Глава 1.Поручение Принцессы

В некотором царстве, в некотором государстве жила-была Принцесса. Так уж ее назвали при рождении без лишних заморочек. Возжелала Принцесса к Новому Году настоящую ёлку. Надоели, говорит, мне искусственные. И топнула ножкой.

Вот послал царь Стального Дровосека в лес и наказал самую красивенькую ёлочку срубить. А за то много денег с золотым топором в придачу пообещал.

Обрадовался Дровосек. Давно он хотел поменять свое прозвание со "Стального" на "Золотого". Да и золотой топор красивше стального будет.

Еловый лес в той стране стоял не очень близко. Пока дошел Дровосек, то весь вымотался. Вспомнил он присказку «утро вечера мудренее» и попросился к Леснику заночевать в старой избушке-развалюшке, что посреди леса. А за поиски самой красивой в мире ёлочки решил взяться назавтра чуть свет.

Не тут-то было. В ту ночь, как назло, началась буря. А бушевала она ровно три дня и три ночи. На четвертый день пошел Лесник на лыжах за продуктами в деревню. Дровосеку наказал дома оставаться, чтоб нос из избы не высовывал.

– Тебе опасно выходить наружу. Ты тропинок здешних не знаешь, да и местные волки с тобой не знакомы. Как бы беды не приключилось.

– Хорошо, – отвечал на те слова Дровосек, думая, меж тем, по-своему.

Как только Лесник за порог, он – шапку-ушанку на уши, ноги в валенки – и вперед. Уж очень хотелось ему поскорей за работу награду получить в виде топора золотого. Пусть скорей его Золотым называют. Так захотелось, что аж тоска обуяла и терпение всё вышло.

Вот идет Дровосек, а ветер свищет так, что деревья трещат. От низких туч потемнело вокруг. Волки взвыли. Неуютно в незнакомом лесу!

Вот и поворотил Дровосек обратно. Когда станет Золотым, вот и будет посмелее, а сейчас обождет.

А тут ужо смеркаться начало. Ветер до костей уж пронял. Дровосек кое-как Лесникову заимку нашел –да бегом помчался к ней. А чует, что волки по пятам следуют. Ах, успеть бы до двери доскакать!

Заметил он: окна светятся. Видно, Лесник домой возвратился и лучину зажег. Небось и печку растопил, и ужин на подходе. Дровосек из последних сил ручку двери хвать. Ветер тоже рванул – и понесло бедолагу прямо с дверью в снежную муть.

Все крепче в дверь вцепляется Дровосек, что есть мочи. Боится к волкам упасть в логово. Где оно то логово – то лишь Леший знает, может, внизу прямо. Не выпускал Дровосек дверной рукоятки из рук всю ночь.

Долго сказка сказывается, да не долго ночь длится. Светло стало.

Глядит вниз Дровосек: не над лесом родимым полет делается. Поля белые сменились зелеными, желтыми и розовыми. Реки голубые прихотливо извиваются , а там и море появилось. В теплые страны, знать, занесло.

Тут и снижаться Дровосек начал.

Бах!..

Открыл глаза – и заледенел, видно, от страха. Склонился над ним бородач с толстой палкой в руках. Палкой стучит и ногами топает. А уж ругается – почем свет стоит.

– Почто меня в неведомый край доставили?

Дровосек огляделся: кругом пустошь с песчаными кучами, а между ними – зеленые ребристые мешки с иголками. Неподалеку табличка к столбу прибита. «Страной Кактусов» – знать то место называется буквами написано.

Что за притча?

Глава 2.Встреча с Дедом Морозом

«Что за дед рядом лютый?», – дивится Дровосек. Знаком тот старик, вроде, но… не Лесник.

Сам Дровосек кулем лежит