Внимание:

Книга является продолжением истории, которая началась в первой части «Да, сэр.» Прочитать первую часть вы можете на Литрес, Литнет, MyBook и на платформах партнёрах. Приятного чтения <3

Глава 1.

– И как вы чувствуете себя теперь? – спрашивает меня Джорджиана и поправляет широкую оправу своих очков.

– Сейчас мне намного лучше. С тех пор, как появился Николас – всё стало гораздо лучше. Иногда мне кажется, что я не заслуживаю той любви, которую он мне даёт.

– И почему вам так кажется?

– Я не думала, что вообще смогу кого-то полюбить после того, что произошло. После… Роберта – его имя будто обжигает мои губы, невольно сглатываю и прикрываю глаза

– Вы до сих пор что-то чувствуете, когда вспоминаете этого человека?

– Нет. Уже нет. После нашей последней встречи, я полгода собирала себя по кусочкам и, если бы не Ник и Лесли, я бы точно покончила с собой. Но сейчас я понимаю, для чего я должна была всё это пережить.

– И для чего же?

– Я стала сильнее. Я поняла, насколько преданные люди меня окружают и встретила свою настоящую любовь. То, что случилось у нас с Робертом было одержимостью, неадекватной зависимостью и она разрушала меня, я не понимала этого. Вернее, не осознавала в полной мере.

– Что для вас настоящая любовь?

– То, что мы построили с Ником – совсем не похоже на любые из моих отношений. Я чувствую себя целостной, и он такой же, мы не одержимы друг другом, умеем честно разговаривать, без манипуляций и истерик. Я думаю, что никогда ни с кем не была так открыта и честна, как с ним. И несмотря на это, он принимает меня полностью. Со всеми моими изъянами и травмами.

– Вы сказали, что не заслуживаете его любви, почему вы так думаете?

– После смерти Мии я впала в депрессию и полгода не была похожа на нормального человека. Я не могла заставить себя даже помыться, не говоря уже о работе или какой-либо социальной жизни. Лесли обратилась к нему, чтобы вытащить меня из этого состояния. Я думаю, что у него появились чувства в тот момент, когда он еще был моим действующим психотерапевтом, но знал, что я не была готова к новым отношениям. Терпеливо ждал и был на связи ежедневно. По крупицам восстанавливал мою личность и ни слова не говорил о своих чувствах, уважая мои. Я не могу представить, какого ему было слушать о моей любви к другому мужчине и при этом ждать. Не выражать то, что внутри него, хотя до этого любовь мне казалась очень эгоистичным чувством. Он до сих пор относится ко мне так же и я отвечаю ему взаимностью, но… – я сделала глубокий вдох и посмотрела на женщину, будто не желая произносить это вслух

– Вы можете быть полностью открытой в этих стенах, Элиссон.

– Иногда мне снятся сны.

– Какого рода?

– В них Роберт. И когда я просыпаюсь после них, я с трудом себя сдерживаю, чтобы не почитать какие-нибудь СМИ с новостями о нём, и просто знать, что с ним всё хорошо.

– Зачем вы себя сдерживаете?

– Я боюсь.

– Чего вы боитесь?

– Снова в нём утонуть.

Глава 2

Вернувшись домой, чтобы переодеться обнаруживаю на столе записку от Лесли.

«Уехала на четыре дня с Крисом в Хэмптонс. Ты не отвечала на телефон, и я решила оставить старомодную записку.

p.s.

я съела твоё мороженое, но любовь всепрощающая! Люблю!»

За мороженое обидно, конечно, но я рада, что смогу побыть дома в одиночестве. С тех пор, как я живу с Лесс, она впервые куда-то уехала без страха оставлять меня одну. Смена в книжном начнётся через час и у меня еще есть время, чтобы немного отдохнуть.

Вероятно, вам интересно, как так вышло, что я работаю в книжном. Дело в том, что чертовка Мия даже после своей смерти умудрилась оставить нам в наследство долг по кредиту, который мы до сих пор выплачиваем. Естественно, я ушла из R.D.R. еще тогда, и из-за депрессии у меня не было сил на поиск новых клиентов. Если бы не Лесс, я бы умерла от голода и на улице. Сейчас я веду всего одного клиента, но этого едва хватает, чтобы погасить арендную плату. Так что приходится подрабатывать.

Обычно, я езжу на автобусе, но сегодня мне захотелось сделать день каким-то особенным. Так часто бывает после сеансов терапии, сразу появляется некое ощущение любви к себе и желание… жизни, поэтому я пошла пешком. Магазин находится всего в нескольких кварталах от нашей с Лесли квартирки, но зима выдалась холодная, так что сейчас, когда стало немного теплее – этот путь кажется легче и радостнее.

Звук колокольчиков на двери оповещает о моём приходе.

–Элис! Ну где тебя черти носят, у нас поставка, а я должна одна с этим разбираться?! – кричит Эйприл, и я понимаю её негодование целиком и полностью. Дни поставки означают, что завтра здесь будет толпа прыщавых малолеток, жаждущих обрести новые выпуски Манги*. И в какой момент наше общество перестало ценить буквы?

– Прости, я была у психотерапевта и немного задержалась – вру, а что поделать? Не могу же я сказать, что наслаждалась теплым воздухом и смотрела на набухающие почки деревьев.

– Ладно, помоги скорее. – она выглядывает из-за огромной стопки книг, которую несет в руках, и они еле держатся, чтобы не рассыпаться в стороны. С её маленьким ростом, боюсь, что если они упадут, то я еще месяц буду искать ее в завалах.

Расставив все новинки по нужным местам, решаю немного отдохнуть. Но не успела я присесть, как раздражающий звон колокольчиков заставляет меня подпрыгнуть и идти к кассе. Высокая девушка, с очень знакомым профилем что-то долго выбирает, и я подхожу, чтобы предложить свою помощь и замираю.

– О мой бог, Элиссон! – в тридцать два белоснежных зуба улыбается девушка, а я не могу понять, откуда я ее знаю.

– Эм…

– Я Бритни! Секретарь мистера Диккенсона.

О боже.

– Бритни! Точно, привет – стараюсь улыбаться максимально естественно, но получается плохо. Не хотелось бы, чтобы все в офисе знали, что я работаю в небольшой книжной лавке продавцом.

– Вот так встреча, ты теперь здесь работаешь? – она смотрит на меня своими голубыми глазищами, а я хочу провалиться под землю.

– Как видишь – говорю я и развожу руками – Тебе чем-нибудь помочь?

Судя по тому, что мы стоим в разделе эротических романов, вопрос риторический.

– О, нет, я уже нашла, что хотела – она машет перед моим лицом книгой с изображением перекаченного парня – Расскажи лучше, как твои дела и почему ты так быстро уволилась? Мы даже понять не успели, в какой момент ты исчезла.

В момент, когда меня отхлестал плёткой ваш начальник, а моя сестра умерла от передозировки на глазах у матери. Произношу, но только в своей голове.

– Всё отлично, просто решила полностью изменить свою жизнь. А у вас как дела? – язык не поворачивается спрашивать про Роберта, но на самом деле, я хочу знать именно это.

– С тех пор, как ты ушла, у нас началось какое-то безумие! Мистер Диккенсон как с цепи сорвался, уволил половину персонала, полностью расформировал твой отдел, а потом и вовсе уехал куда-то почти на четыре месяца. Всем управлял дистанционно, так что мы и не знали, что нас всех ждёт. – девушка эмоционально жестикулирует, пытаясь показать мне свою возмущение

– А Стив?

– мистер Боллс попал под раздачу в первую очередь. Он уволил сначала его, потом всю твою команду и даже Билла зацепило! Теперь он трудится на благо нашей компании в маленьком филиале Айовы.

– Что ж, очень жаль. – пожимаю плечами и уже собираюсь идти в сторону кассы, как Бритни берет меня за руку.

– Элис, я не хочу тебя смутить, но просто безумно интересно – она улыбается и подходит ближе, будто хочет рассказать какую-то тайну – Это ведь из-за тебя?

– Что? – я широко распахиваю глаза.

– Ну… В офисе давно уже ходили слухи о том, что у вас с Диккенсоном был роман и после твоего ухода он стал вести себя очень странно, у вас что-то случилось? – говорит она полушёпотом.

– Что? Нет конечно! Какой абсурд, конечно нет. – нервно хихикаю и одёргивая руку из лап брюнетки направляюсь к кассе.

Черт тебя подери, неужели все знали о том, что происходило?

– Ладно, ладно… Извини. Просто странно всё это. Вы пропали почти одновременно, а вернулся босс… Мягко говоря, еще холоднее, чем был, хотя я думала, что холоднее не бывает. – она попыталась вежливо мне улыбнуться и протянула деньги за книгу.

Я старалась вести себя отстраненно, но руки то и дело потряхивало.

– Бывает. – я натянуто улыбнулась. – Ну, хорошего тебе дня, приходи еще!

– Обязательно! – как всегда ослепительно улыбнулась Бритни и отправилась восвояси.

После её ухода я еще минут двадцать переводила дыхание и пыталась прийти в себя. Неужели он из-за меня так себя вёл? Нет, не хочу думать о нём. Не хочу думать, что я для него хоть что-то значила. После моего ухода, он даже ни разу не попытался связаться со мной. На похоронах сестры, я умирала вместе с ней и единственное, чего я ждала, что он забьёт на всё, что между нами случилось и приедет. Просто приедет, поддержит меня, обнимет и скажет, что всё будет в порядке. Но его не было. Он ни разу не поинтересовался, как мои дела. Не попытался узнать, что со мной. Я каждый день погибала и погружалась во тьму, все краски из жизни пропадали и моё несчастное сердце теряло всякую надежду биться снова. А теперь я вновь стою на ногах, люблю, живу, дышу и никакой, черт возьми, Роберт Диккенсон этого не испортит.

*Японские комиксы

Глава 3

Николас ждал меня на парковке возле магазина. Не хотелось рассказывать ему о произошедшем, хотя я понимала, что это может подорвать ту связь между нами, что мы выстраивали так долго. За всё время у меня не было от него ни одного секрета, и уж тем более, лжи. Но ведь промолчать – это не то же самое, что соврать?

– Привет – произнес любимый мужчина и заключил меня в объятия.

– Привет – улыбаюсь ему в грудь и все мысли улетучиваются, и как я могла вообще думать о другом? Вдыхаю аромат спокойствия и надёжности, с нотками сандалового дерева и все проблемы моментально улетучиваются, будто этот человек и есть мой дом.

– Как прошёл твой день?

– Может быть поболтаем за ужином? Безумно хочу есть и немного помолчать – после этой фразы Ник незамедлительно сажает меня в машину и везёт к себе домой.

Я рада, что мне не нужно постоянно объясняться и доказывать, почему я поступаю так или иначе. Меня безусловно принимают и самое главное, слышат. Наверное, это и есть то тихое счастье, о котором все говорят.

Сидя за столом истекаю слюнями при виде свежеприготовленной Болоньез, щедро приправленной немного расплавившимся сыром.

– Ммм… – закатываю глаза от удовольствия, проталкивая пасту себе в рот – Ты просто потрясающий.

– Это ты потрясающая, я тебя не заслуживаю – Николас подмигивает мне и тоже вкушает плоды своего кулинарного мастерства.

– Полностью согласна – подмигиваю в ответ

– Так как прошёл твой день?

– Очень устала, сегодня была новая поставка и весь день мы расставляли их по полкам – всё-таки не время сейчас рассказывать ему об этом незначительном диалоге с бывшей коллегой. Не хочу волновать его.

– Завтра будете отбиваться от подростков?

– Да, к сожалению. Я бы очень хотела больше времени уделять поиску клиентов, но пока не очень получается. – грустно улыбаюсь и ковыряю вилкой в тарелке.

– Эй, а ну не вешать нос, малышка. Ты со всем справишься. Тебе просто нужно немного больше времени, чтобы восстановить своё дело – Ник немного наклоняется ко мне и потирает плечо в знак поддержки.

– Да, я знаю… Но банк не станет давать мне еще больше времени.

– Мне жаль, что всё так. – Николас сочувственно улыбается и возвращается к еде.

Конечно, иногда мне хочется ощущать рядом человека, который решит все мои проблемы. Скажет, что со всем разберется и с моих плеч свалится огромный груз. Но я ценю наши отношения с Николасом именно за то, что мы – равноправные партнёры. Безусловно, он может заплатить за ужин в ресторане или открыть для меня дверь, но каждый из нас сам ответственен за свои поступки или проблемы, каждый сам способен учиться на своих ошибках и расти. Поэтому, он от меня ничего не требует, не контролирует и никогда не диктует мне свои правила. Безусловное принятие и любовь, вот, что это.

Следующие несколько дней мы действительно буквально отбиваемся от потных малолеток, заполнивших каждый дюйм нашего небольшого магазина. Почему-то они сходят с ума от комиксов, напечатанных на бумаге, и я не знаю ни одного места, в котором так же часто разбивают свиньи-копилки с целью что-то приобрести. Сотни подростков каждые два месяца несут нам все свои сбережения, хотя мне очень тяжело это понять. Картинки ведь можно посмотреть в интернете, зачем им бумага за бешеные деньги?

К вечеру мои силы были практически на нуле, даже не представляю, сколько ресурса у учителей, которые вынуждены работать с этими маленькими демонами ежедневно.

– Элли, выкинешь мусор? У меня сегодня свидание, а я уже опаздываю. – вопрос риторический, судя по Эйприл стоящей у двери и машущей мне на прощание.

– Ко… – звук закрытой двери прерывает мою реплику – Конечно, Эйприл – выдыхаю и выключаю свет в уже опустевшем магазине. На улице давно темно, лишь свежий весенний воздух напоминает, что совсем скоро наступит лето и Нью-Йорк заиграет новыми красками. Останавливаюсь по пути к мусорному контейнеру и делаю глубокий вдох, наслаждаясь тишиной. Еле слышное пение птиц доносится из сквера неподалеку, гул машин через несколько улиц напоминает о движении, которое не останавливается ни на секунду, а я вкушаю долгожданную свободу выходных дней. Как всё-таки было прекрасно не быть связанной никаким графиком. Не жить от выходных до выходных, а наслаждаться жизнью каждую минуту, распределять своё время самостоятельно и не зависеть ни от кого.

Резкий удар в бедро, который сопровождается свистом тормозов откидывает меня на асфальт, и я ударяюсь головой о твердую поверхность. В ушах звенит, глаза слепит яркий свет, всё произошло так быстро, что я с трудом могу сообразить, что случилось.

– Твою мать, ты охерел?! – знакомый баритон проникает в сознание и этот голос я не спутаю ни с чьим на свете. – Элиссон, ты в порядке?

Распахиваю глаза и чувствую, как его руки сжимают мои плечи, а я не могу сделать вдох. Не могу пошевелиться и поверить в то, что это происходит. Я что, так сильно ударилась головой? Может я без сознания или умерла? Тычу пальцем для надёжности в лицо мужчины и осознаю, что он реален. Это действительно он?

– Я не видел её! Она встала посреди дороги! – другой голос шумит на всю округу и руки отпускают меня, а мужчина уходит из поля зрения.

Прижимаю руку к голове, чтобы унять звон и пытаюсь понять, я действительно сейчас видела Роберта или это галлюцинации?

– Что-то болит? Встать можешь? – нет, чёрт, это не галлюцинации! Роберт во плоти склоняется на до мной, а я до сих пор не могу понять, что происходит. Вяло киваю, смотря на него, как на инопланетянина. Я так давно его не видела и столько раз прокручивала в голове варианты встречи, но такого не могла и представить.

– Молись, чтобы у нее не было травм! – шипит он неизвестному в сторону и мягко поднимает меня под руки, знакомый аромат, по которому я так тосковала какое-то время назад ударяет в голову и меня дурманит, похлеще любого наркотика. Сердце начинает колотиться, как сумасшедшее и я прихожу в себя.

– Какого хрена? – пытаюсь откинуть от себя его руки и в бешенстве смотрю на испуганное лицо – Что ты здесь делаешь?

– Успокойся, сядь в машину, и я всё тебе объясню. – тон его размеренный, а меня буквально колотит от ярости, что он тут забыл?

– Не смей приказывать мне! Не трогай меня! – упираюсь в плечо руками, чтобы оттолкнуть, но это равно тому, что сдвинуть гору. Он даже не дёрнулся на мои сопротивления – Роберт, твою мать! Со мной всё нормально, слышишь?! Отпусти меня! – упираюсь ногами в землю, не будет же он меня тащить?

Он отстраняется, и мы шумно дышим, глядя друг на друга. Он ни капли не изменился, всё такой же божественно красивый и ледяной, как айсберг. Даже в этой ситуации, совершенно спокоен. Психопат, не иначе. Это длилось несколько секунд, хотя мне показалось, что целую вечность.

– Эм… Девушка, с вами всё хорошо? – виновник аварии вмешивается в странную паузу между нами.

– Да, валите отсюда, пока я полицию не вызвала! – кричу, как разъярённая лосиха. Совершенно не представляю, откуда во мне столько агрессии, но мужчина решает не задавать лишних вопросов и почти мгновенно садится в машину и уезжает.

– Элиссон, давай поговорим. – говорит Роберт и делает шаг ко мне.

– Нет! – выставляю вперед руку, показывая дистанцию, которую он должен соблюдать – Что ты здесь делаешь? Ты что, следишь за мной? – меня колотит, как разъярённого быка. Гнев настолько затуманил мне взор, что я абсолютно не в силах сейчас здраво рассуждать.

– Сначала успокойся.

– Не хочу я успокаиваться! Ты что маньяк? Какого хрена ты… – не успеваю я договорить, как Роберт хватает меня за ноги и закидывает на плечо, как какую-то вещь. – Что ты творишь? Отпусти меня немедленно! – кричу, бью кулаками в твердую спину, но всё без толку. Мужчина открывает дверь машины и буквально запихивает меня туда.

– Это похищение! Я напишу на тебя заявление! Какого черта ты делаешь?! – дверь захлопывается и защёлки с характерным звуком сообщают мне, что я заперта внутри, а он облокотился о машину, и сложив руки на груди смотрит вдаль. – Ты что, совсем охренел? Я разобью это долбанное стекло! – со всей силы ударяю в окно и храни Бог моё запястье, потому что боль была такая, будто я сломала руку.

Ненавижу его! Ненавижу! Он думает, что может меня преследовать, врываться в мою жизнь – вот так, а я должна встречать его, как будто ничего не было? Сделать вид, что он не избивал меня, что не раздробил мою душу на тысячу мелких кусочков?

Не знаю, сколько времени я истерила и искала способ выбраться из машины, так как мой телефон остался валяться на дороге, вместе с мусором, который разлетелся уже по всей улице, но когда моя энергия иссякла и я просто опустилась на сидение, не в силах больше кричать и нажимать всевозможные кнопки на панели, Роберт открыл дверь и уселся на водительское сидение.

– Теперь ты способна меня выслушать? – холод, тотальное спокойствие, никакого эмоционального отклика.

– Говори. – сил кричать больше не было, да и к тому же, я поняла, что это бесполезно. Это не Ник, который уважает мои чувства и желания. Это психопат и эгоист, который не думает ни о ком, кроме себя.