Пролог

Июль, 1997 год

Лорен и Джордж лежали на лужайке усадьбы, стоящей на берегу озера. Они были неразлучными друзьями с самого детства, поскольку их родители подружились ещё в школе и свели своих детей, которые тоже стали закадычными друзьями.

Только что ребята устроили соревнование по бегу, проверяя, кто быстрее и теперь отдыхали, устроившись прямо на траве и не заботясь об одежде. Они были уже далеко не детьми, по крайней мере, они уже не считали себя детьми. Лорен недавно исполнилось 15, а Джорджу было 17 лет.

Немного отдохнув, Лорен снова вскочила на ноги и воскликнула:

– Кто быстрее добежит до сиреневой качели, тот молодец, а кто последний – дурак! – и тут же рванула с места.

Джордж усмехнулся и предоставив девушке фору, помчался за ней.

Когда парень добежал, девушка уже сидела на качелях и весело смеялась.

Ласково посмотрев на девушку и тут же отвернувшись, парень тоже подсел к ней.

Лорен сидела с восторженным видом и покачивала ногами, а Джордж тайком смотрел на её симпатичный профиль. И тут он, не выдержав, сказал:

– Я тебя люблю!

Лорен ошарашенно на него посмотрела, но тут же её лицо вновь преобразилось, и она расхохоталась.

– Веселая шутка, Джордж!

Смущенный парень натянуто улыбнулся и произнес:

– Я так и знал, что тебе понравится!

– Ты прав! Ведь я же знаю, что любви нет. Ты же тоже так считаешь?

– Да, наверное, ты права, – задумчиво произнес парень и грустно улыбнулся.

– Ну, всё пошли, родители, наверное, уже волнуются.

– Пошли.

– С тобой время проходит так весело и интересно, что ты такое со мной делаешь, Джордж? А ну, признавайся… – принялась щебетать Лорен, а парень преданно пошел рядом с девушкой, весело подкалывая её.

Глава 1

Май, 2004 год

Поцелуй затянулся, но Лорен этого даже не заметила, только когда, проходящая мимо старушка, принялась возмущаться, парочка опомнилась.

– Лукас, ты что это такое вытворяешь! – засмеясь, произнесла Лорен.

– Кто бы говорил, сама как тигрица на меня набросилась! – приобняв девушку, проговорил парень.

Лукас – голубоглазый брюнет. Довольно странное, но очень привлекательное сочетание. Лукас учился в Хьюстонском колледже на менеджера. Он был стройным, мускулистым, в общем типичным американским мачо.

– Почему у тебя так долго шли занятия?

– Да так, ещё пару добавили, – интригующе произнес парень. – А что? Ты скучала?

– Да, очень… – ласково проговорила Лорен.

– Ну, что? Поехали?

– Да. Пошли, машина возле колледжа.

Они подошли к желтому Феррари с откидной крышей и Лорен села за руль своего автомобиля. Лукас сел на пассажирское сиденье и тут же закинул руку на спинку водительского кресла. Лорен легонько толкнула его руку и кивнула головой в сторону ремня безопасности.

– Пристегнись!

– Зачем, лапуль? Мне и так хорошо!

– Нет, лучше пристегнись, а то меня оштрафуют.

– Ладно, малыш, но учти, я не всегда такой покладистый!

– Да, – усмехнулась Лорен, – я с тобой уже полгода встречаюсь и что-то непокорства я не заметила…

– Это всё потому, что перед тобой сложно устоять. Ну всё, поехали!

– Ах да, – произнесла Лорен и завела машину.

* * *

Лорен решила устроить Лукасу сюрприз и приготовила для них романтический ужин. Везде стояли красивые свечки в виде сердечек, на столе две длинные красные винтовые свечи с красивым золотым подсвечником. Она весь день провозилась на кухне из-за праздничного ужина и теперь на столе красовался запечённый гусь, две порции овощного салата и еще пару видов необычных закусок. Еще она купила шампаское и фруктов. Всё вышло очень романтично и Лорен удовлетворившись результатом, пошла готовиться к встрече с Лукасом. Он обещал прийти в шесть, но почему-то задерживался. Лорен уже к этому привыкла и даже не волновалась. Конечно, в начале их отношений, Лукас был очень пунктуален и всегда приходил вовремя, но сейчас уже считал это излишней формальностью.

Лорен надела платье, которое любил Лукас – красное "мини". Волосы распустила и расчесав их, убрала прямой пробор и сделала его набок. В общем Лорен сейчас выглядела полностью по идеалу Лукаса.

Девушка ещё раз осмотрела обстановку в гостиной, приглушила свет и в комнате образовался романтичный полумрак. Чтобы сократить время ожидания, девушка включила телевизор. Сейчас как раз показывали её любимый сериал, но она редко его смотрела, потому что по вечерам Лукас был дома, и они смотрели боевики или триллеры.

Девушка засмотрелась, и не заметила, как прошел ещё один час. Лорен принялась волноваться, Лукас должен был приехать уже два часа назад.

Лорен набрала его номер, но трубка сообщила, что абонент недоступен. Набрав ещё раз и убедившись, что до Лукаса ей не дозвониться, девушка бессильно обмякла в кресле. Теперь ей оставалось только ждать.

"Наверное, с ним что-то случилось? Лукас, ну, где же ты?!"

Время тянулось неимоверно долго, казалось, что стрелки назло ей так медленно ползут от цифры к цифре. Вот прошло полчаса, час, два часа…

Теперь Лорен не переставая названивала Лукасу, но автоответчик безжалостно продолжал говорить одно и тоже. Больше ничего Лорен сделать не могла, никого из знакомых Лукаса она не знала, только номер колледжа в котором он учился, но он точно не мог быть в такое время в колледже.

Девушка металась по комнате из угла в угол.

"Куда он мог пропасть? Почему он не звонит? С ним что-то случилось? Нет, нет, всё должно быть хорошо!!!"

Лукас жил вместе с Лорен в её квартире уже месяц, и он никогда не пропадал так надолго, а если задерживался, то звонил.

От волнения и понимания, что она ничего не может сделать, чтобы рассеять свои сомнения и тревоги, Лорен снова села в кресло, и, закрыв лицо руками, заплакала. Сколько она проплакала, она не знала, но, когда в её затуманенное сознание проникла тревожная трель дверного звонка, она тут же вскочила и мельком взглянув на часы, стрелки которых уже близились к двенадцати, помчалась к двери. Даже не посмотрев в глазок, девушка открыла дверь. На пороге стоял Лукас и пьяно качаясь, нагло ухмылялся.

– Привет, малышка!!!

– Где ты был, Лукас? – немного успокоившись, произнесла Лорен.

– Я не обязан перед тобой отчитываться, – воскликнул Лукас, и стащив с себя кроссовки, прошёл в гостиную.

– О, а разве тут что-то намечалось? – удивлённо произнес парень.

– Да, если бы ты пришёл вовремя, то тут бы тебя ждал праздничный ужин.

– Ну, извини, ребята не пускали, мы отмечали конец учебного года.

– Вам ещё сессию надо сдать, а вы уже отмечаете, – наставительно проговорила Лорен.

– Ничего, сдадим как-нибудь… Ладно, я спать. …

Парень, достав простыню и подушку, разложил их на диване и плюхнулся на него, а обиженная Лорен принялась собирать опалённые свечи и убирать со стола нетронутую еду.

Разобравшись с этим, Лорен зашла в гостиную, забрать ведёрко с шампанским, а Лукас произнес:

– Лори, иди ко мне!!!

– Зачем?

– Ну, я же вижу, что ты всё ещё дуешься…

Лорен слегка улыбнулась и подойдя к дивану, присела на краешек, рядом с лежащим Лукасом.

– Ну, вот, я здесь, – нежно произнесла Лорен.

– Я рад, – в ответ улыбнулся парень и сев, потянулся к ней. Лукас страстно впился в губы Лорен и приобняв, попытался уложить её на диван рядом с собой, но Лорен убрав его руку, и, оторвавшись от его губ, произнесла:

– Нет, Лукас, я же говорила, что это произойдет только после свадьбы…

– Почему после свадьбы? Я хочу сейчас!!!

– Не веди себя как капризный ребёнок!!!

– Как хочешь… Ты не знаешь, что теряешь…

– А теперь спи!!! – произнесла девушка, и, выйдя из гостиной, пошла в спальню. Быстро расправив кровать, и, надев пижаму, девушка легла спать.

Глава 2

Лорен проснулась раньше обычного, и умывшись, зашла в гостиную. Лукас ещё спал на просторном гостином диване и сладко посапывал. Лорен легла рядом с ним и подставив руку под голову, принялась наблюдать за спящим парнем. Вчерашняя обида уже прошла и теперь Лорен была ещё больше рада видеть любимого, особенно после вчерашних волнений.

Тут Лукас моргнул и потянувшись, открыл глаза.

– С добрым утром! – весело произнесла Лорен.

Лукас посмотрел на неё, провёл рукой по щеке Лорен и виновато произнёс:

– Прости за вчерашнее, я хотел прийти, но ты же знаешь какие они…

– Знаю, всё хорошо, Лукас, ты прощён…

Лукас благодарно посмотрел на девушку и произнёс:

– Ничего, скоро я разбогатею и куплю огромный дом, в котором мы будем жить…

– Мне и так хорошо, Лукас…

– Ты считаешь, что мне так приятно жить на твои средства? Нет! Как только я смогу, я куплю нам другую жилплощадь!!!

– Я знаю, и я верю тебе, Лукас!

Когда Лорен предложила переехать Лукасу из общежития в её квартиру, тот долго не соглашался, а когда согласился, то поставил условие, что если он купит им квартиру, то они должны будут переехать к нему.

Лукас посмотрел на часы и воскликнул:

– Уже полвосьмого, через полчаса пара начинается, всё мне пора!

Лукас вскочил и быстро одевшись, чмокнул Лорен в щёку и умчался.

Лорен ещё чуть-чуть полежала, мечтая обо всём и принялась собираться на работу. Лорен работала в престижной компании главным менеджером по продажам. Вскоре у неё намечалось повышение и Лорен работала не покладая рук, только вот вчера отпросилась, чтобы провести весь день с Лукасом и теперь ей предстояло навёрстывать упущенное время.

* * *

Лифт остановился на 9 этаже офисной "высотки", и, Лорен выйдя из него, направилась в свой отдел.

По пути она здоровалась с коллегами и раздавала поручения. Подчиненные подносили ей выполненные задания или подходили уточнить детали: вот Маргарет – её секретарша, поинтересовалась, что делать с кучей факсов, присланных Лорен, а после неё Стюард принес дизайнерские разработки. Все знали миролюбивый характер Лорен и всегда просили у неё совета в выполнении той или иной работы.

Вот Лорен наконец дошла до своего кабинета и закрыв дверь, погрузилась в работу.

Через пару часов, увлеченную девушку отвлёк звонок телефона. Звонил шеф, он попросил Лорен зайти к нему. Лорен догадывалась, зачем её вызвали, поэтому была взволнована. Проходя по коридору, услышала напутственное слово Стюарда:

– Удачи!

Но в ответ Лорен ничего произнести не смогла, комок застрял в горле.

Быстро добравшись до кабинета шефа, девушка вздохнула и вошла.

***

Девушка мчалась на своем Феррари, как она и ожидала, её повысили, и, коллеги предложили отпраздновать это событие всем вместе в кафе, но она отказалась и поехала скорее домой, обрадовать Лукаса.

Она уже представляла себе, как он будет рад за неё. Ей не терпелось рассказать ему эту новость.

Лорен не могла стоять на месте и поэтому не поехала на лифте, а пошла по лестнице.

Быстро поднявшись, она достала ключи из сумочки и открыв дверь, распахнула её.

В гостиной был слышен какой-то шум и Лорен уже хотела выкрикнуть хорошую новость, как увидела Лукаса, выходящего из гостиной с чемоданом.

Лорен ошарашенно посмотрела на парня и прохрипела, вдруг осипшим голосом:

– Что происходит?

– Ничего, – равнодушно произнёс он и попытался пройти мимо неё в дверь.

– Лукас, погоди, что случилось? – схватив его за рукав рубашки, воскликнула она.

– Нет, Лорен, успокойся, ты после поймешь!!!

– Но, Лукас… – выкрикнула девушка.

– Лорен, прекрати истерить! – закричал Лукас и оттолкнул девушку.

Парень наконец вышел из квартиры и зайдя в лифт, уехал.

Девушка закрыла дверь и медленно прошла в гостиную. Шкафы, в которых до этого лежали вещи Лукаса были пусты, на столе лежала записка. По всему видимому, Лукас хотел уйти, пока её не было и поэтому оставил записку. Лорен взяла бумажку и прочла её содержимое:

"Извини меня, Лорен, но я решил уйти. Пойми, так будет лучше для нас обоих. Я не могу быть только с тобой и поэтому я ухожу, ведь ты не простишь измены. Лукас."

"Может это шутка, "– пришла ей на ум бредовая мысль.

Девушка, решив всё обдумать на свежую голову, вышла на балкон. Она посмотрела вниз и её глазам представилась ещё более ужасная картина. Там стоял Лукас с чемоданом, к нему подъехала машина и оттуда вышла гламурная блондинка. Поцеловав девушку, Лукас сел в машину и уехал.

Глаза Лорен как обожгло, дыхание сперло, сердце разрывалось на куски. Девушка, согнувшись пополам, зарыдала навзрыд, она не могла поверить своим глазам, она не хотела в это верить. Девушка задыхалась от рыданий, но не могла остановиться. Легкие сдавило стальным кольцом и было тяжело дышать. Слёзы обжигали кожу, девушку стало лихорадить.

Первая мысль, пришедшая ей на ум, после небольшого прояснения, было самоубийство. Она встала и схватившись за перила, посмотрела вниз. Ещё чуть-чуть наклонившись, она остановилась и вдруг ей в голову пришло детское воспоминание:

" Она сидит на сиреневой качели и весело смеётся, а Джордж раскачивает её.

– Я сейчас прыгну, Джордж! Я хочу прыгнуть!

– Нет, Лорен, не стоит этого делать… Я лучше покажу тебе то, что тебе понравится гораздо больше…

– И что же это?

– Узнаешь, только не прыгай… Прошу тебя…"

Девушка очнулась и вновь посмотрела вниз. Там уже собралось пару зевак, наблюдающих за ней.

"Нет, я не доставлю тебе такого удовольствия,"– со злостью подумала она и резко развернувшись, зашла домой.