.

Я хорошо умею притворяться, никто не знает меня настоящую. Никто не подозревает, что я не испытываю ровным счётом ничего, когда сочувствую коллеге, у которой умер муж. Никто не догадывается, что мои коммуникативные навыки – это всего лишь психологические манипуляции, которыми я овладела в совершенстве. Никто даже мысли не допускает, что я трахаюсь с Саймоном уже второй год только потому, что мне удобно иметь под боком живой член, а не вибратор. Саймон – это мой безотказный вариант сбросить внутреннее напряжение. Я получаю нужные мне оргазмы, но при этом ничего не чувствую к этому мужчине – ни привязанности, ни благодарности, ни, тем более, любви.

Я сама воздвигла этот барьер, эту невидимую стену. Эта защита нужна, чтобы никто не узнал о моём прошлом. Чтобы ни одна собака не смогла унюхать запах смрада, исходящий из моей души. Я ни за что не вернусь туда, откуда вылезла. И если ради хорошей жизни нужно лгать, я буду это делать.

Когда-то я была наивной, доброй девочкой, но люди, близкие люди, видели во мне не ребёнка, а хитрую лису, отродье ада, которое недостойно жить с ними под одной крышей. Во всех моих действиях они улавливали скрытый умысел и относились ко мне соответственно, а потом и вовсе выгнали.

Оказаться на улице в семнадцать лет без денег и знакомых – тяжело ли? Было, не спорю. Но я справилась. Мне пришлось. Я училась выживать, притворяться, манипулировать, врать и защищаться. Обросла толстой непроницаемой бронёй, заперла душу на ключ и заработала каждый грёбаный цент, который падал в мой карман. Какими способами? Лучше вам не знать. Когда средства стали позволять, я пошла учиться. Закончила курсы ораторского мастерства, маркетинга, финансовой грамотности, менеджмента и управления персоналом. Я становилась умнее, хитрее, стервознее, опытнее с каждым годом. Я хотела зарабатывать честно, не вздрагивать от каждого шороха, не спать с ножом под подушкой.

С первой ночи, проведённой на улице, прошло двенадцать лет. Завтра мой настоящий день рождения, о котором не знает никто, кроме меня и человека, которого, я надеюсь, больше никогда не увижу. Я сделала всё для того, чтобы он сгнил в местах не столь отдалённых. Он был последним, кому я открылась. Больше такой ошибки не допускаю.

Сейчас я могу сказать, что определение «сука» вполне ко мне применимо. Мне двадцать девять лет, у меня шикарная квартира в престижном районе, честная работа и хороший доход. Это мои сегодняшние реалии, но так было не всегда. Да, моё прошлое осталось в прошлом, но призраки, являющиеся мне в кошмарах, никуда не ушли. К слову, нож под подушкой я храню до сих пор.

***

Прошу водителя остановить у ночного бар-клуба, расплачиваюсь и выхожу из такси. В субботу я не вожу машину, выделяться нельзя. Девушка, приезжающая в подобное заведение, не должна вызывать подозрений.

Обстановка располагает к знакомствам и весёлому времяпровождению, но я не ищу ни того, ни другого. Я прихожу сюда каждую субботу, заказываю безалкогольный Мохито, сажусь за отдалённый столик и наблюдаю за людьми. Как губка впитываю их мимику, реакции, разговоры, интонации. И хоть я давно вдоль и поперёк изучила их поведение, привычка наблюдать осталась. Да и чем занять вечер субботы? Это мой своеобразный ритуал, который я не нарушаю вот уже двенадцать лет.

Помню, как первый раз ёкало сердце, когда я предъявила на входе фальшивое удостоверение личности. Меня пропустили, и с той самой субботы я цежу безалкогольные коктейли и упиваюсь своим одиночеством, находясь в самой гуще толпы. Чем глубже ночь, чем больше в их крови алкоголя, тем более расслабленными становятся люди. Они снимают маски и предстают передо мной во всей красе. Неприглядное зрелище, скажу я вам. Но раз в неделю меня тянет сюда как магнитом. Привычки не так просто искоренить.

Бывало, раньше я часто уезжала не одна. Но последние пару лет случайный одноразовый секс – это редкость для меня. Нет, я не стала святошей, это для меня непозволительная роскошь. И дело не в Саймоне, а в том, что во мне странным образом активизировались излишние подозрительность и осторожность. Не знаю, с чем это связано.

– Не занято?

Резко вскидываю голову, и неприятное покалывание в теле озадачивает меня. Мужчина высок, отлично сложен, хорошо одет, на руке у него дорогие часы. А ещё он даже не пытается скрыть свой интерес.

– Или занято?

Он улыбается, демонстрируя ряд ровных белоснежных зубов, а я не тороплюсь с ответом, изучая его. И чем дольше смотрю, тем сильнее ощущаю, как тёмное начало, сидящее во мне, рвётся наружу.

Чёрт бы тебя побрал, красавчик! Сегодня я была не намерена терять управление, но, похоже, за меня уже всё решено. Мой демон голоден, и мне придётся его накормить.

Неудивительно, что этот мужчина вызывает такую реакцию. Тёмные волосы, стильная стрижка, которая ему идёт, брови правильной формы. Природа несколько несправедлива в этом вопросе, вам так не кажется? У мужчин часто бывают шикарные брови, а ведь нам нужнее.

Мой взгляд скользит по его лицу, подмечая интересный цвет глаз – вроде карие, но, когда на них падает свет, кажутся зелёными. Они холодные, но такие притягательные. Хочется раствориться в них, разгадать тайну, скрытую за этим пристальным взглядом, однако я не позволяю себе попасть под обаяние этого красавца.

Он правда красив. Не смазлив, но и не похож на пещерного брутала. Прямой нос, выразительные скулы, высокий лоб, чувственные губы. Верхняя чуть тоньше, а нижнюю так и хочется прикусить, попробовать на вкус, оттянуть и прикоснуться к ней подушечкой большого пальца. А затем пройтись пальцами по отточенным скулам, очертить мужественный подбородок, оттянуть ворот, уткнуться носом в шею и втянуть его запах. Этот мужчина притягателен, сексуален, харизматичен и отлично об этом осведомлён.

– Свободно, – киваю, игнорируя мысли о том, что совершенно не знаю этого человека. Мне хочется его узнать.

– Отлично.

С интересом наблюдаю, как он дёргает рукава белого пуловера вверх, демонстрируя чёрные татуировки, а затем таким же быстрым и точным движением подцепляет изящными пальцами светлые джинсы, чуть подтягивая их, и садится напротив.

– Это зачем? – с любопытством спрашиваю я.

Мне правда интересно. Я всегда стараюсь узнать о людях что-то новое, это может пригодиться, возможно, я смогу это использовать. Особую ценность для меня представляет изучение привычек, жестов, характеров, психотипов и типов личности. На полке в моей спальне имеется тонна книг, но живой контакт и изучение индивидов в их естественной среде обитания – бесценно. Это всегда увлекает меня. Я не люблю людей. Но мне нравится их изучать.

– Что именно?

– Ты закатал рукава и подтянул джинсы. Боишься испортить одежду?

Это важный момент. Ведь, если он так щепетильно относится к вещам, то это может означать, что он либо скряга и трясётся над каждым центом, либо он вовсе не богат, а купил брендовые шмотки на последние деньги, чтобы кадрить девочек, и боится, как бы одежда не пришла в негодность. Вряд ли кого-то можно впечатлить вытянутыми коленками на джинсах и растянутыми локтями на пуловере.

Я бы правда так подумала, если бы его жесты не были слегка небрежны. Он не придал им значения. И он не похож ни на скрягу, ни на понтореза, ни на альфонса. В нём нет наигранности, фальши или напряжения. Он в меру расслаблен и чувствует себя королём положения. Этот мужчина привык получать своё. Он привык, что люди его слушают и подчиняются ему. Он не беден и не жмот. Не глуп. Ему нравится комфорт, и он готов заплатить за него любые деньги. При этом он не склонен хвастаться своим успехом. Для него в порядке вещей быть успешным. Он и мысли не допускает, что может быть по-другому.

И в подтверждение своих мыслей я получаю вполне однозначный ответ:

– Одежда служит человеку, а не наоборот. Не люблю, когда она мешает, – мужчина чуть подаётся вперёд, снова впиваясь в меня взглядом, а я радуюсь тому, что мои догадки оказались верны. Мне нравится читать людей. – Что будешь пить, Камилла?

Я отчётливо слышу в его голосе хрипловатые нотки возбуждения и ещё совершенно точно помню, что не называла имени, поэтому прищуриваюсь и инстинктивно отклоняюсь назад.

– Не волнуйся, – вторит он моим мыслям. – Я не маньяк. Видел тебя в «СтарНьюс ЭмДи». Поверь, увидев тебя однажды, уже не забудешь. Вот и я не смог. Сразу же узнал в толпе твоё лицо.

Это плохо, очень плохо. В голове неприятно подрагивает беспокойство, но внешне я никак не меняюсь. Только зудящая спираль внутри становится всё больше, однако о ней знаю только я. Парень, сидящий напротив, не заметит ни ужаса, закравшегося в мозг, ни учащения сердцебиения, ни паники, которая липким потом стекает по спине.

– Зато я тебя не помню.

– Я заходил в агентство лишь однажды: два месяца назад. Нужно было создать имидж в сети.

– Для себя?

– Для одной моей дочерней компании.

– Успешно?

– Да, я остался вполне доволен.

– Это радует. Приятно слышать хорошие отзывы, пусть и анонимные.

Я улыбаюсь, он тоже. Мужчина располагает к себе. Даже параноик внутри меня расслабился и не бьёт больше тревогу. Но я всегда начеку. Моя улыбка – это оскал, а не выражение симпатии.

– Джейсон.

Он протягивает мне руку, пожимаю её, помня о том, что нужно вести себя обычно, как все люди. А любая нормальная девушка на моём месте просто растаяла бы, если бы такой парень подошёл к ней. Он же просто мечта! Я дала себе обещание завязать с беспорядочными половыми связями, но не так-то просто заглушить внутренние порывы.

Нет, к чёрту. Лучше найти более безопасный вариант. Что-то не в порядке с этим парнем, нутром чую. Он слишком непрост, а я стараюсь таких избегать. Тупые качки и актёры – это одно дело. Но он… Джейсон слишком умён и хитёр, я это понимаю, хотя мы перекинулись лишь парой фраз.

– Камилла.

– Так приятно наконец познакомиться лично.

Он поглаживает подушечкой большого пальца мои костяшки, не отпускает мою руку, а я не дёргаю, хотя очень хочется. Но я говорю себе, что любая нормальная девушка на моём месте разомлела бы от счастья, если бы Джейсон взял её за руку. Проблема только в одном: я не нормальная девушка. Всё моё естество сжимается и вопит, что мне нужно бежать от этого мужчины. Несмотря на всю его любезность и обаяние, у него взгляд и повадки хищника, он опасен. Опасен, чёрт бы меня побрал! Я чувствую это каждой клеточкой тела. Джейсон улыбается, но я знаю: это не улыбка, это оскал. И если я обнажаю зубы для защиты, то Джейсон делает это перед нападением.

Но чем я могла привлечь его внимание? Мы точно не пересекались в прошлом, я бы запомнила. Возможно ли, что я ему просто понравилась? Разумеется. Я нравлюсь очень многим мужчинам. И не просто нравлюсь, они от меня голову теряют. Взять того же Саймона. Но Джейсон не из тех, кто бегает за девушками. Готова поспорить, они сами выстраиваются в очередь, мечтая раздвинуть перед ним ноги.

Так в чём, мать его, дело? Что ему нужно от меня?

– Что будешь пить, Камилла? Ещё один безалкогольный Мохито?

– Откуда ты знаешь, что он безалкогольный? – спрашиваю и аккуратно вытягиваю свою ладонь из его руки.

Ответом служит лёгкая усмешка. Джейсон всего лишь поднял уголок рта, а у меня дыхание перехватило. Нет, не от желания или чего-то такого. Да, он сильно привлекает меня как мужчина, но я не теку от одного лишь вида классного самца, я же человек, а не животное. И пусть я часто использую секс для разных целей, но сейчас мои трусики сухие, а внутри всё сильнее нарастает сумятица. Джейсон не так безобиден, как хочет казаться. И это тревожит ещё больше, но при этом интригует. Зачем ему дурачить мне голову? Зачем притворяться кем-то другим? Хотя все мы носим маски, уж кому, как ни мне, об этом знать. Я хочу разгадать его, однако здравый смысл советует держаться от этого мужчины как можно дальше.

– Простое наблюдение, – невозмутимо отвечает он. – У тебя не блестят глаза, щёки не покраснели, от тебя не пахнет спиртным и речь связная. Рассуждаешь ты здраво, тормоза не отказали. А ещё ты мнительная, подозреваешь и сканируешь любого, кто к тебе подходит. Такие, как ты, не любительницы выпить. Тебе нравится контролировать ситуацию.

Да он маньяк. Точнее, такой же любитель читать людей, как и я. Теперь мне интересно, кто же из нас круче. Любопытство точно не доведёт меня до добра.

– Может, это мой первый коктейль?

Улыбаюсь, хлопаю ресницами и усиленно кошу под кокетничающую дурочку, но Джейсон не заглатывает наживку:

– Вряд ли. Но тебе определённо не помешает расслабиться. Иногда ведь можно отпустить себя, правда?

Не дожидаясь моего согласия, он подзывает официанта и заказывает виски для себя и мартини для меня. Кто он такой, чёрт возьми? Ладно, он угадал, что я употребляю алкоголь крайне редко. Это несложно. Но откуда он знает, что из всех спиртных напитков я пью исключительно мартини бьянко?

Мне бы срулить от греха подальше и как можно быстрее. Подойдёт любой предлог, нужно лишь придумать достаточно веский. Но, как только Джейсон возвращает своё внимание на меня, я лишаюсь дара речи и возможности двигаться. Контроль больше не у меня. Управление передано, и одному дьяволу известно, чем закончится эта ночь.

Я