Книга сразу привлекла интересной, пускай и далеко не оригинальной концепцией – городское фэнтези с элементами "Маскарада", где всякая нечисть в тайне сосуществует с человечеством, не давая о себе знать. В данном случае, как можно понять из названия, речь про драконов.
Перед началом сразу хочется немного пожурить издателя (к автору по этому пункту ноль вопросов), определивших книгу в категорию "уютное фэнтези". Потому что в книге, мягко говоря, ничего особенно уютного не наблюдается, зато есть вполне дискомфортящие моменты. Ну либо это у меня какие-то неправильные представления об уюте.
История рассказывает об общине драконов, обитающих в одном из городов России (большую часть книги неясно в каком конкретно, но под самый конец чётко указывается на Москву, что вызывает ряд вопросов, ну да не суть). У драконов существует ряд внутренних правил, ограничений сеттинга, а самое главное – лорное ограничение численности, то есть появление новичка всегда событие. И это событие оборачивается попадаловом для главной героини, которая (вот те раз) оказывается не просто ящперкой, а хтоническим чу-чу из пророчества. Примерно такая завязка.
Сама по себе история ровная – написана хорошо, сюжетные крючки расставлены правильно. Интерес к истории постоянно подогревается, а порой вбрасывается и новая информация о мире. С другой стороны, в моменты, когда хочется задержаться и копнуть немного глубже, книга будто бы сама начинает поторапливать. Напоминает, что она не серьёзный эпос с глубоким лором на собственную энциклопедию, а роман-одиночка про то, как девушка встречает парня и они вместе преодолевают различные трудности. Возможно и к лучшему, потому что даже в текущем виде попытки задуматься над тем, как работает драконье общество, вызывают вопросы, которые совершенно не важны для этой конкретной истории.
В подобных ситуациях я обычно говорю, что книга не про лор, а про персонажей. Ну и тут скажу, мне не жалко!
Главная героиня Жанна в самом начале истории выходит из абьюзивных отношений и погружается в новый для себя мир, а вместе с ней погружается и читатель. Те самые отношения, кстати, припоминаются на протяжении всей истории, однако не скатываются к примитивной агитке и не превращаются для героини в какую-то непреодолимую травму – было и было. Возможно, так и стоит подавать подобные темы. Буднично, но при этом с чёткой моральной оценкой. И вообще, мне Жанна скорее понравилась, если бы не один триггерный (субъективно для меня) эпизод под самый конец. И то мои претензии там больше не к факту, а к его подаче.
Главный мужской персонаж в книге… присутствует. Ну то есть да, он не пустышка и не типовой мачо-гаспачо по ГОСТу из типичных ромфантов. Он даже обладает характером и определённой харизмой. Но при этом по сюжету только и делает, что плывёт по течению, как цветочек в проруби. Даже в моменты, вынуждающие проявить мужественность, он делает это будто по указанию из вне, либо ради кого-то, но не потому, что решил что-то, сам, а потому что "так надо". Отчасти это объясняется матриархальным обществом у драконов. Но лишь отчасти.
Остальные персонажи тоже колоритные, но порой, в том числе из-за частых переключений POV, иногда сливаются в кашу. Так, например, о том, что драконихи Ната и Ахорет – это разные героини, я догадался уже во время финальных событий. В этот же пункт можно отнести непонимание иерархии драконьего общества (хотя оно относится к лорным вопросам, про которые выше), потому что все друг для друга сплошные "госпожи", да "хозяйки" (ну кроме очевидной мелкой шушеры). Опять же, это в принципе объясняется под конец, но вопросы остаются.
И всё же книга читается легко и бодро, и явно не предназначена для слишком глубокого анализа. А для развлекательного чтива про приключения приятных (по большей части) героев большего и не нужно.